張壽竟然認爲那彩棉種子拿去種的話，沒有好結果？
當離開秦園的時候，剛剛聽完了張琛那一長段解釋的張武，只覺得心裡完全是亂糟糟的，甚至幾次都險些走錯路。不只是他，張陸也好不到哪去，一路上魂不守舍，要不是有護衛跟着提醒，他幾次都差點跑馬跑到溝裡去。眼看京城在即，兄弟倆竟是不約而同地先後駐馬。
“小武，你相信張琛說的話嗎？”
張武驟然聽到張陸這直截了當的問題，他不禁呆了一呆，隨即竟是仔細想了一想，他才點點頭道：“相信。小先生沒道理騙我們，琛哥更沒道理騙我們。要知道，沒有他們，就沒有我們的今天。”
張陸微微一愣，隨即就呵呵笑道：“我就知道你會是這麼一個回答。你從小到大就是個感恩的人，就你家嫡母那種高高在上的，只要稍稍對你好一點，你就立刻感恩戴德，更何況是張琛和……小先生？不過也是，他們一個將來必定繼承秦國公爵位，一個是趙國公府的乘龍佳婿，自然不會見錢眼開。”
他有意加重了見錢眼開四個字的語氣，可卻只看到張武在那點頭贊同，似乎根本沒聽到他的弦外之音，他頓時又有些氣餒，足足好一會兒方纔重振旗鼓。
“小武，小先生雖說出身鄉間，懂一點農科，可他也不是很懂種棉花，否則也不會讓人去試種那海外的品種，你說對不對？”
見張武片刻猶疑之後，輕輕點了點頭，張陸就正色說道：“那棕色的棉花是我們親自去田間看過，然後又親自看人採收，就連種子也是我們給了那農人一筆錢，親自帶人去採集，然後全都帶上京城的。這種子怎麼可能有問題？”
張武張了張嘴，有心反駁張陸這說法，可他是豪門庶子，又不是農人家的窮兒子，哪怕這次到邢臺親自下過地，可對於種地這檔子事那還真的不太懂。
因此，他躊躇了好一會兒，最終不太確定地說：“也許就和張琛之前對我們說的什麼提純退化復壯什麼的一樣，種棉花中間有很多講究，所以單純收了種子再去種，那樣不行？”
“呵呵。”張陸再次笑了兩聲，卻是不願意再說了。再說的話，就算他從小和張武好得猶如嫡親兄弟，那也說不定會招致對方的懷疑。他輕輕抖了抖繮繩，這才聳了聳肩：“反正事到如今，再說這些已經都沒用了，種子不管是被偷還是被燒，一粒都沒剩下來。”
“是啊，琛哥還說本來打算找個法子高價賣出去一點，又或者用其他法子撈一票，結果卻被人鑽空子用了這麼一招絕戶計。”張武無奈地搖了搖頭，但很快又振奮了起來，“但琛哥把那新式織機的圖紙給了我們，還授意我們去和蘇州華四爺談，也算抵得過了。”
張陸已經懶得嘲諷張武這小富即安的心思了。新式織機在滄州和邢臺都已經有了衆多用戶，怎麼可能瞞得住？更何況紡機的圖紙是張壽獻給皇帝的，這織機的圖紙……焉知張壽不會像當初敲詐大皇子一筆一樣，敲華四爺一筆然後再去獻給朝廷？
到頭來他們說不定不但白忙活一場，然後還要因爲坑了華四爺一把而背黑鍋。
然而，他什麼都沒說，只是輕輕點了點頭道：“嗯，你說的是。”
午後時分，人在九章堂的張壽就從匆匆跑來通風報信的陸三郎那裡，得到了秦園進飛賊又疑似遭縱火的消息。面對氣急敗壞程度和張琛在人前反應有得一拼的陸三郎，他竟是反過來還安慰了小胖子幾句，然後才催了人去好好籌備即將到來的決賽，別亂管閒事。
可當他一頓午飯之後，若無其事地開始了下午的課程時，第二堂課一開始，他卻又發現風風火火的朱瑩到了大門口，正一臉急切地往裡瞧。雖說按照嚴肅的課堂紀律，他應該當成沒瞧見，可他就算有視而不見，聽而不聞的本領，那也不是爲朱瑩練的。
因此，他乾脆隨手在黑板上瀟灑寫下了一道題，佈置衆人隨堂開練，這才拍拍手信步來到了門口。見朱瑩張嘴就要說話，他就指了指堂中正在專心致志解題的衆人一眼，隨即將一根食指放在嘴上做了個噤聲的姿勢，這才招招手示意朱瑩跟自己到前頭空地說話。
到了九章堂前空地，朱瑩立刻急切地叫道：“阿壽……”
沒等朱瑩說出下一句，張壽就笑道：“如果你要說秦園的事，我都知道了！陸小胖子腿短卻腿快，他已經來過了。你不用擔心，那種子沒什麼要緊。不管是燒了還是偷了，也就那麼一回事。相比老鹹魚從海外捎帶回來的那些種子，這所謂的彩棉祥瑞根本就是無稽之談。”
朱瑩早就想好要安慰張壽的話頓時全都堵在了嘴邊。她目瞪口呆地看着張壽，好半晌才難以置信地問道：“你這是說真的，不是安慰我？”
“我安慰你幹嘛？要真的很珍貴很重要，不應該是我欲哭無淚，然後你千方百計安慰我嗎？”張壽說着就笑了起來，繼而便青松地眨了眨眼，“相比這一樁塞翁失馬，焉知非福，我更想知道，你爹那事兒怎麼說？”
不說這個還好，一說此事，朱瑩頓時滿肚子火，當即怒道：“還能怎麼說，全都是皇上乾的，他簡直太坑人了！”
這坑人兩個字纔剛出口，朱瑩就突然瞥見不遠處露出了一張熟悉的黑臉。認出是徐黑逹，她一想到今天來這兒就是爲了通知張壽，如今張壽已知情，她卻不想和這個有名的黑臉傢伙打交道，當即沒好氣地說：“你想知道的這事，我一會對阿六說，讓他轉告你，我先走了！”
見朱瑩說着立刻轉身就走，一點拖泥帶水都沒有，想起陸三郎也和她一樣，一見徐黑子就繞道走，張壽頓時莞爾。然而，他和徐黑逹那是君子之交淡如水，此時朱瑩已走，他也無意在上課期間與人寒暄，等轉身回到九章堂之後，就打算順便查看一下衆人的解題狀況。
然而，他才路過坐在最後頭的四皇子，一看那張紙上塗塗抹抹的痕跡，當即就站住了，目光在人使勁咬着的筆桿上掃了掃，他就絲毫沒有驚動這個小傢伙，繼續悄然往前走。等看過好幾個人的解題過程，他就站在了三皇子身後。
就只見這個小傢伙正專心致志地往下推算，筆跡工整，但最重要的是，那思路一條一條極其清晰，格式和他教的一模一樣。他還記得，即便是自己，當初在剛接觸到幾何這個陌生領域的時候，雖然解題思路依舊明晰，奈何對證明題那種嚴謹的格式卻很不習慣。
他尤其最討厭的就是在初學幾何時，老師一再要求在後頭括號裡寫上的定理名稱。
而現在，看着只有自己當時年紀一半多大小，可證明題卻一絲不苟的三皇子，張壽忍不住在心裡嘆息了一聲。嚴守規矩的人也許未必能夠成大器，但嚴守規矩再加上極有條理，那麼這個人成大事的機率，就會比一般人強得多。
如果再加上極強的專注，卓絕的天賦，難得的勤奮……這樣的孩子不成大器，那就簡直沒天理了！
他駐足觀看了好一會兒，最終一樣悄然離開，隨即又在其他人身後也站了一會兒，尤其是看了看齋長紀九的解題思路，最後纔回到了講臺前。當他掐着時間宣佈暫停之後，就笑呵呵地問道：“做出來的人請舉手，讓我看看有多少人已經做出來了？”
隨着他這話，參差不齊地舉起了一隻隻手，大概只佔了全班人數的三分之一。然而，張壽卻注意到，除卻三皇子和紀九，以及幾個原本就在數日之內展現出極強學習能力和天賦的，舉手的衆人之中，赫然還有四皇子。
然而，他卻彷彿沒看到那個小傢伙，笑呵呵地說：“很好，接下來，我給大家演示一下解法。順便提一句，這道題有四種證明方法。”
四皇子見張壽瞥過來那一眼時，緊張得呼吸都差點摒止了，然而，當張壽真的把目光移過去，彷彿完全沒有搭理他的意思時，他卻又生出了一種說不出的委屈。於是，張壽寫了一種又一種解法，他眼睛在看，但心思卻完全不在這上頭，直到……
直到張壽又招呼了他上去擦黑板！如果不是還有一個五大三粗的學生和他搭伴，四皇子簡直不知道此時此刻渾渾噩噩的自己會出怎樣的差錯。明明沒有解出題目，他卻故意舉起了手，只爲了想知道張壽會不會拆穿他，然後會不會疾言厲色地訓斥他，可最終什麼都沒有。
他就這麼擦完一小塊黑板，然後心不在焉地回到了座位，然後神遊天外地捱到了這第二堂課結束，紙上固然寫了一大堆亂七八糟的符號，可那完全不是任何筆記。
當他覺察到有人在拍自己的肩膀，擡頭一看是三皇子的時候，他再一看張壽依舊在和紀九說話，他也不知道哪來的勇氣，霍然站起身就要上前，可下一刻，他卻覺得自己被人拖住了。扭頭看到是滿臉堅定的三皇子，他只覺得口乾舌燥，竟不知道該說什麼。
雖然自己坐在前面，四皇子坐在後面，專心致志上課的時候也不可能回頭，但三皇子還是從某些偶爾分心旁顧的同學提醒下，得知了四皇子上課時的情形。見四皇子不說答應也不說不答應，就是站在那不走，他就乾脆一把抓住人的手腕往外拽：“四弟，跟我回宮！”
當把四皇子拉出了九章堂之後，見人一副不情願到極點的樣子，他就甩開手訓斥道：“四弟，你是自己要來的，現在卻又這幅樣子，傳言出去別人會怎麼說你？”
“老師都不願意說我，我還怕什麼別人說我！”四皇子冷哼一聲，滿面羞怒地說，“反正在他眼裡我也不算是他的學生，只有三哥你纔是他的學生！”
三皇子登時又驚又怒，等看到四皇子那既倔強又委屈的樣子，他到了嘴邊的訓斥不禁又吞了回去，乾脆上去一把揪住人的領子直接往外拖。他大多數時候都內向靦腆，此時突然這麼個樣子，別說四皇子被嚇住了，就連看到的其他人也都被嚇住了。
須臾，就有人衝進了九章堂去找張壽。而得知是這麼一回事，張壽頓時笑了起來：“三皇子平時都太一本正經了，難得會拿出當兄長的氣勢來管教弟弟。兄弟齊心，其利斷金，你們不用擔心，他們兄弟倆好着呢！”
張壽都這麼說，縱使紀九等人心中擔憂，但也只能姑且放下那對尊貴的兄弟不管。而外頭那秦園進了飛賊且遭人縱火的消息，雖說陸三郎跑過來和張壽通風報信了，他們卻還來不及得知，此時既然張壽宣佈下課了，衆人也就三三兩兩收拾了東西各回各家。
而交遊廣闊的紀九還沒出國子監，就已經從半山堂的昔日狐朋狗友那邊得知了這件事，本待折返回來，可想想中午陸三郎來過，下午第二堂課時，他注意到到張壽出去和朱瑩說話了，按理早已知道，不用他多事，他就又停下了步子。
可當他猶豫片刻，出了國子監大門時，卻只見一個年輕小廝迎上前來：“紀九公子，我家公子說，回京這麼久也沒會過友人，請您過去喝杯酒。”
下了課，張壽在國子監博士廳裡稍事停留，注意到那些博士之類的學官看自己的眼神頗有些微妙，但卻沒有一個人上來問東問西，他不禁心中哂然。雖說按理都是同僚，但因爲他一年多時間裡一再升官，品級直追周祭酒和羅司業，所以越發被人孤立了起來。
不過他反正也不在乎這國子監中錯綜複雜的人際關係，整理了一下今天點名收上來的幾個學生的作業——畢竟再多他也沒時間親自看，只能這樣輪流看幾個人的——隨即就起身離開了。剛一出博士廳，門簾才一落下，他就聽到裡頭爆發了一陣議論。
他也懶得聽別人在背後都說自己什麼，快步出門和阿六匯合之後，就直接吩咐回張園。在路上，阿六將朱瑩告知的今日進宮情形一一轉述，而張壽聽到皇帝那用意時，簡直覺得無語。可緊跟着，阿六卻又說出了另外一件事。
“瘋子剛剛來過，他對說，秦園裡的內鬼不一般，因爲庫房中澆了火油的地方很不均勻。存放種子的地方燒成了焦炭，存放糧食和南北貨的地方，卻明顯只象徵性澆了一丁點火油，還剩下了不少殘渣。”