李信走後，下了幾場雨，又幾場急雪，冬天到來的悄無聲息。長安城中稀疏平常，短時期內也沒有出影響力太大的事情。漠北的戰爭離長安百姓們何等遙遠，少人關注那邊戰事。聞蟬是爲了李信，才常去自己阿父那裡聽訓話。
長公主心煩得不行，想着反正李信不在，乾脆讓自己已經出嫁的小女兒重新住回府上來，像以前那樣住在自己身邊。然聞蟬思索一晚上後，拒絕了長公主。她剛剛出嫁，又對李信抱有深切的愛意。即使李信不在，聞蟬對新婚生活也新奇得不得了。她到這麼大，才真正離開父母身邊，住在自己的府宅上，擁有的一切都屬於自己。
聞蟬佈置着自己的新家，時不時想起來添點什麼，再改改院子。想到等李信回來的時候，他的家大變樣，讓他認不出來，聞蟬就有種惡作劇般的開懷感。聞蟬實在如自己所說，是個自得其樂的人。李信走後，她難受了兩天後，就從中走了出來。聞蟬隱約從父親那裡聽說表哥出遠門不像表面上那樣，他另有目的。深思熟慮後，聞蟬連信也不寫了，給自己家養的大鷹減輕了負擔。
使得最先忍不住寫信回來的人，反而是不知道在哪裡的李信。
聞蟬這邊悠閒度日，最近最大的新鮮事，也就是她新婚之夜時，丞相家的吳大郎冒冒失失，害得她的表妹李伊寧崴了腳。吳明粗心大意，根本就沒注意到這種事。李伊寧能與聞蟬玩到一起去，性格可見也不是多強勢的。她覺得吳明跟脫了繮的瘋狗一樣，聞蟬要求吳明登門來道歉，李伊寧都連連搖頭，眼中忍着驚駭的淚意，不敢再和那個兇悍的郎君碰面。
後來還是丞相得知他長子的豐功偉績，提着吳明登門來道歉。吳明原本不服氣，看到小娘子連路都走不了，只敢在屏風後怯生生地回話，難得的愣了一下。尤其是當着他的面，聞蟬先跟李伊寧道了歉。李伊寧自然不會跟聞蟬計較，連連擺手說沒事。既有丞相在，又有聞蟬在，還有李信的威壓像背後靈似的有意無意地壓着，吳明道了歉，並同意他阿父的說法，送李伊寧回會稽去。
雖說世道混亂，戰爭四起，去往會稽也不一定安全。然李伊寧回家，自然是跟着自己的叔父嬸嬸等人一起回去。她又能不安全到哪裡去？吳明陪同，不過是圖個道歉的意思，李家人也同意了。
倒是丞相回去後分外得意，晚上與夫人夜聊時說起此事，仍忍不住吹噓，“大郎天天跟李二郎那混小子混在一起，我看沒學到李二郎的好，盡學着壞了。他怎麼就不瞧瞧李二郎比他還小呢，都成家了！就他還到處晃！”
丞相夫人笑而不語，他們家誰不知道吳明看上的是舞陽翁主？也就吳明心大，半路殺來個李二郎，吳明神經粗得堪比撐着天地的不周山大柱，根本沒發現聞蟬的心早移了。丞相眼中自家郎君永遠最好，兒子被挖了牆角還傻乎乎的沒感覺，但是丞相心疼啊。
幾對兒女中，丞相踹的最多、罵的最多的就是吳明。但同時，他最疼的也是吳明瞭。前妻病逝，就留給他一個長子，丞相是變着花樣地寵兒子，才寵齣兒子這副樣子來。
丞相現今得意：“我看了李明軒家的那個四娘子，養得十分標緻，關鍵是性情好。咱們這樣的家，也就不說她母親病逝的事了……大郎不是總和李二郎玩得好嗎？他要是娶了李二郎的妹妹，那三家皆歡喜啊。不錯不錯，讓大郎送李四娘子回會稽，前後得兩個月的時間吧？不信大郎不動心。”
於是在丞相的謀算下，吳明也和李家人一道出了京，長安徹底平靜下來了。
期間，曲周侯派出去的人與阿斯蘭短暫接觸，沒有拿下阿斯蘭，反被阿斯蘭引到溝裡，重傷許多人。又兼到了冬日，在草原待不下去，聞家軍不像隴西軍、幷州程家軍那般方便得到補給，只能從中退了下來。
漠北的戰爭在蠻族王庭的干涉下也停了下來，左右大都尉握手言和，不得再開戰。王庭讓阿斯蘭退回去幽州、極北之地，阿斯蘭應了是，人卻在漠北又消失了。右大都尉對這個同僚痛恨又無奈，只能睜隻眼閉隻眼，不與計較。
又到過年元日之時，長安城中祭天祭地，熱鬧祭祖時，再次發生了一件大事。
太子殿下因爲祭奠先皇后時因事遲到了半刻時辰，在典禮過程中哀傷痛意不夠深切，被陛下當場責備，說他“不忠不孝”，幾乎是指着鼻子將太子罵了一頓。大楚治國雖不以孝爲核心，然被說不孝，於一國儲君來說，也是極大的罪過。
當即在場諸人臉色大變，怕大家那位陛下再說出更可怕的話來，例如要廢太子之類的。
皇帝倒是有這麼個意思，但是每回身邊大臣們都拼命阻攔，說諸君之類不得說改就改。陛下將太子罵了一通後，拂袖便走了。太子跪在地上，誠惶誠恐，神色委頓。
當晚大病。
第二日太子便下了請罪書，和太子妃一同自禁於東宮反省，又每日去給陛下請安，這樁事才接過。
年剛開初，便因爲朝局的變化，人人自危，長安城上空似也籠上了一層黑雲。
開春的時候，因爲太子之事，其他幾位公子怕他們的父皇再降罪，皆夾着尾巴做人。寧王殿下閒下來，則陪着妻子去彎彎繞繞的城郊走了一趟。
風雨欲來，昨夜下了小雨，青石地磚至今溼漉漉的。聞姝與夫君張染皆是平民裝束，手中拿着一卷羊皮圖，行在曲折的小巷中。清晨小巷靜謐無人，霧氣飄飄渺渺，青年男女若走在雲中一般。
青翠與雲氣交映，越走路徑越是狹隘。張染拿着圖卷，認真地看半晌後，指出一條路。
兩人再走了有一刻鐘，前後依然幽靜無人煙。葉上雨水簌簌滴落，曲徑窄小，且覺得越走越偏。
聞姝開始不信任張染了：“你有沒有帶錯路？我怎麼覺得這裡已經走過了？還是李二郎給的圖有問題？那小子又耍我們？”
過年的時候，李信給他們捎回了重禮。他送給自己新婚夫人什麼禮物，寧王夫妻不知道。但李信居然給寧王夫妻也送了禮，還是一張類似藏寶圖的羊皮卷。八卦風水之類十分複雜，下人們根本看不懂。
找個東西而已，還弄個八卦陣……李信這什麼毛病？真藏了好東西？藏了好東西不給他家那位寶貝疙瘩看，給寧王妃看？
聞姝生了好奇心，決定拿着圖卷親自尋一尋，看李二郎神神秘秘所說的“見了便知”是什麼意思。她臨行前，張染得知後，也非要跟着她一起來。
現在兩人在張染的指路下，已經迷路迷了大半天了。
聞姝不想懷疑自己夫君，她對張染的本事向來信服。但是現在兩人已經走了一早上了，還在雲深霧繞中走不出去……聞姝從張染手中奪過臧寶圖研究半天，臉就黑了，“你走錯了啊！一刻鐘之前就走過了！”
“是麼？”張染湊過來與她一起看了半天后，欣慰道，“阿姝你看圖比爲夫準得多，爲夫甚慰。”
聞姝：“……”
她看張染一眼，懷疑是自己心事重重一早上他看不過眼，才故意這麼逗自己。然這種逗法於他來說太過傷本，他有必要這樣嗎？
看着夫君那消瘦的面孔，聞姝也不好說什麼，只好自己低下頭，親自來帶路。在聞姝的領路下，兩人終來了一處院落。敲了敲門，良久纔有一位小哥來開門，十分謹慎。這位小郎君打量着二人，“你們是？”
聞姝說：“李二郎讓我們來的。你是？”
小郎君這才放下心，小心翼翼地給兩人開了門，領着兩人進去，“二郎早吩咐我們等着兩位，小的一直等不到人，以爲二郎忘記了這件事……”
李信出京出得太意外，很多事情都沒安排完就走了。他年前纔想起這樁事，給寧王妃去了信。寧王妃這會兒纔來找，比李信預期的晚了起碼一個月時間。聞姝擰着眉，不解李信到底弄什麼亂七八糟的。
等她見識到了自己此行的真正目的，已經目瞪口呆，想不出別的話來了
聽到腳步聲，從屋中行出來一位年輕女郎。女郎身着藕荷色的衣裙，烏髮如雲，膚色白嫩。她從屋中走出來，好奇的黑色眸子看向寧王夫妻。她年輕又貌美，肩膀窄瘦，腰肢纖細，身段婀娜又苗條。當她站在院中時，一冬寒意，都要爲之肅殺盡。
聞姝和張染：“……”
張染眸中染上了好奇般的笑意：“唔，你家還有個雙胞胎妹妹？”
“胡說八道！”聞姝冷着臉，“我後面就一個小蟬！小蟬哪來的雙胞胎妹妹？”
她身上冷氣散發，氣勢銳利，壓得年輕女郎煞白着臉往後退，“你、你們是誰？！”
領路的郎君忙給雙方介紹：“男君、女君聽稟，這位娘子名叫金瓶兒，是二郎留下的。二郎說城中不方便，讓人看見了不好，所以進京的時候就把我派來，伺候金瓶兒小娘子。唔，還有一個耳聾老姆陪娘子住，我就種些菜什麼的，夠我們三人吃就好。”
聞姝眸子閃了閃。
在這位郎君的訴說下，她心中涌起駭然之意，領略到了李信背後意思恐怕不淺。她不知道李信從哪裡找的這個面容與自己妹妹像到了七八分的娘子，但李信把人扔這麼遠，還佈下八卦陣什麼的，必然說明此人的重要性。應該是妹妹那裡有什麼事，才讓李信暗中佈下了這麼一個後手。
聞姝向來對李信不怎麼喜歡。但是再不喜歡，她也知道李信與自己妹妹新婚燕爾，要真是想找一位小娘子供他玩樂，既不會再找一個聞蟬的複製品，也不可能讓她知道。
他到底在想什麼？
張染問：“李二郎是怎麼吩咐你們的？”
金瓶兒細聲細語：“郎君說有人來找的話，就說明事情敗露，要我們二人跟着來人走。”
張染夫妻對望一眼：事情敗露？敗露了什麼？
他們並沒有把此事與漠北的戰事結束想到一起，無論如何，一般人也想不到聞家軍去漠北的真正用意。有些事越少人知道越好，聞家軍被迫從漠北戰場退下，李信又悄悄離開墨盒前往漠北。李信知道聞傢什麼也沒探出來，金瓶兒這枚棋子，以防萬一，就不用再藏着了。
李信想過，隴西軍進漠北必有緣故。他自然希望自己只是想多了，但他少時吃過那麼多次虧，也不敢再小瞧這世上任何人了。
他留下的後手，也就是萬不得已，被養了這麼久的金瓶兒，就得用一用了。
然李信也怕自己的信件被長安所劫，信中內容傳到不該知道的人的耳邊去。李信跟隨韓卿一路去墨盒，一路上不知道遇到了程家人的多少次追殺。按說他是護送之人，結果他招來了這麼多殺身之禍，也是可笑。
長安中，程家的人不敢對他下手。當李信離開長安，各路追殺緊追而至，誓要殺了他，好爲程三郎報仇。
這些都是去往墨盒一路上發生的事，事情已經過去，長安也不知道。寧王夫妻同樣不知，只能一知半解地先把人帶回去。走出了這片地，夫妻二人才坐上馬車。馬車回京中，兩人在車中討論了一番關於金瓶兒的事情，說來說去，還是要回去後慢慢審問，纔可能拼湊出真相來。
聞姝低着頭皺着眉，眼皮一直跳，心頭不安至極。
她聽着張染與她分析李信的意圖，聽着聽着就聽不見聲音了。擡頭看一眼，見張染正若有所思地看着她笑。聞姝疑惑回望，張染說，“娶了你，真是麻煩啊。”
聞姝低頭反省。
張染說：“就你這個妹夫，上躥下跳，最能折騰，跟一隻猴子似的。他才娶小蟬多久，就給我找了活幹。太子殿下都不敢這麼使喚我！”
“是我不好。”聞姝看他臉色憔悴，想來他身體又開始不適了。她心中驟痛，卻不敢表現出擔憂來，讓他更加難受。她只好順着張染的話意，認真自我反省，並殷勤無比地給夫君捏肩道歉。
聞姝心中想到：回去時，還是得再找更好的醫工來常駐府上……之前那幾個，恐怕不中用了。
兩人各懷心思說笑了一路，很快就回到了府上。馬車到府門前停下，寧王夫妻下了馬車，帶回來的金瓶兒與小廝兩個人，就在馬車前等着，又跟隨二人準備入府。正是這個當頭，他們聽到一道女聲，“二姊夫、二姊！”
聞姝眉心一跳：“……！”
扭過臉，看到一個女郎騎馬從遠行來。初春之日萬物初醒，綠意勃勃，女郎打馬從杏花林中走來，眸子也清如杏雨。她騎在馬上，一位年輕護衛爲她牽着馬走來。女郎笑盈盈地與寧王府前的人打招呼，笑容有春日般的清新美。
聞姝手一推，金瓶兒猝不及防，被推到了她身邊的張染懷中。
無論如何，她都不想讓妹妹看到金瓶兒那張臉！
張染清瘦無比，正忍着一身疲意，莫名其妙被妻子從旁推來了一個娘子到身上。金瓶兒還是面對着他的，壓過來，將他壓得連連後退，差點被撞得吐出血來。
張染：“……”
走近來的聞蟬已經下了馬，馬繮交給了護衛，疑惑地看向她二姊夫懷中居然抱着幾個年輕女郎。她正要問，她二姊已經淡定解釋，“我給你二姊夫納個小妾來玩。”
聞蟬：“……”
張染：“……”
可憐無辜的金瓶兒：“……”
金瓶兒都不敢動，因爲手腕被寧王妃箍着，寧王妃那麼大的力氣不是她能抵抗的。她被推入郎君懷中，心中茫然又嬌羞，小心地擡眼看一眼寧王殿下。一腔心猿意馬剛起，就被寧王眼中似笑非笑的冷意嚇得縮了回去。
聞蟬茫然無比，不知道她二姊和二姊夫是玩得哪一套。二姊居然要給二姊夫納小妾？她想想自己，要她給表哥納小妾……做夢！除非她死，她纔不會主動給表哥找女人！就是表哥自己找也不行！
聞蟬不解自己二姊怎麼這樣賢惠，反省了一下自己是不是待表哥太不賢惠。她又看了二姊夫懷中那女郎一眼，看二姊夫還珍重無比地抱着，連臉都不讓自己看。這得多珍重啊……就是那女郎的身段好像挺眼熟，在哪裡看過……
聞姝沉着臉打斷妹妹的沉思：“小蟬你過來有什麼事？”
聞蟬又看了一眼這對奇葩夫妻，才緩緩答，“就是我開了個馬場，想請二姊你過去幫我把把關……”
她猶猶豫豫，因爲她二姊總嫌棄她不務正業。她也不知道自己開馬場，在二姊這裡算不算是正業。她就想請人練練馬，大楚的馬不如蠻族的馬好，她也想做點什麼……
聞蟬準備了很多話要跟二姊解釋自己的雄心壯志，結果她清清嗓子，剛說了開馬場，還沒解說呢，聞姝就輕而易舉的點了頭。聞姝自然是不願意妹妹在這裡待下去的，萬一發現金瓶兒與她長得那般相似，妹妹傷了心怎麼辦？管妹妹要做什麼呢，趕緊哄走纔是。
聞姝說：“走，我陪你一起去看看你的馬場！”
聞蟬被她二姊不由分說地拉走。
身後傳來青年的咳嗽聲，虛弱又噙笑意，“阿姝……”
聞姝頭皮緊麻，僵硬地轉過身去看後方的張染。每當張染意味深長地叫她，她心裡預感都不太好。而且她剛剛讓張染背了鍋，以她夫君那種愛計較的小性子，肯定饒不了她。果然，張染把身邊的小廝給聞姝，“讓他陪你一起去吧，路上說不定有空的話，能多說兩句話，多打聽兩句有用的消息。”
小廝正是之前跟金瓶兒一起回來的這位。
聞蟬從二姊僵硬的肩膀後頭露出臉，杏水眸子烏黑瑩潤，“他是誰？爲什麼要跟我二姊走？我和二姊兩個人就夠了啊。”她心想這位小廝看着這樣瘦弱，我二姊武功又高強，難道還需要小廝保護？
張染說：“你二姊的姘頭啊。”
聞蟬：“……什麼？”
她僵硬無比地轉頭去看聞姝。
聞姝忍着氣，在丈夫威脅般的笑容中，應了下來，“是的……我、我給自己找了個姘頭。”
聞蟬：“……”
她那古怪的眼神更刺激到了聞姝。聞姝狠狠剜她一眼，又羞又惱道，“愣什麼？！還不都是你的錯？還不都是你夫君的錯？你們夫妻的事，居然要我來兜着。你以爲我願意嗎？發什麼呆，跟上！”
聞蟬被二姊當頭罵了一頓，被罵得她更加不知所措。半晌後，聞蟬只好扁着嘴小步跟上。好吧，二姊脾氣差，她早就知道了，這沒什麼的。
但是關她夫君什麼事？
想起來，李信已經一個月沒給她來信了。怪想念的……難道是墨盒那邊亂子很嚴重，寫信都不方便嗎？
李信一個月沒給聞蟬寫信，是因爲一個月前，他就偷偷離開了墨盒，往漠北走了。他在草原上與一小股蠻族人交戰，搶了對方十幾匹烈馬。之後李信牽着十幾匹馬，以馬販子的身份進了幷州。他要把自己的好馬賣給蠻族人，價格優渥，人又豪爽無比。十幾匹馬他一個人管，在幷州那種亂糟糟的環境中也沒被人奪去，可見他的本事。
李信賣了幾匹馬，掙了大錢後，又在市井間任意揮霍，很快與郡中的年輕紈絝子弟們打成了一片。李信天生就善於交際，又很會玩，幷州的郎君們被他所吸引後，幷州的大人物們就注意到了這個賣馬的馬販。正好幷州郡守給蠻族人準備的馬還缺了好幾匹，便過來問李信買馬，打聽李信的身世。
李信杜撰一排，反正是天南地北都走過，連長安城都賣過馬。郡守不信，李信隨手說出長安城中的幾位人物，讓郡守肅然起敬。李信道，“說起程太尉，我都給他家送過馬。程太尉和善無比……”
郡守便笑，看着這個郎君侃大山。程太尉是他的背後上峰，幷州是程家軍的重要地盤，這位郎君知道嗎？狐假虎威到程家軍的地盤上，這郎君都沒有打聽清楚。不過也正是這樣，他們纔敢放心跟李信做生意。
白天李信與他們周旋。
晚上喝了酒，被人事不省地扶回了房。郡守還送了美人來陪這位郎君，但郎君一到屋中就又吐又睡的，讓美人皺着眉一臉厭惡，最後哼一聲離開了屋子。而屋中一靜下來，牀上睡得昏沉沉的李信，便睜開了清明無比的眼睛。
他從牀上一躍而起，開了窗看看四周情況。換了身夜行衣，李信將牀榻布置得像是有人沉睡的樣子，從窗口溜了出去，跳上屋頂，躍入了沉夜中。他在深深夜幕中穿梭，熟門熟路。如幾日之前般，尋找着郡守府上的秘密。
兵馬生意……程太尉的把柄……這纔是他來幷州的真正意圖！
李信在黑夜中跳躍，在從一棵樹上跳向一堵牆時，與另一個黑衣人撞了面。他眸色預壓，對方轉過臉，手放在脣邊，噓了一聲。李信揚眉，黑暗中，看到這位男人臉上的銀色面具。
李信笑：“兄弟，好巧。”
阿斯蘭回以變了聲的沙啞笑聲：“小兄弟，好巧。”
字正腔圓的大楚話，讓李信排除了對方是蠻族探子的可能性。
但是三更半夜，一身夜行衣，在幷州郡守府上晃……
李信心想：多生事端。要不要乾脆殺了？
阿斯蘭不動聲色地看着這個伏在牆上的小郎君，面具下的眼眸深邃。他想：多生事端。要不要乾脆殺了？
作者有話要說： 信哥和阿斯蘭見面了！