OR7-EP5：龍之子（13）
“當時啊，站在釜山的海岸邊，我說了一句氣話。”邁克爾·麥克尼爾一隻手握着水壺，另一隻手向上拋着啤酒瓶蓋，那瓶蓋還是伯頓剩下的，“……世道是不會變的。”
“你說的沒錯，邁克。”彼得·伯頓提着另一個空啤酒瓶，臉上不見絲毫醉意，“不管在哪一個世界，不管我們人類發展到了什麼程度，手握重權的大人物當中永遠都會有比例相當高的一部分用他們的實際行動讓我們的悲觀判斷成真。不過，就現在的情況來說，也不算太糟嘛。”說着，他便把空啤酒瓶扔到了一旁的垃圾箱裡，而後走到麥克尼爾身後，和對方一起欣賞着遠處緩慢落下的太陽，“德拉貢內斯庫，也絕非他自己所稱的那樣無辜。”
“他確實不是。”麥克尼爾糾正道，“然而真正讓他從一個略帶悲劇色彩的反抗者變成小丑的，恐怕是他將自己所反對的生存方式當做退路罷。彼得，告訴大家，晚上繼續趕路，我們要在羅馬尼亞人之前抵達特蘭西瓦尼亞境內。”
彼得·伯頓不放心地四處張望，他只看到了幾個路過的行人，那些人也並無向兩個坐在夕陽下喝酒的青年男子投來額外關注的興致。“可是，羅馬尼亞人一定會發現的。”
“當然得讓他們發現才行。”麥克尼爾從摺疊椅上站起來，讓伯頓收起椅子，他們要返回營地附近，“咱們的人手不能折損在無意義的消耗戰中，伯頓。這是他們的土地，他們的家園，那麼主要工作自然該讓羅馬尼亞人負責才行。”
邁克爾·麥克尼爾和彼得·伯頓結束了晚餐前的閒聊，他們一前一後地返回附近的營地，向衆人宣佈他們今晚仍要向北方探索。沒人當真反對麥克尼爾的決定，來自異國他鄉的食屍鬼搜查官們平靜地接受了上級的安排，而顯得有些格格不入的卡薩德則忙前忙後地爲這些要迎接下一場戰鬥的勇士們處理些棘手的後勤問題。
就在不久前的2013年10月20日，一些匿名發佈的研究資料讓世界各國的反食屍鬼特殊部隊登時處於風口浪尖之上。儘管一些沒認清現實的官員試圖掩蓋真相，但幾乎在同一時間獲得了同一份資料的媒體迫不及待地將此時公之於衆並反過來讓那些位高權重的大人物們進退兩難。
按照這些研究資料的描述，食屍鬼並不是國際輿論所稱的異形怪物，而是一羣患有遺傳性【食屍鬼病】的特殊人類。研究還進一步指出，雖然可考證的食屍鬼羣體僅僅於數百年前經歷了爆發式的增長，但這些致病基因卻早在現代智人形成之初就已經出現——食屍鬼從來都不是另一個物種。不僅如此，那位匿名的舉報者還暗示：有些人試圖利用人類和食屍鬼身份的靈活轉化來剷除一些不受歡迎者，卻又對外堅稱人類和食屍鬼是兩個全然不同的物種。
事情一經公佈，全世界都亂了套。此前，還沒有哪一家媒體願意把和食屍鬼相關的新聞置於頭版頭條，這不僅因爲公衆對食屍鬼缺乏足夠的瞭解，更由於和食屍鬼有關的大部分信息於外行而言完全是一團迷霧。如今這些媒體從業人員有了看似權威的證據，像往常那樣把食屍鬼新聞當做具有重要價值的消息來報道便是水到渠成的事情了。
正在處理國內食屍鬼問題的羅馬尼亞同樣逃不過媒體的圍攻，一直對發生在羅馬尼亞的種種亂象熟視無睹的EU終於坐不住了。壓力最終經過層層加碼後傳遞到了羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局上，每一名食屍鬼搜查官都悄悄地向自己的同事說，EU正在向羅馬尼亞施壓以【公平而快速地解決危機】。
“這簡直是強人所難。”康斯坦丁·傑萊裡煩躁地敲着貨車的車門，想提醒自己的手下快些幹活。話到嘴邊，他又不忍就這麼說出口，畢竟這些連日奮戰在前線的探員們比他更加辛苦。“要我們儘快剿滅敵方指揮機構……好吧，即便假設全國的食屍鬼都會在那之後停止抵抗，在此期間他們對交通基礎設施的破壞卻是沒法忽視的。更不用說，這羣食屍鬼是先從他們自己的內部交流渠道接觸了一些極端思想之後才自發行動的。他們要是覺得我們摧毀所謂的敵方指揮機構就能解決食屍鬼問題，何不自己嘗試着用類似的思路徹底解決難民問題？”
揚·佩特雷斯庫聽到了長官的抱怨，但他什麼都沒說。穿着軍服的戰鬥人員需要服從上級的指揮和文官的總體管理，但其中總會有一部分決策的出發點不是務實地解決問題而是作秀。至於之前和現在的總體策略分別屬於哪一種，佩特雷斯庫不會輕易地下結論，他要避免在類似的問題上輕率地做出決定。
“長官，我們——”
“我只是覺得這麼做沒意義而已。”傑萊裡捂着額頭，愁眉不展，“拿發生在德國的那些襲擊事件來說吧，一個難民只需要接觸到一些極端思想就可以成爲下一個傳染源，這時候就算我們把上一個傳播類似思想的人抓出來宰了也不能阻止這些有毒思想的擴散……食屍鬼會在缺乏明確組織的情況下踊躍攻擊我們，其中的規律也是類似的。不然，這些食屍鬼就該和布加勒斯特的食屍鬼一樣，伴隨着首領和頭目們的投降而紛紛選擇放棄抵抗。”
布加勒斯特的食屍鬼們對於羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局而言是一個難得的研究案例。這些食屍鬼在代號【所羅門納】的大食屍鬼帶領下集體投降併成爲了在布加勒斯特旅抽調大半兵力北上期間維持布加勒斯特秩序、防止布加勒斯特再次出現食屍鬼捕食事件的重要幫手。抱着解決燃眉之急的試探性態度，DGCCG允許各地的分局根據情況需要而拉攏食屍鬼，然而反響卻不如預期：其餘地區的食屍鬼由於缺乏像帕克這樣一呼百應的領袖而無法很好地以一個整體的形式整合進入管理體系之中，所謂的合作者大多以個人身份投靠了DGCCG。
因此，傑萊裡和佩特雷斯庫更傾向於認爲北方這些四處出擊的食屍鬼和那些選擇發動自殺式襲擊的難民一樣，只是一些接受了特定宣傳後在沒有指揮的情況下自發行動的【受害者】。縱使把幕後策劃這一切的那羣食屍鬼徹底剷除了，餘下的食屍鬼只怕仍然照舊發起襲擊，屆時剛剛恢復的交通基礎設施若是再度陷入癱瘓，公民們的不滿會變得更加強烈。
問題在於，他們無法定義什麼是行之有效的務實策略而什麼是隻能演戲給別人看的作秀。抱怨過後，他們還是要動身的。EU派遣的專家認爲指揮這些襲擊行動的食屍鬼更可能藏身在邊境地帶，藉此縮小排查範圍的羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局便在首先排除了保加利亞和摩爾多瓦兩個方向後將重點放在了北側和西側邊境地帶上。傑萊裡所處的布加勒斯特旅支援部隊不得不放棄了枯燥但安全的保護施工隊的任務，轉而奔赴北方邊境地帶。
他們離傑萊裡的家鄉已經越來越近了。沒什麼個人生活的傑萊裡每逢休假都要回家，這一次他卻不可以拋下身上的公務，沉重的責任感支配着他的身心。夜色已深，坐在防彈吉普車裡的傑萊裡和佩特雷斯庫討論着合理的搜索方向，其中麥克尼爾一行人的動態尤其引起了他們的注意。
“法國人一定知道些什麼，他們說不定還要和德國人爭搶功勞。”傑萊裡在地圖上標出了麥克尼爾等人目前的前進路線，“……但最近我聽到謠言說匈牙利人可能涉嫌支持我國的食屍鬼。”
“沒辦法。”佩特雷斯庫那無精打采的眼睛被遮在幾乎合攏的眼皮後方，他那乾枯得如同稻草般的灰白色頭髮凌亂地向左右兩側耷拉着，“去年我國的政客爭相聲稱匈牙利指使匈牙利族在各項投票中作弊，這下輪到那羣管不住嘴的傢伙自討苦吃了。要是我處在匈牙利的立場上，我也不會介意小小地報復一下。”
“哎呀，早知如此他們就該謹言慎行啊。”傑萊裡連生氣的念頭都沒了，他和佩特雷斯庫都要爲那些大人物的不謹慎承擔相應的後果，“那……算了。先找一條合適的道路，免得半路上被困住。”
倉促行動的後果是康斯坦丁·傑萊裡和他的部隊被迫從不易於通行的土路上艱難地探索出一條通向北方的道路，因爲原有的地面交通路線仍未恢復正常。之前羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局希望優先恢復交通並同時殲滅敵人有生力量、削弱敵對食屍鬼團體的進攻能力，不想國際輿論的變化和EU的插手卻讓他們的計劃半途而廢。結果，硬着頭皮北上的部隊普遍遭遇了物資供應困難等一系列問題，這還不包括他們一頭扎進食屍鬼的埋伏圈後所遭受的額外損失。
傑萊裡有自己的想法，他認爲曾經協助他們擊斃亞歷山德魯·麥齊亞的麥克尼爾可能會比他了解更多的情報。於是，直到發覺麥克尼爾一行人的行動與往常出現了明顯的差異後，傑萊裡才讓手下的探員們動身追趕對方，並佯裝爲終於耐不住上級的催促而採取的應付之舉。
他該慶幸過去兩個月來連綿不斷的陰雨天氣最近好轉了不少，不然他的車隊很可能被困在半路上。精打細算的傑萊裡希望佩特雷斯庫協助他一起制定的計劃能爲他帶來些好運，也許他可以憑藉着摧毀敵方指揮機構的功勞順利地完成自己的階段性目標。
車隊經過一處林地，傑萊裡讓衆人保持警惕、放慢前進速度。有太多的意外等待着他們，食屍鬼搜查官的一生永遠要與危險爲伴。
“等忙完了這些事，我也許真的要休個假了。”傑萊裡自言自語着，隨即又想起來佩特雷斯庫還在他身旁，“佩特雷斯庫先生，您也休息一下吧。”
“要休息不如等退休了再說，我不差這幾天。”佩特雷斯庫乾巴巴地說着，“怎麼突然談起這個了？”他打量了一下有些惆悵的傑萊裡，若有所思地點了點頭，“哦，想家了。”
“沒……”
“行了，我這輩子殺的食屍鬼比你見過的還多。”佩特雷斯庫難得地笑了笑，“我可沒那麼健忘……你家是在這附近吧？待到我們得勝歸來的時候，你可以風光地順路回去看看……”說到這裡，老探長忽然停下了，“……唉，我跟我父母最後一次見面的時候，兩次都是，當時我都沒有料到那就是最後一面了。”
傑萊裡剛想說自己的家人壓根不知道自己的真實工作，吉普車忽然猛地一震，讓他和佩特雷斯庫的腦袋全都重重地撞到了車頂。被撞得顛三倒四的傑萊裡只聽到外面傳來一陣刺耳的摩擦聲，他還不知發生了什麼事，只以爲是有食屍鬼前來偷襲。車子還沒停穩，傑萊裡便從車子上跳下來，想組織手下展開原地反擊，但他馬上就被佩特雷斯庫向後拽去。
“當心！”
藉着車頭燈，年輕的食屍鬼搜查官這纔看清，離他只有寸許的地方竟是個深不見底的大坑。這處大坑似乎是剛剛形成的，另一側那幾輛安然無恙地通過的車子便是明證。雖然傑萊裡還不明白好端端的地面爲何會在通過幾輛車之後才塌陷，他很快便恢復了冷靜，一面讓手下佈防以免食屍鬼來犯時輕而易舉地打垮他們，一面緊急組織救援。
大坑裡被困的同伴們發出的慘叫聲刺激着傑萊裡的神經，他不像佩特雷斯庫那樣還有閒情逸致去喊話逐一詢問傷情，而只管組織手下儘快搭救這些掉進了大坑裡的戰友們。可是，兩壁近乎垂直的大坑無形中增大了救援難度，再加上只管保護施工隊的探員們一般負責戰鬥任務，今天的意外事故着實超出了他們的處理能力範圍。
時間一分一秒地流逝着，探員們在傑萊裡的命令下紛紛上前施救，卻毫無進展。傑萊裡咬緊牙關，他什麼都做不了，只能強迫自己站在大坑邊緣，讓自己看上去還算能派上用場。
“長官。”佩特雷斯庫鬆開了手中的繩子，“我們去附近尋找救援隊伍罷。”
“……總局的軍規……”
“責任由我承擔，他們還不至於故意不給我發養老金。”佩特雷斯庫戴上了面罩和頭盔，“別猶豫了，大家分頭行動。”
傑萊裡剛要說些表示感激的話，佩特雷斯庫已經消失得無影無蹤。處於被從中截斷的車隊後側的探員們當中，有一部分跟隨佩特雷斯庫前去尋找外援，另一部分配合前側的探員搭救同事，餘下的則佈防在周圍、警惕着隨時可能來襲的食屍鬼。衆人焦急地忙碌着，希望佩特雷斯庫找來的外援快些抵達。
清晨時分，佩特雷斯庫終於從附近的村莊找來了支援，他不僅帶來了能幫助醫療兵實施戰地急救的醫生，甚至還找來了一輛吊車。總算鬆了一口氣的傑萊裡離開了大坑邊，向着那輛從後方緩緩駛來的吊車走去。他一路上忙着向熱情的村民們道謝，甚至忘記自己該像佩特雷斯庫那樣戴上黑色面罩。
“迪努？”
一個熟悉的聲音從耳畔傳來。傑萊裡僵硬地回過頭，看到一個有些駝背的微胖老年男子站在吊車旁。他條件反射般地回過頭，不讓那人看到他的臉，然而佩特雷斯庫那糟糕得恰到好處的介紹讓他完全沒了躲藏的餘地：
“傑萊裡先生，這位就是我們的長官。”
康斯坦丁·傑萊裡嘆了一口氣，他挺直了雙腿，以一個相當生硬的姿勢向後轉，儘量避開那有些熟悉的視線。
“謝謝。”他的左側嘴角不自覺地顫動着，“呃……嗯……大家先把人救出來，救人要緊。”
說罷，他馬上轉過身去指揮其他人營救被困的同事，但他又覺得有些不妥，於是回過身去張望，卻發現剛纔聚集在吊車旁的衆人已經散開了。有些失望又有些暗自慶幸的傑萊裡暫時平靜了下來，他和佩特雷斯庫向前來支援的村民簡單地說明了現場的情況，並希望這些人儘量不要把發生在這裡的意外說出去。
衆人從清晨忙碌到早上，終於將落入坑中的羅馬尼亞探員們盡數救出。一部分傷勢嚴重的探員經過了簡單的救治後被佩特雷斯庫派人送去附近的醫院進行治療，另一部分則要轉移到友軍的營地中休息，而那些傷勢輕微的探員卻也不能跟隨着隊伍繼續前進，準確地說是所有人的行程都告吹了。發生了這麼大的事故，傑萊裡之前的計劃全盤報銷，他剩下的唯一選擇是如實報告情況並原地待命直到上級給出新的指示爲止。
又或者是針對他本人的處分。
卻說揚·佩特雷斯庫憑着三寸不爛之舌成功地說服了附近的村民前來協助他們搭救戰友，眼下他少不了要對這些救命恩人表示感謝。徵求過了傑萊裡的意見後，老探長帶領着一部分探員到附近的村莊旁休息，他們今天註定沒法按照計劃趕到指定地點了。不甘心的傑萊裡獨自一人站在大坑旁，一種說不清道不明的憂鬱困擾着他。
“迪努。”
“……家裡還好吧？”他沒有轉身，聽到那聲音的第一秒他就知道對方是誰，“地面交通最近幾個月一直沒恢復正常，我挺擔心的。”
“我們這裡有沒有那麼發達的條件都一樣。”勞倫西烏·傑萊裡來到康斯坦丁·傑萊裡身旁，他的相貌有將近七成遺傳給了自己的長子，至於性格有幾分相似就只有天知道了，“外面的新聞把事情說得那麼嚇人，其實也沒什麼。”頭髮和佩特雷斯庫一般稀疏的老人從口袋裡翻出了一包香菸，和傑萊裡一起望着大坑另一側那些沒來得及清理的垃圾，“……你不是說你在某家公司裡上班嗎？”
“沒什麼區別。”傑萊裡像個稱職的哨兵那樣筆直地站立着，“國家供養的戰鬥部隊還有相關部門，目前的運行模式和企業差別不大，從各方面來講都是。就拿績效考覈來說吧，這裡面也引進了一些商業化的要素……”
他停下了，現在他再也說不出什麼自吹自擂的話。康斯坦丁·傑萊裡應該是個跑去布加勒斯特闖蕩的有爲青年，而不是一個拿着不怎麼豐厚的薪水去做着隨時會喪命的工作卻又拿不出什麼成績的平庸之輩。事實勝於雄辯，雖然他已經做好了心理準備，卻還是沒想到那一天會來得這麼快。
“先回去吧。”勞倫西烏·傑萊裡拍了拍兒子的肩膀，“你忙了這麼久，別感冒了。”
傑萊裡脫下身上的外套，給衣着單薄的父親披上。“我搞砸了，爸。”他閉着眼睛，一副自暴自棄的模樣，“我……”
“你到布加勒斯特去謀生，手下有百來號人前呼後擁着，然後你說你搞砸了？”老傑萊裡笑了，“那我們算什麼？你看看我，這輩子沒去過布加勒斯特，能使喚的人也只有我自己……好不容易纔回家一次，別想那些公務了。” ωwш ▪тt kǎn ▪c o
年輕的食屍鬼搜查官直到這時才感到後怕。如果載着他和佩特雷斯庫的那輛車子開得稍微快了一些……又或者是地面塌陷的時間有了變化，掉進深坑裡只能等着別人來搭救的就是他自己了。到那時，他的家人說不定只能來認領他的遺體。
“抱歉，我不該一直瞞着你們的。”他下了很大的決心才說出這句話，但一直低垂着的頭顱卻逐漸昂起，“其實我應該早些和你們坦白。”
“年輕人有秘密，很正常。”勞倫西烏的態度反而開明瞭不少，“就算你做些更奇怪的工作，也沒什麼可議論的。我是不清楚你們這代人怎麼用那些不靠譜的工作謀生，可是我後來想了想，你爺爺看我這代人的態度也一樣。迪努，你的生活是過給你自己的，不是過給我們看的。”
“那你們打算什麼時候去布加勒斯特？”康斯坦丁·傑萊裡似乎找回了信心，“那裡的住房還算便宜。”
返回村子之前，傑萊裡先聯繫了佩特雷斯庫，但對方沒有應答。先一步帶領隊伍去休整的佩特雷斯庫一直等到清點完損失情況纔敢休息，他讓別人離開帳篷，而後把摺疊牀張開，一頭栽倒在上面，兩分鐘之內就進入了夢鄉。
TBC