維克多有點懵，運轉X-3檢索記憶中關於博瑞王國和彼得公爵的信息。
博瑞聯合王國不設國王，由五個公爵家族輪流執政，執政者稱大公爵，36年一個任期，作爲王國領袖的象徵，行使召集元老會議的權利，擔負襲擊高根蠻族的責任。彼得公爵就是這一代博瑞王國執政者。
彼得家族和維克多發生過三次交集，第一次，雷蒙.彼得派人刺殺月精靈血脈貴族，波及到維克多；第二次，彼得家族代表博瑞王國企圖迫使索菲婭屈服，從而壟斷同野蠻人的貿易；第三次，維克多命令水銀，策劃了對雷蒙.彼得的襲擊，成功在他的身邊安插了一個釘子。
在政治利益方面，博瑞領主想把觸角伸進菲斯湖水域，而維克多謀求博瑞大河灣的出海口。這既會引發衝突，也能達成媾和，具體要看雙方博弈的過程。
黃金騎士言出必行，是最後做決定的人。如果彼得大公爵爲博瑞王國南拓戰略而來遊說維克多，顯得太過草率。正常應該是讓貴族使者先試聽交流，談判接近尾聲，守護者再出面締結約定。而且，現在的時機也不對。
維克多懶得再猜，對房門外面的納爾森吩咐道：“請彼得公爵先去會客室，我一會就到。”
納爾森應了一聲，轉身下樓。等他和彼得公爵的腳步聲停在會客室內，維克多重新穿戴整齊，在2名鍊金士兵的護衛下，走向會客室。
雙方見面，互致問候，維克多請彼得公爵入座，客氣地說道：“陛下造訪，蘭德爾有失遠迎。”
彼得公爵30多歲的外貌，褐發近黑，琥珀色眼眸，氣質內斂含蓄，舉止從容大氣，充滿了成熟男性的魅力。他略顯歉意地說道：“是我來得冒昧，有失禮儀。”
維克多微微一笑，隨口說道：“特斯蒂爾大團長正在召開軍事動員會議，彼得陛下缺席，他多半心中不悅。”
“我已授權的波爾特恩伯爵擔任博瑞王國援軍的最高指揮官，由他參加特斯蒂爾大團長召開的軍事會議。事實上，我和蘇斯王國的克里斯殿下今晚就要趕去黃昏森林防線，我們參不參加會議都沒有關係。”彼得公爵解釋道。
“哦，這麼說，蘇斯和博瑞兩大王國的殿下都不加入北部荒野的軍事行動？”維克多有些驚訝地問道。
彼得點點頭，說道：“教會點燃紅煙烽火，黃昏森林防線僅剩的一萬多名聖殿軍被光輝騎士團盡數抽調到巨石要塞戰區。我們和蘇斯領主又擠出45000名精銳援軍。現在，黃昏森林防線的兵力吃緊，森林中的豺狼人蠢蠢欲動。梅丁公爵下令暫時放棄森林中的開拓點，收縮陣線，並向博瑞王國的高階騎士請求緊急援助。我和另外三位博瑞王國的殿下都要駐防黃昏森林防線。”
“困難是暫時的，我相信光輝騎士團能夠理解我們。而且，我的夫人也是劍聖德拉文的後裔，根據紋章學的記錄，我算是特斯蒂爾殿下的親戚，他不會爲了這點小事和我生氣。”彼得公爵用調侃地口吻說道。
按照溫布爾頓家族紋章學，維克多得稱彼得公爵爲姑父。
月精靈血脈貴族深受高階騎士的寵愛，溫布爾頓開支散葉，維克多走到哪都有人認親戚，他也很無奈啊。
彼得公爵並未讓維克多太過尷尬，正色說道：“相比霍華德，我更擔心蘭德爾殿下的怪罪。”
維克多沒有表示驚訝費解，表情平靜地等候下文。
彼得公爵在維克多俊美的臉上沒看出任何端倪，暗暗嘆了口氣，如實說道：“我的長子雷蒙曾經幹了一件蠢事，犯下非常嚴重的罪行。”
“七年前，雷蒙派人刺殺諸王國的月精靈貴族，至少造成兩名貴族不幸罹難。其中有蘇斯女王選中的伴侶，還有藍黎雀家族的聯姻對象，也是雷蒙的表妹蜜雪兒。當我得知殺害蜜雪兒的主使者是雷蒙，大錯已經鑄成。我關押了雷蒙，命人把他的刺客帶回家族，打算進一步調查事情的經過。當時，那名刺客已經到崗比斯王國的維斯托克城，他的下一個刺殺目標就是殿下，你。”
維克多現在確認自己打草驚蛇把彼得公爵驚到了。
由於雷蒙的刺殺行動和巫師有關，維克多也已經在他身邊安插了一根釘子，沒準備找彼得家族興師問罪，可既然彼得公爵自個找上門來了，總得接着他的話題盤問一下。
“然後呢？”維克多淡然地問道、
然後？然後應該問你啊……我就想知道，割喉者到底有沒有刺殺你？
維克多不接話茬，彼得公爵也沒辦法，只能繼續說道：“博瑞王國與崗比斯王國相隔太遠，就算我當時派家族的騎士前往崗比斯抓捕刺客，時間上也來不及。我動用了刺客所屬的黑幫工會，通過信鴉傳訊的方式，讓工會在蘇斯王國的成員前往崗比斯阻止暗殺行動。”
“刺客殺死了一名黑幫成員，在其他人抓捕他之前，失蹤了，從此杳無音信。”
彼得公爵頓了頓，坦言道：“刺客擺脫追捕，我應該及時通報薔薇女王，讓她做好防範。但不久之後，殿下擊敗了入侵蘭德爾領，追殺家族繼承人的大騎士奧斯丁。這個消息先一步傳到博瑞聯合王國，還在我收到抓捕刺客行動失敗的消息之前。”
“殿下展示了白銀階的實力，自然不會被刺客暗殺。由於崗比斯剛剛損失了一名大騎士，我擔心刺客暗殺月精靈血脈貴族的事情被人拿出來做文章。爲了避免捲入崗比斯的內部紛爭，我選擇按下了這件事情，沒有派人知會殿下。”
說着，彼得公爵站起來，撫胸致歉道：“這是我的錯誤，彼得家族願意爲此向蘭德爾家族支付700磅的上等精金，作爲賠償。但我希望能分6年償付。”
打造一副標準的騎士鎧甲只需摻入半磅精金，70磅精金可以打造140套精金鎧甲，或者更多的精金兵器。精金的數量達到700磅，已經不能用金錢來衡量它的價值，因爲市場上根本買不到這麼多精金。
彼得公爵還不確定雷蒙派遣的刺客有沒有對蘭德爾實施暗殺，但他直接拿出了一筆鉅額賠償。
維克多卻平淡說道：“公爵大人如果想讓我收下賠償，請先回答我幾個問題。”
黃金騎士拿出和解的誠意，姿態放得極低，金眼伯爵卻沒有給出對稱的信息。彼得公爵認爲這理所當然，他重新坐下，頷首道：“殿下請問吧。”
“你的長子爲什麼要刺殺月精靈血脈貴族？”
彼得沉吟片刻，開口說道：“劍聖德拉文橫壓一個時代，太陽精靈的力量、血脈、魅力無不讓人歎服羨慕。作爲人類歷史上第一位太陽精靈，德拉文.溫布爾頓陛下自然成爲各大勢力研究的對象。可是，在蘭德爾殿下崛起之前，太陽精靈只有德拉文一例，學者對他的研究多是毫無根據的猜測。”
“當時，包括德拉文整個人類國度只有4名精靈血脈貴族，其中三個都先後死亡，德拉文陛下成爲當時唯一的月精靈貴族，他的血脈變異也從那個時候開始。”
“因此，有一種不被學術界承認的流言，認爲太陽精靈的唯一性是導致月精靈血脈變異的根本原因。”
純粹的學者往往能打破社會規則的桎梏，排除道德和法律的干擾，產生古怪又瘋狂的想法。這一猜測居然同維克多的異化生物的理論隱隱相合。
彼得公爵看了維克多一眼，轉而說道：“當然，殿下的存在打破了這種邪惡的流言。學術界現在認爲，神靈騎士的意志和性別纔是孵化太陽精靈的溫牀。”
維克多挑了下細長筆直的眉毛，饒有興趣地追問道：“哦，他們是怎麼說的？”
“第一，太陽精靈必須是男性。第二，神靈騎士必須是女性，並把月精靈血脈貴族當成丈夫，而非……寵物。”
維克多怔了下，哈哈笑道：“這是拿我和西爾維婭當例子啊。”
彼得公爵輕咳一聲，笑着說道：“德拉文與巴塞留斯女皇也是例子。德拉文以風語精靈的實力，成就當時最負盛名的遊俠，更是無數貴族少女的夢中情人。其中也包括還沒有顯現神靈騎士身份的薇羅蒂卡.巴塞留斯。她曾經多次在名媛聚會中向女伴們表示，要嫁個德拉文.溫布爾頓爲妻，爲他生一對雙胞胎。後來，巴塞留斯女皇得償所願。”
騎士天生高傲，總以爲神靈騎士能壓太陽精靈一頭，實際上西爾維婭在維克多的面前溫柔似水，他們夫妻之間琴瑟和諧，維克多總能在神靈女騎士的身上找到作爲丈夫的成就感。
和西爾維婭的夫妻情意當然不能對外人提及，維克多把跑偏的話題重新拉了回來，暗金異色的眼眸盯着彼得公爵，目光炯炯地問道：
“我記得彼得公爵夫人，雷蒙的母親同樣是顯化月精靈血脈的貴女。難道雷蒙爲了虛無縹緲的太陽精靈血脈，打算弒母？他失去理智的背後是否有其他因素？”
彼得公爵神情變得嚴峻，沉聲說道：“我對此做過深入調查，時間長達3年又12個月。所有的嫌疑都指向了雷蒙的管家……他已經用死亡承擔自己的錯誤，我答應過他不再提及他的名字和家族姓氏……月精靈血脈貴族普遍弱小，雷蒙這孩子像大多數月精靈血脈貴族，崇拜先祖德拉文，他身爲彼得家族的長子，肩負了繼承家族的壓力，也渴望獲得力量。作爲父親，我讚賞他的對力量的追求，無形中縱容了他的慾望。那名管家迎合主人的要求，蒐集了許多關於劍聖的遺澤和傳聞，當然也有那個荒謬流言。”
“蜜雪兒和蘇斯女王的情人先後遇害，管家察覺到可能是雷蒙下得手，他主動找我坦誠一切，並配合我做詳細調查，包括接受牧師的檢測，但他的身上沒有留下巫術的痕跡。”
“這一切似乎只是雷蒙的錯誤……調查陷入了死衚衕，那名管家選擇自殺謝罪。雷蒙也遭到我的貶斥，被家族發配到突襲高根蠻族的小隊，參加了45次滲透南大陸行動，歷時2年。我希望他像個戰士那樣死去，但他活了下來，還覺醒了風行天賦。同時，我贏得了蘇斯女王和蜜雪兒家族的諒解，雷蒙得以迴歸七大聯島，但他失去了彼得家族的繼承權，只能入贅其他家族，等同於被我除名。”
自教會和諸王國大領主共同簽署《光明新約》以來，騎士貴族即便犯下十惡不赦的罪行，只能判處終生流放或監禁的懲罰。因爲這個世界的生命真實的不平等，騎士血脈關乎王國的存續。如果貴族終生被困，他們的聲音無人理會，他們意志無法傳遞，對於整個人類社會而言，這些罪囚貴族和死了沒有區別。
彼得公爵讓孱弱的雷蒙.彼得參加突襲南方蠻族的軍事行動，時間長達2年之久，可以說這是比流放更嚴厲的懲罰。彼得公爵希望長子死在南大陸，恐怕並非虛言。至少，在極其兇險的戰鬥中，彼得家族沒有能力一直庇護雷蒙的安全。
維克多敲打實木椅子的扶手，隔了一會，又問道：“裁判所方面也諒解雷蒙的罪行嗎？”
這個問題是個陷阱，維克多的潛臺詞是：
我知道裁判所知道雷蒙刺殺月精靈貴族的事情，你猜特里戈瓦爾有沒有告訴我更多的信息，你要不要試一試欺騙我所要付出的代價？
實際上，維克多真的想知道，裁判所是否知情？
彼得公爵表情未起波瀾，語氣輕鬆，但內容含糊地說道：“……我付出了一些代價，包括將一個覺醒了風行天賦的月精靈貴族送給蘇斯王國。對了，還有一件事情，在管家向我坦白之前，裁判所的聖騎士秘密抓捕了一名巫師，但他的行動似乎失敗了，有跡象表明，那個巫師當場橫死，連屍體都不完整。”
他暗指：我一直懷疑雷蒙的變化與巫師有關，你不妨猜一猜，這件事情的幕後主謀是不是裁判所？
維克多嘴角勾勒笑容，“好奇”地問道：“黃金藥劑真的是博瑞藥劑師發明的？”
“那當然。”
彼得公爵也笑着搖頭說道：“我們始終弄不明白，這麼秘密的事情，教會怎麼就知道了？而且，克萊門特冕下也太偏心了一些，居然把黃金藥劑的配方直接給了約克家族。”
維克多笑眯眯地說道：“沒有索菲婭的支持，博瑞王國光有黃金藥劑的配方又有什麼用？你們爲了掌握藥材進口的通道，讓溫布爾頓商會損失慘重。雙方再鬥下去，只怕諸王國都會知道黃金藥劑的事情……那時，又要死多少人？”
彼得公爵點點頭，說道：“我們應當感謝克萊門特教宗，他讓博瑞王國和崗比斯有了共同的秘密和利益。”
“前一段時間，雷蒙在黃昏森林防線同藍黎雀家族的雅各布發生衝突……梅丁公爵抓住了雅各布，但溫布爾頓女侯爵出面斡旋，他便釋放了雅各布。我在這裡強調一點，雷蒙的錯誤，彼得家族已經付出了代價，他現在與彼得家族無關。雷蒙殺害了雅各布的愛人，雅各布找他復仇，我絕不會爲了雷蒙，向崗比斯討要說法。因爲，這是蘇斯王國的事情。”
“如果雷蒙當時被雅各布殺死了，我們只能再挑一個子嗣入贅蘇斯王室。”
“梅丁公爵請我替他帶兩句話給殿下，雷蒙聯姻的對象可以變，但蘇斯與博瑞聯姻不變。如果席琳.埃萊亞諾公主能夠侍奉蘭德爾陛下，這將是埃萊亞諾家族和梅丁家族莫大的榮幸。”
那個有點迷糊，喜歡鍛造的席琳是第一個向維克多正式求愛，卻遭到拒絕的王室公主。她離開人馬丘陵之前，聲稱要晉升白銀騎士，再來找他。
維克多拒絕席琳的原因很簡單，他身上有太多的秘密，凡是不能忠於他的情人一概敬而遠之。反過來說，維克多絕不允許自己的任何伴侶再投入其他人的懷抱。席琳當時言明，最多隻能陪伴維克多20年，然後她就要以自由之身，迴歸蘇斯王國。
現在不同了，蘇斯王國願意將席琳公主作爲禮物送給維克多，至少她在維克多身邊沒有任何合法名分。說是禮物，其實也是另一種形式的聯姻，蘇斯領主只求崗比斯別再破壞他們同博瑞王國的關係。
看來，負責襲擊雷蒙.彼得的鍊金民兵給梅丁家族留下了深刻印象，他們只以爲鳶堡策劃了襲擊行動，襲擊者全是奧古斯特家族培養的秘法死士。
維克多算是明白了，彼得公爵不是來替兒子道歉的，是來做媒的。蘇斯人有黃昏森林這個大寶庫，他們對北拓、南拓都不太熱心。而博瑞王國和崗比斯一樣，只能往南大陸發展，但亞瑞特高原的藥材同樣重要。博瑞五大家族無論如何也繞不開蘇斯王國的支持，因爲蘇斯人掌握着至關重要的商道和造船木料。
博瑞王國必須同蘇斯聯姻，他們之間的聯姻關係已經維繫了幾百年。博瑞領主還想同崗比斯聯姻，但他們很清楚雙方做不到夠份量的正式聯姻。崗比斯王國剛剛達成王族後族的政治結構，博瑞人如果同愛德華.奧古斯特陛下聯姻，只會碰一鼻子灰，送一個情人給小國王似乎也沒什麼用。於是，博瑞五大家族開始動金眼伯爵的腦筋，而博瑞王國的席琳公主是個不錯的人選。
蘭德爾殿下公開反對博瑞艦隊進入菲斯湖水域，轉身接納博瑞貴女的求愛，再改變立場，王國守護者的臉還要不要了？
席琳是蘇斯小公主，身份高貴且不敏感，同維克多還有一絲曖昧關係。她若是能與維克多建立伴侶關係，蘇斯的梅丁家族、博瑞的彼得家族、崗比斯的蘭德爾家族就變成了姻親，構成一個新格局。
蘇斯王國沒有精力南拓，梅丁公爵恐怕是迫於黃昏森林防線的軍事壓力，才勉強同意犧牲一個紫眼貴女，換取博瑞人的軍事援助。所以，他只是讓彼得公爵代爲傳話，自己卻不願意出面。
維克多幹脆直言說道：“公爵大人未免太心急了。水上力量，博瑞強而崗比斯弱。如果我們之間沒有平衡，我怎麼可能放下地讓博瑞艦隊縱橫菲斯湖水域。南大陸廣袤無邊，崗比斯又能消化多少？等我們的艦隊成型，自然要邀請博瑞王國共同對付南大陸高根蠻族。您說，是不是？”
彼得公爵笑道：“我們博瑞無意染指菲斯湖的霸權，可既然崗比斯要菲斯湖，那我們聯合崗比斯共同應對高根蠻族的威脅總要有個開始，殿下以爲呢？”
菲斯湖給你，我不要，可你又不願意達成南方三王國的聯姻同盟，崗比斯到底幫不幫我們對付高根蠻族？你不着急，我就着急了。
維克多頓時一個頭兩個大，彼得公爵厚重臉皮，親自找上門來替席琳公主牽線搭橋，低聲下氣地把話說到這個份上。如果今天不給他明確的答覆，他恐怕要把黃金藥劑的事情捅出去。
崗比斯都不讓博瑞人渡河南拓，他們還要黃金藥劑幹什麼？轉手賣給光輝騎士團，還能爭取聖騎士家族支持他們南拓。
被逼急了，維克多有些惱怒地說道：“現在在打仗，你和我說這個？”
彼得公爵淡定地反問道：“你我都沒有參加特斯蒂爾大團長主持的軍事會議，我們不談這個，談什麼？還是說，蘭德爾陛下不願意當南拓領主的世俗領袖？”
“席琳公主對陛下一直念念不忘，她現在被梅丁公爵關押在家族城堡裡，要不然，她恐怕已經去了人馬丘陵找陛下問個明白了。”
席琳？雷蒙.彼得隨博瑞騎士潛入南大陸，突襲高根蠻族，兩年未死，還覺醒了風行天賦，他顯然和那個陰影議會攪得很深。席琳如果嫁給雷蒙，她的處境可想而知，我該不該拉她一把？
維克多猶豫片刻，問道：“雷蒙的婚期定在什麼時候？”
“戰爭結束之後。”彼得公爵的臉上終於露出滿意的微笑。
維克多搖了搖頭，苦笑道：“請席琳公主帶着公爵大人賠付的精金，跑一趟人馬丘陵，親手交給西爾維婭。”
彼得公爵站起來，大笑道：“好，就這麼說定了……殿下和西爾維婭夫人的感情真叫人羨慕……那我告辭，祝蘭德爾殿下的利箭飽飲地精領主的鮮血。”
維克多黑着臉說道：“彼得殿下好走，不送。”