太極宮武德殿，正殿。
文武百官排好隊列，魚貫而入。所有人，無不眼觀鼻鼻觀心目不斜視，現場的氣氛弔詭又壓抑。
衆皆心知肚明，今天這一朝會，便是一道大唐王朝的歷史分水嶺，會是許多人生死榮辱的分水嶺。眼下不見刀戈兵戟，但冷槍暗箭已是四下埋佈。
太子李承乾，魏王李泰，走在兩排朝臣之前，非常有默契的用眼角彼此瞟了對方一眼，又迅速分開。
誰成，誰敗；誰王，誰寇，只在今日。
相比之下，不顯山不露水更沒有被逼到絕境的李泰，更顯得輕鬆自如一點。今日，哪怕皇帝宣佈監國理事的不是他，那也不能代表他徹底完蛋了。因爲按名份，本來就輪不到他監國理事。也就是說，他的起點低，輸得起。這一戰，無論勝負他李泰註定不會有什麼大損失。不過，李泰有六成的把握，今日自己應該會是贏家。李元昌劣行敗露，牽扯太子是必然的。於情於理，他這個太子在這時候已是泥菩薩過河自身難保，更別提監國理事了。
皇帝病臥，太子要倒。遍觀天下，這監國一職除了他魏王，還能有誰能勝任？
李泰，智珠在握滿懷期待。
而李承乾不同。今日這朝會若非是由他來主持，那就意味着他這太子當到頭了。他已走到絕境，半點也再輸不起。此刻，他心中還抱有最後的一絲幻想，他不相信他的父親，會在這種特殊的時候、以這樣一種藏頭露尾不負責任的形式，廢了他的太子之位。
就算是看在已故母親長孫皇后的面子上，今時今日做父親的病倒了，也總該給他這個嫡長子最後一次表現自己、挽回自己命運的機會。
李承乾想不到，除了血脈繼承與親情嫡庶，他還能有什麼可依靠的。
每踏上一階武德殿龍尾道的石階，李承乾的心臟就沉重的撞擊一次，呼吸變得緊張且急促。他感覺，似乎所有人都盯着他，道道目光如同利箭一樣，能將他洞穿。
李承乾，冷汗涔涔，如芒在背。
衆文武靜默無聲的走進武德殿正殿。往日，這些人也不知參加過多少次的朝會了，從未有像今日這樣的忐忑。以往，總是他們入朝左右站定後，司禮宦官拖着嗓門就喊皇帝駕到，然後就是正當壯年的馬上皇帝李世民，龍行虎步的步入金鑾殿坐上鎏金龍椅，聲如洪鐘的賜衆卿平身。
今日，衆文武拱手低頭站了半晌，別說是皇帝，就連司禮宦官也沒有出現。
許多人開始左右瞟看交頭結耳，同時有人發現，除了一向陪伺於皇帝左右隨起居注記的中書侍郎褚遂良沒有出現，另外還有一個本該出現、最該出現的大人物，也不在場。
國舅趙國公、司徒、尚書左僕射，長孫無忌。
此等意義非凡、重大無比的朝會，他身爲皇帝最信任最倚重的大臣，當今大唐權柄最爲隆重的宰相，爲何沒有出席？
衆人心中，疑團更大。
過了許久，武德殿裡依舊鴉雀無聲。偶爾一兩聲忍耐不住發出的咳嗽，也是聽得出是在極力壓制。有些人因爲緊張與壓抑，竟覺得呼吸都有些困難起來。
驀然一聲：“晉王殿下到、左僕射長孫司徒到、中書侍郎褚遂良到！”
衆人如夢方響，整齊的打了一個寒顫，驚詫的看向龍庭金鑾。
長孫無忌峨冠博帶昂首挺胸鬚髮飄飄，牽着身着一身紫色鹿龍袍的半大小子李治，其後跟着捧拿玉璽的褚遂良，一步一個穩，走到了龍椅之上。
“啊！！！”
所有人，實在忍不住這等的驚詫，發出了整齊的驚呼聲。
正當年幼、常年養在深宮沒見過什麼世面的李治，被這一片驚呼嚇得怔了一怔，腳步都停住了。長孫無忌回頭一看，雙眉深皺手上用了幾分暗力一拖，李治差點一個趔趄，略顯倉皇的走到了龍椅之前，屁股對着椅座。
全場文武整齊劃一的瞪大了眼睛，直直的杵着金鑾殿上的三人。李承乾更是誇張，身子都發起抖來嘴脣也有些青了，不自禁的喃喃道：“舅舅，九弟……爲什麼，爲什麼會是這樣？”
李泰也頗爲驚愕的看了幾眼臺上，內心的震驚與憤慨幾乎難以壓持。不過當他看到太子的失態與驚惶之時，他馬上轉變了自己的臉色，急忙拱手低頭的站好，就如同今日這金鑾寶殿上站着的，就是他父親，跟以往沒有區別。
“陛下口諭。”褚遂良的聲音幾乎是沒有感情的響起，將在場石化的人羣都從驚愕之中喚醒。他說道，“命，長孫無忌輔佐皇子晉王治，監國理事。”
李承乾的身子一晃，差點一頭栽倒。
年幼的李治看到站得最近的太子哥哥這般神情，倒把他給嚇慌了。他匆忙跑下鑾庭來到李承乾身邊，拉住他的衣袖：“太子哥哥，還是由你來監國理事吧！九弟還小，不懂國事。”
“呼……”朝堂之內響起一片驚呼聲。
“監國之位，李治竟將他當作是兒時玩具一樣，讓給他大哥！”好多人心中不禁驚道！
“不、不，我不要。父皇命你監國，你就監國。”李承乾幾乎已是崩潰，連大腦也像是失去了思考能力，木訥的說道。說了些什麼，他自己都沒有感覺。
“晉王殿下，請你回來。”進殿之後一直沒有吭聲的長孫無忌，發話了。
李治怔了一怔，回頭看了一眼長孫無忌與褚遂良，又仰頭凝視了一陣臉色灰白不停顫抖的太子大哥，手中緊緊拽着李承乾的衣袖，不肯鬆手。
李承乾的鬢角，已是冷汗溢溢。他低着頭，看着矮他半頭的九弟李治，狠心的一咬牙瓣住他的手，用力一扔：“叫你回去！身爲監國皇子，怎可輕下金鑾，成何體統。”
“大哥……”李治被李承乾甩退了幾步，木然的站立在當場，眼眶竟然就溼了。
這一聲“大哥”，叫得真情實意頗爲傷感。堂中文武百官禁不住心中一顫，幾度唏噓。
“太子大哥，小弟不想監國，小弟……”
“閉嘴！不要說了！”李承乾突然嘶聲大吼，“回去，叫你回去！”
李治的眼淚，就從眼眶裡涌了出來。他咬着嘴脣，點了點頭，失魂落魄一般走回了金鑾殿龍椅。然後，幾乎是被長孫無忌按着，頗顯瘦小的身軀坐在了半點也不合他身材比例、冷冰冰的龍椅之上。
坐上龍椅之後，李治雙手各按在龍頭扶手上，左右不停的看着他太子大哥與四哥魏王，表情茫然、恐懼且傷感。看那情形，非但是沒有半分監國理事的威嚴與榮幸，反而如喪考妣哀痛非常。
至始至終，李泰像個局外之人，低眉順目神色沉肅，從他臉色之上，看不出任何的情感波動，宛如泥胎木心的廟裡菩薩。
“近日，朝中多事。陛下病倒，宰相房玄齡病倒，皆不能理事。”長孫無忌的聲音倒顯得平實，不急不徐娓娓而談，很能壓得住場面的語氣與語速。他說道：“長孫無忌受帝命，輔佐晉王殿下監國理事。但有大小事情，晉王殿下可代帝行令。朝中大小事情，不可一日荒廢。下面，就請晉王殿下宣佈兩件重要事情。”
話音剛落，一陣整齊的“刷刷聲”，竟是衣領摩擦脖子所發出——所有人無不驚駭的看向剛剛粉墨登場的年幼皇子，晉王李治。
李治顯然有些緊張，接過褚遂良遞來的一本摺子，聲音有些發抖的說道：“近日有幾本重要奏摺，因父皇病臥無以批示。現，本王代帝行令，批示如下！”
“其一，是有關駙馬秦慕白夜闖掖庭穢亂後宮一案。經查明，秦慕白乃是被人栽贓陷害。今有重要證人房遺直，舉告其弟房遺愛因懷私仇糾合一衆人等，陷害秦慕白的供狀。經查，證據屬實。因此，本王當衆在朝會之上，宣佈秦慕白無罪，官復原職，與高陽公主的婚禮另行擇日……”
“慢！！”突然一聲厲喝，打斷了李治機械的“朗讀”。李治嚇了一彈，手中的摺子差點掉到地上。
衆皆驚詫的側目一看，發出這一聲斥喊的，竟是太子。
只見李承乾如同揹負了千斤巨石，緩緩的一步步從朝班之中挪了出來走到正中，對着頭頂拱了一手，沉聲道：“監國九弟皇，我想問，秦慕白一案，從案發到現在，從未有公之於衆，從未由御史臺、宗正寺或是大理寺立案刑訊，如何就叫‘經查證據實屬’了？如此人命關天，更關乎先帝與我皇族的榮辱尊嚴，九弟，你就如此草率下了定案，赦他無罪？莫非就是因爲秦慕白是你恩師，你就以權謀私爲其開罪？如此不黯常情、不合祖制、不符律法，何以服衆？”
衆皆譁然。
李治瞪大了眼睛驚駭的看着太子李承乾，喃喃道：“太子大哥，你何苦如此？秦慕白未曾有半分得罪你，他分明是被人遭贓陷害。”
“你住口！”李承乾怒斥道，“朝堂之上，豈由得人情做主？如此將置國法於何地？九弟，你既已是監國，休要感情用事！”
“太子大哥……”
李治還要說下去，被長孫無忌擡了一下手打斷。長孫無忌站在李治身邊，對李承乾拱了一下手，平聲靜氣道：“太子殿下的置疑，也屬應當。只是，秦慕白一案太過敏感，事關皇族家事與先帝尊嚴，因此並沒有公開審理。太子殿下如此在朝堂之上公然叫囂挑釁，豈非是要將家醜外揚，居心何在？”
“長孫司徒，你既是編修過律法，當知律法森嚴、法不容情。此案既已發，就當秉公審理。現今，人人皆知後宮案發，卻沒有一個公正的審訊與案查就草草宣佈否定罪行，何以服衆？如此，我大唐還要律法幹什麼？九弟監國，一上來就頒佈這樣一紙糊塗赦令，今後還如何秉公論事？”李承乾說罷，眼角瞟了一眼身後，拱手大聲道：“此案，還需由閣部宰相聯合宗正寺、御史臺、大理寺，嚴格審查方能定罪。否則，衆心不服！”
這就好比是一紙檄文，拉開了銷煙戰幕。
當下，許多擁護太子的太子黨朝臣一併站了出來，附合太子的朝議。
看着朝堂之中拱手站立誓死不退的一羣人，李治靜默不語。此刻，他反而不害怕了。只是有點哀怨的看着他的太子大哥，禁不住發出了一聲與他年齡不符的悠然長嘆。
“太子大哥，其實案情如何，你比誰都清楚。此情此景，沒人逼你，你又何苦自尋死路？”
小小年紀的李治，語不驚人，死不休！
李承乾頓時駭然的仰頭，看向頭頂金鑾寶座。
李治，滿副的憂傷與失望，更有一些愛莫能助的絕望神色；褚遂良，就連皇帝對他咆哮時他也能面無表情，此刻依舊沉寂如水；長孫無忌，雙眼微眯，眼神似刀似火，哀其不幸怒其不爭。
“太子！你若執意如何，今日，就將事涉此案的幾個人都叫到朝堂之上來，當面對質，也好叫你心服口服！只是，如此將皇家內事家醜宣揚出來，你也是李家兒孫，我看你情何以堪！”長孫無忌斗然暴發，擡手怒指太子李承乾，然後大喝，“來人，宣房遺直、蘇憐清、澹臺姐妹！”
“宣——房遺直、蘇憐清、澹臺姐妹！”司禮宦官大聲宣話，從殿內層層外傳。
聽到後面蘇憐清與澹臺姐妹的名字，李承乾就絕望了。
最後的掙扎與努力，基本上可以說是暴廢了。非但是暴廢，還把自己推向了與李家皇族的對立面。現在，恐怕就算是皇帝走出來，也饒不得他這個鐵心要將家醜外揚的蠢貨了。
“漢王李元昌何在？”長孫無忌當朝問道。
有司薄記名的官員出來奏道，說漢王抱病不能出朝。
長孫無忌冷笑道：“分明是做賊心虛、畏罪潛逃！太子殿下，事到如今，我勸你和盤托出莫要被歹**及拖累，否則，誰也救不了你！”
正說着，房遺直、蘇憐清與澹臺姐妹已然走到了武德殿正殿門口。
李承乾幾近石化冷汗直流，木訥的轉身看了這幾人一眼，突然歇斯底里的叫道：“別逼我！你們都別逼我！！！”
衆皆大驚失色——太子，這是什麼意思？
長孫無忌雙眼一眯，精光畢露，沉喝道：“李承乾，你想幹什麼！”
“別逼我、你們別逼我！！”李承乾冷汗直流的喘着粗氣，步子散亂驚惶不定的挪着步子。
“沒人逼你。一切，由你糾由自取。”突然一記如同洪鐘般的聲音，響在了朝堂入鑾門之側。
衆人驚訝的扭頭一看，江夏王，李道宗！
李道宗背剪着手，在所有人的注視之下，昂然步入朝堂。一雙眼睛如同虎目燈炬逼視着李承乾，直到差點將他盯得蹲下身去。
“太子，從始至終，所有人都在給你機會，一直都在挽留你，幫助你。”李道宗背剪着的雙手緩緩拿到身前來，李承乾頓時目瞪口呆。
“這……這是我父皇的，天子劍，如何在你手中！”李承乾驚叫道，“你敢殺我？你敢殺我嗎？我是太子！你敢殺孤？！”
“沒人敢殺你，也沒人要殺你。承乾，你把你自己關在臆想、謊言、愚蠢與墮落編織的囚牢之中，誰也救你不得。”李道宗說罷，突然高舉寶劍，大喝，“天子劍在此，如朕躬親！”
“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”滿朝之人全部跪倒，除了已近崩潰的李承乾。
“晉王殿下，長孫司徒。今日的第二份監國赦令，就請交由本王來宣讀吧！”李道宗說道。
“有勞皇叔。”李治拿着折本，恭恭敬敬的高舉過頭。李道宗也不客氣，手拿寶劍走上金鑾龍庭，展開折本朗聲道：“監國皇子第二道赦令，賜皇帝天子劍與秦慕白，提點都統百騎、金吾衛、千牛衛、監門衛一切御林軍，保衛皇城，誅邪除奸！”
……
此刻，秦慕白正在一隊百騎的押解之下，走進了太極宮玄武門，依次經過了承香殿、延嘉殿、甘露殿，過了日華門，便可一眼看到高大巍峨的武德殿。
武德殿周圍，兵甲林立刀戈生輝。從日華門到武德殿短短的數百步距離，佈下兵甲不下三千，三步一崗五步一亭，莊嚴，肅殺。
大雨傾盆，天地陰沉，風吹旗獵獵，地下積水已是不淺。秦慕白與這一隊百騎沿路走來，已是周身溼透沒有一絲乾爽的地方。
“三弟，快到了。爲兄，要得罪了。”秦通停住了腳，濃眉微沉看着秦慕白，說道，“先綁上吧！這怎麼也是規矩。一會兒，要死要活，都有大哥陪你。”
“大哥，你就動手吧，不必多言。”秦慕白微然一笑，自己將雙手背剪到身後。秦通嘆了一聲，拿一根繩子將秦慕白綁起，朝武德殿龍尾道而去。
沿途百千鐵甲，無不對秦慕白側目而視。
仰頭看着高高在上的武德殿與似乎沒有盡頭的龍尾道階梯，秦慕白深吸了一口氣，挺起胸，昂起頭，一腳踏了出去。
剛剛第一支腳踏上龍尾道，突然頭頂處傳來一聲高呼：“宣——檢校百騎使、蘭州都督府長史、駙馬秦慕白，進殿！”
秦通聽到這一聲，幾乎驚喜得跳了起來，頓時揮刀一刀斬斷秦慕白身上的繩子，大叫道：“三弟！三弟，聽到沒有！宣的是百騎使、蘭州都督府長史與駙馬，不是罪囚！三弟，你沒事，你沒事了！”
“哈哈哈！大哥，我沒罪！我沒有罪！”兄弟二人緊緊抱在一起，秦通喜極而泣。
這時，龍尾道的盡頭出現一個偉岸的身影，剪手而立，在風雨聲中朗聲而說，聲音洪亮如鍾：“秦慕白，你竟如此大膽，朝會宣你，你竟遲遲不入！——來呀，將他捉上來！”
“江夏王！”秦慕白驚喜的叫了一聲，與秦通鬆了開來。還當真有幾名百騎上前來要拿秦慕白，被秦慕白一腳一個都給踢走了。
秦慕白快步跑上龍尾道，有些氣喘吁吁的站在了李道宗面前，對他展顏一笑：“王爺！”
“臭小子！”李道宗重重一拍秦慕白肩膀，然後雙手托起寶劍呈到秦慕白麪前，說道：“天子劍，與滿皇城的御林軍，暫時都歸你了。太極宮與東宮相連的通訓門、長樂門等處，都可能會有異變。去吧，幹一些你想幹的事情。”
“謝吾皇！謝王爺！”秦慕白接過劍來，用力抹了一把臉上的雨水，嘡鏘一聲拔劍出鞘，厲聲吼道——
“百騎何在！”
“謹聽號令！”近在咫尺的秦通與衆百騎將士抱拳跪倒地雨水地裡，雷聲大吼道。
“金吾衛、千牛衛、監門衛將佐何在？”
“末將聽令”朝堂內的衆將軍們一併跑了出來，對舉劍而立的秦慕白單膝而拜。
“聽我號令，調集所有御林軍兵馬保衛皇城。左右監門衛封鎖戒嚴各處宮門與衙署，左千牛衛鎮戍武德殿，右千牛衛專行保護陛下安全，金吾衛鎮守通訓門、長樂門，若有叛兵來攻，殺無赦！”
“諾！”衆將聽令。
“百騎。”秦慕白深吸了一口氣，沉聲道，“所有人馬一起出動，一半由秦通帶領鎮守後宮；一半，跟隨本將，殺入東宮，擒拿叛賊李元昌！若有阻攔、反抗、逃逸及不臣之舉者，殺無赦！”
“諾！”
“李元昌，除外。”秦慕白收劍回鞘，冷冷的，沉聲道，“給我抓活的。”
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