三金面如死灰，終於老實了。
“當時我一棍子下去，朱三就沒了反應，我踢了他一腳，他也動都不動。
我以爲他真的死了，就趕緊跑了。”
林知夏繼續問道：“擀麪杖你扔哪了？”
“就隨手扔在院中了，我當時慌得不行，回到院裡後，一直留心外面的消息。
後來聽說那邊出了命案，我心裡擔心，就偷偷跑去看了。
當聽到別人說朱三頭上插着鐮刀，木門上還留下了血指印。
我當時心中狂喜，我知道人不是我殺的，只是我的錢要不回來了。
我對天發誓，這次我說的全是實話，若有隱瞞，就叫我下輩子比現在還慘。”
林知夏沒說話，低頭思索着。
李勇見這小子這般滑頭，又連續抽了幾鞭子。
這次卻是再如何恐嚇，三金都只是聲淚欲下的說全招了，再說不出其他話。
之後，林知夏讓其將勒索的經過說出來。
出了天牢，宋大看林知夏一直沒出聲，直接道：“我去核實一下勒索的事。”
林知夏點點頭。
回到簽押房後，她鋪開紙張，在紙上分別寫下何氏、朱磊、呂氏、三金、老王的名字。
這幾人都是和死者牽扯最深的人。
她低頭悶坐了一刻鐘，起身時雲星立即緊張地站直了身子。
他身上，還有未散的酒氣。
“阿晝呢？”
雲星面上閃過一絲尷尬：“被罰去掃馬廄了。”
щшш.ⓣⓣⓚⓐⓝ.c○
見林知夏欲往外走，雲星望了望外面的暮色，臉上閃過一抹擔憂。
“天快黑了。”
“無妨。”林知夏望了望不遠處的屋檐。
她策馬來到朱磊家，中秋燈會爲期三日，此時昨晚通宵達旦的人又都甦醒過來。
她站在院外，擁擠的院子裡晾滿了衣物。
林知夏看到豐氏手如魚鱗，關節處還有輕微變形，正機械性地重複捶打搓洗等動作。
讓人意外的是，何氏竟在一旁幫忙打水，小朱月則坐在矮腳木凳上繡花。
看到不請自來的林知夏，三人俱是一怔。
小朱月記得對方給的桂花糕，滿臉喜色地迎了上來。
“大哥哥，你怎麼來了？”
何氏冷冷道：“大兄不在，家中只有婦孺，大人若有事，還是晚些再過來吧。”
旁邊已有鄰居在探頭探腦。
林知夏也不惱，想着天色漸沉，進院確實不方便，便對小朱月道：“我請你吃餛飩，好不好？”
不遠處就有個小攤。
小朱月天天跟着何氏在街頭叫賣，膽子大得很，聽到有吃的，當即就跟着林知夏走了。
林知夏此行帶了兩名衙役，加上雲星，一行五人，一下子就把整個攤子都佔滿了。
林知夏要了五碗肉餛飩，對着雲星等人道：“這會也趕不及回去吃飯了，要是不夠，你們再添。”
賣餛飩的老漢樂不可支，想着今天能早收攤，端碗的步子都輕快了三分。
林知夏沒有動筷，看着小朱月繡的鳳凰花。
鳳凰花語是涅槃重生。
“這個能送給我嗎？”
“可以啊。”小朱月脆生生地應道，“只是我繡得不好。”
林知夏看其指尖泛紅，想來是初學不久，被紮了很多次。
“爲什麼想學這個？”
“阿孃說，這個比賣餅強，大伯孃也讓我好好練。”小朱月吃着餛飩，含糊不清地說道。
說完了又特意補充道：“是阿孃教我的。”
林知夏眸光微閃，盯着面前的小姑娘：“大伯孃對你好嗎？”
小姑娘明顯鬆了口氣：“比爹爹好。”
說罷，她睜着大大地眼睛盯着林知夏：“爹爹是不是以後都不會回來了？”
小朱月眼裡並沒有一絲悲傷，反倒隱含期待。
林知夏正要回答，眼角餘光瞥見朱磊正朝着這邊走來。
“大伯父。”小朱月忙叫人，語氣中明顯有親近之感。
朱磊應了一聲，揉了揉侄女的頭髮，在一旁坐下。
見朱月碗已空，便讓其先回家。
林知夏能看出，朱磊並不是做戲，他與朱月的互動很自然。
“大人此來，是案子有進展了嗎？”
朱磊的聲音打斷了林知夏的思緒。
“根據你提供的線索，我們抓了那個跟朱三起衝突的人。”
“是他殺了我弟弟嗎？”
“還在查，我看你們同何氏的關係還不錯。”
朱磊嘆了一聲：“她是個好女人，是三兒對不起她。”
“那她跟你說過呂氏的事嗎？”林知夏突然問道。
朱磊面色一頓：“哪個呂氏？”
“你弟弟外面那個相好。”
朱磊忙搖頭：“她沒提過，怎麼，這事她也知道？”
他嘴巴微張，臉上浮現一絲不忍，同時還有對自家兄弟不成器的惱怒。
林知夏隱隱覺得，哪裡不對勁，但一時又說不上來。
她轉頭，看到一個瘦弱的少年正向朱家走去。
朱磊順着林知夏的目光轉頭。
林知夏見其喉結滾動了一下，道：“那是你兒子吧。”
她最初任縣令女扮男裝時，曾特意觀察過，男子的喉結會隨着吞嚥的動作肌肉收縮而隨之活動。
當時她擔心假喉結太死板，還特意爲此練習過。
所以，即使朱磊是側身對着她，她也注意到對方突然的緊張。
“安哥兒。”朱磊揚聲叫道。
朱器腳步一頓，回頭望向父親。
朱磊向其招手，轉頭對林知夏解釋道：“安哥兒是他的小名，算命先生說，他體弱承接不住這個器字，就賜了這個小名。”
朱器走到攤前，他一身青襴衫，面色雖有些蒼白，眉目間卻隱含一股正氣。
手上還握有一卷蘇洵的《六國論》。
“這位是開封府的林大人。”
朱器面色一怔，上前見禮後忙問道：“可是清風樓那位林推官？”
林知夏在朱磊一臉疑惑中緩緩點頭。
朱器面色一喜，主動坐到林知夏旁邊。
“夫子曾跟我們說起大人的策論，以此延伸探討，他曾說您的策論是建立在民生民情上的。
這些東西只有親身體會才能感知，下月夫子要帶我們去體驗農桑，進行爲期一月的遊學。”
說到遊學，朱器眸光突然黯淡下去，似是想到了什麼。
林知夏沒有出聲。
朱磊察覺到兒子的低落，拍了拍兒子的手，道：“放心，銀子我已經備好了，你只管去，家裡的事有我撐着。”