商船能到歐洲，意味着具備了前往美洲的能力，美洲遍地都是黃金。
四十年前，英國人已經在北美建立了自己的殖民地，心狠手辣的白皮人現在正在美洲大陸進行着慘無人道的屠殺。
北美廣袤而且肥沃的土地，即將成爲這些英國人的地盤，他們會在此發展繁衍，直到百年之後出現一個新的種族美利堅。而這片大陸的主人，還在追着野牛打獵吃肉，幫助白人站穩腳跟。
現在扼殺這一切的機會就在眼前，隔着重重大洋的土地上的屠殺，侯玄演並不想坐視。不是他多麼的悲天憫人，而是看上了北美的土地，那裡是他理想中的糧食和棉花的產地。
葛倫見皇帝陛下沉默不語，也自覺地站在一旁，渾身上下緊張到很不自在。
終於侯玄演還是從最初的激動中冷靜下來，自己有必要先去幾個水師的軍營看一看，到底自己的水師現在是個什麼水平，具不具備遠征的能力。
“唉...好想打一仗試試水啊。”
葛倫聽得頭皮發麻，爲了試試水就要打一仗，陛下眼裡的戰事也太兒戲了吧。
他卻不知道，侯玄演的水師打仗，每一次都可以讓國庫充盈起來，甚至漠北、遼東的百萬大軍，就靠這些戰事養着了。可惜的是歐洲幾個強國，現在各有各的事，他們忙着爭奪海上霸主的時候，一個真正的怪物已經在東方成長起來。
侯玄演長舒一口氣，問道：“你是哪一家的船隊。”
“回皇上，草民的東家是蘇州顧家。”葛倫說這話語氣中又帶了三分親近，誰都知道陛下是顧家的姑爺。
侯玄演點了點頭，覺得正該如此，顧家掌握着龍江船塢一成的股份，再加上當年全盤接收了船王張家的家底。若是有最先進的船，也應該是顧家首先造出來，但是顧有德最近的心思不怎麼用在商道上，反而對朝野間的事分外上心。他的三個兒子老大是個目光短淺的商人，老三是個浪蕩無能的紈絝子弟，只有老二位高權重卻不是個圓滑的人，爲人一身正氣容不得半點貓膩，根本不適合在朝中發展勢力。
每次想到這些，侯玄演就有些想笑，顧家出力甚巨，讓他們擁有一定的政治資本無可厚非，可惜顧有德這麼聰明一個人，沒有一個兒子繼承他的權謀，不得不說這可能就是爬灰的報應吧。
“四菱的人？”
“皇上聖明，草民就是四菱的夥計，目下負責掌舵‘佛肚’號商船。”
佛肚商船，一聽這個名字侯玄演就能想象得到。這肯定是一個標準的商船，所有的木料都用來盛放貨物，沒有留下一點火炮的位置。這是標準的漢人商船的模板，因爲他們有水師的保護，根本不畏懼海上的海盜。
侯玄演笑道：“能夠掌舵一個大船，已經不是夥計了，男子漢有多大本事就搏個什麼身份，不用太過謙虛。不過你們如果遠渡西洋，最好是小心一些，現在海面上不甚太平，海盜猖獗，要小心提防，最好是有自衛手段。”
能夠被皇帝親口誇讚一句，別說一個船長，就算是朝中大員都夠興奮好幾天的了，說不定還要寫道族譜裡，讓後世子孫誇耀。葛倫笑的咧嘴露牙，雙手攅着不知該放到什麼地方好。他咧着嘴笑道：“皇上放心，我們的船以前確實沒有防衛，但是每次出海到水師覆蓋不到的地方，都回去吳淞江所，由東家出錢僱傭水師一個小隊，帶着火炮上船。遠航的商船都是經過改造的，可以裝上二十門火炮，我們結伴出海，一次大概有十幾艘船，沒有人敢招惹我們。一般的小海盜，沒到跟前就被水師的將士們轟沉了。”
侯玄演眼光一亮，讚道：“這個主意不錯，既能保護我們的商船，也可以順道訓練水師，是誰想出的主意？”
“回皇上，是吳淞江所的水師副提督範將軍，和蘇州商會的東主們一起想出的主意。”
侯玄演隱隱有了一些印象，好像他們跟自己上奏過，但是當時自己在山海關和尚可喜死磕，也就沒怎麼關注，覺得不錯就批了。沒想到現在已經發展出一套完善的體系，一個國家的軍隊再強大，它的根本目的也是保護國民。沒想到範閒那個小子，竟然還有這種頭腦，侯玄演心中一陣寬慰。當年的刀口逃生的這些人，慢慢地都有了出息，自己這個帶頭少爺才覺得對得起竹林起事時父老的期望。
侯玄演又問了一些西洋的風土人情，做起買賣有沒有壁壘，一下午的時間悄然而逝，最後他也沒有得到什麼可以開戰的理由。
如今中原王朝的貨物實在是太有吸引力了，走到哪都是被歡迎的，再加上澳門、滿剌加的海戰，打出了水師的風頭，誰都不敢捋虎鬚。
眼看天色將晚，秦禾推門而入，低聲道：“陛下，時辰不早了，該回宮了。”
侯玄演擡頭一看，天色竟然已經暗了下來，隆冬之際天黑的格外的早，便起身拍手笑道：“你們這些人雖然只是商人，但是搏擊風浪，跨海遠洋，也是爲國效力。以後好好幹，前途不可限量，朝廷需要你們這些有經驗的稅收舵手的時候，還在後頭呢。”
跑船這樣的賤役，一向是爲人看不起的，因爲中國人講究的是故土難離，而不是航海探險。葛倫一向只能是在茶樓酒肆間自我吹噓，哪裡想到今日被當朝皇帝如此看重，七尺長的漢子眼窩不自覺有些溼潤，沉聲道：“草民恭送吾皇。”
年底的事有些多，終究還是要一件件地辦，秦禾已經給他結過賬，侯玄演起身一甩袖子準備回宮。
馬車內靈藥如釋重負，羞赧地依偎在侯玄演的懷裡，一股好似炸裂的蜜果的少女體香悠長而濃烈。靈藥在侯玄演的懷裡蹭了蹭，沒有收到迴應，擡眼見到侯玄演若有所思的樣子，輕聲問道：“陛下，怎麼了？”
“沒事，朕今日聽到那個舵手說，他們到了西洋，心中百感交集。龍江船塢是朕最早承包出去的，當時整個天下只有蘇州、金陵、松江等地在我們手裡，沒想到離開了朝廷的管制，龍江船塢在商人的手裡竟然有如此的進步。當日朕帶着金陵的豪商巨賈，在江邊遊逛，龍江船塢破敗不堪，船匠改行撈魚，小兒輩想學造船被父輩打的屁股開花，若是放任不管只恐現在我們的戰船還出不了南海呢。”
靈藥大拍馬屁，嬌聲道：“都是陛下英明神武，早些年花了大把的銀子在水師上，朝野間質疑聲不斷。現在水師的作用有目共睹，誰不敬佩陛下的先見之明。”
侯玄演一巴掌拍在她的翹臀上，笑罵道：“好的不學，學會了拍馬屁。”
靈藥嬌呼一聲，臉上露出奇怪的表情，眼神迷離嬌軀微微顫抖，像是忍受着巨大的痛苦，卻有樂在其中。
侯玄演這纔想起來自己的惡作劇，忙將她抱到腿上，掀開襦裙將藏在裡面的珍珠項鍊慢慢拽了出來。
微月透車簾，珠瑩光嫣紅。
今把珍珠鏈，來與體交融。
顆顆猶染麝，花道路濛濛。
眉黛含癡態，仰頸粉啼中。