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慕容伏允於敗退之際，玩出了這麼一手火燒草原的把戲，當真可謂是先傷己後傷人——金銀灘乃至後頭的海西大草原，都是吐谷渾最重要的冬季牧場，這麼一把火一燒，就算華軍不再進擊，吐谷渾各部族今冬的日子都斷好過不到哪去，這自然是先傷了自己一刀，可與此同時麼，華軍也就陷入了個兩難的困境，此無他，這麼一把大火下來，近千里之地內都少有乾草了，華軍步軍倒也就罷了，沒有乾草反倒有利行軍，可對於多達十數萬的騎兵來說，沒有乾草，馬就沒得吃了，要想穿越這千里之地，就必須從後方大量轉運乾草，不說箇中的難度有多大，首先時間上便來不及了，總不能在嚴冬時分進擊高原罷，對於生活在平原地帶的華軍來說，那簡直就是去送死。
怎麼辦？進擊還是撤兵？對此，不止是李靖有所猶豫，軍中諸將們對此也自看法不一，最終是孟明提議願率新一軍爲大軍前鋒，揮軍直搗吐谷渾國都伏俟城，李靖方纔下定了最後的決心，兵分兩路，一路由蘇定方統帥，步騎十二萬，走南路，繞青海湖西進，追擊撤退往烏海的西平王慕容屈蔥所部十數萬衆，而李靖所部則先集中軍中之乾草，供應新一軍所需，以新一軍爲箭頭，走北路向西挺進，追擊吐谷渾軍主力。
瑞明十三年九月十一日，孟明率新一軍率先進入了大火過後的銀灘草原，一路以急行軍之姿向曼頭山進發，日行六十餘里，費時十三日，終於行出了滿目蒼夷的海西大草原，進抵了曼頭山一帶，聞知華軍只有新一軍一支偏師前來，負責曼頭山防務的天柱王慕容儼彥很是不以爲然，親率四萬重裝步兵以及六萬騎兵與新一軍約戰于山前草原。
慕容儼彥既是要上趕着來送死，孟明自是樂得成全其一把，欣然接納了慕容儼彥的邀戰，於九月二十五日辰時正牌，率部出營，三個師的步兵一字排開——第一師師長張數，宗室子弟，自齊郡軍入南陽時起，便已投入軍中，參與過多次大戰，累功晉升爲羽林軍中郎將，瑞明十年，新軍籌備時便奉旨調入新一軍爲班底；第二師師長孫盛，大將軍孫遙之堂弟，原是特戰營分隊指揮官，累功晉升爲羽林軍將軍，同樣是瑞明十年奉旨調入新一軍；第三師師長張雪楓，左領軍大將軍張士貴之長子，十六歲從軍，後隨其父一道歸附帝國，經歷過帝國數次大規模戰役，累功晉升爲羽林軍中郎將，瑞明十年奉旨調入新一軍。
“傳本王之令，着耶戈、咕祿阿明、奚長庚各率五千騎出擊，另，俄察哆、魯賀良儼率本部兵馬從側翼繞行攻擊敵後，務必一舉襲破敵陣，給我殺！”
從戰略的角度來說，慕容儼彥明顯犯了輕敵之錯，可從戰術安排的角度來說，此人又確有獨到之處，他並未將本陣列得太過靠近華軍，而是在離華軍裡許開外擺出了攻擊陣型，一上來在發起正面試探性攻擊的同時，也自調派兩支騎軍從側翼迂迴華軍後陣，充分利用了吐谷渾軍騎兵多以及草原地勢平坦之地利，從指揮藝術上來說，倒是可圈可點。
“傳令下去，着炮兵旅即刻開火，第一、三師側翼向後轉，結圓陣！”
爲了迷糊華軍，慕容儼彥所派出的兩支迂迴騎軍一開始並未流露出包抄之意圖，而是與直接衝陣的三路騎兵齊頭並進，然則這等小動作對於久經戰陣的孟明來說，渾然便是欲蓋彌彰，此無他，華軍的陣列緊湊，就寬度而論，明顯比吐谷渾軍要窄了不老少，那兩支騎軍看似直衝，可其正面並無華軍，如此一來，這兩支騎軍的目的也就不言自明瞭的，對此，孟明自是不會放在心上，一聲令下之後，但聽中軍處號角聲連天震響中，華軍兩翼部隊便即聞令而動，各有一個旅的部隊向後依次轉向，與中軍處的騎兵形成了個完整的圓陣。
“轟、轟……”
隨着吐谷渾軍的高速衝來，華軍陣列前方的兩百二十餘門火炮終於開始發威了，瞬息間便在三百五十步左右的距離上炸出了一道死亡之火海，當即便將洶涌而來的吐谷渾軍炸成了兩截，無數的彈片四下橫飛間，大批的吐谷渾騎兵竟是被生生撕成了碎片。
“開火！”
衝鋒的吐谷渾軍中、後兩隊雖是被華軍大炮的火力線所打亂，可其前軍卻是躲過了一截，依舊高速向華軍步兵方陣狂衝而來，一見及此，正面部署着的華軍各級指揮官自是不敢有絲毫的大意，口令聲此起彼伏地便響成了一片，旋即便聽槍聲有若暴豆般響成了一片，四排而立的華軍輪流開火之下，彈幕密集得有若暴風驟雨一般，可憐吐谷渾騎軍雖是勇悍無比，奈何身上的甲冑在槍林彈雨中根本不濟事，在密集的彈雨面前，就跟紙糊的差不多，衝得越快的士兵便死得越快，任憑吐谷渾騎兵們如何拼死向前，也自無法衝到離華軍八十步之距上，人馬的屍體很快便鋪滿了衝鋒道路，血流足可漂杵，那情景當真有若人間地獄一般。
“舉槍，瞄準，開火！”
正面衝擊的吐谷渾軍死傷無數，而迂迴攻擊華軍後陣的兩支騎軍一開始倒是沒遭到華軍的重點打擊，很是順利地便迂迴到了華軍後陣處，只不過這等好運隨着孟明一聲令下，便已告了終了——華軍後陣的五千騎兵早已調整好了陣型，一支支騎槍早已裝填好了彈藥，就等着吐谷渾騎軍趕來送死了的。
新一軍的騎兵所用的騎槍比之步軍所用的要短了不少，論及有效射程，卻並未差多少，此無他，騎槍所用的紙殼子彈裡所裝填的發射火藥不是步軍所用的黑火藥，而是無煙火藥，威力比之黑火藥要強了一大截，只是因着成本過高之故，無法大規模使用，只能供應騎軍專用。
“呯、呯、呯……”
隨着五千騎軍的開火，兩翼後撤到騎軍附近的兩個旅之步兵也開始了輪番射擊，除了沒有火炮支援之外，彈幕之密度絲毫不比正面差，如此一來，兩支迂迴包抄的吐谷渾騎軍可就倒了大黴了，其前鋒將士有若下餃子一般不斷地跌落馬下，一見及此，後續將士全都慌了神，任憑俄察哆、魯賀良儼兩員大將如何催逼，都不敢再往華軍的死亡封鎖線上衝。
“該死的南蠻子，可怕的巫術，鳴金，撤，快撤！”
一炷香過後，出擊的各路吐谷渾騎軍全都敗退了回去，待得硝煙散盡，慕容儼彥這才驚覺出擊的兩萬五千騎居然只回來了不到兩萬，如此短的時間裡，居然戰損了近六千騎，饒是其帶了半輩子的兵，還從不曾遭遇過如此慘痛的失敗，心登時便怯了，哪敢再戰，這就起意要趕緊撤回山上大營去了。
“傳令下去，重炮瞄準敵軍本陣，給我開火，另，着文將軍即刻率騎軍繞陣而出，攻敵左翼，務必一舉衝亂敵陣，其餘各部擊鼓向前！”
吐谷渾軍的後陣方纔一動，孟明便已敏銳地意識到慕容儼彥要逃了，又豈肯聽之任之，緊着便連下了數道將令。
“轟、轟……”
隨着孟明一聲令下，新一軍所擁有的十二門重炮以及三門臼炮幾乎同時開始了轟鳴，十五枚碩大的開火彈呼嘯着掠空而過，很快便在吐谷渾軍陣中炸出了一團團沖天的火光，無數的彈片四下橫飛間，大批的吐谷渾步軍當即便被掃倒了一大片。
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“咚、咚咚……”
沒等吐谷渾軍搞明白新一軍的火炮是如何打到自家陣地上的，就聽一陣激昂的鼓點聲暴起中，剛急速調整好陣型的華軍三個步兵師已然開始了向前平移，速度雖不甚快，可行進間的氣勢卻有若山移一般，當即便令原本就亂的吐谷渾軍陣頓時便更亂上了幾分，大批的騎兵顧不得掩護自家步軍了，瘋狂地掉頭便往曼頭山狂奔了去。
“出刀，突擊，突擊！”
就在吐谷渾各支騎軍不顧將令紛紛掉頭逃竄之際，繞陣而出的華軍騎兵已然殺到了亂作一團的吐谷渾軍左翼，一陣排槍亂射過後，便聽文仲明一聲大吼之下，五千騎兵幾乎同時將騎槍往肩後一掛，順勢便抽出了腰間的橫刀，有若旋風般衝進了亂軍之中。
吐谷渾的騎兵們都已逃之夭夭了去，剩下的步軍又正處在極度的紊亂之中，哪能經得起華軍騎兵的兇猛衝擊，只一個照面便徹底被衝得個四分五裂，但見刀光霍霍間，人頭滾滾落地，大批的吐谷渾步軍儘管已是丟盔卸甲而逃了，卻又哪能擺脫得了華軍騎兵的暴烈追殺，四萬重裝步兵死傷無算，跪地求饒者更是不在少數，也就只有一萬五千餘腿快的算是勉強逃回了大營，這纔開戰不過半個多時辰而已，出擊的吐谷渾十萬大軍便落得個折損近三分之一之下場……