畫卷上，少年面容清秀，眼神湛湛，正是辛柚易容後的模樣。
辛柚吃了一驚：“祭酒大人哪裡來的畫像？”
這吃驚是裝出來的，也是真的。
“看來寇姑娘見過了。”
辛柚難以從孟祭酒面上推測出他的真實意思，只道：“確實見過這個畫像，但不知道是不是鬆齡先生。”
這個回答出乎孟祭酒意料：“此話怎講？”
“民女與鬆齡先生見面時，鬆齡先生一直遮掩着容貌，是以不知道他長什麼樣。賀大人也曾拿這樣的畫像問過我，那這畫像上的人應該就是鬆齡先生了。”辛柚清楚，真真假假的話纔不容易被識破。
孟祭酒看起來信了，有些遺憾道：“原來寇姑娘也沒見過鬆齡先生真容。”
辛柚見老祭酒態度可親，似是隨意問起：“祭酒大人很好奇鬆齡先生的樣子嗎？”
孟祭酒盯着畫像，目光不覺轉深，“沒想到鬆齡先生這麼年輕，看起來只有十六七歲。”
辛柚心頭一動。
孟祭酒似乎很在意鬆齡先生的年齡——
這個猜測讓辛柚生出一個更大膽的猜測：孟祭酒莫非懷疑鬆齡先生是孃親的兒子？
如此，就難怪孟祭酒專門跑來詢問了。
“祭酒大人從何處看到的畫像？莫非錦麟衛張榜尋人了？”辛柚問。
她只想讓那個人知道鬆齡先生與孃親有關，從而順理成章派賀大人去南邊調查，而非人盡皆知。不過這世上總有許多不在控制中的事，既然發生了，再想對策便是。
不知是對寇姑娘印象好還是如何，孟祭酒完全沒賣關子：“有個錦麟衛拿出畫像比對行人，老夫正巧路過看到了。後來聽說錦麟衛在找鬆齡先生，就猜那畫像上的人可能是他，老夫便畫下來了。”
辛柚默了默，感嘆：“祭酒大人丹青妙手，民女佩服。”
“主要是眼神好。”孟祭酒笑呵呵說了，把畫卷一收，負手往外走了一步又停下，“鬆齡先生驚才絕豔，如老夫這般對鬆齡先生感興趣的人定然不少，寇姑娘恐怕要煩惱了。”
辛柚無奈笑笑：“民女若知會生出這樣的流言來，鬆齡先生再驚才絕豔也不敢和他合作。”
“寇姑娘一直忙書局的生意，何不回少卿府休息一段時間呢。”孟祭酒委婉勸了一句，走出書局迎面遇見了賀清宵。
“孟祭酒。”賀清宵停下，客氣問好。
孟祭酒態度淡淡：“賀大人來買書？”
賀清宵看辛柚一眼，沒有順口應下：“來找寇姑娘問些事。”
孟祭酒也看了辛柚一眼，慢悠悠走了。
國子監就在不遠處，孟祭酒回到房中，徐徐展開畫卷盯了許久，取下燈罩點了燭火，把畫卷湊到火舌上。
火舌很快席捲了紙張，盆中紙灰一點點捲曲潰散。
孟斐走進來，抽了抽鼻子：“祖父，您在燒什麼？”
他問着視線下移，一臉不可置信：“清明都過去那麼久了，您還給祖母燒紙呢！”
而且還是在屋子裡燒！
孟祭酒抄起癢癢撓就打過去：“混賬東西再胡說八道！”
孟斐靈巧躲開，好奇追問：“不是給祖母燒紙，那是在燒什麼？”
孟祭酒把癢癢撓放下，憋氣道：“對，是在給你祖母燒紙。”
他對傳聞往往不屑一顧，可這一次卻覺得是真的。
當初鬆齡先生說出“雞蛋好吃，沒必要去看下蛋的母雞”這話，便讓他想到了辛皇后。甚至在人們對鬆齡先生是辛皇后的人這個傳聞將信將疑時，他已經忍不住猜測鬆齡先生就是辛皇后之子。
可惜他左看右看，從畫像上看不出鬆齡先生與帝后相似之處，這纔去找寇姑娘確認。
可惜他左看右看，從畫像上看不出鬆齡先生與帝后相似之處，這纔去找寇姑娘確認。
是他猜錯了？還是說……嫡皇子長相隨了早已仙逝的德祖？
畢竟今上年少時德祖就不在了，他們都沒見過。
孟祭酒想着這些，喜憂參半。
喜的是終於有了皇后娘娘的消息，還很可能有一位嫡皇子存在。憂的是單單鬆齡先生是辛皇后的人這個猜測，恐怕一些人要不安分了。
“那您剛剛還打我。”孟斐掃了臉盆一眼，反而生出幾分疑心來。
孟祭酒臉一板：“前日給你的詩集，背完了嗎？”
孟斐一拍額頭：“突然想起來有點事，祖父我先走了！”
孟祭酒罵了一句，等孟斐跑出去，輕輕嘆了口氣。
青松書局這邊，在胡掌櫃追逐的目光中，辛柚請賀清宵進了待客室。
落座後，賀清宵問：“胡掌櫃爲何一直看我？是有事要說嗎？”
“胡掌櫃在爲傳聞發愁。”
賀清宵沉默一瞬：“抱歉，一時查不出傳聞源頭。”
辛柚很看得開：“賀大人不必如此。風起於青萍之末，一傳十十傳百，哪能尋到來處。或許是那次我被帶去錦麟衛，有心人看在眼裡生出了猜測。”
百官勳貴各種琢磨固昌伯的真正罪名，有一點不尋常的風吹草動很容易就被留意到了。
“賀大人，北邊有消息了嗎？”辛柚問起最關心的事。
“有了。”賀清宵聲音放低，說起暗報上的內容。
辛柚靜靜聽着，怒火難抑。
果然，當聽說很慘時，事實往往更慘。
慶王、戶部侍郎裴佐、京營統領伍延亭，這三人奉旨賑災，本該救萬民於水火之中，卻成了萬民的水火。
“如今需要朱姑娘出面了。”
辛柚臉色一正：“請賀大人詳說。”
“有位何御史，剛直不阿……”
辛柚認真聽完，說起之後打算：“我決定暫時回少卿府住一段時間。賀大人之後若是有事，急的話直接送信到少卿府，不急的話就聯繫劉舟傳話。”
賀清宵贊同點頭：“寇姑娘先回少卿府住也好。”
青松書局誰都能來，身份高的問到寇姑娘這裡不得不應付，回了少卿府就不同了，不到極特殊時誰會跑到人家府上找一個閨閣少女呢。
“還是孟祭酒提醒我的。”
賀清宵想到剛剛對他冷冷淡淡的老者，不禁彎脣。
除了他，希望能有更多人對寇姑娘心懷善意。
之後賀清宵回了衙門，辛柚則去見朱姑娘。
興元帝是開國皇帝，但他會追封自己的父親，所以這裡提到會稱德祖。