聽馬六嫂這口氣，是要把藥膳方子和減肥餐菜單，全部收歸自己囊中？這絕對是在拿權壓人，以權謀私！盧梅芳氣了個半死，卻又無可奈何，只得彎下腰，去小聲地提醒南葉：“你別被馬六嫂哄了，這些活兒一旦交給她，就再也收不回來了！你若是不信，就想想之前給世子做的飯，和給老太君做的飯，如今這些活兒，在誰那裡！”
南葉似乎還沉浸在香秀被趕的悲痛中無法自拔，整個人怔怔的，對盧梅芳的勸告，沒有絲毫反應。
深冬一直在旁邊沒有說話，因爲她清楚南葉的個性，絕不會無緣無故地任性而爲，但當她聽到南葉願意交出藥膳方子，以及減肥餐菜單的時候，再也站不住了。藥膳方子和減肥餐菜單，乃是她們的安身立命之本，南葉把它們交出去，無論是心灰意冷還是另有目的，都將造成嚴重的後果，就如同盧梅芳所說的一樣，一旦交出去，就再也收不回來了。
她今兒交的爽快，萬一過幾天心情平復，生活還是得繼續，到時，活兒都被馬六嫂佔了，她上哪兒找回自己的位置去？
更何況，南葉的手還不能提刀，一旦失去了這些活計，等待她的，就只有和香秀一樣的命運了。
深冬越想越急，撲上去抱住南葉，在她耳邊小聲地哽咽：“南葉，南葉，你不能這樣，你若是真心想救香秀，藥膳方子和減肥餐菜單，就不能交出去……”
但南葉還是怔怔的，也不知有沒有聽見她的話，反正沒什麼反應。
深冬頓生無力之感，看着南葉空洞的眼神，不知做什麼纔好。
馬六嫂按捺住內心的激動，上前安慰了南葉幾句，又對深冬道：“深冬，你先把減肥菜單交給我，南葉撂了挑子，但大小姐下午的點心，還是得做啊，你也別偷懶，趕緊來給我幫忙
。”其實她很不願意給深冬這個機會，但想想減肥餐對於她來說，跟藥膳一樣，都是陌生的，身邊有個熟手，還是更事半功倍一些。
深冬也不想給馬六嫂幫忙，但南葉怠工已成既定事實，倘若她也退出，往後她們在西廚房的處境，只會更艱難，於是她強忍着心內的難過，去案板底下拿出減肥餐單子，十分不捨地遞到了馬六嫂手裡。
馬六嫂接過單子，心花怒放，不過她跟南葉交鋒過幾次之後，現在變得很謹慎，儘管不識字，還是翻了翻，見上頭密密麻麻地寫滿了字，並非拿白紙糊弄她，這才滿意地塞進了懷裡，並對深冬道：“你先把南葉扶回去，然後到小竈間來做準備，我去去就回。”她不識字，但兒子們識字，所以先把單子拿回去，讓他們念給她聽聽。
深冬已經難過得說不出話來了，聞言默默地扶起南葉，把她送回了住處。她本來還想勸南葉幾句，卻見南葉徑直走到書桌前，提筆寫藥膳方子去了，她心裡不禁堵成一團，不敢再看，轉身走了。
馬六嫂回到家，讓兒子幫她看過減肥餐單子，感到十分滿意，南葉很細心，每一張單子上，都標註了時間，只要照着做，絕對不會把晚餐弄成早餐，也不會把早餐弄成晚餐；而這一份單子，足有三四十張，她循環往復地做幾次，足夠撐到大小姐出嫁了。看來，南葉這回是真受了刺激，沒有跟她耍花樣。
馬六嫂帶着減肥餐單子，邁着輕快的步伐，回到西廚房，直覺得廚房總管的位置，已經在向她招手微笑了。
更讓她滿意的是，深冬的態度很端正，並未因爲南葉怠工，就跟着偷懶，等她進小竈間時，她已經把所有的食材都洗淨切好了，而且一樣都不差。這就是用熟手的好處了，她不用看菜單，都知道今天該做什麼
。
什麼叫做時來運轉？她一向只羨慕南葉的好運氣，沒想到今兒也輪到她了！馬六嫂透過小竈間的窗戶，瞧見外頭盧梅芳的臉，那怨毒的眼神，簡直藏都藏不住。怎麼，再耍心思，還是拿她這個第一管事沒辦法麼？誰讓她手裡有權呢？權力啊，真是個好東西！馬六嫂的心情愈發愉悅，小聲地哼着曲兒，洗手系圍裙去了。
深冬還是頭一回見馬六嫂這麼高興，心情愈發低落，有了減肥菜單和藥膳方子，不出三天，馬六嫂就會牢牢佔據這兩個位置，等到南葉回來，只能去大廚房，和其他二等廚娘一樣，幹普通的活兒，而她的手提不了刀，能做什麼？到時馬六嫂再到老太君面前嚼幾句舌頭，她就只能去莊子上，和香秀作伴了。
咦，作伴？莫非南葉打的，就是這個主意？她想通過這種極端的方式，到莊子上去，照顧香秀？哎呀，她一向聰明，這回怎麼這樣糊塗！莊子上的人，比府裡的人更捧高踩低，只要是被趕去的，都不會被當人看，哪怕帶了銀兩去，也會馬上被一搶而空，到時她連哭都哭不出來！
深冬很想趕回去，跟南葉講一講這其中的利害關係，但馬六嫂就在她旁邊，她就算有兩個膽子都不敢走，只能在心裡默默地流淚。
到了晚上，南葉當真擬了厚厚一本藥膳方子出來，裝訂成冊，交給了馬六嫂，馬六嫂拿回去讓兒子們驗證過後，欣喜若狂，還特意送了份禮物來，以感謝南葉的辛勞。深冬看着這份禮物，默默地流了大半夜的淚，覺得她們的未來，一片灰暗。
榮壽堂，西梢間，虞氏靠着大迎枕，躺在牀上，丫鬟們來撩帳子，不當心把帳勾滑落，跌在地上，發出清脆的一聲響。糟了，要捱罵了！虞氏還沒出聲，丫鬟們已經嚇得一哆嗦，先膝蓋一彎，跪下來了。
誰知虞氏竟是和顏悅色：“罷了，再換一個罷。”
咦，老太君今天的心情這麼好？丫鬟們如蒙大赦，趕緊換上一個新的帳勾，退出去了。
珍環捧了一盞杏仁茶進來，走到虞氏牀前，笑道：“老太君今兒覺着好些？”
虞氏沒有回答她的話，卻問：“香秀送到莊子上去了？”