“平湖鎮的常住人口超過27000人，這處教堂早就無法滿足信徒的需要，尤其到了禮拜天，各村的信衆會乘坐公共馬車，趕到平湖鎮接受聖光祝福。除了晨禱和晚禱，我們不得不額外舉行兩場聖光彌散。可有些外村的信徒接受了一次聖光洗禮還不夠，他們賴在廣場上，想參加下一場彌散，常常和其他信徒發生爭執，堵塞交通，造成混亂。”
“我在蘭德爾子爵的支持下，又建造了兩座教堂，分別位於東區和西區，三座教堂每天舉行兩場聖光祈禱，每次都超過7000人……”
平湖鎮教堂的祈禱大廳內，戴維神父悄悄瞄了一眼正在閱讀檔案卷軸的教宗，斟酌着說道：“暫時能夠滿足蘭德爾領的信衆。”
克萊門特恍若未聞，繼續閱讀手中的卷軸。圖爾南斯身穿一件主教長袍，坐在教宗的左手，一言不發，表情莊重而深沉。他牢記克萊門特的教誨：在正式場合，多聽，少言，不輕易表態，纔像一個合格的大主教。
“暫時是什意思？”培羅主教在心裡嘆了口氣，只得接過心腹手下的話題。圖爾南斯淡淡地瞥了他一眼，彷彿在說：我就知道你會忍不住的。
戴維神父畢恭畢敬的道：“蘭德爾領的人口正在快速增長，根據蘭德爾家族的規劃，五年內，平湖鎮的常住人口將超過6萬人，十年內，超過10萬人。因此，我認爲有必要在平湖鎮建設一座大教堂。”他頓了頓，又補充道：“蘭德爾子爵對平湖鎮建造大教堂的事情非常熱心，願意承擔大教堂地上部分的全部建造費用，還邀請安東尼勳爵幫忙設計大教堂……安東尼閣下是當下最炙手可熱的建築設計師，他的代表作銀月莊園採用大量的尖頂設計，表現出神秘、哀婉和崇高的強烈情感，非常適合運用在教堂建築上。”
按照光輝之主與初代教皇的約定，祂會將7000人以上的信仰之力轉化聖力注入聖力池，供中高階的神職者調用，如果祈禱者低於這個數量，則無法激活這條法則。
然而，最初的時候，這並非教會收集聖力的主要方法。
城邦時代，人類佔據富饒的北方領地，每一座城市少則幾十萬人，多的有上百萬。牧師就算累得吐血也不可能爲這麼多人主持祈禱儀式。教會在城市中心建立巍峨的大教堂，而每座大教堂都是一座大型祈禱法陣。以大教堂爲中心，三百平方公里以內的每一位信徒，無論他們在幹什麼，只要虔心祈禱，信仰就會被法陣轉化爲聖力。
牧師親自主持的祈禱儀式主要是針對城邦附屬的村鎮。
大型祈禱法陣建於地下，需要用到大量的秘銀和白水晶，造價十分高昂。幸好每座城邦都有巫師高塔，神職者拆掉了高塔，取得的材料足夠建造城邦大教堂。在那個時代，每一個城邦都有一座大型祈禱法陣。
時至今日，北方沃野淪爲獸人怪物的角鬥場，古老城邦皆成廢墟，教會只剩下最後一個大型祈禱法陣——艾爾王都的聖輝大教堂。
按照如今的人口密度，教會沒有必要再建造大型祈禱法陣。神職者現在主要建造中型祈禱法陣，自動收集200平方公里範圍的信仰之力，偶爾建造小型法陣，影響100平方公里的範圍。
即便是中型法陣，造價也相當驚人。如果把中型法陣所需的珍惜材料換算成金錢，至少需要60萬金索爾，這還只是建造法陣的成本，不包括教堂本身的建造費用。
憑教會目前的人力物力，設立大教堂必須格外慎重。按照規定，城市的常住人口不低於10萬，駐守牧師纔有資格申請建造大教堂。
大教堂一旦建立，標誌着一個成熟的教區。
大教堂至少要配備60名初級聖武士，5名初級牧師，兩位戰鬥牧師和四位中階聖武士。當然，大教堂的人員編制往往會出現空缺，但只要有人前來聽命，駐守神父就不必困在城鎮裡，每天忙着主持祈禱，調製藥水，治療傷患。他們將擺脫瑣碎的事務，有足夠的時間進行學習，努力提高自身的學識水平，深入下級村鎮，鞏固民衆的信仰，收集散落的聖力。這些都與牧師的晉升息息相關。
對於領主而言，治下有一座大教堂，教會將努力維繫其家族的合法地位，只要家族血脈不出問題，王國元老院都不能輕舉妄動，他的政治基礎會變得十分牢靠。同時，大教堂的神職者爲了教區的安全，盡力配合領主軍隊抵禦或清剿怪物。領主還能借助教會的網絡，掌握其他家族的動態，以及新技術。
簡而言之，大教堂意味着領地全面升級。
蟻人是蘭德爾領最大的威脅，當蟻潮再次進犯人馬丘陵的時候，教會的神職者出現在南方要塞的城牆上，不但能夠鼓舞了蘭德爾僱傭軍和民兵的士氣，還可以穩定後方。蘭德爾子爵當然希望平湖鎮有一座大教堂。
根據對等原則，大教堂的主持神父必須是四級牧師。米勒作爲神眷者，沒有晉升的空間。三級牧師戴維則可以取代米勒，晉升到四級，成爲蘭德爾領大教堂的主持神父。以蘭德爾子爵的潛力，戴維只要坐穩主持神父的位置，將來水漲船高，晉升高階牧師也更容易。
培羅主教即將放棄尼姆公爵領的教區，專心經營人馬丘陵。他開始提拔心腹，排除異己。另一方面，人馬丘陵的大教堂越多，培羅掌握的傳教牧師、戰鬥牧師和聖武士就越多。而教會的資源畢竟有限，申請祈禱法陣需要排隊，他這時候不爭取，後面還不知道要等到時候。
說起來，培羅也是教宗一脈，但克萊門特的眼中何止一個人馬丘陵？現在就急吼吼地爭奪教區資源勢必引起光輝騎士團和象牙聖堡的警惕，導致樞機院提前分裂。克萊門特有更長遠的考慮，他打算引領教會的變革，相比之下，一時一地的得失算不了什麼。
放下手中的卷軸，克萊門特溫和地問道：“戴維，肥皂是你的發明？”
“感謝吾主的指引。”戴維在額頭至胸口劃了個象徵光明聖山的三角，矜持地說道：“博瑞人用水蜥的胰臟和香腺，加上白芸豆粉和牛奶，製成浴膏。我借鑑他們的方法，把豬胰臟的污血洗淨，研磨成糊狀，再加入熔融的豬脂、刺芸豆灰、少量粗糖、攪拌均勻，壓成方塊，經過自然乾燥就成了胰皁，但蘭德爾子爵非要把它稱爲肥皂或香皂……”
戴維略顯得意地說道：“香皂就是在肥皂裡面加入名貴的香料。肥皂和香皂在野柳城的市場上大受歡迎，蘭德爾子爵決定把刺芸豆的種植規模擴大到18萬畝，人馬丘陵的領主也準備開闢梯田，種植刺芸豆。”
“獲取刺芸豆的變異植株，需要種植規模和培育時間，僅靠威靈頓家族的70多萬畝刺芸豆田，我們恐怕很難看到刺芸豆變成糧食。現在，人馬丘陵大規模引進刺芸豆，解決了一個大難題，雖然他們多半要用刺芸豆餵豬……至少，領主不會再質問我們，艾爾教國爲什麼拒絕種植刺芸豆？”克萊門特微笑頜首，對培羅問道：“現在，刺芸豆既能養豬，又能製造肥皂，威靈頓家族有什麼打算？”
培羅搖了搖頭，說道：“無論如何，養豬都沒有飼養牛羊划算。而且，岡比斯的中部和中南部是布利諾爾平原，能夠開墾的土地已經全部開墾了。如果奧古斯特家族不種植刺芸豆，鳶堡仍然會把過剩人口引入中南部，威靈頓公爵想用刺芸豆養豬都不可能……威靈頓家族的既定戰略不變，把過剩人口導入人馬丘陵，刺芸豆田削減到30萬畝，用多出來的40多萬畝耕地留住家族騎士。”
“畢竟，他們要爲開拓南大陸做準備，冊封騎士、訓練封臣士兵、儲存糧食和皮革，這些都需要農田。鳶堡支持威靈頓公爵的備戰計劃，塞恩主教沒有理由阻止他們。”
培羅主教停頓了一下，繼續說道：“我將接手刺芸豆的培育計劃，約克家族正加緊開闢梯田，預計刺芸豆的種植規模會達到百萬畝。另外，道森主教派人聯繫我，他似乎準備在多鐸王國的人馬丘陵推廣梯田、刺芸豆和養豬業。”
“野豬家族養豬……約克家族算是實至名歸了。”克萊門特心情愉悅，不由得調侃了一句。衆人不禁莞爾，教宗又衝着戴維讚道：“沒有肥皂，約克家族不會這麼爽快就答應種植刺芸豆。你做的很好。”
戴維暗自欣喜，聽到教宗說：“十年內，一個開拓領主的小鎮，人口規模超過十萬？如果不是親眼所見，我只會當你在撒謊。現在，我對此深信不疑。但是，規則就是規則，平湖鎮想要建設大教堂，等人口達到10萬，你才能向教廷提出申請。”
戴維牧師一怔，心想：不應該啊，教廷說好了要嘉獎蘭德爾子爵，冕下怎麼會拒絕我的提議？
他望了望培羅主教，但沒有得到任何提示，有些不甘心地囁嚅道：“教堂是城鎮的標誌性建築，如果平湖鎮大教堂不能儘早落實，恐怕會影響蘭德爾子爵的城市規劃……”
“規劃？”克萊門特對這個新名詞產生了興趣，問道：“這是什麼意思？”
戴維精神一振，揚聲解釋道：“一般的開拓領主等時機成熟，就會冊封一塊領地給封臣騎士，讓他自己組建護衛隊、招募農夫、建設村寨農莊、開闢耕地、飼養牛羊馬匹。蘭德爾子爵不同於普通的開拓領主，他對領地的發展有全面、長期的考量，具體到城鎮、村莊、工坊、農田、牧場、森林、人口和軍隊，什麼時間必須達到什麼樣的規模。蘭德爾領有5年規劃、10年規劃和20年規劃……”
“等等。”克萊門特打斷滔滔不絕的戴維，開口問道：“蘭德爾領20年規劃是什麼樣子？”
“冕下，您問的是那方面？”
克萊門特想了想，說道：“蘭德爾領的總體規劃。”
“是。”戴維微微躬身，擡頭道：“20年後，蘭德爾領4000平方公里的領地開闢成牧場、耕地、梯田和再生林，其餘5000平方公里的領地暫時保持自然狀態。領地內建設一城、七鎮、十四村、下設42個農莊，領地總人口不低於40萬，不超過50萬，組建6個僱傭軍團，共計24000多人。”
克萊門特眸光閃動，沉默片刻後笑道：“好大的野心……蘭德爾子爵如何實現這項規劃？”
“我看他做不到。”圖爾南斯忍不住插嘴道：“他難道還能管民衆生多少孩子？”
一個連民衆上廁所都要管的領主，只怕真得會管民衆生孩子的事情……克萊門特暗暗想到。
果然，培羅主教乾咳了一聲，接口道：“維克多和我討論過人口控制的事情……我基本上同意他的觀點，正在撰寫相關的報告。當然，他目前鼓勵民衆生育，僱工家庭的女人在蘭德爾領生育第三個孩子可以得到一隻母羊，生第四個孩子得到金錢獎勵，可如果生第五個孩子，她的丈夫就要被處罰。維克多認爲女人不應該淪爲男人的生育工具，這會提高女人難產的風險，憑牧師的數量，教會很難保證孕婦和幼兒的生命安全。事實上，維克多非常重視醫療和衛生，他強制要求僱工家庭使用肥皂，甚至把肥皂當成工錢發放……我必須承認，這的確降低了牧師的工作負擔。所以，我要求牧師安撫信徒，讓他們接受肥皂抵充一部分工錢。”
“我們教導信徒遠離變質的食物和污水，注意清潔衛生，可成效一直不大。蘭德爾領的民衆能保持良好的衛生習慣，這是領主與牧師通力合作的典範。”克萊門特點點頭，又叮囑道：“儘快把蘭德爾子爵關於人口控制的觀點呈報給我。”
“如您所願。”
“戴維，繼續回答剛纔的問題。”
“是。”戴維理了一下思路，答道：“蘭德爾子爵先制定一個長期目標，再把長期目標分解成中期目標、短期目標。中期目標交給莉莉婭夫人，短期目標分給下屬，比如，喬治村長必須在一年內開闢多少梯田，種植多少刺芸豆，等等，遇到困難可以尋求莉莉婭夫人的幫助，如果未能按期完成任務目標，喬治就會被問責。”
克萊門特思索片刻，給出了評價，“細緻的可怕，也令人歎爲觀止。”繼續問道：“大教堂和城市規劃又是怎麼回事？”
戴維趕緊答道：“大教堂是城市的中心，蘭德爾子爵打算圍繞大教堂，設計平湖城，包括下水道、城市道路、居住區、商業區、手工業區、城內廣場、城內農莊，花園、水道橋.......而且建築風格也要和大教堂匹配。”
“子爵的城市規劃很吸引人，也很詳細。”克萊門特微笑着說道：“他一定畫好了圖紙，對嗎？”
“是的。”戴維垂頭喪氣的說道。有規劃圖紙，不一定非要先建設大教堂。
“戴維，你在蘭德爾領有什麼體會？”克萊門特淡淡地問道。
戴維調整心態，沉吟着說道：“冕下，我認爲，蘭德爾子爵開拓領地最核心的思想是把無用的資源轉化成有用的資源，把不利的因素變爲有益的因素。”
“不能食用的橡實、地薯葉、蠕蟲，用來餵豬，轉化成豬肉；老化的刺芸豆，曬乾磨粉，製成肥皂；丘陵上的雜草灌木價值不大，開闢成梯田，種植果樹、油木、刺芸豆、黑麥、狼尾草；溪流水庫養魚；麥稈用來造紙。”
“對人也是如此。蘭德爾領即將推行三年輪耕制，種收比例達到1:7，領民家庭可以租種30畝麥田，30畝地薯和30畝休耕地，並保留十一稅後的三成收穫。地薯無需小心照看，兩個壯勞力完全可以照料30畝麥田和30畝地薯。按照平均420磅的畝產計算，領民家庭每年可收穫3400磅新麥和3500磅的地薯，再加上新糧換舊糧，兩個農夫就能養活一家8口人。”
“這樣一來，其餘的家庭成員可以選擇做工或參加民兵訓練，逐漸變成優秀的工匠、手藝人和僱傭士兵。”
“蘭德爾子爵還準備把梯田租給僱工家庭，讓他們的子女也有機會學習手藝、接受民兵訓練。具體的方法還在討論，但實施的時間定在兩年後。不過，僱工家庭的子女暫時無權入學……”
克萊門特眼睛一亮，吩咐道：“談一談，入學的事情。”
戴維點點頭，說道：“平湖鎮開設一所學校，主要面向領民家庭的子女，每年招收80人，專門學習書寫和算術，一切費用由領主負擔。學滿三年，成績優秀者可以擔任執事。入學名額需要推薦。”
“學校？又是個新東西……蘭德爾子爵的點子一個接着一個，織成了一張大網，把流民都兜進去了……真是個少見的貴族。”克萊門特自言自語般的說道。
培羅主教搖頭笑道：“維克多也是沒辦法，西爾維婭擔心貴族子弟會影響蘭德爾家族的決策，不允許他招募騎士和學者。”
克萊門特未置可否地點點頭。戴維咬了咬牙，說道：“冕下，我認爲米勒已經無法勝任蘭德爾領主持神父的職務。”
“普通領地的封臣利用流民偷偷地採集公地資源，再讓自由民商販出售，以此逃避十一稅。領主大多象徵性地收一些公地供奉，對封臣的行爲睜隻眼閉隻眼。主持神父幾乎收不到公地資源。蘭德爾領的情況完全不同，村落公地的資源全被維克多閣下轉化爲有用的物資，劍麻變成油帆布，樹木變成馬車……還有就是養豬業……”戴維喘了口氣，繼續說道：“蘭德爾領目前有7萬多口家豬，十個月出欄，分爲5批，每三個月宰殺一批。這就意味着，蘭德爾領的十一稅不能一年一收，再考慮蘭德爾領的交易稅，十一稅的徵收會變得非常複雜。”
“今年的風之季，我們即將對人馬丘陵徵收十一稅。以米勒神父的能力，他根本應付不了蘭德爾領的特殊情況。”
“十一稅……”
克萊門特搖頭嘆道：“封臣也是至高主的信徒，可一到上繳十一稅的時候，他們就對我們咬牙切齒，生病受傷的時候又求着我們……聽說，納爾森勳爵的兒子是米勒照看出生的？”
培羅主教頜首道：“蘭德爾家族封臣的新生兒幾乎都是米勒照看洗禮的。”
克萊門特轉而對戴維問道：“一年一次十一稅都這麼難收，你準備在蘭德爾領收幾次？還是說，你敢像米勒那樣，指着蘭德爾子爵的鼻子罵？”
“這……”戴維牧師頓時啞口無言。
“十一稅一定要收，收得越多越好！”克萊門特笑道：“靠米勒不行，靠你也不行，米勒需要一個助手，你需要一個擋箭牌，明白了嗎？”
戴維深吸了一口氣，心悅誠服地道：“冕下，我明白了。”
就在此時，一位聖武士走進大廳，向教宗行禮，呈上一封羊皮卷軸，恭聲道：“冕下，那起案件的結果出來了，是蘭德爾子爵親自判決的！”
克萊門特接過卷軸，吩咐道：“你們都下去吧。”
戴維和聖武士躬身告退，待他們離開祈禱廳，圖爾南斯急不可耐地問道：“怎麼判的？”
克萊門特微微一笑，說道：“怎麼判的不重要，重要的是，西爾維婭的想法和我一樣，這就是最好的結果。”