煉油廠所取得的成就絕不僅僅是成功提煉了航空煤油和航空汽油，經過反覆實驗，他們還成功合成了橡膠和尼龍纖維，質量都相當過硬。在慶祝轟五首次加註國產的航空煤油試飛成功的儀式上，廠長代表全體職工爲幾位中央首長送上他們精心準備的禮物：一件用尼龍纖維織成的汗衫，一枚用以鍛鍊虎口握持力量的橡膠球，都是他們從石油中合成出來的。
幾位首長愉快地收下了這份禮物，186更是樂呵呵的在基地裡找個地方換上了汗衫，然後出來，大笑着對廠長說：“不錯，很柔軟，很透氣，比棉紡的強多了！這是個好東西啊，有了它我們就可以拿一部分棉田改種莊稼，可以多種很多糧食了！你們現在在做的是一項功在當代，利在千秋的事業，要加油喲！”
186對當前的發展很滿意，正如薛劍強所說，有了石油，整個邊區的經濟都被盤活了，他們不僅有充足的油料出口從美國人那裡換取自己需要的物資，還從地底源源不斷涌出的石油中獲取了大量化工原料，炸藥、化肥、瀝青什麼的通通都不用愁了，在未來他們還將在石油中合成橡膠、纖維、樹脂，這種黑色的、黏稠的液體簡直妙用無窮啊！不行，等將來建國了，一定要想辦法從外國進口石油，國內的石油開採和提煉成本高了點，還是用外國的好！
回到楊家嶺窖洞，山東那邊的捷報來了：這次冬季大掃蕩，山東八路軍又成功的從日軍手中收復了十一座縣城，並且攻克煙臺，取得了進攻遼東半島的跳板！真是個好消息，不過跟攻克煙臺相比，更讓他興奮的是八路軍收復了東營全境。他對朱老總說：“好啊，又搶回了一個大油田，將來的大反攻就更有把握了！”
朱老總問：“現在就投入開發？”
186搖頭：“先不開發，等華北的局勢穩定下來了再說……如果我猜得沒錯，陝甘寧邊區必將迎來一場規模空前的惡戰，鬼子是絕對不會讓我們安心發展的！”
朱老總惡狠狠地說：“我去河北！他們不讓我們採油，我們就把他們打出屎來！”
根據薛劍強提供的資料，這兩位巨頭知道，東營是座漂在油海上的城市，在這裡打出過兩口日產原油過千噸的油井————對於中國而言，千噸井是極其稀罕的，由此不難看出東營的油氣資源是何等的豐富。石油和天然氣是個好東西，一個油田就意味着源源不斷的油料、燃料、化肥、瀝青、化工原料，這是取之不盡用之不竭的財富，然而因爲小鬼子的緣故，這麼大一個寶藏無法開採，朱老總脾氣再好也不免火大了。
186笑笑：“老祖宗留給我們的財富，都在地下藏了幾千年，再讓它們藏幾個月又如何？先不去想它，反正它就在那裡，跑不掉的。”他拿起茶杯喝了一口茶，問：“部隊整訓工作進行得怎麼樣了？”
朱老總迅速回答：“新四軍已經改編成七個軍，冬季集訓即將進入尾聲。八路軍有十三個軍已經完成改編和整訓，另有七個軍還在改編中。炮校已有兩期學員完成速成訓練，再加上從蘇聯回國的同志和從日軍戰俘中吸收的覺醒戰事，搭起了十一個炮兵旅的框架……”
186的眉頭擰了起來：“只有十一個炮兵旅麼？”
朱老總說：“炮校已經盡全力了，過去幾年的積累全拿了出來，只有這麼多。現在最大的問題是知識分子不夠，炮航甚至將很多在機關工作的文職幹部都拉去當炮兵了，人還是不夠！”
186忍不住嘆了一口氣，太陽穴又疼了起來。這大半年來，各部隊，各部隊的負責人都在他耳邊吵吵着，叫嚷着說缺這個缺那個，後來什麼都不缺了，又嚷嚷着說缺人才，吵得他頭都大了。缺物資的話他倒是不怕，有薛劍強在嘛，從他手裡買就是了！但是缺人才他真的是沒有辦法了，百年戰亂的一大惡果就是教育水平止步不前，中國的文盲率高達百分之九十，能讀完初中的都算是知識分子了。最他娘坑爹的是，全國數量有限的那點高校，絕大多數都是教文學教藝術的，理工學校、醫科學校少得可憐，學的人更是少得可憐！民國大師輩出，文學、戲劇、畫畫、金石、金融、考古……成堆的大師，但數理化方面的人才卻少得可憐，這麼多文學大師有什麼用？難不成可以寫文章罵死小日本？所以他只能一邊鼓勵大量知識分子改學數理化，一邊加大力度吸收人才，日軍戰俘、僞軍甚至國軍，都是挖牆腳的對象，比如說負責保衛延安的第八戰區三十萬大軍就讓他高薪挖走了不少炮兵和汽車兵，日軍戰俘更是在接受完教育之後成批換個中文名字便進了炮校，這幫孫子文化水平相當高，轉行快得很。可即便是這樣，人才還是不夠！
“這樣一來，我們就只有十三個軍能夠完全發揮戰鬥力了。”他苦笑着說。
朱老總嘆氣：“是啊，只有十三個軍。剩下十四個軍有七個只能組建一個炮兵團，還有七個連個炮兵團都沒有，能撈着一個105榴彈炮營就謝天謝地了。”
186無語望天。大半年的厲兵秣馬，物資給養空前充足，數年的積累全部拿出來，得到的卻是這麼個結果，當真是讓他內心萬馬奔騰。但是人才匱乏的局面擺在這裡，他再怎麼急也沒用，只能與朱老總反覆研究，如何用好這十三個炮兵旅。他拿出的戰略就是，新四軍留下兩個軍在蘇北、兩淮地區打阻擊，阻止江浙戰場日軍北上增援；河南投入三個軍————一個完全體的，兩個不完全體的，截斷京漢鐵路，阻止日本第11軍北上增援；新四軍剩下五個軍北上，與山東八路軍會合，以八個軍的強大兵力拿下整個山東，然後兵分兩路，新四軍繼續北上河北，在華北大平原與日軍硬碰硬展開決戰，吸引關東軍入關增援，而山東八路軍待關東軍主力入關後立即以煙臺爲跳板，在航空兵的掩護下渡過黃海，直撲遼東半島，一舉拿下整個大連，將戰火燒到東北去。山西戰場投入兩個軍，與晉綏軍配合威脅太原，牽制日軍，至於剩下的兵力……
“如果我是崗村寧次，我會將主要兵力調集到包頭、張家口，沿河套平原挺進，打掉寧馬，從寧夏包抄過來。”朱老總說，“黃河百害，唯利一套，河套平原是整個西北最爲肥沃的地方，寧夏則是西北的大糧倉，奪取了寧夏，日軍可以獲得足夠的糧食，後勤壓力大減，這對他們非常有利，而且寧馬……真不是他們的對手！”
186沉吟片刻，笑：“河套平原一馬平川，正是機械化部隊發威的理想戰場……如果崗村寧次真的這樣做，那我只能說，他給他的部下挑了塊理想的墓地。”
朱老總也笑了。
中日戰場上，機械化部隊不再是日軍的專利。隨着大批裝備源源不斷地到位，大批汽車兵、裝甲兵源源不斷地從學校走出來，八路軍也擁有了自己的機械化部隊，河套平原正是他們最理想的戰場。不幸的是，可愛的崗村大將對此一無所知，種種跡象表明，日軍正拼盡全力往東蒙增兵，從張家口到包頭，日軍的兵力密度直線上升，很顯然，崗村寧次真的打算從河套平原包抄過來對根據地形成弧形包圍！
真是乖巧！
只是不知道當崗村大將知道在這個方向有至少三百輛80式自行高射炮、上千門重炮等着他之後會是什麼樣的表情？
一列軍列噗噗噗地噴着黑煙，帶着數百名士兵和幾十輛汽車，在茫茫雪原上風馳電掣。車廂內，身材矮而壯實的軍官正揮舞着拳頭衝士兵們吼：“諸君，打起精神來！我們即將到達一個至關重要的戰場，這場戰役的勝負關係着帝國的生死存亡，天皇在看着我們，明自維新以來爲國捐軀的英魂在雲端看着我們！這一戰，只許成功，不許失敗！關內這幫馬鹿不行了，他們居然在支那游擊隊手中連吃敗仗，實在是讓人難堪！如此艱鉅的任務，只有我們能夠承擔，因爲我們是關東軍，帝國最精銳的關東軍！”
車廂內的士兵狂呼：“板載！”每個人都神情狂熱，熱血沸騰，恨不得馬上跳下火車去衝鋒陷陣。
關東軍，日本侵華大軍中實力最爲強勁，裝備最爲精良的一支勁旅，一直以來他們的任務都是防備蘇聯遠東軍入侵，所以不管關內打得有多吃力，關東軍都不動如山。但是經歷了豫湘桂戰役之後，侵華日軍的主力第11軍裝備兵員消耗都不小，至少得休整兩個月才能恢復狀態，而第1軍、第12軍等部隊又深陷游擊戰的泥潭，抽調太多部隊投入西北方向很容易引發連鎖反應，所以崗村寧次只能抽調狀態最好的關東軍入關。這列火車上搭載的，是關東軍第8師團的先遣部隊，熟悉歷史的人都知道，1939年，第8師團曾開赴蒙古，與蘇聯紅軍爆發了一場慘烈的血戰，第8師團死傷慘重，但沒能取得他們想要的勝利。這次崗村寧次將第8師團抽調過來加入蒙疆軍的作戰序列是大有深意的，他希望第8師團能在蒙古戰場洗雪前恥，用鋒利的戰刀爲帝國奪取一次至關重要的勝利！