“此乃後宮，殿下似乎不應該出現在這裡。”紫玉皇后斜斜睨着楚南，聲音嚴厲。
“回皇后娘娘，楚南殿下是因爲擔心我等衆人安憂，才趕到此處，絕無擅闖後宮之意！”崢嶸連忙說道。她知道按照宮例，即便是高品階的太醫，都必須按規矩才能在後宮行走，楚南雖然年幼，但終究還是男兒身。
紫玉皇后微微一笑，發間的朝陽掛珠釧發出陣陣寒光：“怎麼，蜀人都是這般不懂規矩，愛搶話頭嗎？”
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崢嶸心頭一凜，忙躬身說道：“臣知錯，請皇后娘娘恕罪。”
“好了，這件事我會處理的。來人，把她押回宮裡！”紫玉皇后拿錦帕掩了掩口鼻，嫌惡地說道，“衛德新，你留下把屍體和她的東西一併處理了。”
“奴才遵旨。”衛德新恭敬地說道。楚南心中焦急萬分，欲要開口阻攔，崢嶸悄悄向他個眼色，示意他不要再說話。紫玉皇后在衆人的簇擁下，押着崢嶸離去。林薇兒臉上那得意的笑容幾乎要漫出來了，幾名蜀女互相對視一眼，都是一臉幸災樂禍。楚南站在原地，手指在金枝線提花滾邊的衣袖下握緊，眼神憤怒而焦急。
“姐姐！姐姐！”聞訊而來的木棉從苑外急急跑來，一頭撲在楚南面前，聲帶哭腔，“殿下，姐姐人呢？”
“還能怎麼樣，被皇后娘娘帶走了唄。”雖然極力壓抑，但流星眼中還是流露出幸災樂禍之色。
“姐姐她不可能殺人的！”木棉大叫。
“這世上有什麼事是不可能的，我都親眼看見了。”林薇兒哼了一聲說道，“殺人償命，天經地義，我看她這次……”
啪--
她的話音還沒有落下，臉上又生生捱了楚南一巴掌。林薇兒捂着半邊臉愣在原地，但見楚南目色如刀，聲音冰冷：“真相既然還沒有坐實，你若再敢胡言亂語，我立即遣你回國，並上書父王削去你林家貴族之位！”
過去楚南雖然性格孤傲，不喜與人相處，但偶然相見之時，都還是彬彬有禮的，林薇兒從未見他如此震怒過，一時間連臉上的疼痛都忘了，跪下說道：“殿下恕罪！殿下恕罪！”
楚南不再理會她們，拂袖離去。
在他背後，衛德新指揮兩名太監用藤席裹了容篤篤的屍首，將她擡了出去。在那片藤席之下，容篤篤乾枯瘦弱的手臂垂落下來，猶如枯枝一般在夜色是晃盪。幾名蜀女臉上紛紛露出恐懼之色，遠遠躲到角落裡，沒有人肯上前送她一程。
容篤篤，她帶着家族的期待和希冀來到這異國他鄉，希望能憑一己之軀爲家族掙來榮耀，可最終，她只能成爲這深似海的鄭皇宮裡的一抹孤魂，永遠都回不去故土。
今夜無月，星辰黯淡而稀薄，回去攬星殿的道路，楚南從未覺得這般黑暗寒冷過。他的身邊有木棉、流星、香伶和其他幾名宮人的陪伴，可他，卻是覺得前所未有的孤獨。夜晚的宮牆那樣安靜，就像他的心，墜入了冰窖。
“殿下，姐姐她會怎麼樣？”木棉眼裡噙着淚，顫抖地問道。
“崢嶸不會有事的，我不會讓任何人傷害她！”楚南握緊了手，冷聲說道。
“但現在證據確鑿，恐怕很難替她開罪吧。”夜色掩蓋了流星臉上的竊喜，在僞裝之下，她的聲音透出絲絲焦急。
“姐姐不可能殺容篤篤的！”木棉說道，“她來到湘春苑的時候，篤篤姑娘剛剛喝了藥，姐姐還說讓我先回去叫雅風來替她。”
“可是容篤篤一個沒名沒份的貢女，別人也犯不着殺她呀。”流星嘀咕地說道。
楚南腳步一定，扭過頭看着她。流星嚇了一跳，連忙躬身說道：“殿下，我不是那個意思，我是說……”
“你說得沒錯。”楚南忽然說道。
殿下這是什麼意思？難道他也認爲是姐姐殺了容篤篤嗎？
木棉心頭一震，眼淚幾乎奪眶而來出。然而，楚南明亮的雙眸在夜色中深沉而冷靜：“崢嶸身爲女官，根本沒有理由殺一個沒名沒份的貢女，除非，她是被人陷害的。”
“姐姐如果要殺害篤篤姑娘，根本沒必要冒險去向皇后娘娘請醫。”木棉到底是將門之後，在驚慌過後很快冷靜下來，“難道是有人妒忌姐姐，想借篤篤姑娘將姐姐除去？”
流星聞言腳步一頓，神色古怪：“不會吧，崢嶸是女官，又不是嬪妃，誰會想除去她？”
“不錯，崢嶸是蜀國女官，她不是嬪妃，所以，這個人並不是因爲後宮爭寵而陷害她。”楚南的眼睛射出一道冷光，“崢嶸每天接觸的，就只有我們這些人，這個人，很可能就在我們身邊。”
“殿下是說兇手在攬星殿……”木棉捂住嘴巴，驚道。
“有可能是攬星殿，但也有可能是湘春苑。”楚南的聲音裡透出鋒利，“總之，傷害崢嶸的的人，不管他是誰，我都會把他揪出來！”
“殿下，你……你想怎麼做？”流星的聲音有點發顫。
“屍首上或許會有線索，但是現在屍首已經被皇后娘娘派人帶走了。”楚南皺眉說道。
“奴婢聽人提過，若有沒品階的宮人暴斃，屍首都會被扔到後山的亂葬崗。”木棉道，“殿下，明晚我便前去亂葬崗，查看篤篤姑娘的屍首！”
“你不要命啦！”流星驚聲道，“倘若讓人知道，我們攬星殿所有人都要跟着受罰！”
“管不了那麼多了！”在木棉心裡，崢嶸就是她在這世上唯一的親人。在忠勇王府的時候，她們雖以主僕相稱，但崢嶸待她一向親厚，從未將她視作下人，偶爾犯錯時受到忠勇王斥責幾句，崢嶸便擋在她身前，直求到忠勇王不再懲罰。
當得知崢嶸要以女官身份陪護入鄭時，木棉心中又是酸楚又是疼痛，堂堂忠勇王府嫡女，金枝玉葉，卻寧可放下錦衣玉食遠赴異國他鄉，只爲了那份責任和擔當。在這世上，不管多麼爲世上稱道的英雄豪傑，木棉都可以熟視無睹，唯有崢嶸，她敬之至極。
自從決定跟隨崢嶸那一日起，木棉便已決定，這一生一世，若爲崢嶸，寧死不休。
木棉朝楚南跪下來：“求殿下恩准。”
楚南神情裡浮現出一絲猶豫。
他很清楚，崢嶸和木棉感情深厚，親若姐妹，加之木棉性格率真，一門心思總是隻爲崢嶸着想，因此在攬星殿的時候，楚南對她便也多了幾分親厚。倘若木棉出了意外，最傷心之人必是崢嶸，況且那亂葬地是何兇險之地，怎麼能讓一個女子孤身赴往？
木棉見他久久不語，俯身拜下，言辭懇切：“求殿下恩准！”
“木棉，你可是想清楚了？”楚南認真問道。
“若爲姐姐，亂葬崗又如何？”木棉神色裡全無懼色。楚南低嘆一聲，將她扶起。
“好，你且萬事小心。”
流星站在暗處，臉上閃過一絲陰鷙，那眼色已沉了下來。
燈火通明的長樂宮華美富麗，偏殿裡，雙交四菱花門窗在宮燈搖曳中投下婆娑暗影，紫檀雕花案几上，陳鎦金銅花香爐緩緩吐着輕煙，紫玉皇后端坐在鋪着橙色事事如意妝花緞錦蒲團的軟榻上，一雙眸子掃着被兩名太監押着跪在地上的崢嶸，淡淡地說道：“你們蜀人當真是會做戲，昨日還來請醫，今日將人給殺了，如此作法，是將本宮視作無物嗎？”
“皇后娘娘，臣求醫是真，未害容篤篤也是真，請皇后娘娘明察。”雖跪於人前，但崢嶸依舊不卑不亢。
“這麼說，是她們冤枉了你？”紫玉皇后嘴角帶了一抹似有似無的笑意，一對翡翠金縷刻花耳墜在垂眉時輕觸到她的臉頰。
“夜色灰暗，難免叫人錯眼，才叫薇兒姑娘誤會了。”崢嶸冷靜道。
“一人是誤會，二人也是誤會，難道十數人都是誤會？”花窗外夜色深沉，一如紫玉皇后的眼神。
“皇后娘娘，她們不過人云亦云、捕風捉影罷了，斷不能相信。”崢嶸道，她墨黑的發間簪了一枚素雅的白玉簪子，幾縷碎髮垂落在光潔的脖頸上，神色從容靜定，並未露出慌亂。她很清楚，此時自己若因害怕而失了方寸，便更是着了那陷害之人的道。
“人云亦云？”紫玉皇后的臉色沉了下來，一掌拍在案几上，怒道，“你是在責怪本宮聽信讒言，不明是非嗎？”
那侍立在兩旁的宮人見紫玉皇后動怒，不禁縮了縮身體，垂頭靜默不語，唯恐惹禍上身。崢嶸心頭一凜，她只不過是在說那幾名蜀女未曾見到她行兇，是受了林薇兒的影響纔會如此，卻不想紫玉皇后聽在耳裡成了一番意思。她定了定神，低頭道：“皇后娘娘恕罪，臣並無此意。臣只是覺得，人言可畏，並不是說得人越多，便就是真相，還望皇后娘娘明察。”
紫玉皇后冷笑一聲：“好一個牙尖嘴利的丫頭。聽說你是蜀國貴族之女？”
“回皇后娘娘，臣的父親乃是忠勇王左利。”崢嶸答道。
紫玉皇后擡手端起茶碗，腕上的絞絲金色嵌碧璽香珠手鐲在宮燈下流光溢彩，她輕抿了口茶水，又靜思了片刻，才說道：“本宮想起來了，便是那戰死沙場的忠勇王，原來你是他的女兒。”