“御醫院各位御醫都有經驗，當年瘟疫肆虐京都，也是李御醫和趙御醫立下頭功，這懷渠疫情雖然嚴重，但……”
“吳御醫。”長念聽不下去了，打斷他的話，“朕只想知道，有誰能前去懷渠坐鎮？”
衆位御醫面面相覷。
懷渠死屍極多，老鼠橫行，怎麼看都不是個好去處，稱爲死人窟也不過分。若是還像之前京都那樣的小疫情，大家還都會搶着去立功，但……命到底還是最重要的。
大殿裡安靜下來，長念等了許久也沒有等到一個御醫開口，頷首道：“各位都是我大周的棟樑，醫術精湛，上有老母下有妻兒，去做這麼危險的事，實在是爲難各位了。”
衆人都鬆一口氣，正想拱手說點場面話，就見陛下的臉色陡然一沉：“既然如此，都好生回去休息吧，年紀大了需要告老還鄉的，早些來給朕遞摺子。”
“陛……陛下……”
“都退下吧。”長念擺手，小臉鐵青。
御醫們噤聲，紛紛往外退，葉將白斜眼瞥着這人的臉色，輕哼道：“意料之中的事，這麼動怒做什麼？”
“朕只是覺得寒心。”長念抿脣，“都說醫者仁心，宮裡的大夫是整個大周最好的醫者，可竟沒一人肯站出來。光給方子有什麼用？他們連病人都沒看一眼。”
“這也怪不得他們。”葉將白道，“能活着，誰願意死呢？”
“是啊，能活着誰願意死。”長念捏拳，“可懷渠的人就想死嗎？叛賊當誅，百姓何辜？如今只有大夫纔有法子救人，可他們沒一個願意去，難道要將懷渠封起來，讓裡頭的人統統等死？”
葉將白不以爲然：“陛下認識懷渠那些人？”
“不認識。”
“那他們是數量極多，足以動搖國之根本？”
“……也沒有。”
“那陛下在急什麼？”葉將白輕笑，“上位者向來是看慣了犧牲的，您的眼光也該放寬些，想一想如何處置能讓疫情不擴散、安定民心，而不是糾結那麼幾百人的生死。”
長念怔愣地擡頭看他：“爲君者，不是當以民爲子？”
“那是《帝王策》裡騙鬼的話。”葉將白道，“自古帝王，有幾個能把素不相識的百姓當自己親生兒子的？少收賦稅已經是愛民如子，還真要全心全意去對他們不成？天下這麼多人，您真要養這麼多兒子，養得過來？”
“……”
“您好生養着身子吧。”緩和了語氣，葉將白道，“此事只需交給巡察使，再撥些糧款安定民心。只要疫情不再擴散便好，其餘的，您只是帝王，不是神仙，管不過來。”
長念沉默，目之盡處是懷渠送上來的摺子，管轄懷渠的長史是個仁善之人，所書字字血淚皆爲百姓，懷渠全鎮封鎖，即便是有未曾染疾的百姓，也不得離開，鎮內暴亂，官兵鎮壓，他稱爲“人吃人”，請求京都調度大夫，好歹能再救下些人。
可現在葉將白說，這不是她能管的。
那她該管什麼呢？管兵權，管文武百官，每天錦衣玉食地上下朝，然後就在御花園裡遛鳥？
長念覺得，這樣的皇帝，誰都能當。
“把這個喝了。”
太監送了補品來，葉將白單手接過遞給她。
長念斜眼：“國公是對紅提有什麼看法麼？”
“此話怎講？”
“自從國公在朕身側，紅提已經幾日未曾做事了。”她接過補品喝了一口，彎眼笑，“再過幾日，怕是要下放去洗衣房嗑瓜子了。”
眉梢微跳，葉將白橫她一眼：“得了便宜還賣乖？”
“朕也只不過是覺得國公辛苦。”長念道，“每日做這麼多的事，還要來看着朕進食進補。”
“碰巧在這裡站着罷了。”葉將白冷哼，“也不是專程來頂替紅提的。”
“那這幾日就少來些。”長念道，“好生休息。”
狐眸半眯，葉將白不悅地看着她：“你倒是還嫌我？”
長念笑眯眯地沒接話。
葉將白這叫一個氣啊，他擠着功夫來陪她，沒想到她還不樂意。
“那我明日就不來了。”他沉着臉道，“正好也不想來。”
秋高氣爽的天氣，文武百官卻發現輔國公像是上了火，在朝堂上臉色難看不說，說話也衝。新帝同往常一樣問政，他上來就懟，馮靜賢幫着新帝說話，他就轉頭與馮靜賢理論，整個朝堂上硝煙瀰漫，旁人戰戰兢兢的不敢插嘴。
“啓稟陛下。”眼看着朝會要結束了，有人還是壯着膽子出來道，“懷渠一方，北堂將軍帶兵撤退至義烏，剩下留守的官兵人心不穩，近來已經發生五起逃兵事件。懷渠離京都太近，茲事體大，還請陛下定奪。”
長念一聽，前傾了身子：“疫情又嚴重了？”
葉將白回頭看了說話的人一眼，那人一抖，斟酌一二道：“若是封鎖得當，應是不會擴散，就怕現在官兵遁逃，百姓跟着衝出懷渠，那難免將疫情帶至別處。”
“巡衛營增派兩個營，午時之後便出發。”長念道，“再召集些大夫，一併帶過去。”
“陛下，民間大夫德高望重者寥寥，還是應派御醫院之人，才能坐鎮。”
長念沉默，手裡摩挲着玉鈴，半晌才道：“愛卿言之有理。”
可誰願意去呢？
“御醫院的劉御醫，多年前就控制過京都的疫情。”葉將白淡聲道，“就請他老人家走一趟吧。”
長念看他一眼，心想這是趕鴨子上架啊，在朝堂上這麼說，是想替她擔了強人所難的名頭，可……
思前想後，長念嘆了口氣，道：“就如國公所說。”
她沒別的選擇，若是不指派一個人，光民間的大夫聚在一起，誰也做不得主擔不了責。行方下藥，還是得御醫院的人來。
下朝之後，長念想起那羣御醫不情不願的模樣，微微抿脣，低聲吩咐紅提：“不用儀駕，你隨朕去一趟御醫院。”
“是。”
朝上的消息在宮裡傳得飛快，長念躡手躡腳過去御醫院的時候，裡頭的人都已經收到了消息，全圍在了主藥房。