“阿福，我要回去了。”
“……”
奉車侯府的後花園中，白雪皚皚。
一陣風拂過，捲起雪晶飛揚。呂藍依偎在曹朋的懷裡，陪着他欣賞這滿園的雪景，突然悽悽而言。
曹朋，一振。
環在呂藍腰間的手臂，下意識收攏。
片刻後，他輕聲道：“真要走嗎？”
“我的根，終究在呂漢。
母親和小娘也需我照拂。而今朝廷已接納我等歸附，開春就將與高句麗開戰。這個時候，我必須回去。否則呂漢必軍心不穩……阿福，什麼時候去南陽？聽說那邊的情況，很糟糕。”
曹朋一笑，“更糟糕的事情我都經歷過，區區南陽，不足爲慮。”
說話間，他伸手攙扶起呂藍，正色道：“但有件事情，你必須要應下。回到呂漢，不可以再似早先那般，親自上陣搏殺。而今周大叔在東陵島正組建水軍，想來以後聯絡也能方便一些。
對了，最好能儘快在沿海尋找一優良港灣，以方便船隻停靠。我已命人通知徐州九大行首，讓他們派人前往渤海，與你們接洽。有些東西，與其通過朝廷，倒不如通過這些個商蠹子來解決。而今我雖然已不在海西，他們對我也不似當年那般恭敬。可只要有利益，他們必然會參與。這幫商蠹子，可以用，卻不可以信。至於這其中的分寸，你可一定要把握好。”
“嗯！”
呂藍垂下頭，修長白皙的頸子，劃出一道柔美的弧線。
曹朋心裡陡然生出不捨，下意識把呂藍緊緊的擁在懷中……來許都已近一月，兩人朝夕相處，感情漸漸深厚。
本就有一定的基礎，當年曹朋在海西時，雖說並沒有太過刻意，但下邳冒死將呂藍一家救走，還有那海上的送別，都使得呂藍魂牽夢繞。只是，勿論是她還是他，都很清楚，而今還不是在一起的時候。若想長相廝守，還需忍耐。可這分別之苦，相思之苦，終究令人難過。
曹朋輕輕揉了揉呂藍的頭，道了聲，“外面冷，且回屋吧。”
呂藍，順從的和他一起返回屋中。
男女之間，其實也就是隔了層紙。
特別是當郎有情，妾有意的時候，一切自當水到渠成。
呂藍在抵達許都後不久，便與曹朋有了肌膚之親。原本按照曹朋的想法，不想讓她再離開。
可是呂藍卻還是堅持着，要返回歸漢城。
這女子，一旦執拗起來，誰也勸說不得。哪怕是曹朋哀求，也沒能改變呂藍的決心。畢竟，曹朋雖是她的愛人，可她的母親，小娘還有朋友，都在呂漢。這些年來，高順曹性忠心耿耿的輔佐着她一家人，打下而今呂漢基業。更不要說，那些跟隨呂家遠赴呂漢的將士……呂藍柔弱的肩膀上，卻承擔着巨大的壓力。
她不僅僅是一個弱女子，更是整個呂漢國的希望，大名鼎鼎的呂氏女虎。
曹朋無法改變她，也從沒有想過，要去改變她……既然，她已經有了決意，那就只有支持。
所以，曹朋在過去的一段時間裡，接連發出信函。給東陵島的周倉，給下邳的九大行會，給河西的蘇雙等人……他要盡一切力量，來支持呂漢，分擔呂藍的壓力。對此，呂藍並沒有拒絕，而是默默的感受着，情郎對她的關懷和體貼。
呂氏漢國正式歸附中原，也預示着，呂藍在許都的日子，不會太久了。
在舉行祭天封禪大典之後，呂藍也將要返回呂漢。
曹朋知道，呂漢雖然在三韓站穩腳跟，但是呂藍身邊可用之人，卻不是太多。一直以來，她幾乎就是依靠着高順和曹性來打天下，身邊連個可用的謀臣都沒有。高句麗不同於百濟和馬韓。歷史上，隋煬帝發兵百萬，三徵高句麗未得成功；而唐太宗也曾多次征伐，損兵折將，最終才大獲全勝。而今的高句麗，雖然遠非三百年後的那個高句麗可比。但畢竟佔居了大半個朝鮮半島，實力雄厚。高順和曹性，年紀都漸漸大了，總不可能一直靠着他們。
而且呂漢而今的形式，和當初初至三韓又不一樣。
那時候，呂漢和新羅之間還算是友好。可現在，呂藍拒絕了新羅國主的求婚，更與新羅刀兵相向。如此一來，呂漢在牽制高句麗的同時，還要面對着新羅國的夾擊，壓力必然大增。
所以，曹朋思來想去，命人前往滎陽，將龐明和王雙二人找來。
龐德，他要帶去南陽郡，一時間抽調不出。
但龐明和王雙，卻可以隨同呂藍前往三韓相助……龐明和王雙都是驍勇善戰之人，特別是王雙，跟隨曹朋已久，忠心耿耿，可以託付重任。
此二人前去，也能緩解一下呂藍的人才危機。
只是這武將好找，謀臣難尋。
想要爲呂藍找一個可以出謀劃策的謀臣，着實不太容易。
本來，曹朋準備過些年，等張遼當上了渡遼中郎將之後，讓李儒前往三韓。可目前看來，恐怕一時間難以成行。李儒在年中，已秘密前往成都，親自主持那個金融戰略，也抽不出手。
至於其他人……曹朋死來想去，也未能想出一個合適的謀臣人選。
這個時間段，三國時期的謀臣要麼已經名花有主，要麼就是剛出生。亦或者是在敵對的陣營裡，想要發掘，並非一樁易事。而且，謀臣和武將有很大不同。武將可以四方飄零，但謀臣，大都是出身望族，其鄉土之情和家族的歸附感很強。讓他們飄零海外，的確有些困難。
所以，這謀臣的人選，就有很大的侷限性。
首先他不可能是名士，也不能是望族出身……其次，他在中原已找不到其他的出路。若有真才實學，當然是首選留在中原，誰又願意遠赴海外，去那蠻荒之所？
單只是這兩點，就使得曹朋可以選擇的範圍大大縮小。
寒士，有真才實學，又難在中原立足。
曹朋一時間，還真想不出有什麼人，符合這些條件。
“阿福，你莫着急。
這種事可遇而不可求，也許是機緣未至吧。若機緣到了，自然就會出現人選，你又何必揪心？”
是啊，機緣未至。
龐明和王雙兩人已經同意前往呂漢。
王雙那邊非常容易，他是曹朋的家臣，一切以曹朋馬首是瞻。基本上，曹朋說什麼，他就會去做什麼，不必太費口舌。再加上王雙也知道，自己武藝雖好，可是想要在中原出人頭地，實在是太過困難。中原人才濟濟，單單是曹朋帳下，就有許多能人。他若是留在中原，想得到機會實在是太難了……特別是那些世家達官貴人，心思太多，實在不太好揣測。
想當初，曹朋讓他回到許都，保護曹衝。
結果環夫人扭頭就把他趕回曹府……曹朋此去南陽，雖說會有大把機會。可是對王雙而言，同樣也難以出頭。
若是到呂漢，那至少是一箇中郎將的官職。哪怕這個中郎將，和朝廷的中郎將有很大差別，但至少有很多機會。再者說了，看起來公子和呂漢之間的關係非常密切。爲呂漢效力，不也是爲公子效力？說不定將來還有機會返回中原，到時候可以得到更多出人頭地的機會。
但龐明……曹朋認認真真的召見了龐明，也沒有任何隱瞞，甚至將呂藍找過來。
“這是呂氏漢國國主，安平，我需要你幫我走一趟呂氏漢國，輔佐玲綺一家，對抗高句麗。
當然，此權宜之計。
主公即將對遼東用兵，玲綺到時候將擔負牽制高句麗的責任，需上將方可擔當。
你可願代我一行？”
龐明在三思之後，答應下來。
他雖然受曹朋重用，但他很清楚，此去南陽，他很難得到獨領一軍的機會。南陽郡的情況和西北不同，曹朋必然受到許多牽制。且不說而今駐守南陽郡的魏延，即便是前些時候趕赴南陽的典滿許儀二人，也都有着極其深厚的背景。在這種情況下，他又如何能獨領一軍？
相反，若是到了呂漢，他可以得到大把的機會。
用曹朋的話說，那就是一箇中郎將，輕而易舉……大丈夫當揚威於海外，建立功業。而今，他有了這麼一個機會，而且他又不是徹底脫離中原。
龐明願意前往呂漢，令曹朋自然萬分高興。
他讓人從許都城外的田莊裡，挑選出六百健卒，隨同龐明王雙二人，一同出發。不過，龐明和王雙兩個人要提前離開，先悄悄趕赴渤海郡，找到張遼之後，通過張遼的關係藏起來。等到呂漢使團抵達渤海之時，龐明等人在隨同前往。有此二人到呂漢，至少能令呂氏多一些保障。
曹朋把這件事情告訴了高順，高順自然萬分高興。
他年紀確實大了！
再徵殺個十年，二十年，恐怕就無法繼續征戰。
如果他無法繼續征戰，何人可以代替？龐明和王雙的出現，無疑令高順的壓力，大大緩解。
只是謀主的問題，卻始終得不到解決。
連曹朋自己，都面臨同樣的麻煩，又如何幫助呂藍？
如果之前曹朋沒有招攬到杜畿，那說不定可以向呂藍推薦杜畿前往。可是現在……估計杜畿未必同意。
盧毓就更不要說了，大名鼎鼎盧中郎之子，就算曹朋沒有招攬，也會有其他人招攬。怎可能會離開中原，前往三韓；鄧芝，也不可能！同樣是心高氣傲之人，斷然不會去呂漢效力。
麻煩，着實麻煩！
曹朋拍着額頭，卻想不出一個合適人選。
雖說呂藍告訴他，不必太費心思。
可曹朋還是希望能夠爲呂藍，分擔一些壓力……也許，真的是機緣未至？
建安十一年十月二十二，漢帝命尚書令荀彧，率文武大臣前往嵩山，代祭天封禪。
而後，他在皇城接見了高順，並正式承認，呂氏漢國在三韓的地位。
漢帝本打算趁此機會，能夠和呂氏漢國交流一下。可是卻被曹操阻止。當晚，曹操在司空府設宴，招待高順等人。
曹朋作爲大鴻臚譯官丞，在這個時候，就必須要出席。
入夜，司空府中張燈結綵，無比熱鬧。
文武百官，除卻荀彧帶走前去嵩山封禪的官員之外，其他官員，大都出席了酒宴。
曹操非常高興，經過一番波折，終於完成了呂氏漢國歸附的事情。
這也算是開疆擴土吧！
曹操在酒席宴上，更是連連勸酒。
高順這時候，也破了戒，連飲了數爵……“高司馬，沒想到咱們有朝一日，竟能同坐一席，實在是令人感慨。”
高順則說：“全賴司空之關照，小國此次才得以順利歸附。我等飄零海外，思家鄉久矣。而今能重回中原，已是三生之幸。司空，過往恩怨，順待鄙國國主願與司空一筆勾銷。從此之後，只有三韓呂漢，再無虓虎呂氏。”
曹操一怔，旋即大笑，“不錯，一筆勾銷。“高順這番話，無疑表明了他們的態度。
當年曹操和呂布之間的恩怨，從此不會再計較。我呂氏一族，願永駐三韓，尊宗屬之禮制。
曹操也算是放下了一樁心事。
“昔年溫侯風采，我今仍記憶猶新。
說起來，我與溫侯也曾結交，只可惜造化弄人，到頭來……今見故人之後，能揚威於域外，我心甚慰，我心甚慰。來，高司馬，咱們共飲一爵。”
兩人又飲了一杯酒，相視而笑。
曹朋在一旁，默默的觀瞧。
心裡也在暗自感慨，這世事當真無常。
突然，從外面走進來一行婢女，手捧酒壺，上前斟酒。
曹朋本也沒有太過留意，只是大眼一掃。卻不想，他這一掃，眼中突然閃過一抹冷芒。
高順和曹操笑着，舉杯正要吃下，曹朋卻突然大吼一聲，“高司馬，且慢。”
高順一怔，愕然向曹朋看去。而曹操則眉頭一蹙，看着曹朋問道：“友學，何故上前阻止。”
曹朋卻沒有理睬，手指一名女婢，厲聲道：“你，過來。”
“公子，有何吩咐？”
曹朋回身，與曹操和高順躬身一禮，“請主公與高司馬恕罪。”
而後，他上前一把攫住那美婢的手臂，從她手中搶過了酒壺，放在鼻子下聞了聞，而後森然笑道：“姑娘，煩你將此酒飲下。”
那美婢臉色，頓時大變！