第46章 水戰
阿維特肅立在北岸的山丘上。他居高臨下，專注的注視着前方的敵人。在他旁邊，是數十名傳遞號令的鼓手、螺號手和旗手，等待着指揮官的命令。
這裡是狹窄的勒曼河渡口，即使是河水上漲的雨季，寬闊處也不過五六百米，而最窄處不到三百米。
塔拉斯科人在十數裡的範圍內同時發動渡河。成百上千的獨木舟滿載着雙手長槍的勇士，行船如箭，浩蕩北來，幾乎瞬息即至。
指揮官一聲令下，大河上便響起了低沉的鼓聲。墨西加人的獨木舟羣也洶涌而出。漿手們把速度加到最大，平靜不過數息，雙方的船隊就兇猛的衝擊在一起。
修洛特感覺世界有一剎那的暫停，接下來便是驚雷四起。
他看到兩艘大舟，船頭相對着撞上，轟然着停止前行。然後船身劇烈搖晃，原地旋轉，又猛然相接到一起。兩邊的水手和民兵們來不及等船平復，就怒吼着揮動武器，跳上敵船，糾纏着廝殺在一起。
一個墨西加民兵左手斜舉小盾，把刺來的石矛一擋，右手緊接着遞出黑曜石短刃，插入前方敵人的腰腹，再順時針用力一攪。那個塔拉斯科的水手就一聲慘叫，往後仰倒掉入水中，落水處迅速飄紅。民兵剛泛起一絲笑容，胸口就突然一涼，接着一陣劇痛，瞬間失去力氣。最後低頭時，只能看到沒入盡尺的長槍。
斜對面的塔拉斯科長槍兵於是面容猙獰的歡呼，引起了不遠處的注意。他嘗試着拔出長槍，卻一下子拔不出來。剛纔的刺擊太用力太深，卡在了肋骨上。正要再嘗試一次，一把石斧已經從側後方襲來，兇猛的砸在側頸的要害。
長槍兵的慘嚎只有一半，石斧就再次落下。然後一隻粗壯的赤腳在他胸口一踹，把他歪頭的屍體踹入奔流的河中，轉眼間抹去了存在的痕跡。
大舟之間，相互接舷。而大舟對上小舟，又是另一種碾壓。
少年看到十幾名漿手同時加力，墨西加的大舟就猛地竄起，如同捕食的獵豹，筆直的撲向對面的數條小舟。一條小舟來不及避讓，被大舟直直的撞上側弦。小舟斜斜的被頂起，猛力的擡升，終於一個翻轉，徹底顛覆。小舟上的數人就驚呼着落水，還來不及伸展游泳，迎頭就是數只石矛刺來，如插瓜一般貫入腦中。
另一隻小舟連忙偏轉，打着旋兒勉強避開，就又旋轉着和大舟接到一起。大舟上立刻便是十幾名戰士吼叫着撲來，十幾把武器以多打少，把小舟上的數人刺成了血葫蘆。
連續的撞擊終於讓大舟失去速度，短暫的漂浮在水上。周圍的十數艘小艇尋到機會，便狼羣般蜂擁撲來，把大舟圍攏。民兵們從四面八方涌上，長槍連刺，噗嗤聲深深入肉，鮮血頓時浸沒了甲板。
水上的戰鬥格外的殘酷。戰士們彼此交錯糾纏，武器從四面八方襲來，而腳下總是搖晃和溼滑。一旦落入水中，便常常意味着死亡。
修洛特一邊分神於激烈的水戰，一邊快速結束了戰神賜福的祭祀儀式。在對守護神維齊洛波奇特利的祈禱後，墨西加武士們終於有了和異神的“惡靈教徒”作戰的信心。
少年這才能仔細端詳大河上的舟船。這裡無論是墨西加人還是塔拉斯科人，都只有以划槳爲動力的無帆獨木舟。
所謂獨木舟，就是以一顆樹的樹幹作爲完整的龍骨，然後開鑿樹幹挖出船體，修飾首尾、邊角和船舷。在這個時代，中美洲的造船技術有限，還沒有鐵釘加固或者龍骨拼接的辦法。只有以一顆大樹爲舟，纔不會漏水或者散架。
因此，樹幹有多長多粗，舟體就有多長多寬。高大寬闊的樺樹和杉樹往往是獨木舟的首選。好在此時的中美洲森林密佈，數百上千年的大木隨處可見，也不乏獨木舟的材料。
戰場上的獨木舟可以分爲大小兩類。大獨木舟是水戰的核心，製造起來需要完整的大木和繁複的工序。它至少有十五米長，三四米寬，容許四人並排。而以大木爲龍骨，船體穩固，可以在兩側額外加寬，比如附加寬闊的木筏，來獲得更高的運輸能力。當然，獨木舟貼在水上，是沒有什麼高度可言的，所以旗艦中往往會增設高臺，供主帥觀察形勢。在船舷兩側，用繩索固定了許多圓形的盾牌，用來庇護漿手和戰士，也能防備投石和弓箭。
要有效驅動一艘大獨木舟，至少需要配備十名漿手。漿手之外，一艘大舟通常可以裝載三十名戰士，同時保持足夠的空間供戰士們揮動武器。大獨木舟也是運輸大件物品的工具，希洛特佩克城的祭盤就是被大舟運輸回墨西加首都的。
小獨木舟是數量最多的蟻羣，製造起來就簡單容易的多。它一般長度不超過八米，寬度不過一米五，兩人並排。有效驅動一艘小舟只要兩名漿手，有時候單人也可以。它能容納六個戰士，或者等體積的物資。這也是漁民和商人最常用的運輸船。
修洛特知道東方的納瓦人和瑪雅人還有一種沿着海岸穿行的“巨舟”。巨舟需要一定的技術和稀少的巨木。它有三十米長，三到四米寬。沒辦法，獨木舟的寬度被樹寬嚴格的限制着。
這種能在海上航行的巨舟是漿帆並用船，會在中心處安裝一根桅杆和一面矩形的大帆。船帆由獸皮、棉布甚至是麻席製成。有了船帆作爲動力，船上需要的漿手最少只要十六人。
納瓦人和瑪雅人就駕駛着巨舟在無邊的大湖中穿梭，交易珍貴的香料、寶石、羽毛還有神煙。瑪雅人甚至行船去過遙遠的大島，和泰諾人的部落交易菸草與棉花。那裡是雖然原始，卻早已人煙密集的加勒比海羣島。
修洛特搖搖頭，不再多想。他默默估算着塔拉斯科人的船隻數量。
阿維特告訴過他，這一次墨西加舟師大規模動員，從特斯科科湖一共來援了兩百艘大舟和六百艘小舟。不過舟上並沒有裝載全員的水軍，而是把一半的空間用來裝載糧草，所以舟師軍團一共在八千人左右。
而對面的塔拉斯科人大約有一百多艘大舟和八百艘小舟，全部滿載。總數約在一萬一千人，其中有五千上船的長槍民兵。塔拉斯科人雖然是湖上之民，但核心地區的帕茨誇羅湖並沒有和勒曼河連通，他們並不能集結出足夠的大船。
內河作戰，便是大船勝小船，多船勝少船，尤其在弓弩、投石、火炮都沒有的情況下。少年考慮過經典的火攻戰術，阿維特也一度心動。只是找了一圈，兩人才遺憾的發現，在這裡臨時湊不出太多的油料。因爲動物油脂稀缺，植物油昂貴，高產油料作物還沒有傳入美洲。
“什麼時候才能去德克薩斯或者委內瑞拉挖石油呢？希臘火可是水戰的利器，雖然具體的配方還不清楚。”修洛特有些嚮往，又有些自嘲。
“好像加州石油也不少，而且氣候溫暖適宜，比寒潮肆虐的北方和雨林瘴氣的南方條件都要好。只要造船技術允許，殖民加州倒是個不錯的選擇。”
除了火攻和遠程，槳帆船時代還可以在船首安裝撞角。大舟的兇猛衝擊，能輕易的撕裂小舟。然而墨西加人沒有足夠的金屬，塔拉斯科人應該是沒有想到。
於是，此時大河上的水戰就成了殘酷的接舷肉搏。雙方的戰士在拼死血戰，不時有民兵慘叫着墜入水中，河面上迅速泛起一層不斷擴散的淡紅。
僅僅兩刻鐘，雙方便各死傷千人。如果在陸地上，恐怕民兵們早已崩潰。但混亂兇殘的水戰卻提高了雙方的耐受度。要麼一船皆死，要麼一船全活，存活的舟師還留着足夠的士氣。
“情況似乎不妙。”少年快速計算着雙方的傷亡速度，數字不會騙人。
阿維特皺了皺眉。依託大船的優勢，墨西加舟師在開始的撞擊中很是賺了些便宜。但一旦進入大規模接舷戰，人數的劣勢就體現了出來。
“塔拉斯科人的長槍兵殺傷了不少我們的民兵，繼續耗下去我們先敗。”指揮官迅速確認了戰況。
“要不要讓武士或者民兵們上船？”少年建議到。
“沒有必要在水上和他們對耗，傷亡比太不划算。先放他們的長槍兵上來，再一口吃掉。”
說着，阿維特自信的一握拳，彷彿把河上的敵人攥到了手心。
他隨即下令，尖銳的螺號響遍大河兩岸。墨西加的舟船便開始後退，緩緩脫離接觸。指揮官身後的一萬直屬武士也整理武器，隨時準備出戰。
塔拉斯科人的船隊並沒有追擊，渡河始終是首要任務。漿手們加速前進，在河岸的灘塗上迅速卸下大羣的長矛民兵，然後飛速返回南岸，運輸下一隻部隊。
近五千長槍兵隨即以小隊集結，組成十數個圓陣。他們將以生命換取時間，等待下一批援軍的到來。
而不遠處的丘陵上，墨西加武士們早已興奮的持盾握棍，準備好迎接一場酣暢淋漓的廝殺。
(本章完)