OR3-EP3：白頭（7）
雖然過去的幾天中數次發生朝軍通過地下掩體設施入侵首爾市區內部等對韓軍軍事安全造成重大威脅的突發事件，市民似乎並未受到足以危及生命的打擾。許多徘徊在地下設施中的市民從未真正見過任何一個朝軍士兵，即便他們知道自己頭頂上可能有數不清的士兵們正在交戰，只要他們沒有看見這一切，就可以心安理得地排除恐懼而鼓起勇氣繼續艱難地生活着。離戰場最近的市民往往是那些目睹着血肉模糊的屍體被搬運進地下設施的現場目擊者，他們最能體會到外面到底發生了什麼，這種衝擊力在經由口頭講述後而削弱了不少：他們很難說服那些沒有類似經歷的市民理解他們的心情。
有時，從地面上撤退到下方的士兵們會粗暴地推開攔路的市民、奮力地向着他們記憶中的另一個路口前進；有時，這些同樣年輕的士兵們會和他們的同齡人肩並肩地靠在牆壁上休息。當然，像今天這樣的情況則是更爲罕見的，有兩名一看就是外國人的士兵坐在排水管道附近大哭不止，那副悲痛欲絕的樣子只會令周圍的士兵懷疑他們在演戲。
邁克爾·麥克尼爾和彼得·伯頓並排坐在地下通道中，他們正觀看着一部記錄合衆國在戰爭中變遷的紀錄片。直到合衆國成爲帝國的那一刻真正到來之時，沒有人會相信它的墮落如此之快。兩人眼前的畫面中是一名接受採訪的工程師，那人正熱情地向記者介紹着他的觀點：
【按照我的看法，是個人就應該熱愛合衆國，不熱愛合衆國的人沒有良心。如果一定要讓我舉出理由的話，我想我們可以隨便拿出合衆國的一家企業和它們發明的那些改變人類社會的產品作爲論據。】
“這纔是我希望回到的那個國家。”伯頓抹着並不存在的眼淚，他下意識地做出了這個動作，但大部分義體沒有流淚這種功能，“可是，我們誰也回不去了。那個活見鬼的皇帝陛下和他的走狗毀掉了一切，斷送了合衆國的美名和它的理念。”
“誰說不是呢？”麥克尼爾沒有伯頓那麼激動，這是他開始觀看紀錄片之前的想法。縱使他明白這個世界中的【美國】只是一個地理位置相同的近似概念，當他真正從紀錄片中瞭解到合衆國在過去持續二十多年的戰爭中如何一步步地走着下坡路並最終變爲現今的帝國時，他已然無法遏制自己心中的悲痛。看在上帝的面子上，他就不該同意和伯頓一起看大東合衆國播出的紀錄片，誰都知道里面肯定充滿了諷刺帝國的內容。即便如此，帝國的墮落是肉眼可見的，而他們不能否認合衆國已死。
在離他們十幾米遠的地方，幫着市民照看兒童的米拉無奈地應對着孩子們的好奇。
“你們將來要做有知識、有工作技能、有生活樂趣的快樂的人，別學他們。”說到這裡，米拉指着蹲在牆角的兩人，“頭腦空洞、缺乏謀生的本事、生活中沒有樂趣，就會變得和那兩位叔叔一樣只能躲在牆角抱頭痛哭。”
她心虛地看着麥克尼爾，見兩人還沉浸在舊日繁榮時代美夢破滅的哀傷之中難以自拔，又補充道：
“如果你們將來想要做一番大事業，那就可以改變像他們一樣的那些人的生活。”
麥克尼爾沒有聽到這些諷刺，又或者他即便聽到了也不會放在心上。改變合衆國是遙不可及的，他們目前能做的只不過是儘可能地在這場戰爭中活下來。除了懷念往昔的合衆國並對其寄託以某些美好的願望之外，麥克尼爾還不想和帝國扯上任何關係。他知道帝國軍情報部的特工還在追捕他，那些人沒有辦法輕易地潛入韓國，這才讓他暫時逃過一劫。眼下，他們能做出的最大的抗議就是繼續坐在地下通道中看紀錄片。
這短暫而充滿了痛苦的娛樂環節結束後，兩人恢復了常態。麥克尼爾走到米拉身旁，禮貌地告訴那些孩子，他們很快就要回到戰場上了。
【麥克尼爾，我最近更新了這款插件的功能，希望能對你有所幫助。】埃貢·舒勒在接到麥克尼爾提供的情報後立刻投入了工作之中，對他來說這項工作的挑戰不輸於那些依賴尖端物理學理論的武器研發項目，因爲埃貢·舒勒終究不是程序員，【在日本獲得的信息，我會找時間分批交給你，免得引起他們的警惕。】
【沒關係，我們各自都有讓人焦頭爛額的工作，你能在戰場外給我提供幫助，我已經感到很意外了。】麥克尼爾查看了插件的新功能，【這種預判在多大程度上會起效？】
【起效和有用是兩個不同的概念。帝國軍最近在研究一種用於應急閃避的程序，它的原理就是先入侵敵軍的系統以便完全掌握敵人瞄準目標時的動態，而後再根據敵人的行動進行對應的調整。換句話說，如果沒有辦法入侵敵人的系統，那麼所有功能都派不上用場。】舒勒着重提到了帝國軍在實戰中的應用，【另外，他們通常需要相當規模的後勤服務人員來進行操作，以便在實現入侵的同時不會被敵人發現或反制。我猜，朝鮮人的防備應該沒那麼森嚴，或許你利用我們的新作品對他們實施襲擊時會節省不少時間。】
麥克尼爾鬆了一口氣，他在不清楚朝軍是否有底牌的情況下只能選擇藉助舒勒的力量來解決部分問題。指望韓軍能把那支出沒於首爾市內各處的朝軍特殊作戰部隊消滅是不現實的，即便以美軍的標準來評價，那也是名副其實的精銳部隊。精銳不一定非要用精銳來對抗，有時候採取人海戰術或定點清除、火力優勢壓制也是不錯的方法，唯一的問題在於韓軍不能準確地掌握敵人的動態。那些傢伙只會在韓軍的某處據點恰到好處地阻礙了朝軍的進攻時纔會現身，隨之而來的則是對韓軍暴風驟雨一般的打擊。
“尼爾，你們之前在看什麼？”米拉跟在麥克尼爾身後，戴在她頭頂的頭盔看起來偏大，幾乎把她的臉完全蓋住了，“哭得那麼上心，我差點以爲……”
“……以爲我們當中某人的父母去世了？”麥克尼爾擠出了一副難看的笑容，“不，沒那麼嚴重。我們只不過在緬懷合衆國，懷念那個永遠回不來的樂園。我也不怕你嘲笑我在說大話，假如咱們真的活着看到這場戰爭結束，我會想辦法回去——但是，如果那一天到來，我會爲了故鄉的自由而戰。”
他們來到通往地面的通道附近，毫無意外地發覺附近的一部電梯損壞了。這些缺乏安全性的電梯很容易葬送士兵或是市民的性命，除了搬運重物的工人之外，沒人願意坐着這些電梯穿梭在地下設施之中。新鮮而冰冷的空氣撲面而來，相較污濁的地下，頭頂的天空灰暗而真實。
“他們會在這裡出現的。”麥克尼爾扣好頭盔的帶子，“丁上尉和他的士兵在附近堅守防線，從昨天算起來，他們和朝鮮人連續交戰超過了24小時。按照朝鮮人的脾氣，這麼一處堅硬的要塞一定會讓他們滿腹牢騷地出動那支精銳部隊。”
“這種謠言總讓我覺得缺乏真實感。”伯頓至今還在回味麥克尼爾告訴他的消息，這消息是任在永秘密轉達的，“朝鮮人把因爲各種原因而流亡並且不願意接受朝鮮的敵人招攬的流亡者給找了回去，還允許他們通過參加戰爭來贖罪……聽起來簡直不像是應該發生在這個時代的事情。”
“合衆國變成帝國也不像是這個時代該發生的事情。”
“你說得對。”伯頓嘿嘿一笑，“老規矩，我先去清理障礙，你去尋找合適的火力點。唉，要是我們有那種能探測光學迷彩的設備就好多了。”
麥克尼爾沒有完全把實情告訴其他韓軍士兵和指揮官，他只是旁敲側擊地告訴在柳成禹的命令下堅守崗位的丁龍漢大尉，上次他們在醫院裡碰到的那個傢伙肯定還會出現。自認爲完全理解了麥克尼爾的想法後，丁龍漢大尉同意了他們的計劃，並向附近的其他大隊求援以便在伏擊戰中儘可能地殲滅這些亡命徒。做好準備後，麥克尼爾又從柳成禹大領手中得到了一些補給，這對處境不妙的柳參謀長而言是難得的善舉。
“柳上校好像碰上了麻煩。”米拉認爲附近這棟斷電的建築更安全一些，於是麥克尼爾同意了她的觀點並試圖在諸多被炸斷的樓梯中尋找向上的道路，“很難想象城市防禦戰進行得正激烈時，卻有作戰前線的指揮官因爲奇怪的理由而受到調查。”
“柳上校是脫北者，他的手下都直言不諱地說他是半個朝鮮人。”麥克尼爾解釋道，“最近韓國人越發認定他們內部存在不少間諜，所以脫北者受到懷疑也是在所難免的。不過，我們大可不必擔心韓國人會做出什麼不明智的舉動，要是他們真的在這麼危險的時候隨意撤換前線指揮官，我看他們是鐵了心要當俘虜。”
兩人來到了第20層，麥克尼爾從樓梯間走出時，他立刻被樓層邊緣那些沒有玻璃的柱子吸引了。這些柱子中間原本應當有玻璃進行點綴，如今所有的玻璃早已在朝軍接連不斷的炮擊中被震得粉碎，只留下了滿地玻璃渣。站在堅硬的水泥地邊緣，他俯視着下方空無一人的街道，並辨認出了丁龍漢大尉所在的建築。
其實，麥克尼爾也沒有十足的把握和朝軍的特殊作戰部隊相遇。之前他從未考慮過要具有針對性地將敵人殲滅，一方面是由於他缺乏對應的手段，另一方面則是其他朝軍的圍攻已經讓韓軍不堪重負。但是，當舒勒爲他的戰地插件更新了一些新功能後，麥克尼爾忽然發現他有了其他掌握主動權的方法。只要想辦法讓米拉定位周邊的朝軍，他就有辦法讓其中一些士兵失去戰鬥力。
“如果敵人開啓光學迷彩並從這些建築中穿過，我們不一定能看到他們。”米拉有些擔憂，“也許我們需要在街道兩側安排其他人員。”
“韓國人派不出額外的人手，我們能留在這裡策劃伏擊而不必跟其他韓國人一起去那處據點抵擋朝鮮人進攻的唯一原因就是他們相信我們能爲他們解決這個後顧之憂。”麥克尼爾架起了狙擊步槍，他把自己的想法告訴了米拉，“我相信你能找出他們的位置，這樣我們可以在他們開始造成破壞之前就阻止他們。”
麥克尼爾的視野中出現了一幅平面圖。米拉會把所有定位信息及時傳遞給他，以便麥克尼爾和伯頓儘快消滅出現在附近的朝軍士兵。
“伯頓，把周圍能拆的東西全都拆了。”麥克尼爾觀察着街道的走向，下達了另一個指示，“讓他們根本沒有能攀爬的着力點。以全身義體化後的重量，他們沒有辦法從其他位置爬上去，只能走我們刻意留下的路線。”
“其實只要附近的廢墟發出噪音，我看那就是他們的活動引起的……”
事實證明伯頓所說的辦法更管用。幾分鐘後，麥克尼爾發現附近的瓦礫堆莫名其妙地塌陷了下去。雖然塌陷的幅度不大，他料定那是開啓了光學迷彩的朝軍士兵進入了街區。於是，麥克尼爾一面讓米拉根據敵人的信號確定位置，一面告訴伯頓做好迎擊的準備。他將右眼放在狙擊槍瞄準鏡後方，蓄勢待發的麥克尼爾隨時可以給對手送上一顆子彈。
“從障礙物上翻越到這裡的朝軍士兵大概有二十多人。”米拉發來的報告讓麥克尼爾心驚肉跳，“你確定伯頓先生能解決他們嗎？”
“……不確定。”麥克尼爾有些緊張，“我相信我的判斷……如果情況對我們不利，你先撤離這裡，其他的工作交給我。”
“那可不行。”米拉打算幫麥克尼爾盯着那些沒有在街道上留下影子的敵人，可她發現麥克尼爾搶佔了最適合射擊的位置，而其他角度很難看到敵人所在的方向。平面圖上的信號出現了重疊，米拉順勢將圖像切換成了立體掃描場景。這些開啓了光學迷彩的朝軍士兵進入了伯頓所在的建築，他們必須從這裡前往丁龍漢大尉把守的據點。
伴隨着一聲巨響，那棟建築的最下方四層被炸塌了一個角。麥克尼爾沒有急於射擊，他知道即便他開啓了紅外探測也不一定能在爆炸後的混亂之中準確地找出敵人的蹤跡。等到第一名朝軍士兵解除了光學迷彩並向着建築外側撤退時，麥克尼爾一側的槍聲和建築內的槍聲幾乎同時響起。在通向建築二樓的寬敞樓梯上，手持機槍的伯頓肆意妄爲地向着受到突然襲擊的朝軍士兵們開火，來不及躲避的朝軍士兵接二連三地栽倒在地。
“第三個。”麥克尼爾扣動了扳機，又一名朝軍士兵邁着可笑的步子搖搖晃晃地摔倒在廢墟上。他把右眼稍微挪開，想要確認周圍是不是還存在漏網之魚。他們只能用這種辦法進行埋伏，其中的重要一環是確保敵人從他們規定的路線前進。以前這對麥克尼爾而言是個難題，現在他卻能夠藉助義體的特性來實施聞所未聞的驚險戰術。大部分義體沉重不堪，普通人能通行的通道反而在義體那裡成了障礙。於是，利用這種缺陷，麥克尼爾能夠規劃出一條必經之路，誘使敵人從唯一的路線前進並一頭鑽進安放了大量炸彈的建築之中。
“還有幾個人逃離了，他們似乎正在向着我們設下的陷阱前進。”米拉時刻監視着敵人的一舉一動，“要追擊嗎？”
“追不上的，我們不管他們。”麥克尼爾放下了狙擊步槍，“先離開這裡，敵人不會放棄進攻，他們肯定還會派來更多的人手發動襲擊。”在看到伯頓出現在街角並向着自己招手後，麥克尼爾告訴伯頓先返回建築內躲避，等他們都離開建築後再去另一處地點集合，“看來是我高估他們了，不是所有的亡命徒都是戰鬥專家，有些人只是鍛煉出了流亡和逃跑的本領，還有一些人甚至完全在外過着花天酒地的日子。”
扛着機槍的伯頓完全沒在意麥克尼爾的告誡，他大搖大擺地走在街上，那樣子好似生怕朝鮮人找不到他一樣。炫耀般地向麥克尼爾展示手臂上的新彈孔後，伯頓對他說，這些朝軍士兵的戰鬥技巧實在沒有達到他的期望。
“任中校只說他們是一羣亡命徒，而且大部分不怕死，而這和戰鬥力之間沒有直接關係。”麥克尼爾一想到他們爲丁龍漢大尉解除了一個重要威脅，不由得喜上眉梢。韓軍每多堅持一個小時，他們的安全就會多一份保障。佈置埋伏時留下的陷阱也可以爲後續的韓軍提供機會，只要他們有足夠的耐心吸引敵人鑽進圈套。
“我們的陷阱還沒用完呢。”米拉似乎因此而感到遺憾，“……不過，如果他們當中的大部分人員真的順利逃脫，對丁上尉來說也許是災難。”
三人休息了一陣，準備返回據點向丁龍漢大尉報告情況。他們的工作離不開名義上司的支持，當然也離不開那些依舊冒着生命危險去賺錢的商販提供的各種小道消息。假如沒有那些人手中的情報，麥克尼爾獲取更詳細的地理環境信息的方法就只剩下了去翻閱官方資料，而這種舉動極易被理解爲充當間諜。丁龍漢大尉那些賣電子煙的朋友看起來很靠譜。
在被炮彈炸得像是被老鼠啃過的過期奶酪一樣的大樓中，麥克尼爾見到了依舊叼着電子煙的丁龍漢大尉。他向丁龍漢大尉報告說，試圖從後方入侵據點的朝軍特殊作戰部隊的攻勢被完全挫敗，只有少數幾名士兵逃脫了圍剿並四處逃竄。丁龍漢大尉告訴他，那些落單的朝軍士兵已經被周圍的韓軍分別殲滅了。
“那真是太好了。”不論麥克尼爾怎麼看，他都認爲自己應該露出一個儘可能真誠的笑容，“他們在城內削弱了你們利用廢墟頑強抵抗而獲得的優勢，如今這些人也算吃到苦頭了。”
“上次在醫院裡出現的那個大佐，有沒有露面？”丁龍漢大尉更關心這個問題，那次要不是他的手下們執意把他從現場拖走，留在那裡等死的就是他本人了。從這一點來說，儘管丁龍漢大尉的行事風格不太靠譜，至少他還算是個英勇的軍人，“那東西簡直是人形坦克，我不敢相信北韓軍會有這樣的部隊。”
“根據實際交戰情況來看，那是特例。”麥克尼爾心中把對朝軍的評價又調低了一格，“上尉，那些士兵確實很勇猛，但他們畢竟也只是士兵，一個或者幾個士兵是不能改寫一場戰爭的。也許他們的活躍確實對我們形成了威脅，可這種威脅和敵人的火箭炮還有導彈相比就不值一提了。”
“問題就在於這裡……北韓軍不想把城市炸平，所以這些特殊作戰部隊的威脅就變得更突出了。”丁龍漢大尉又吸了一口電子煙，“哦，有件事我得問問你。附近由市民組成的機械師團體打算去第101大隊的防區，他們剛剛還在找我問路。我想，既然你們從那裡回來，應該更清楚一些。”
“順着主要路線一直往東走就行。”麥克尼爾不假思索地答道，“附近有幾個比較明顯的標誌物，我想他們能輕鬆地找到目的地。”
結束了彙報後，麥克尼爾決定先回到地下室更換裝備。他想要測試舒勒開發的新插件和【潘多拉】的功能配合起來能達到什麼效果，哪怕這不能讓他像任在永一樣隨心所欲地入侵別人的電子腦，只要能形成一點干擾，總會讓他多一點保命的本錢。
“糟糕！”埋頭整理裝備的麥克尼爾忽然跳了起來，“我犯了個致命的錯誤。”
“喊什麼？”伯頓被麥克尼爾嚇了一跳，但等他看到米拉也流露出同樣的眼神後，自己也逐漸地想起了佈置埋伏時那些被他們刻意遺忘的角落。
“那條路上……全是反步兵雷。”米拉的聲音有些顫抖，“如果他們從那裡經過——”
麥克尼爾坐立不安地來回走了幾圈，悶聲回到武器箱前，環顧四周，沒有發現偷聽談話的韓軍士兵。
“……忘了這件事，我們什麼都不知道。”
TBC