第二天天一亮，李員外便去看大兒子，沒想到大兒子起得比他早，還照例來問安了。李員外看着兒子精神很好的樣子，便問起了昨晚的事，他大兒子完全沒有了印象。李員外認定他大兒子是夢遊了，想着大概是最近安排了兒子去山上收皮貨，來回跑山路太累的緣故，於是囑咐他好好休息，又請了大夫開了幾副養神的補藥，給大兒子補補。
沒想到三天後的夜裡，家裡真的出了怪事——半夜的時候，李員外突然聽到一陣“呵呵”的笑聲，接着便胸口憋悶、渾身不能動彈，半個時辰後，他終於能動了，卻聽到大兒子的房間傳來了哭聲——侍候大兒子的下人來稟報，說大少爺被人殺了
李員外當時如遭雷擊，衣衫未整就跑去大兒子房裡，他看到永生難忘的一幕——他大兒子身體橫在牀上，腦袋卻被人砍下來丟在了牀腳邊，那頭顱好像被人用利器挖空了，露出兩個血糊糊的眼眶。
李員外當時就暈了過去。之後他家人報了官捉拿兇手，然而官府卻只拿人錢財並不替人消災，所以此案一直懸而未決。
李員外沉浸在喪子之痛裡，短短几天老了幾歲，然而，這僅僅只是一個開始。
過了半月，李員外再次在四姨太房裡歇息，到了半夜的時候，他又被一陣叩門聲驚醒。此次的李員外記着上次的怪事，心驚膽戰，竟不敢去開門，然而下人們都像睡死似的，沒人應門，甚至連同牀共枕的四姨太都一動不動的。李員外正驚嚇中，門被推開，他的二兒子進來了他同樣走到了老爹的牀前，陰森森跟他老爹說了相同的一番話——三天之後這個時辰，我來取你二兒子的性命李員外當時就嚇哭了，終於明白這不是兒子在夢遊，而是有人在催命當時李員外也顧不得怕，只跪在牀頭苦苦哀求：“你爲什麼要取我兒子的性命？是不是我以前得罪過你？有什麼罪過直接報應到我身上來好了，求你不要殺我的兒子”
然而二兒子冷着臉拂袖離開，也不再給老爹辯解的機會。李員外看着二兒子要離自己而去，心急之下就拽住了兒子的袖子，然而他立刻感覺到手心一陣火辣的灼痛，手便條件反射地彈開了——兒子的衣服竟比滾油還燙李員外滿目震驚，二兒子飄然離去。
這一次，李員外立刻行動起來，尋了好幾撥道士來家裡驅鬼。可惜，也不知是妖怪太厲害，還是道士不給力，總之三天後，他的二兒子還是死了，死狀恐怖莫名，跟他哥哥死時一模一樣。
接下來，死的便是他的小妾和正妻，殺人手法同出一轍。似乎那妖怪殺人有個嗜好，就是每次要殺誰，必先附了那人的身，跑到李員外屋中通知一聲，然後再在約定的時辰殺人，不早一分，也不晚一分；殺人那夜，宅中所有人都睡得死死的，唯有李員外一人是清醒的，他甚至隱約聽得見妖怪“呵呵”的怪笑聲，然而卻四肢僵硬不能動彈。
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