雖對前途還不是那麼樂觀，可畢竟減了稅，村子裡又有仙姑護着，黃家村的村人情緒也隨着元宵來臨而飽滿起來。
可喜氣很快消散了，村子又被濃濃陰霾罩住，許三的兒子病情再度惡化，一幫邪眉滑眼的漢子也進了村子，揮着棍棒腰刀滿村吆喝。
“這都三天了，跟你們交代過的燈芯紙紅錢呢？祖宗傳下的老規矩，朝廷能換，這規矩可換不了！”
“以前五十文？那是以前！新朝廷，你們就得多獻點孝敬！馬主薄可憐你們，只要一百五十文，松江那邊一戶要三百文……”
“馬主薄的話就是規矩！這羅店幾萬人，馬主薄就是父母官！”
領着這幫人的是馬廣，跟羅店鎮主薄馬賢只是遠親，一貫的潑皮無賴。前些年施足了勁也就混個小差頭，如今馬賢當了主薄，他也跟着沾了光，自稱馬主薄已給他報了鎮巡檢班頭的名籍，新朝的班頭那可是經制的從九品官身。
村人們手頭是積了些銀錢，可都備着春耕用，哪能就孝敬了這馬廣。大姑子小媳婦吵嚷，男人們推攘，不敢跟馬廣硬頂，卻也不願低頭。交皇糧是有朝廷官府壓着，他們沒膽子抗拒，這什麼燈芯紙紅錢，分明就是馬主薄，不，說不定就是馬廣自己要來撈油水。
鬧了好一陣，馬廣等人選着幾個男人動了手，棍子刀鞘一起上，揍得這幾人滿地翻滾，其中就有許三。
“還敢還手！？把你們報成大義社那幫滿清餘孽！看你們怎麼個死法！紅衣兵的槍子，不止殺人，還要奪魂，讓你們下輩子都投不了胎！”
打完了人，馬廣一邊恐嚇着，一邊鬆了口，每戶只要一百文。
紅衣兵！？聽說身上的紅衣都是人血染的，個個會雷法。誰殺人殺得多，誰身上最豔，連大清最能打仗的年大帥都被打跑了，那是何等兇狠的軍爺……
村人被嚇住了，淚水斷牙一併吞進肚裡，將錢湊給了馬廣。
事情到這裡本該結束了，可馬廣飄飄然，已覺自己就是巡檢班頭，掃視村子，發現了異常。
“這些人是從哪裡來的？住在村子裡，也不去鎮子裡報備？全都出來！列好了，回馬爺我的話……咦……”
招呼着手下扯出一幫氣色明顯跟村人不一樣的男女，視線再轉到一個女子身上，馬廣的魂魄頓時就飄出了頭頂。
“山東來的？定是白蓮教匪，來啊，把他們全拿下！”
眼裡燃着赤果果的欲光，馬廣並不知道，自己隨口污衊，卻是道破了真相。
接着他兩眼就迷了，整個人也軟了，模模糊糊聽到手下人噗通倒地聲。
“妖氣，這些人身上都有妖氣！”
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米五娘拍拍手，一股淡淡煙氣盪開，腳下是五體投地，如醉死一般的馬廣。
衆人嚇得連退幾步，仔細想想，都覺得沒錯，這些傢伙向來都爲非作歹，如今換了朝廷，更是窮兇極惡了，身上沒附着妖孽，怎可能這麼猖狂？
“兒啊！——”
村人正在惶恐，許三家中，許三妻子淒厲的哭號聲響起，幾乎撕裂了所有村人的魂魄，虎子終究沒逃過死神的魔爪。
許三家中，脫下罩衫，將已絕了氣息的小小身軀遮住，米五娘淚水盈盈，滿臉愧疚地對許三道：“是我道行不夠，之前雖驅走了火鬼邪氣，可又遭剛纔那幫妖孽的邪氣衝染，沒能保住虎子……”
許三呆了一陣，才癡癡道：“到底、到底是什麼妖孽？”
米五娘看看圍在門外的驚惶村人，冷聲道：“妖孽屬火，擅長雷法，從南面來，紅陽劫數要到了！紅陽一到，焚盡八荒，不修正心，不拜無生老母的，全都要下畜生道，三千三百三十三世浸在刀山血海里受苦！”
屬火、擅雷、從南面來……
什麼紅陽劫數、無生老母，還不太明白，可這幾點卻很清楚，村人們個個臉色煞白，新朝廷是妖魔作祟！？是天降大劫！？
“小林說過，南蠻就是妖孽作亂，他說得對！”
魂魄被喪子之痛，奪財之恨壓着，許三腦子裡所有的憤恨心緒終於找到了“正確”的出口。
“先殺了這些妖人！”
他扯過鋤頭，就要去砸馬廣等人，卻被米五娘攔住。
“他們也是受害之人，讓我先試試，救得一個算一個……”
米五娘嗓音深沉，許三就覺仙姑悲天憫人，雖沒救下兒子，卻已經盡了全力。再想到仙姑說的紅陽劫數，他猛然下跪，朝米五娘蓬蓬叩頭：“仙姑，救救我們，救救鄉親！”
村外荒僻處，馬廣朝米五娘連連叩頭：“仙姑饒命！仙姑饒命！”
另外五個潑皮也一併叩首，盯住其中兩個動作略顯敷衍的人，米五娘甩手丟下從他們手裡繳來的腰刀，“你們中間有人已不可救，要自救，就先殺了他們！”
六人震驚地相互對視，一邊張九麻子陰惻惻地道：“仙姑法力高強，我這個天主教祭祀在仙姑面前也得俯首帖耳，仙姑的話不聽，你們才真要魂飛魄散，再無投胎的機會！”
馬廣嘩啦拔刀，兩眼赤紅地掃着手下：“誰！？誰！？”
順着米五娘指着的方向，馬廣咬牙，兜頭就砍了上去，噗哧悶響不斷，血水飛濺，轉瞬他就成了之前嘴裡所說的紅衣兵。
確信兩人死得不能再死，不理會已經如泥般軟在地上的另外四個手下，馬廣喘着粗氣，壓住揮刀砍向米五孃的衝動，哆嗦道：“仙、仙姑……還有什麼吩咐？”
他可不是愚夫愚婦，至少沒那麼容易就信了什麼妖孽之言，可週圍十來個漢子虎視眈眈地盯着他，眼裡那股狠勁，遠比他這個潑皮強厲，他見識過這種眼神，那是殺了不少人，下刀子絕不囉嗦的角色。
“仙姑”說是清妖孽，實際是讓自己交投名狀，這點他很清楚。
“我們正少銀子，不，你這點不夠，跟我說說林家、方家還有你那靠山馬主薄的事。”
米五娘一點也不爲馬廣身上的血腥氣所動，平靜地下着命令。
馬廣咬牙：“仙姑儘管使喚，我馬廣絕不皺眉頭！”
米五娘再搖頭：“你？光你不夠……”
夜裡，許三家中，已哭得無淚的許三妻子忽然幽幽道：“那仙姑怕是在哄人吧？馬廣的話也沒錯，我聽孃家人說，北面是過來了好多白蓮教的，那些人就一心想着作亂。”
許三就覺妻子被兒子的死迷濛了心竅，仙姑花了那般心血救兒子，還幫他們整治了馬廣等人，索回了銀錢，這樣的人怎麼會是壞人？而且白蓮教聽說是照顧窮苦人，度化窮苦人的，怎麼能叫是作亂呢？
“天下已經亂了！南面來的妖孽就要翻了江南的天，吃了我們的魂魄！你這愚婆娘懂個屁！”
“我看你是被那仙姑迷了心竅！你還知不知恥！”
許三跟妻子罵了起來，罵到惱處，許三揪着妻子頭髮就是一頓耳光，身子勉強好些了的女兒縮在門外，暗自流淚，不敢說話。
“走！跟娘回孃家去，這裡真是被妖孽佔了，由着你爹被那狐狸精吃得骨頭都不剩！”
許三妻子衝出門去扯女兒，小姑娘如被火鉗觸身，不迭地退開。
“哎喲……老天爺啊，你收了我兒子，現在要收走我一家麼……”
許三妻子跪在地上哭喊着，這一夜，村裡家家都在作噩夢。
村中最好的房舍是私塾，村裡人湊錢湊地建起的。前些日子南北戰亂，先生跑了，這裡也荒了，村人敬米仙姑，就把這裡讓給了她們一行人住。
屋舍裡，米五娘朝小姑娘點頭：“你倒是有心了，你娘確實也是妖孽上身……”
她眼中閃過凌厲的精光：“沒得救了！”
手撫上小姑娘的頭頂，她身子打了個哆嗦，似乎那燒紅的鐵線又落在了身上，可接着她卻沒了動靜，看向米五孃的目光裡滿是感激。
“你叫……許福娣是吧，不錯，能受得苦，願不願拜我作師傅？”
米五娘隨口問着，小姑娘噗通一聲跪了下來，一個勁地叩頭。
“好好……我也有徒弟了……”
米五娘低低笑着，眼中閃過一絲溫情，似乎時光倒流，多年前的她，也被師傅這麼撫着頭頂。
清晨，面對許三時，米五娘臉色冷得如貫透村子的寒風。
“你家娘子已經妖氣入心，快成了魔，再留不得！”
夜裡許三也是這麼想的，可聽到“留不得”，心頭也是一震。
正想求仙姑救救妻子，村人們都圍了上來，就像當日對付張九麻子那般，盆子鋤頭什麼都備好了。
“不！不！我不是妖孽，許三！福娣！”
許三娘子被拉了出來，披頭散髮，滿眼血絲，憔悴無比，看在村人眼裡，無比陰冷。
“我娘子她……”
許三還想爲妻子說句話，可轉眼卻看到女兒立在米五娘身邊，用着怨毒的目光盯住妻子，剎那間全身都僵住了，連女兒都這麼看她娘，仙姑的話多半是真的……
“許三——你的心被狗吃了！這就是個狐狸精！你們都要被她害死！就跟我兒一樣，都要被她害……”
許三妻子被這沉重得難以呼吸的氣息給壓垮了，瘋癲般地叫喚着，米五娘伸手一揮，她身上飄起黑煙，如之前張九麻子那般，摔在地上抽搐不停。
“還不動手！讓妖孽脫體而逃，滿村的人都要遭殃！”
米五娘低聲沉喝，嘩啦一陣響動，狗血穢水潑了上去，接着鋤頭就掄了上去，許三也被妻子那句話罵得渾身起火，就覺不動手就證明不了自己的清白，他擠開村人，重重一鋤頭砸在妻子的頭顱上。
血水飆起老高，噴得許三一臉血污，他嘿嘿一笑，忽然覺得一扇門，解脫了這一生苦難，正閃着金光的大門朝自己敞開。