“報，稟陛下，姜寶誼率數千殘部死守城守府，不肯出降，程大將軍特派小的前來報信，還請陛下聖裁！”
城門雖已洞開，然則張君武卻並未進城，甚至不曾着令中軍各部入內廝殺，就這麼悠然地穩坐中軍處，概因在他看來，已無再多派援兵的必要，光是程咬金所部近五萬兵力便足以蕩平城中之敵，卻不曾想天近黃昏之際，程咬金卻派了名報馬前來請示了一番。
“不降？那就調飛火雷進城，轟平城守府，朕也自無須他來降！”
一聽到了這等時分，姜寶誼居然還在頑抗不休，張君武的眉頭當即便揚了起來，也自懶得再派人去勸降，寒着聲便下了格殺令。
“諾！”
張君武這等殺氣側漏的話語一出，前來稟事的報馬自是不敢再多言羅唣，恭謹地應諾之餘，匆匆便策馬趕回了城中，將張君武的旨意轉達到了程咬金處。
“來人，將投石機並飛火雷都給老子提了來，轟他孃的！”
程咬金早率部將城守府團團圍困了起來，之所以沒急着發動進攻，不是攻不下來，也不是擔心折損部衆，真正的擔心其實就一個，那便是張君武的愛才之心——跟隨張君武如此之久，程咬金可是很清楚張君武素來求賢若渴的，就連陣斬了趙揚的渾幹，都因着一身超強的武藝而得重用，更別說姜寶誼這麼個出身名門的大將之才，倘若不管不顧地便殺了，萬一張君武怪罪下來，那可就要吃不了兜着走了，而今麼，張君武既是沒有要收復姜寶誼爲己用之心思，那程咬金也就不會有啥客氣可言了，厲聲便下了道將令。
“轟、轟、轟……”
霍邑本就是座軍事重鎮，爲調兵方便之故，四條主街自是都建得極爲的寬闊，足可容得下六車並行，這等地形，對於華軍的投石機來說，佈置起來自是寬綽得很，哪怕爲防城守府高牆上的弓箭手之攻擊，投石機陣地不得不列在六十餘步開外，可對於重型投石機來說，依舊在有效射程之內，雖說因着重型投石機的體積巨大，一條街上也就只能部署六架而已，可轟擊起來的聲勢依舊驚人已極，僅僅只幾輪轟擊下來，便已炸得偌大的城守府中濃煙滾滾而起，藏身在內的守軍將士們死傷無算。
“弓箭手上前掩護，給老子撞開大門！”
天已將黑，程咬金實在沒耐心再等將下去了，飛火雷攻擊了五輪之後，他便已是不耐地咆哮了一嗓子，旋即便見正門處兩百餘弓箭手掩護着數十名擡着撞木的士兵衝上了前去，瘋狂地撞擊着城守府的大門。
“大將軍，不好了，不好了，賊軍殺進府中了！”
城守府的後院廳堂中，方纔剛更衣沐浴完的姜寶誼一身整齊的朝服，正襟危坐在几子的後頭，用一塊白絹細心地擦拭着手中的三尺青鋒，渾然不理會外頭的震天之殺聲，臉色淡然如水，哪怕是一名親衛倉皇前來告急，也沒見其有絲毫的反應。
“大將軍，您快……啊……”
見得姜寶誼毫無反應，前來告急的親衛頓時便急了，剛想着再勸上幾句，卻不曾想堂下十數名華軍將士已然蜂擁而入，亂刀狂劈之下，瞬間便將那名倒黴的親衛砍成了一堆碎肉，其狀之慘當真令人望之毛骨悚然，然則姜寶誼卻根本不加理會，依舊好整以暇地擦拭着手中的寶劍。
“是條大魚，上，抓活的！”
姜寶誼這等悠然的樣子一出，衆華軍將士們一時間還真就不免有些詫異不已，竟是忘了要上前拿人，直到一名夥長髮了話，衆士兵們方纔如夢初醒般地衝上前去，打算就此將姜寶誼當場拿下。
“呵呵……”
沒等衆華軍士兵們衝到近前，就見姜寶誼左手一抖，便已將白絹丟在了地上，右手一橫，三尺青鋒已橫在了脖頸間，悽然地一笑之後，用力一拉寶劍，一道血泉已從傷口處狂噴而出，魁梧的身子頓了頓，便即緩緩地趴倒在了几子上……
“報，啓奏陛下，城中賊軍各部皆已蕩平，賊將姜寶誼畏罪自刎，請陛下明示行止！”
日落西山，只餘一股餘暉將天邊的彩霞映照得如血般通紅，天已漸晚，然則張君武卻並未下令進城，也不曾下令收兵回營，就這麼神情淡然地策馬立於中軍處，直到一騎報馬前來稟事，張君武的眼神裡方纔閃過了一絲精芒。
“傳朕旨意，着即將姜寶誼梟首，懸於城門上示衆，另，着程咬金所部即刻安撫城中各處，其餘各部隨朕收兵回營，明日一早兵發介休城！”
拿下了霍邑，又將韓信嶺要地掌控在手，進入太原盆地的道路已然暢通無阻，張君武的心情自是相當之不錯，然則於下令之際，語調依舊透着濃濃的肅殺之氣息。
“陛下，姜寶誼乃名門之後，今雖是附賊，然，能有殉城之節，亦屬難得，竊以爲不若厚葬之，以收城中軍心之心。”
張君武話音方纔剛落，就見王誠已從旁閃出，言語款款地爲姜寶誼緩頰了一番。
“嘿，附逆之徒，頑冥不化，死不足惜，朕不抄滅其三族，已是法外開恩，朕意已決，不必再言，照旨執行！”
張君武此番西征，所求的不單是要徹底蕩平李家勢力，還須得求快，必須搶在突厥汗國作出反應前一舉消滅掉李家軍的主力，又哪可能會去幹甚鼓舞敵軍死守之蠢事，有鑑於此，他自是不會採納王誠的懷柔之策。
“陛下聖明。”
聽得張君武這般殺氣四溢的話語，王誠哪敢再多言羅唣，也就只能是緊着稱頌了一聲了事……
“主公，天亮了，您……”
瑞明二年七月二十日，卯時末牌，太陽雖尚未升起，可天色卻已然大亮了，趴在几子上迷糊了大半夜的侯君集有些個茫然地睜開了眼，待得見李世民依舊秉燭端坐在文案前，不由地便是一愣，趕忙伸手整了整衣衫，緊着起身搶上了前去，滿是憂慮地試探出了半截子的話來。
“嗯……孤沒事。”
聽得響動，李世民這纔算是從神遊狀態裡回過了神來，定定地看了侯君集一眼之後，悶悶地便出了口大氣，滿臉倦意地搖頭敷衍了一聲。
“這……”
望着李世民那張疲憊的臉龐，侯君集的心當真是一揪一揪地疼着，沒旁的，自打兵進韓信嶺以來，李世民都已是兩天兩夜沒閤眼了。
“報，稟殿下，霍邑城破，姜大將軍殉城死難，數萬大軍盡皆覆沒。”
沒等侯君集支吾出個所以然來，就見一騎報馬匆匆搶到了文案前，一個單膝點地，氣喘吁吁地稟報了一句道。
“什麼？怎會如此，說清楚了！”
報馬此言一出，李世民的眼神頓時便是一黯，卻並未有甚言語，倒是侯君集卻是急得個不行，跺着腳便喝問了一嗓子。
“回參軍大人的話，據潰兵所言，賊軍動用了一種新武器，以投石機發射，能炸開火光與無數碎鐵片，聲如雷震，其威不可擋，我霍邑守軍無備之下，一觸即潰，賊軍趁勢搶城而入，姜大將軍率殘部死守城守府，奈何不敵賊軍勢大，已自刎殉了城，今，賊軍已將姜大將軍之首級懸於城門之上。”
這一見侯君集聲色不對，前來稟事的報馬自是不敢稍有遷延，趕忙將所知之消息細細解說了一番。
“竟會是如此，不好，殿下，賊軍恐近日內必會殺來，靈石城小難守，我軍若在此與敵交戰，怕是難擋其鋒啊。”
爲了防備華軍的白磷彈，李家軍可是沒少花心思，不單多次派人潛去關中、南陽等地刺探虛實，更曾召集了不少能工巧匠以集思廣益，好不容易纔想到了以水破解之法，卻萬萬沒想到華軍居然又整出了件犀利的攻城武器，這等情形一出，當真令侯君集心驚肉跳不已。
“傳令下去：全軍兵撤介休城！”
李世民同樣也沒想到華軍居然又弄出了件秘密武器，儘管不曾見到實物，可聽報馬這麼一說，李世民心中的震驚自不在侯君集之下，但卻並未就此流露出來，僅僅只是面色陰冷地下了道將令。
“主公，介休無險可守，一旦敵大舉來犯，我軍恐難支撐，竊以爲不若全軍迴轉太原，據城死守，以待齊王殿下大軍回援，再徐徐與敵周旋，若得突厥大汗揮軍而來，我大唐未必沒有勝算。”
一聽李世民要退守介休，侯君集登時便有些慌了神，趕忙出言進諫了一通。
“若是旁人領軍前來，君集此策或許可行，奈何來的是張賊，此獠斷不會給我軍以喘息之機，欲爭取時間，唯有死戰而已，君集不必擔心，孤自有一策可破敵！”
李世民幾番與張君武大戰不休，又怎會不知張君武乃殺伐果決之輩，用兵素來神妙，怎可能會給李家軍留出調整之餘裕，事到如今，他也只能是指望着能在介休多支撐上一段時間，力求以拖待變罷了……