一雙大手在身上“肆掠”，洛參娘自不敢抗拒，但心中卻揣着惶然，正想再勸一句，李肆卻已起身了。不顧地寒，她也趕緊起身伺候，寢殿裡可沒侍女，卻不料李肆轉身幫她套起了衣服。
洛參娘心絃顫動，“奴本珠江一飄萍，何德何能，得天子垂青……”
李肆道：“朕既有仁人之志，當有愛人之心，愛美人之心更是理所應當嘛。”
接着他語調轉低：“只是……要苦了參娘。”
洛參娘趕緊屈膝萬福：“能得陛下愛憐，奴已歡喜得要死，安敢奢求其他……”
話是這般說，心中卻閃過一絲悽楚。皇帝的意思很明白，皇宮後園沒有她的位置，她只能無名無分過自己的日子，隨時侯着皇帝的寵幸。
接着這悽楚消散，真要入了後園，怕就是自己的死期了，後園幾位娘娘雖都有善名，可自己這身份，就是古時趙飛燕之輩，還能有好下場嗎？
再想到後園裡，皇帝跟幾位娘娘恩愛至今，甚至爲顧全她們，都不願立後，搞出荒唐的“皇帝以天道爲後”一事，洛參娘暗道，便是以情義論，皇帝也是天下一等一之人。
不……這是絕好的男子，時時顧着女人。
記起一夜纏綿的溫柔，剛纔還爲自己批衣，洛參娘就覺自己已佔了老天爺天大便宜，之前那話本是隨口道來，現在則是足足的心聲。
“就怕外面的人還是要嚼舌根的，有污陛下清譽。”
洛參娘伺候着李肆穿衣，隨口這麼說着。她身邊的樂師們都受了訓誡，自不會透露皇帝和她的秘事，但飛天藝坊跟着皇帝一路來了西安，國人肯定會下意識地腦補此事。
李肆聳肩道：“朕這清譽本就是要丟的，丟了面子，不能再丟裡子。”
這話直吐心聲，洛參娘紅了臉頰，早年邊壽名給她畫飛天圖時，皇帝就跟她有所接觸，那時她還是懵懂少女，本有幻想，卻沒料皇帝沒那個心思，還讓她好一陣難過。之後她專心操持起自己的飛天藝坊，在國中立下第一樂舞坊的名聲，漸漸淡出舞臺，居於幕後。
卻沒想到，空守閨房十年，皇帝再度注意到了她，此次邀她帶着飛天藝坊到西安慰民，本就存着折花之心。
“老姑娘了，陛下爲何還看中我呢？”
洛參娘這般自忖着，此時李肆穿起暗紋大紅團龍袍，戴上無翅烏紗，正伸展臂腿，吐納晨氣，跟十年前那個年剛而立的皇帝比起來，又多出一股睨視天下的帝王威壓，洛參娘暗道，陛下也不同了……
洛參娘自有人安排着從後殿離開，李肆轉到兩儀殿的正殿，見於漢翼帶着一行官員等在殿上。
“吳魔頭，預算的事跟範獨眼去爭，別在這跟我嘮叨，老劉啊，昨夜不是喝醉了麼？還以爲你爬不起來了。甘大俠，你怎麼生了肚腩……”
李肆坐上了龍椅，揮手止住衆人蔘拜，談笑風生，下方官員們也微笑以對，相互之間還眨眨眼，傳着什麼默契。
這是西域大都護吳崖領着大都護府官員來彙報軍國事，西域大都護府轄陝西、甘肅、青海以及西疆沙洲一帶，屬於軍管。大都護府一面要向政事堂彙報，一面也受皇帝直令，李肆自要過問具體事務。
不過大事之前已處理過了，殿上就沒什麼嚴肅氣氛，直到西域大都護府長史，陝甘青三省總督劉興純說出“淳太妃”一名時，才稍稍有了議事的調調。
劉興純道：“淳太妃遞過來的消息未必是真，甚至細節都可能有誤導，但韃子在西安準備作亂這事該是不差，爲萬一計，臣請陛下縮短在西安的行程。”
西域大都護府守捉使，總帥部軍情司西域曹事，刑部陝甘青總警司甘鳳池道：“嶽鍾琪那邊的線人也傳來了消息，來人已混入西安，正在暗中佈置。臣正遣精幹密諜加緊查訪，已鎖定相關人等，但還沒摸到對方底牌，不好打草驚蛇。不知那底牌到底有何兇險，臣也認爲，陛下先行離開爲好。”
李肆未置可否，看住甘鳳池：“不管多大底牌，若是韃子作亂，不動義勇和紅衣，甘守捉能平麼？”
甘鳳池朗聲道：“臣在西安招募警差，民人踊躍，百人爭一職，由此可見，我英華國泰平安，人心歸服。韃子靠區區小賊，就想作亂，那是做夢！”
劉興純也點頭，即便不動用紅衣和義勇，光靠吳崖這尊魔頭的兇名，就能鎮下絕大多數異心之徒。
李肆沉吟片刻，嘆道：“朕掌國二十多年，這種事遇過不少了，也知便是沒有兇險，也會令一國人心大動，更不捨讓妻兒揪心。”
聽皇帝這話似乎要點頭了，衆人都暗暗心喜，不料李肆轉口就吐出一個“但是……”
“但是，此事明顯是那茹喜有所圖謀，朕一走了之，當了那茹喜的刀子，徒讓她坐收漁利。此外，嶽鍾琪那個老麻煩也還在蹦達，讓朕殊爲不喜……”
李肆抒發着帝王感慨，讓在場的官員，尤其是於漢翼、吳崖和劉興純等人生起一股豪氣。皇帝還是四哥兒的時候，從來都是以天下之利看事的，縱然憋屈，也要忍下，可現在，皇帝似乎已完全舒展開了，看事的角度也跟從前有了差別。
“那茹喜一張嘴，那嶽鍾琪一揮手，朕就要挪屁股，改行程，朕這個皇帝，是不是當得太沒面子了？”
李肆越說越上火，“眼下西域和北庭之事未了，西洋之戰還在繼續，騰不出手來收拾韃清，至少三五年內，還沒辦法下狠手。朕提前落跑，還回不了重手，諸卿，換作是你們，你們能忍麼？”
衆人趕緊搖頭，能忍也不能說出口啊。
李肆目露精光，沉聲道：“一切照舊！那些鬼魅魍魎之輩，有爾等在，朕有何懼？不僅要破了他們的謀劃，還要牽出他們背後的謀主！茹喜也好，恂親王也好，嶽鍾琪也好，都得讓他們吃足苦頭！讓他們後幾年乖乖洗好脖子，等着朕的劍去砍頭！”
他吐出一口濁氣，再道：“場面搞大一些也無妨，朕倒是覺得，越大越好。如今一國思定，已不太把故土放在心上了，此事正好當作南北之勢的火種，先烘烘人心。朕就是這個意思，你們好好議出個章程來。”
皇帝發飆了，仔細想想皇帝的言語，也是，大英要真接了韃清的招，這面子可丟得不小。不過皇帝把這事看得這麼重，也許是有起牀氣，說不定還在惱韃子壞了西安的“度假”。
但便是吳崖，也不敢多問，恭謹受令。話再說回來，韃子居然還敢謀劃着行刺皇帝，甚至拿行刺之事當他們內部權爭的籌碼，真當英華這頭獅虎雙身的猛獸是病貓蔫狗？就衝這一點，皇帝的話就是每一個國人的心聲，不狠狠回敬一擊，讓韃清擺正自己的位置，大英顏面何存？
只是皇帝的意思要變作章程，這就讓人很是犯難了。
大都護府旁的守捉署衙裡，劉興純跟甘鳳池計較了半日，依舊未得要領。
劉興純頗爲頭痛：“抓人是容易，你在那邊不是早埋下了釘子麼？可要牽出嶽鍾琪，乃至恂親王和淳太妃，還要報復回去，這就是大工程了，總不成由我們西域大都護府派人去北京城放一把火，燒了紫禁城吧。”
甘鳳池道：“那釘子是不是牢靠還不知道，再說還沒查出對方的底牌，若是坐等對方動手，還真不知是個什麼情形。先動手吧，事情沒起頭就結束了，沒弄出個聲勢，怎麼讓國人矚目呢……”
剛說到這，兩人都有所悟，對視一眼，同聲道：“咱們真是想差了！”
又到圓月當天時，洛參娘斟酒奉飲，擔憂地道：“若是真有什麼差池，參娘萬死難贖了，陛下還是……”
李肆搖頭笑道：“參娘想差了，朕既爲國事，也爲私事，公私相濟，方爲正道。”
洛參娘忍不住要遞白眼，陛下啊，哪有你這般厚顏的……
李肆卻是色心難耐，就道：“朕想再欣賞參孃的舞姿，就不知參娘會不會西域舞。”
參娘嘆道：“奴倒是會一些，但也只是皮毛，近日正在募精於此道的舞娘，還得是西域人，才懂西域舞的精髓啊。”
李肆卻不管：“就是個樣子也成啊，朕就想看看……”
守捉署衙正堂，數十黑袍官員轟然躬身，壓嗓門同聲道：“嗨咦！謹遵守捉鈞令！”
恭送守捉離去，這數十官員就低低議論起來，腔調都頗爲彆扭，不少人更直接用東瀛語交談。
“諸位！記牢守捉大人的話，就算是作樣子，也要認真地作，不能有一分一毫的懈怠！”
一個警階最高的官員站了出來，訓誡着衆人，堂中再度響起整齊的嗨咦聲。
“如此就好，那麼……新選組，行動！”
掃視着部下，官員滿意地點頭。
“黑田君，我們候選組也請戰！”
一側恭立着的短裝警差們終於忍不住開口，是純正的東瀛語。
“閉嘴！叫我霍——正——仁！”
黑田六兵衛，不，已得了英華國籍，改名爲霍正仁的大都護府守捉使特警曹事，新選組組頭怒喝道，候選組的新嫩惶恐地伏地請罪。
“候選組麼……你們要加入也可以，但你們得牢記你們的身份！我就是你們的榜樣，仰慕中華，需要獻上效死之心！日後你的根牌，你的靈位才能迴歸中華，找到自己的根。”
“守捉大人交下的任務，關係着陛下的安危，這是無上的榮光……”
霍正仁扶着腰間的長刀，朗聲說着，新候兩組的部下們滿眼放光，都鼓起了十二分的心氣，立志將這趟差事辦好。
元宵已過三日，據說皇帝下月還要去北上居延，算算只剩下十來天的時間，馬千里一點點聚着明暗兩面的勢力，可西安官府似乎得了點風聲，巡查力度越來越大，馬千里根本觸及不到皇帝的行程安排，一日比一日焦急，就覺機會就要錯過，此行的任務怎麼也再難辦好。
正在宅子裡急得打轉，妹妹馬千悅回來了，展顏道：“大哥，我被選進去了！”
聽妹妹說見到了洛參娘，還打聽到了四日後飛天藝坊要去霸陵演出，慰問駐霸陵大營的紅衣兵，馬千里大喜：“皇帝也會去嗎？”
馬千悅道：“說不準，皇帝行程都是到最後兩三日纔會決定，不過洛參娘要去，說不定皇帝也會去。”
馬千里冷笑道：“他肯定要去，不過不是去霸陵，而是去華清池……帶着洛參娘去，霸陵只是遮掩而已。這狗皇帝志得意滿，把自己當了唐明皇，帶着美人，不去泡泡華清池，怎算是來過長安？”
接着他興奮了：“只要他出城，我們就有機會，妹妹，如果你再能弄到皇帝車駕的行程安排，狗皇帝絕對要完蛋！”
馬千悅咬了咬脣，目光從迷惘轉爲堅毅，好一陣才道：“妹妹會盡力一試……”