妮可口中的巫師肯定不是伊莫森或貝爾蒂娜，維克多心中波瀾不起，懶洋洋地說道：“寶貝，我聽着呢，請繼續說。”
巫師永遠是最敏感的話題，即便高階騎士伴侶也不會詢問對方，是否有巫師在暗中爲其效力。妮可不奢望從維克多這裡得到答案，她只想和維克多建立領主夫妻的關係。當夫妻關係和伴侶關係重疊的時候，她和維克多的聯繫會更加親密無間。
聽見維克多鼓勵自己繼續談論巫師的話題，妮可心裡像灌了蜜糖一樣甜絲絲的，鼻音柔膩的哼唧了兩聲，紅脣湊到愛人的耳邊，吐氣如蘭地說道：
“自從你就職人馬丘陵的領主以來，雷諾、夏克還有傑克一直追隨你左右，他們都有兇暴戰士的實力，卻沒有兇暴戰士的敏銳直覺，而且他們不喜歡姿容美麗的女子……你曾經讓猴子從黑堡鎮買了一些女人，給戰熊傭兵當妻子，可雷諾他們始終單身，甚至很少去平湖鎮的酒館尋歡作樂……有接近兇暴戰士的實力，又不近女色，其實是秘法戰士的特徵。”
“問題在於，你剛剛就職領主，怎麼能培養出秘法戰士？”
清幽純淨的氣息吐在尖耳朵裡，他轉過身，在妮可的嬌豔的紅脣上輕輕一吻，笑道：“親愛的，你很有想象力。”
妮可白了他一眼，嬌嗔道：“我在你面前一直都是傻乎乎的嗎？”
表情認真的思考了兩秒，維克多用肯定的語氣調侃道：“在我面前，你大多數時間都是傻乎乎的。”
妮可輕輕擰了維克多的胳膊，噗嗤一笑，又嘆息道：“包括夫人在內的所有人都被你矇蔽了……直到薔薇莊園發現雷諾和夏克這樣的人在蘭德爾領越來越常見，差不多有四十幾個，才引起老管家的重視。他起初懷疑這些人是鳶堡培養的秘法戰士，懷疑你和鳶堡關係密切，但他很快就否決這個可能，因爲夜梟不會蠢到在你的身邊安插秘法戰士，且毫不遮掩。”
“你開創蘭德爾家族的時日尚短，沒有道理能夠培養出四十多個秘法戰士。因此只剩下一種可能，你俘獲了一名巫師，他可以把普通人變成秘法戰士，代價是臨時失去記憶和生育能力，逐漸才能恢復。這就是爲什麼，雷諾他們一開始木訥寡言，現在又變得正常了。在他們失去記憶的時候，你向他們灌輸了忠誠的觀念，所以你非常信任雷諾他們。”
凡走過的必留下痕跡，鍊金人類只要在蘭德爾領開展活動，肯定會對蘭德爾家族產生實際影響。關鍵是，誰能看到全局？片面的觀察者肯定所知有限，但約克家族是傳承千年的大家族，有完善的領地監察體系，無需得到主君的授權，便能自主完成情報收集、統計彙總和情報分析的工作。蘭德爾家族與約克家族關係密切，他們察覺到鍊金人類的特殊之處，維克多不覺得奇怪。事實上，小國王登基典禮期間，西爾維婭把薔薇莊園的情報頭子翠絲莉當成禮物，送到他的牀上，維克多就確認，西爾維婭和翠絲莉已經掌握了一些狀況，兩人還爲他發生過爭執。
妮可主動找他談論雷諾和巫師的話題，肯定沒有得到西爾維婭的授意，因爲西爾維婭想問，自己就問了，她不會讓其他人查探維克多最大的秘密。
維克多想了想，開口問道：“親愛的，你早有發現，對嗎？”
妮可點點頭，往維克多的懷裡拱了拱，說道：“你告訴我走私商隊的事情，等同於告訴我，你有特殊方法，能把普通人變成秘法戰士。因爲沒有那個領主願意派出隊伍和山民打交道，這樣做的代價太大了，與山民貿易的收益及不上一名秘法戰士的損失……再結合雷諾他們的特殊情況，我認爲你組建走私商團，一方面是爲了打造黃金團，走私咖啡和雪糖；另一方面是想收攏山民的人口，爲巫師提供培養秘法戰士的人選……畢竟山民與世隔絕，是最不受教會關注的羣體。”
“親愛的，你沒有提，我也一直沒有問，就裝作什麼都不知道。”說到這裡，妮可咬了下嘴脣，說，“我原本不準備和你談這個話題，除非你主動告訴我……但一年前，翠絲莉老師偶然和我說起，夫人曾經請教宗冕下用真視術察看你是否受到巫術的影響，結果是沒有。我懷疑，夫人和老師已經猜到你控制了一個巫師，特意試探我的態度……我必須提醒你。”
一年前，維克多正式晉升殿下，於情於理都應該住進薔薇莊園，與西爾維婭共同執掌人馬丘陵，蘭德爾領的日常事務要委託給妮可代爲管理。妮可在維克多身邊那麼長時間都沒有向薔薇莊園提及關於巫師的猜測，翠絲莉擔心“傻乎乎”的學生今後撞見蘭德爾家族的“巫師”，應對不當，惹出麻煩。她揹着西爾維婭，悄悄地暗示妮可，而妮可轉頭就把來自老師的關懷，告知給自己的愛人。
這兩個女人真是可愛……維克多啼笑皆非，說道：“親愛的，你這算是告密！”
妮可抱着維克多的胳膊，理直氣壯地說道：“纔沒有呢……你現在是我們約克家族的殿下，我告訴你，是應當的。何況，那個巫師已經快沒用了……殿下挖掘了他的巫術法則，開創了心靈血脈秘法。”
她眼神脈脈，語氣驕傲地說，“巫師的力量雖然寶貴，可他們終有死亡的一天，還從沒有人能夠將巫師的力量延續下來，甚至更進一步……除了我的男人，天生的智慧者，蘭德爾殿下。”
說的沒有全中，也八九不離十。
巫師在古代鍊金帝國被稱爲法師，他們的社會地位至少與鍊金師相當，在世界法則的研究領域，法師的學術地位可能比鍊金師更高一些。要說法師沒有參與鍊金塔的發明和應用，維克多絕不相信。
鍊金塔製造鍊金生物，可不就像個巫師嗎？
把無法理解的現象歸結到巫術的領域，幾乎是這個時代的超凡者的共識。妮可把蘭德爾家族的秘法戰士歸結到某個巫師的頭上，西爾維婭也跳不出自身認知的限制，就算維克多本人見到鍊金塔虛空造物的過程，都覺得太不可思議了。
然而，他的意志側有來自地球的部分，在那個沒有神靈顯聖的世界，人類早就習慣了認識世界法則，再利用世界法則。維克多的思維方式比騎士貴族更加開放，認識到四大虛空元素演化世間萬物，便能理解鍊金塔製造鍊金生物的基本原理。其他人沒能親眼所見，打破腦袋也想不到，維克多的秘密真的藏在山丘營地。
這種誤會對維克多來說是一件好事。蘭德爾殿下豢養一個巫師算的了什麼？何況他正通過分析巫術，開創心靈血脈秘法，對騎士貴族，對教會的神職者都非常有價值。
“親愛的，我不承認，也不否認，我們以後不要在談論這個話題。”
妮可滿臉幸福地說，“我明白，你是爲了保護我，害怕我受到牽連……吾愛，我向你保證，絕不會和任何人談論這件事情！可如果夫人問我……我也裝不知道？”
維克多摟着妮可，好笑地說道：“傻瓜，西爾維婭一直沒有問你，還不是爲了保護你。”
妮可明顯鬆了口氣，一邊是心愛的丈夫，一邊是從小豎立的忠誠觀念，無論背叛那一個，她都左右爲難。
“那……夫人問我，我就把我猜測告訴她？”
維克多淡淡地笑道：“她不會問你的。”
夫人不問我，肯定是直接問你……妮可難以抑制地嘟起了嘴巴，卻聽到維克多說：
“你爲什麼把朱蒂帶過來？”
疑惑的語氣讓妮可轉嗔爲喜，笑靨如花地說道：“你不喜歡，我明天就把她帶走。”
維克多篤定地迴應道：“我的妮可夫人，沒這麼小氣。”
妮可大爲滿意，柔聲解釋道：“朱蒂怎麼說現在也是一名初階女騎士，服用黃金藥劑就能成爲資深騎士。我當然不會把她向外推，但也得讓她明白自己不配做蘭德爾殿下的伴侶，如果她還抱着伴侶的身份，我們蘭德爾家族該怎麼安置她？朱蒂被布里亞特趕出野柳城，身邊連一個心腹隨從都麼有，她就算下嫁某個小領主，又如何確保自身的地位？她現在應該已經想明白了，沒有人敢娶她當夫人，你是她唯一的依靠……既然她不願意當我的誓言騎士，那就讓她當蘭德爾殿下的誓言騎士。只要她依賴於你，忠誠於你，就算記恨我也沒有關係。說實話，我和莉莉婭親近，朱蒂就不可以再和莉莉婭親近，這是你教我的權術平衡。”
維克多沉默片刻，頷首讚道：“做得好。”
妮可的嘴角綻放笑容，纖手撫摸維克多的臉龐，說道：“水銀莊園條件簡陋，你長期住在這裡，身邊總要有人服侍。莉莉婭和愛麗娜姐妹的力量微弱，意志淺薄，不適合參與心靈血脈秘法的研究，銀月莊園的侍從侍女就更守住不秘密了。朱蒂也很愛慕你，她會好好服侍你的。”
“那也要她願意當我的誓言騎士才行。”維克多點點頭，又好奇地問道：“親愛的，如果今天早上，我拒絕讓你來水銀莊園，你會怎樣？”
妮可抿了一下嘴脣，堅定說道：“你拒絕我的覲見請求，說明我配不上蘭德爾殿下，那我就提前衝擊白銀領域，成就超凡騎士。”
維克多怔了下，他沒想到妮可有如此剛烈的一面，長嘆一聲，說，“親愛的，別做傻事。”
“吾愛，這與你無關。”妮可將臉蛋貼在維克多的胸口，感受他緩慢而有力的心跳，呢喃道：“我以你爲現實世界的座標，你走得越遠，對我的助力就越大……我必成就黃金階，長久地陪伴在殿下的身邊。”
*******************
第二天清晨，朱蒂被屋外的叩門聲喚醒，聽到了雷諾的聲音，“夫人，主人請您共進早餐，您的衣服，我已經替您拿過來了，就放在門口。”
隨即，雷諾的腳步聲遠去。朱蒂光着一雙雪白長腿，走到房門邊，舉手推開木門，看見屋外的地上放着一口大木箱，上面還沾着露水，顯然是有人連夜從外面帶進水銀莊園的。
輕鬆拎起木箱，回到屋內，朱蒂將它擺在桌上，打開一看，碧綠的眼眸頓時煥發光彩。箱子裡面裝着好幾套蛛絲裙裝、高跟鞋和華美的首飾，都是維克多最喜歡的款式。
兩個小時的深度睡眠讓她的臉上沒有留下一夜輾轉的痕跡，還是一如既往地光彩照人，嘴角噙着愉快的微笑，取出五顏六色的裙裝，放在牀上，準備挑選一套去見自己的情人。當箱子底部現出一套女式全身龍蜥皮甲，朱蒂不由得愣住了。
摸了摸齊耳短髮，眼眸裡的柔媚漸漸被堅定所取代，她先穿上蚺皮內甲，再逐一裝備龍蜥皮甲，坐在牀邊，套上長筒半高跟女式戰靴，站起來活動了一下身體。
這套龍蜥皮甲設計合理，做工精美，染成暗紅色，呈現出凝重、嚴肅、高貴的氣質，最令朱蒂欣喜的是，它完全貼合自己的身體，勾勒出優美的曲線，舉手投足之間感受不到明顯的滯澀，動作流暢自然。
朱蒂不記得銀月莊園有誰量過她的身材尺寸，除了維克多。顯然，這件皮甲的材料來自西爾維婭殿下斬殺的那隻雙頭惡龍，是維克多特地爲她準備的雙頭龍蜥皮甲。
拿起靠在牀邊的精金長劍，朱蒂推開房門，步履矯健有力地走向水銀莊園的中央別墅。
在夏克的引領下，朱蒂進入別墅的後廳，見到了眼眸有暗金異色的蘭德爾殿下，他從餐桌的主位上站起身，微笑說道：
“親愛的，這件龍蜥皮甲穿在你的身上，真是美極了。”