三樓，書房。
“喬莫森勳爵也開始爲納爾森出謀劃策了……準確地說，他現在把自己當成僱傭軍團的副統領，而不是一個小小的勳爵領主。”
維克多拍了拍妮可光滑細膩的膝蓋，得意的笑道：“圓桌會議就是有這樣的效果。”
“隔着一層樓、十幾個房間，你也能聽到他們的對話？”妮可靠着維克多的肩膀，幅度不大地挑了下細細柳眉，表達出好奇與欽慕。
維克多點點頭，淡淡說道：“嗯，我怎麼說也是一位傳奇階的超凡射手，大半個領主宅邸的輕微響動，我都可以辨別清楚。”
察覺到愛人的興致不高，妮可神情訝異地試着問道：“親愛的，你似乎……不太高興？”
維克多沉默兩秒，搖頭嘆道：“剛踏入傳奇階的時候，我很興奮。時間長了，我就感到了乏味……當你能夠掌握周圍的一切動靜，便不會有意外和驚喜，只剩下冷靜和漠然，就像隔着窗戶觀察小侍從們嬉戲玩鬧，看的清清楚楚，但無法融入進去，也不會有任何感覺。”
“.…..不過。”
話音一轉，維克多指了指自己的腦袋，笑容狡黠的說道：“我想聽的時候可以聽到，不想聽可以不聽……既可以漠然俯視，也能縱情享受，纔是超凡強者應有的身心狀態。”
黯然的眼眸的重新煥發動人的光彩，妮可抱着維克多右臂，嘟嘴撒嬌道：“你就會欺負我。”
手臂處傳來驚人的彈性，看着妮可嬌憨的神態，維克多回想起她昨夜的熱情嫵媚，出言調笑道：“我就喜歡欺負你。”
妮可眨了眨眼睛，突然問道：“我和翠絲莉老師，你最喜歡欺負誰？”
“呃，我們現在應該談正事。”蘭德爾殿下表情一窘，轉移話題說道：“我最擔心的是你的封臣還抱着自己的小村子不肯撒手，抵制蘭德爾領的封田集權制。圓桌會議制度可以很好地解決這個問題。”
“嗯。”妮可點點頭，坐直身體，擡起纖手將髮絲撩至耳後，說道：“這兩年我注意到蘭德爾領的鎮長、村長、治安官、監察官，甚至包括納爾森和莉莉婭都能夠顧全大局，只要他們參加完圓桌會議，我的頒佈的命令可以很順暢的執行下去……親愛的，你開創圓桌會議的時候，就準備改變分封制了嗎？”
維克多迎着妮可崇拜愛慕的目光，含笑問道：“大權在握的感覺，好不好？”
妮可翹起嘴角，勾勒自信的笑容，“好極了。”
維克多頷首道：“勳爵想知道男爵知道的事情，男爵想知道子爵知道的事情……侯爵、公爵想知道國王知道的事情，而且他們總有辦法知道。但下級貴族想知道頂層的消息就很難了，他們越難獲悉的事情，就越渴望知道。”
“圓桌會議爲我的手下提供了一個獲取上層信息的機會，能夠開拓他們的視野，讓他們的目光不再盯着自己的小村子。雖然他們不能在會議中決定任何事情，但只要能旁聽，能發言，能提出訴求，他們就捨不得屁股下的那張椅子，並自發地維護圓桌會議制度。”
維克多擡起右手，握緊拳頭，目光深邃地說道：“實際上，是維護我們手中的權力！維護封田集權制。”
妮可若有所思地說道：“難怪契布曼家族特別想獲得元老院的議席……似乎王國的元老院、貴族院制度與我們的圓桌會議有點類似。”
“說得沒錯。”維克多點頭道：“集權制並非我發明的，王國的采邑和貴族院都是集權制的產物，圓桌會議參考的就是貴族院。采邑領主在貴族院裡吵架，最終做決定的是王室。元老院不同，它是標準的分封制，起到鞏固陣營，團結王國實力領主的作用。700多年前，蘭特帝國皇室被光輝騎士團斬斷黃金血脈，蘭特帝國又延續了400多年才分裂成三王國，正是因爲帝國元老院在發揮作用。假設奧古斯特家族在帝國延續的期間，重新恢復了高貴血脈，蘭特帝國也不至於分裂消亡。”
妮可點點頭，又遲疑地問道：“那……將來，你的封田集權制也會變成采邑和貴族院制度嗎？”
維克多微微一笑，說道：“這是我要極力避免的事情……封田集權制和采邑制度有本質區別，它追求軍權、政權、法權集於中樞，各行政單位、軍事單位、法律單位互不統屬，彼此制衡。所以，蘭德爾領的鎮長和村長手下沒有護衛，也沒有治安權；僱傭軍團和治安士兵不從事任何生產，沒有物資補給的自主權……順便說一句，你這次收拾納爾森，幹得漂亮。”
妮可抿嘴一笑，嬌聲說道：“我就知道瞞不過你……殿下是天生的智慧者。”
維克多搖頭失笑道：“我不懷疑納爾森的忠誠，但僱傭軍團裡面並非他一個人，那些百夫長也都是精明能幹，具有野心的角色，他們下面還有隊長和伍長，社會關係一直深入最低的佃戶家庭。既然當僱傭軍士兵能白吃白喝、拿軍餉、學本領，肯定會有許多人想加入僱傭軍團。子民崇尚武勇，踊躍參軍，對於家族來說是件好事。但好事也得掌握在我們手裡，不能讓好事變成壞事。納爾森性格純粹，沒什麼政治手腕，反而是最適合執掌僱傭軍團的人選。”
“我明白。”妮可點頭說道：“等銀月莊園的侍從在僱傭軍團中佔據要職，就無需擔心那些野心勃勃的百夫長給我們添麻煩。我現在可以理解培養人才的重要性了。”
“呵呵，家族現在處於過渡階段，等下一代人都成長起來，一切都會走上正軌。”維克多笑了笑，說道：“但將來的事情瞬息萬變。封田集權制能延續多長時間，我自己也說不清楚……至少我會在人馬丘陵推行封田集權制！”
妮可靠進維克多的懷抱，輕聲說道：“親愛的，我永遠都支持你。”
維克多擁着香軟的女騎士，嘴角噙笑，浮想翩翩。
薔薇女王的名號不是白叫的。西爾維婭執掌薔薇莊園，驅散牆頭草外圍領主，率領家族西遷廣袤的人馬丘陵，約克家族就已經有集權制的雛形。維克多鼓動約克公爵和人馬丘陵的大小領主，組建股份制的雙頭蜥商會，進一步加強了人馬丘陵政治中樞的影響力。附庸領主們通過向雙頭蜥商會派遣管事，及時瞭解人馬丘陵的貿易活動和經濟狀況，參加股東大會，等同於旁聽、參與、發表意見的圓桌會議。
維克多爲了在人馬丘陵全面推行封田集權制已經提前做好了鋪墊，唯一的阻礙來自各級領主自身。可是，領主們自己都想在領地內集權，他們對集權制充滿嚮往，在實際運作中會牴觸被集權，但在思想上沒有牴觸。如果崗比斯王國在南大陸開拓大片領土，帝國政治中心南遷，集權制的思想很容易就能轉變爲現實的政治制度。
在這個問題上，西爾維婭和維克多沒有交流過，但彼此都有默契，她不止一次提出，維克多應該和卡特琳娜結爲伴侶關係。
無論維克多是否要和約克公爵一脈的守護者聯姻，發展自己的嫡系力量都是當前的首要任務，而妮可和納爾森無疑是他的左膀右臂。
兩人相擁着坐在沙發上，享受片刻的溫馨，沒過多久，書房外的走廊傳來納爾森和莉莉婭的腳步聲。
鬆開妮可柔軟的小蠻腰，在敲門聲響起之前，維克多出言道：“進來吧。”
莉莉婭和納爾森一前一後，走進書房，同時向維克多和妮可施禮，然後自己找位置坐下。
“親愛的，坐到我的身邊。”
維克多拍了拍自己左邊的位置，示意莉莉婭坐過來，又直言不諱的說道：
“我現在是殿下，不久要受封王國守護者，我的權力和政治影響力都已經超出了蘭德爾領的範圍。接下來的時間，我會在銀月莊園和薔薇莊園輪流居住四個月，蘭德爾家族的大小事務就交給妮可夫人了。”
納爾森恍然說道：“大人，您要執掌人馬丘陵了！”
維克多搖頭笑道：“那有守護者會親自處理瑣碎的事務？”
“那守護者平時都幹什麼呢？”莉莉婭側過臉，好奇的問道。
維克多大笑道：“當然是自娛自樂，只不過，殿下的自娛自樂的方式和普通貴族不同。黃金騎士殿下喜歡探尋世界本源的奧秘，磨練超凡戰技，找到踏入傳奇領域的路徑。而我要專心研究心靈血脈的奧秘，尋求突破聖域的契機。”
納爾森怔了怔，誠心誠意地說道：“大人，我也想這樣。”
維克多莞爾道：“我先探探路，等你晉升黃金階的心靈戰士，再像我這樣也不遲。”
納爾森眼睛放光，喜不自勝地問道：“大人，我也能踏足黃金階？”
“當然，圖爾南斯不就是最好的例子嗎？他即便沒有神術加持，也是傳奇領域的兇暴戰士。”
納爾森對維克多有一種近乎盲目的信心，興奮地大聲說道：“對！從來沒有大人辦不成的事情，您說我可以，我一定可以！”
妮可和莉莉婭聽得一頭霧水。妮可畢竟是資深女騎士，意志堅定，有自己的道路，雖然對維克多口中的心靈戰士感到好奇，但沒有主動詢問，只是靜靜地坐在旁邊。莉莉婭卻忍不住地問道：
“什麼……心靈戰士？”
維克多睨着她說道：“今天早上，我說要讓你像女騎士那樣年輕貌美。你以爲，我是哄你開心的嗎？心靈戰士事關重大，整個王國也只有幾個人知道。你們不要多問，時機成熟的時候，我自然會告訴你們的。”
莉莉婭心花怒放，嘴角抑制不住地向上翹起，突然想到米勒神父的話語，喃喃自語道：“.…...向光而行……向光而行，大人就是我的光。”
維克多心中一動，摸着下巴說道：“向光而行？似乎是米勒老頭的口吻……你去見米勒老頭，你們談什麼了？”
莉莉婭的小臉蛋頓時漲得通紅，兇巴巴地對咧嘴欲言的哥哥說道：“不許說，不許說！”
按捺住內心的疑惑，維克多灑然笑道：“不肯說就算了……納爾森，我要求組建第一支遊騎兵的事情，你必須在五天之內安排好。”
納爾森爲難地說道：“大人，現在從僱傭軍團抽調精銳，組建600人的遊騎兵，僱傭軍團的架子可能會散……我需要人手補充，可如果從沼澤斥候調人，那沼澤斥候的隊伍又不夠了。”
維克多頷首道：“我已經想好了，我們當初就準備把黃金團控制山民精銳轉爲家族的士兵。現在，是時候執行這項計劃了。”頓了頓，問道：“黃金團的私商隊目前有多少山民傭兵？”
納爾森回答道：“63支走私商隊，大約2200多名傭兵。”
“傳我的命令，每支走私商隊挑5個最聽話年輕山民回家族。走私商隊的人員缺口，自己找山民據點補充。還有，叫巴里特把熊團帶回來述職。”
妮可神情微動，說道：“熊團目前在撒桑帝國境內，男女老少加起來快有2000人，把這麼多人撤下來，恐怕半路上會被多鐸王國當成流民團夥，整個吞下去……能不能讓他們跟着雄鹿商團的隊伍分批撤回崗比斯？”
維克多皺起眉毛，搖了搖頭，說道：“恐怕不行……我們和索菲婭達成了默契，必須把熊團武裝從溫布爾頓商會剝離出來。”
“發生了什麼事情？”妮可表面不動聲色，眼角眉梢卻透着不易察覺的竊喜。
維克多見微知著，立刻明白大醋罈子以爲索菲婭和他鬧掰了，好笑又好氣地解釋道：
“當初，納爾森在德韋米克領幹掉了金黎雀伯爵，撒桑的銅戟城和多鐸的登石城忌憚索菲婭麾傭兵的滲透能力，要求索菲婭先放棄傭兵武裝，才願意和她談合作。登石城和銅戟城分別是多鐸和撒桑的南境守護，地理位置至關重要，只要他們願意合作，那黃金團的自由民商隊就壟斷北線的跨國貿易。西爾維婭夫人要求我們先拿出誠意，幫助索菲婭渡過難關。所以，溫布爾頓商會必須做出與熊團割裂的姿態，不能再帶着他們回來。”
妮可撇了撇嘴，問：“那怎麼辦呢？”
維克多頭疼地說道：“讓巴里特便宜行事，建議他化整爲零，設法從沃頓大草原繞道納維爾回崗比斯，我給雷克斯國王寫封信，請他放過……不行，草原民族有留客的習俗，熊團化整爲零回不來，湊在一起，又不能暴露和我的關係，否則，蘭德爾殿下向外派遣軍隊的惡名會傳得沸沸揚揚……”
見主人愁眉不展，納爾森開口說道：“大人，熊團本來就是爲了研究大軍團戰術而組建的，乾脆讓他們去北部荒野碰碰半人馬……按照我的經驗，撒桑領主開拓領地肯定要招募傭兵團！”
莉莉婭怒道：“虧你能想的出來！巴里特大叔去打半人馬不是送死嗎？”
納爾森不以爲然地說道：“我們以前就是幹這行的。”
“我們以前打的是豺狼人，不是半人馬！”莉莉婭駁斥道。
豺狼人？熊團欺負豺狼人可以啊……維克多腦海中靈光一現，笑道：“那就讓熊團暫時接受多鐸王國的僱傭，去沃頓大草原西側的幽魂森林附近，試試草原豺狼人的爪牙夠不夠鋒利。”
妮可蹙眉說道：“熊團最後還是會被多鐸領主收編的。”
維克多淡淡說道：“沒關係，投靠多鐸領主的人，我不稀罕。有些人，他們想挖也挖不走。”握住妮可的手，柔聲說道：“親愛的，以後，我會向你解釋的。”
妮可在維克多的身邊待了這麼長時間，對蘭德爾家族的秘法戰士亦有所察覺，只是維克多不說，她也不會問。
“親愛的，沒有秘密，就沒有樂趣，而有的秘密不能隨便挖掘。”妮可用西爾維婭的口吻揭過這個話題，並暗示西爾維婭同樣在保持沉默。
維克多心領神會地點了點頭，踏足傳奇領域，接觸到大預言術秘密，他明白了西爾維婭和米勒同樣在忌憚現實世界之外的存在。
納爾森東張西望，只當什麼都沒聽見，反正是維克多讓他不要對任何人提起精英戰士的事情。儘管妮可算蘭德爾家族的主母，卻不是他的主人。他心裡甚至有些沾沾自喜，認爲熊團纔是維克多真正的嫡系心腹。
莉莉婭則咬了下嘴脣，轉移話題，說道：“維克多，你從納維爾帶回的禮金，是不是存入家族金庫啊？”
維克多大笑，“想都不要想，那是我的私房錢！”
“你要那麼多錢幹什麼嗎？”莉莉婭低頭，嘟囔道。
維克多笑眯眯地問道：“有多少錢？”
“蘇斯王國委託教會支付7萬金索爾的豺狼人賞金，加上教會的2金索爾，我們從培羅主教那裡一共領取9萬金索爾。”妮可嘴角含笑說道：“愛麗娜帶回來的財寶經過清點，有32萬金索爾的禮金、精金33磅、不同品質的金錠3.2噸、其餘貴重禮物整整6輛馬車，價值還沒有估算。”
莉莉婭搖晃維克多胳膊，撒嬌道：“親愛的，你有41萬金索爾，哪一點出來唄。”
維克多避而不答，問道：“家族金庫和黃金團金庫裡各有多少錢？”
“黃金團金庫存有95000金索爾，家族金庫存金…..存金15萬金索爾。”莉莉婭吞吞吐吐地說道。
維克多冷笑道：“家族金庫有15萬金索爾，你還要打我私庫的主意？”
莉莉婭不甘心地追問道：“你現在有這麼多錢……那黃金團金庫裡的錢能不能併入家族金庫？”
“黃金團金庫的錢也是我的私房錢！”
維克多翻了個白眼，理直氣壯地說道：“蘭德爾殿下總共才50萬金索爾的私房錢，很多嗎？你們以爲，我研究心靈血脈秘法，培養心靈戰士不用花錢啊？”