望海寺的田莊，其實並不單單是田莊，而是建了一個小小的廟宇，而且也有一個很響亮的名字，藏海下院。
然而，和很多大寺都擁有的下院相比，這座廟宇擁有一片非常廣闊的圍牆，但內中建築從遠處看卻顯得很寒酸，就連最外面的那一座門頭，也透着一股極其敷衍的意味，再往裡看，瓦片似乎都有不少已經殘破了，似乎並非原本就是廟宇，而是用什麼房子改建而來。
而且，張壽一行人剛剛經過馬騮山卻還看到山道上有香客模樣鄉民，現如今在這貨真價實的藏海下院之前，卻是沒看到半點香菸繚繞的興旺景象。
甚至於當老鹹魚吼了一嗓子有人嗎，裡頭半晌纔出來一個年輕人，卻是光着膀子，只穿一條短褲，即便頂着那錚亮的光頭，可這樣一個人如果出現在市井，張壽覺得，大多數人肯定都認爲那是爭強好鬥的閒漢，而不是來自世外之地的僧人。
“咦，是鹹魚叔您來了！”年輕和尚有些不可置信地揉了揉眼睛，見老鹹魚臉色發黑地瞪着他，他立刻扭頭就跑，不一會兒，小廟裡頭就傳來了他的大呼小叫。等到人再次出來時，卻是躲躲閃閃跟在一箇中年胖和尚身後。雖說兩人都穿了僧衣，但還是透出了一股精悍氣息。
這時候，老鹹魚方纔打哈哈道：“張博士，大小姐，這就是我那義弟，這藏海下院的主持，藏海。一旁是他的徒弟聽濤，其他人大概還沒練完功課，所以沒出來。”
朱瑩忍不住用胳膊肘輕輕一撞張壽，低聲說道：“阿壽，我怎麼覺着到了賊窩？”
老鹹魚那是什麼耳力，朱瑩雖說壓低聲音，可又不是耳語，他當然聽見了。他狠狠瞪了一眼面前那師徒倆，隨即大步上前，用最快的速度介紹了一下張壽和朱瑩。
“你能不能把兇相給我收起來？這僧袍穿你身上，怎麼就和山賊土匪似的？人家是京城來的貴客，一個是趙國公府的千金大小姐，一個是趙國公府的未來女婿，國子監張博士。”
“我說老鹹魚，你行啊？那種雲端上的人物你都能夠得到？你從前還說我兇橫霸道弄出了一個藏海下院，望海寺那些人還敢怒不敢言……你要是出家，豈不是須臾就能混出一個弄到皇家敕封的國師？”
見藏海先是愕然，隨即就眼神古怪地揶揄他，老鹹魚顧不得後悔事先來不及捎個口信，也沒時間考慮張壽這些人會不會懷疑他和藏海的關係，一把將這個把兄弟拖得遠了一些。
“滄州行宮案你聽說了吧？唉，都是雲河那蠢小子不和我商量一下就帶人瞎胡鬧，差點害得我這個舅舅也被人抓了進去。要不是前頭那位欽差明威將軍朱廷芳來得及時，那就真的闖出滔天大禍了。昨天才剛剛處置了那羣激變良民的狗大戶，雲河現在還押着等候發落呢！”
“那位國子監張博士是晚了明威將軍一天到滄州的，他也是欽差，那新式紡機就是他琢磨出來的東西。這人很不一般，他手裡還有皇上賜給他的太祖手稿。我聽朱二公子說，他在國子監整治得那些紈絝子弟服服帖帖，還在皇上支持下重開了關閉已久的九章堂。”
“而且，就我從海外帶回來種的那些東西，對，就是番茄土豆辣椒花生那些……他才第一次見，居然就敢吃……不但敢吃，還做成了美味佳餚。最重要的是，我種了好些年也沒什麼起色的棉花，他說了一大堆頭頭是道的理兒……”
阿六策馬隱在張壽身後的陰影之中，卻是將老鹹魚兩人的對話一字不漏地完全複述了出來。即便朱宏和朱宜一貫自負身手武藝，卻也自忖沒阿六這順風耳的本領，只能面面相覷。
而張壽一聽阿六這轉述，就知道老鹹魚防着他們一手，這番話裡頭該透露的信息都透露了，不該透露的信息一分一毫都沒露出來。老鹹魚把他和朱瑩的身份全都抖露了出去，但人和他凶神惡煞的藏海和尚除卻號稱把兄弟，還有什麼別的關係，阿六縱使偷聽也聽不到什麼。
大約是被老鹹魚說明利害的話給打動了，藏海和尚終於笑容滿面地上了前來，先是雙掌合十行了個禮，他才幹咳一聲道：“沒想到會有貴客駕臨，我……咳，貧僧有失遠迎，還請千萬恕罪。都是我這義兄不地道，帶貴客來也不事先招呼一聲。各位快請進！”
對於這座門頭都極盡敷衍的小廟，張壽和朱瑩已經不抱太大希望，然而，等到下馬進去之後，繞過那座乏善可陳的前院，兩人就看見了意想不到的東西。
因爲第二道小門後，赫然是一座……演武場！
演武場的右邊是一個偌大的兵器架，上頭倒是沒有十八般兵器樣樣齊全，只有從細到粗各式各樣的棍子——哨棒、齊眉棒、鑌鐵棍……而兵器架旁邊，赫然是一溜從小到大的石鎖。
瞧見還有徒弟在那拎着石鎖悶頭練力氣，藏海頓時臉色黑了，好在耳畔立時傳來了老鹹魚的聲音：“沒事，人家趙國公府是武勳起家，什麼場面沒見過。再說，我已經告訴人家，你是少林寺出來的，養一堆棍僧徒弟，那也沒什麼。”
我什麼時候成少林寺出來的了！
藏海簡直是被噎得夠嗆，眼見其他徒弟這才發現有客人，忙不迭放下手中的棍棒和石鎖，慌忙呼啦啦圍上前來，也不知道是誰人帶頭，那目光忽然齊刷刷落在了張壽和男裝打扮的朱瑩身上，不少人的目光露骨而熾熱，他頓時心裡咯噔一下。
這些世家公子千金們，全都自視極高，誰能容得下被人無禮地這麼盯着看？
張壽是早就被人看慣了，再說這是一幫血氣方剛的和尚，又不是一羣青春年少的尼姑，他自然是反應淡定。至於朱瑩……大小姐最不怕被人看，相反還饒有興致地掃視這一羣光頭。
發覺這一堆和尚有大有小，年紀大的足有三十出頭，年紀小的卻不過八九歲大，虎頭虎腦的煞是可愛，她冷不丁想到了家裡常來常往的蕭成，還有三皇子和四皇子。只不過，身體髮膚，受之父母，想要那三個小不點剃光了頭讓自己摸着玩，卻是不可能了。
朱瑩這一走神，藏海連忙喝道：“好了，別攪擾貴客，全都給我去幹活！”
一句話把人全都給轟跑了，又用眼神示意聽濤跟上去看着一點，免得有人又溜回來看熱鬧，藏海這才笑容可掬地對張壽和朱瑩說：“別人都是從海外帶什麼香料寶石，老鹹魚這傢伙，卻常常帶些奇奇怪怪的東西回來，甚至還有不少種子，全都擱在我這兒種。”
“哎，他那個菜園子可是佔了我這下院最大的一塊地方，鬆土、拔草、施肥、澆水，比一般菜園和稻田麥地煩人多了。尤其是那什麼棉花，他非得說是海外帶來的，比咱們這的木棉更好……呸呸，浪費了多少力氣！”
張壽這才斜睨了老鹹魚一眼的，笑眯眯地說：“我就說呢，阿六和朱二郎都說你常年在水市街，怎麼有空跑來這裡種地。原來是借了別人的地方，用了別人的人力？”
“沒錯，這死鹹魚慣會打別人的主意！”藏海見張壽和朱瑩並沒有因爲剛剛他那些傻徒弟的無禮而生氣，此時張壽甚至出言調侃，他就趁着在前頭引路時，故意掰扯一些老鹹魚的糗事，引得老頭兒在後頭半真半假地怒聲反駁，他卻藉機觀察張壽這一行人。
他這輩子頂多也就和州縣大戶打過交道，縣令知府之類的官兒都沒機會見過，因此老鹹魚突然把地位非凡的如此一對未婚夫妻帶過來，他着實心底發怵。
可走着走着，見張壽談笑自如，朱瑩不時好奇地東拉西扯，男的俊逸閒雅，女的花容月貌，那真是瞅着賞心悅目，卻瞧不出什麼凌人的傲氣，就算一貫對那些世家豪門一肚子不滿的他，也不禁暗暗在心裡讚了一聲。
在藏海下院外頭只看到寒酸的門頭，和圈去了一大塊地方的圍牆，而走在其中，張壽就發現，這圍牆之內的地方除去前頭的建築和演武場之外，後頭卻是一畦一畦的菜地。其中有大白菜，有茄子，還搭了絲瓜架子，很顯然，這邊的米糧菜蔬都是自給自足。
然而，除卻那些個已然脫去僧袍埋頭幹活的光頭和尚之外，他還看到了不少同樣赤膊的漢子。與之前那些和尚不同，這些人全都留着頭髮，有的健壯年輕，有的蒼老幹瘦，膚色大概是因爲曬太陽太多而有些發黑——當然，距離非洲人的那種黑還是有很大距離。
當發現他們這些外人的時候，大多數人只是隨便瞥一眼就收回目光繼續勞作，卻也有幾個人偷偷窺視他和朱瑩。他發現其中一個人正在埋頭摘的東西，立時走上前去。然而，還沒等他走到人身後，老鹹魚已經一個箭步竄了過來。
“張博士你真是好眼力啊！這居然一眼就瞧見了番茄？”
張壽確實是瞧見了那一個個小番茄——在他那個年代，那叫聖女果，而這纔是後世大番茄的原始狀態。當初做番茄炒蛋的時候他就發現了番茄的個頭問題，但已經摘下來的果實，自然比不上如今看到實實在在的植物。而他心中更驚異的，是這些番茄全都搭了架子。
不是如同絲瓜架子那樣的高大架子，而是猶如樹木支撐架一樣的低矮三角木架子——他曾經在農村學農時拔過番茄架，所以印象深刻。然而，他怎麼都不相信，原產美洲……或者說直到歐洲人大規模佔據美洲之後都最初沒敢吃的番茄，居然這麼早就有人知道搭架子了。
而知道給原始的西紅柿搭架子，卻不知道棉花引進之後怎麼培育？
張壽沒理會老鹹魚的打岔，他端詳了兩眼那依舊埋頭摘番茄的中年漢子，溫和地問道：“我問你，爲什麼要給這番茄搭架子？”
老鹹魚完全沒想到張壽不但會饒有興趣地過來看摘番茄，甚至還居然會親自詢問一個農夫打扮的人，登時面色一變。儘管他飛快地掩飾了自己的表情變化，但還是被一直都在注意他的朱瑩看在了眼中。下一刻，大小姐想都不想就竄了過來，毫不避諱地抓住了他的袖子。
“喂，那邊的架子上是什麼？難不成是葡萄？我小時候還爬過葡萄架子呢，差點沒把葡萄架子給壓倒了……那上頭的葡萄是什麼品種，酸的還是甜的？”
見朱瑩直接把老鹹魚給拽走了，張壽在心裡爲大小姐點了個贊，隨即繼續好整以暇地看着面前那個有些茫然的農夫。而朱宏和朱宜此時也品出了一點滋味，直接攔住了藏海，笑眯眯地問東問西，好似就從來沒見過菜地似的。
至於阿六，少年繼續抱手站在原地，見四周圍其他和尚因爲藏海沒發話，幹活的幹活，偷窺的偷窺，反倒是那些留着頭髮農夫模樣的傢伙不知不覺都停下手，甚至有人站起身來，他就不禁眉頭微微一皺，不動聲色地靠近了張壽兩步。
而那個被張壽盯住的農夫，終於開了口，卻是聲音乾澀地說：“搭了架子，長勢好，結果多。”
“原來如此。”
張壽欣然點了點頭，隨即竟是笑着伸出手去，彷彿想要拍一拍對方的肩膀以示鼓勵。然而，他纔剛一伸手，人就如同兔子似的竄了出去，隨即滿臉提防地看着他。而這一次，他看清楚了對方的體態和身高，當下寬厚地笑了笑，也不計較那番舉動，笑着轉身離開。
當他走到阿六跟前時，見少年挑了挑眉，似乎在問他接下來該如何，他就隨手拍了拍阿六的肩膀，見被朱宏和朱宜纏住的胖和尚藏海連忙擺脫兩人迎了過來，他就笑道：“原來你這藏海下院除去僧人自己勞作，還另外僱這些人幹活的嗎？”
老鹹魚正被朱瑩攛掇着上葡萄架去摘葡萄，乍聽得這話，他不禁眼神閃爍，可躊躇了片刻，他就撇下朱瑩快步回來，隨即賠笑說道：“張博士，不瞞你說，其實這些人……咳，不是僱的。他們是我從遙遠的西洋帶回來的，是失去了家園和親人的可憐人。”
“什麼！”
朱瑩剛剛就覺得張壽的態度有些不對勁，此時一個箭步衝了回來，滿臉都是不可思議：“你別以爲我沒見過西洋人，那都是些金髮碧眼的傢伙，和大明子民長得可不一樣！”