聽到嘉靖的話，呂芳一愣。
心裡頭的感動也在這一刻瞬間被沖淡。
什麼意思？主子是說，徐閣老這是在作戲，故意給張居正等人看的？
嘶！這看起來也不是很像啊！呂芳心頭吸了口氣，又下意識的看向眼前的本命。
“哼，”嘉靖輕哼一聲，“徐階是何許人？好不容易有了現在這份家業，他會輕易放手？”
“你們只在這首俠客行中看到了信陵君‘竊符救趙’可這是徐階要給你們看的！”
“他要效仿信陵君不假，但不要忘了，信陵君也曾主持過第四次合縱攻秦……”
“信陵君的本質，也是一個政客！”嘉靖說着，像是在提點呂芳一樣，手臂愜意的耷拉在浴桶邊緣，輕擡了擡手指，道：
“政客的所有行爲，都是爲了利益！”
“只要結果導向他們想要的，那此前不管做什麼，都不過是手段……”
聽到嘉靖的話，呂芳心頭猛的一怔，主子不是在惡意揣測？徐階難道真的另有打算？
看着徐府庭院中，已經與張居正等人商議着接下來如何對付李承武，並且還得到張居正等人照顧徐家承諾，一副要犧牲自己，與李承武同歸於盡的徐階，呂芳怎麼看都不像假的。
可主子說的有這麼篤定，信自己還是信主子，呂芳毫不猶豫的選擇了信主子。
看着本命上的徐階，呂芳突然覺得自己此刻就像是個新兵蛋子。
此前，他始終覺得，在政治層面，自己跟嚴嵩、徐階他們是同一個層次的。
可這一刻，他突然發現自己竟然不如徐階？這讓呂芳有些接受不了。
“你也不必覺得不如人，”這時，嘉靖說話間從浴桶中站起身，“徐階這一次怕是要釜底抽薪了，這個尺度他要是掌握不好……”
“嘩啦！”乾淨的道袍披在身上落下，嘉靖甩手一道‘清潔符籙’打出，將身體弄乾淨後，瞥了眼本命上，送張居正等人出門的徐階。
“那麼，別怪朕一刀切了。”
聽到主子的話，呂芳頓時沉默。
這一刻他明白了，即便主子有通天的手段，但人心這東西，終究是不能全部看穿的。
就比如現在，主子知道徐階不會放棄，但徐階接下來要做什麼，他也不知道。
“不要覺得可惜，”嘉靖的聲音再次響起，頓時呂芳回了神，“朕知道，伱覺得好不容易培養出來的修仙者，若是放棄了會影響大明。”
“但朕也要告訴其他人，不要仗着修爲高了，可以成爲朝廷的中流砥柱了，朕就不可以放棄，朕沒有什麼不可以放棄的……”說完，不等呂芳說話，嘉靖再次道：
“再去給朕安排十二個妃嬪來。”
“是！”呂芳收起浴桶，恭敬退了下去。
徐府，後堂門口。
徐階看着走入雪霧中，遠去的張居正等人，突然出聲道：“諸位，以後徐家就仰仗了。”
聽到徐階的聲音，張居正等人下意識的回頭，隔着厚厚的雪霧，就看到徐階竟向他們深深作揖行禮，這一刻三人的心狠狠一顫。
就連高拱也是在這一刻心中感動。
剛纔他們詢問了徐階接下來的計劃，但卻沒有得到徐階的任何迴應，只是讓他們配合，所有後果他會自己一力承擔。
如此看來，徐階是真的打算犧牲自己了。
“徐閣老放心，我等定當盡心！”張居正肅容對着徐階遙遙一禮。
高拱跟趙貞吉也是回了一禮。
而後三人心中一動，轉身大步離去。
徐階駐足在大堂門口，凝視着夜色雪霧中，三人漸漸消失的身影，面色漸漸變得平靜。
“父親，”這時，徐階的兒子徐璠上前一步，來到徐階的跟前，有些欲言又止道：“難道就真的沒有別的辦法了嗎？”
徐璠的眉宇神態間，浮現出不甘的神色。
聞言，徐階回過神，看向紅着眼的兒子，卻是什麼都沒說，只是道：“下去休息吧。”
“父親……”徐璠還想說些什麼，卻見父親已經轉身離開，只能滿懷不甘心的離去。
深夜，嚴府，靈田小院之中。
嚴嵩獨坐在自己的茅草屋裡盤腿而坐，隨着體內‘引氣訣’的運轉，道道靈氣在他周身縈繞，就在這時窗戶突然被一股靈氣推開。
也是在這一刻，周身縈繞的靈氣猛的一顫，繼而瞬間消散，嚴嵩的雙眼也跟着緩緩睜開。
心中一動，嚴嵩收起運轉的‘引氣訣’，然後腳步慢吞吞地推開書房的門，走了出去，來到院子裡，燈火通明的院子，鋪上了一層雪。
天空飄灑着鵝毛大雪。
不過此時，嚴嵩的目光卻是凝視着院落外，小道盡頭之處，那裡似乎隱約間有一道黑影。
“嘎吱，嘎吱，嘎吱。”腳步踩在雪上的聲音響起，在黑夜裡顯得很是清晰。
不一會的功夫，嚴嵩就看到了一道人影緩緩走近，這是一個渾身籠罩在黑色斗篷下的人。
來人並未踏入院子，只是站在門口位置，讓那從院子裡照出來的一束橘黃色的光芒，將他的身體一半包裹，面部忽隱忽現。
“你還是來了。”嚴嵩佝僂着背，耷拉着的眼皮擡了擡，微微仰着頭似乎是要將來人看清楚，片刻後輕嘆了一口氣，道：“唉……”
“你應該知道，我幫不了你……”說話間，嚴嵩擺了擺手，然後繼續佝僂着背，轉身就要回自己的茅草屋，然而聽到嚴嵩這麼說，渾身籠罩在斗篷下的人影也終於開口了。
“變法什麼時候結束？”黑袍人聲音平靜。
“嗯，”聞言，嚴嵩要回去的步伐卻是絲毫沒有停頓的意思，不過嘴上卻不慢，“今年嘉靖五十年，嘉靖五十一年底可完成。”
“後年開春的第一次科舉可以向皇上交一份滿意的答卷。”
“仙朝呢？”黑袍人又平靜問道。
這一次，嚴嵩腳步停了下來，半晌後這才道：“嘉靖五十二年會向百姓公佈修仙……”
“簌簌簌。”雪夜裡，大雪落下，落在二人的衣服上，發出聲響。
“我是帶着誠意來的。”半晌，昏暗中人影從斗篷裡拿出一紙信箋。
“你不看看嗎？”見嚴嵩停下腳步不作迴應，來人又道：“你既然能料到我會來見你，就應該能想到，我的誠意可以打動你。”
“哼！”聽到黑袍人篤定的話，準備繼續離開的嚴嵩發出一聲哼笑，而後又緩緩地轉回了身，看着面前的信箋，略一沉吟後擡手接過。
“頭一次見你這麼自信，彷彿回到了當年……”嚴嵩話還沒說完，黑袍便擡手打斷道：“明日給我答覆。”
說完，黑袍人緩緩退後，對着嚴嵩躬身一禮，繼而轉身大步離去，消失在黑夜裡。
偌大的嚴府，雖然已經通了靈脈，可靈田小院依舊是最核心所在，此人卻能來去自如，身份不用多說都能知道，必然是大明高層之一。
“爹！”就在這時，同樣在修煉的嚴世蕃，似乎也聽到了動靜，趕緊飛奔而出。
不遠處的小茅草屋，嚴紹庭也跟着出現，戒備的看着四周，眉頭微微皺起。
“呵呵，無事，都回去吧，啊？”看着嚴世蕃父子二人，嚴嵩慈祥的笑着擺擺手，同時還推搡着嚴世蕃跟孫子嚴紹庭。
“爹，你手上的這是？”嚴世蕃眼尖，第一時間注意到了老爹手上的信箋。
“沒什麼，靈隼傳信。”嚴嵩隨口道。
靈隼傳信？聽到老爹的話，嚴世蕃一愣，有些不明所以，嚴家有專門的靈隼傳信渠道，組建自己的情報網，可這些靈隼都是由他負責的，他怎麼不記得今天晚上會有靈隼到家裡來？
況且，哪次的靈隼傳信的信箋不是第一時間發到他手上，老爺子現在已經很少去管這些小事了，好端端的今天怎麼突然自己收信了？
不過見老爹不打算細說，嚴世蕃也沒再多問，不過卻是將那一封被老爹抓在手中，沒有任何名字的信箋給記在了心裡。
回到書房，嚴嵩拆開信箋看了起來。
好半晌後，看完信箋的嚴嵩靠坐在椅子上，沉默不語，不知道在想什麼。
“嘿！”突然，嚴嵩發出一聲輕笑，“看來，我真的無法拒絕了……”
翌日，大雪紛飛，文華殿內。
許久不來上朝的嚴閣老，突然來了。
至於裕王跟景王二人，自從得知嘉靖納妃的那一天開始，就不再積極的協理內閣，而是主動將權力放還給了嚴嵩等人。
二人整天不是在仙府授課，就是在王府中修煉，而朝中大大小小的官員，對於二王的反應和行爲，卻是絲毫不驚訝。
畢竟在他們想來也是，既然已經知曉皇上不會在他們二人之間選擇一個人當太子儲君，那又何必如此積極呢？
二王退場，嚴嵩父子也放權，內閣似乎一下子成了清流一派的一言堂，確切的說是徐階的一言堂，因爲張居正等人都是聽他的。
徐階的權勢，似乎達到了一個頂峰。
不過這一日，嚴嵩突然出現在文華殿內，頓時引起了衆人的注意。
二王不在，文華殿上首位置，自然是首輔嚴嵩跟次輔徐階的了，下方兩側則是內閣和六部高官，督察院、大理寺、翰林院則在周圍。
此時六部第一把交椅的位置上，坐着的已然是兵部尚書李承武的。
這一刻的文華殿內，勢力涇渭分明。
除了內閣之外就是李承武團體，當然還有一部分團體則選擇了中立，不站隊。
這部分人都是沒什麼背景，卻有能力，又因爲此前三教之爭，朝中清理了一大批人，無人可用，他們才被破格提拔了上來。
這些人雖然沒有背景，但對局勢也看的分明。
在他們看來，最終不論是李承武一方獲勝，還是內閣一方獲勝，他們這羣人佔據高位，最終只有兩個選擇，要麼被拉攏，要麼被排擠出朝廷，他們當然會選擇前者了。
嗯，有點騎牆觀望等待的意思。
雖然以後大概率不會融入到獲勝方的核心圈層裡，但能平穩落地就夠了。他們沒有背景，也沒有拼的資本，他們輸不起！
“今日六部都有事議嗎？”嚴嵩看着下方衆人，笑呵呵的說道。
“在下有事要議！”
這時，刑部尚書徐正直突然起身，對着嚴嵩拱了拱手，然後面向所有人，道：“就在昨日，刑部收到松江府通判張博文的上報，松江府知府，張文遠一個月前，畏罪自殺！”
聽到這話，衆人都是一愣，繼而議論紛紛。
一時間，所有人的目光，都下意識的看向坐在嚴嵩身旁的徐階身上。畢竟，在場中人全都知道，松江府可是徐階家族的地盤。
況且，如今朝中局勢，派系站隊，誰都知道是怎麼個情況。
刑部尚書突然站出來，直指松江府，很明顯，這是李承武一方要發難了！
張居正跟高拱對視一眼，明白彼此眼神中的意思後，又默默的將目光移開。
他們知道，徐閣老出手了！
“知府畏罪自殺？”聽到這話，嚴嵩面上露出驚訝之色，繼而沉聲道：“徐部堂快快說來，到底所爲何事？爲何會有知府自殺？”
李承武坐在六部第一把椅子上，目光瞥了眼嚴嵩，心中冷笑，不過最後目光卻看向老神在在的徐階身上，眼中有寒光閃過。
“今日這事很大，單憑一個嚴嵩，可收拾不了殘局，這事必須要鬧到皇上跟前才行！”準備了許久的李承武，自然不會輕拿輕放。
徐階此刻的狀態，他很滿意。
他要的就是對方這一副習以爲常的表情。
畢竟自從要決定對內閣動手的一刻開始，他就一直在暗暗蓄力，大事小事不斷地彈劾着大明兩京一十三省境內跟徐階還有關係的官員。
這些官員，都是當初整頓吏治後，被徐階一手提拔起來的，其中還有不少舉人都可以說是徐階家族資助成才，考取功名的。
當年整頓吏治，徐階家族葬送了太多人，反倒是那些考上舉人卻閒置無官的人逃過一劫。
不過徐階和他的家族所作所爲，也確實讓不少當年受恩惠被提拔的人心寒，近些年隨着裕王提拔了王崇古，這些人也紛紛倒向裕王。
但依舊還是有不少人念着徐階的好的。
這個松江府知府張文遠，就是徐階的一個學生，也是徐階的心腹之人。
原本他自然是不會注意到這個張文遠的，但是就在一個月前，松江府通判張博文給刑部密報，松江府知府張文遠秘密走私。
如今六部中，除了工部和戶部之外，其他四部的首腦可都是他這一系的人。
他們早就達成一致，要秘密對付內閣，確切的說是徐階爲首的所有人。
松江府知府張文遠是徐階的弟子，這讓他敏銳的嗅到，其中大有可爲！
不過在行動之前，他便將此事給秘密按了下來，然後暗中調查，爭取可以釣到大魚！
而事情果然不出他所料，在秘密動用了五軍都督府的背景關係，聯繫了南京都司之後，從松江府境內的金山衛調人，深入暗訪。
這不查不要緊，一查果然查出了大驚喜！
他原以爲這個徐階的弟子張文遠是在向海外諸國走私，然後收斂錢財，孝敬徐階，如此一來他就能抓住徐階和他的家族貪污受賄的證據。
然後藉此機會，讓羣臣彈劾，一舉將徐階鬥倒，剩下的張居正等人羣龍無首再逐一擊破。
然而讓他沒有想到的是，根本不是走私，貪污一些錢財那麼簡單，因爲事情竟然涉及到了瀛州府！
瀛州府隸屬於南直隸管轄。
朝中之人都知道，瀛州府此前是日本，被大明滅國之後才改成了現在的名字。
當然這些都不是重點，重點是銀州府雖然劃入了南直立管轄，但其他官員根本無權登島。
整個瀛州府，就像是一座獨立於大名之外的特殊領土，而且此前瀛州府上還是有駐軍的。
但後來，隨着胡宗憲、王崇古和俞大猷三人升入內閣成爲新黨，而原來駐守瀛州府的唐順之升任浙直總督，島上另立了兩個駐軍衛。
而這兩衛，分別是戚繼光率領的‘大明虎騎’，以及名將馬芳率領的‘大明龍騎’。戚繼光屬於景王麾下，而馬芳則屬於裕王麾下。
整個瀛州府，被這一龍一虎兩衛，分鎖的死死的。
他們唯一知道的就是，瀛州府或許與朝廷最大的機密，也就是仙緣有關！
近些日子以來，他更是在多方打聽之下得知，皇上、裕王和景王，以及內閣諸老都已經踏上了修仙一途，而修仙要的就是靈物資源！
也就是說，瀛州府境內，很有可能存在着大量的，專門供給給皇上的靈物資源。
徐階跟他的家族，在秘密貪污靈物資源！
得知這個秘密的時候，天知道他當時心中有多麼的激動，皇上是什麼人他沒有接觸過，但是以他的背景關係不難知道皇上的性格和脾氣。
這件事情只要被捅出來讓皇上知曉，那麼這個猜疑就會被無限放大，徐階必然會被調查。
就算是不死也會脫一層皮！
最最關鍵的是，關於修仙，很明顯只被允許在內閣範圍內知曉，若是因爲徐階的事情，讓修仙之事流傳出去，甚至關於瀛州府的事情也被天下人知曉，那麼徐階的罪孽可就大了。
皇上定然不會饒了他！
不過可惜的是，他們的人才剛開始調查沒多久就被發現，然後張文遠就畏罪自縊。
並且死的時候，還寫下了認罪書，承認了自己走私，貪污錢財，一個人把所有的罪都認了。
不過這可難不倒他，因爲他手裡還有東西，雖然不是證據，但足夠把瀛州府擡到面上。
心中念頭急轉間，此時刑部尚書徐正直已經拿出了一份調查案卷。
嚴世蕃將案卷接過交給上方的嚴嵩。
“根據金山衛百戶李義的暗中調查得知，張文遠秘密僱傭松江府一帶的商船，名義上是從海外走私，貪斂錢財，但經過賬目比對後發現，所有的虧空最後都被他自己填補了上去！”
“既全部填補上去，又何來斂財一說？”聽到這裡，張居正突然開口，道：
“莫非是其中有什麼隱情？”
這時，就連正在看着卷宗的嚴嵩，也是微微擡頭，一副探究緣由的模樣。
坐在六部之首位置上的李承武，一雙虎目在內閣衆人的臉上來回打量着，似是在探究。
他不信，內閣這羣老傢伙不知道今日，徐正直突然提起松江府是衝誰來的。
“等會看你們還能否如此淡定！”李承武心頭冷笑連連。
事關瀛州府，更事關靈物資源，如此禁忌，沒有人敢怠慢！
聞言刑部尚書徐正直點了點頭，對着張居正拱了拱手，而後道：“張閣所言正是！”
說着，徐正直深吸一口氣，繼續道：“最奇怪的是，往來走私的貨物全部不翼而飛！”
“似乎，走私錢財並不是重要的，彷彿貨物纔是最重要的一般！”
“經過一個月的明察暗訪，終於得知，原來所謂的商船，根本沒有與海外諸國交易，而是在海上開闢了另外一條航線！”
“而這條航線，”說着，徐正直在所有人的注視下，冷聲道：“是從松江府出發，沿黃浦江順流而下，到達吳淞口。”
“吳淞口是長江入海口的重要港口，若是選擇夜間或天氣惡劣時出發，再與一些官員勾結，就可以完美減少被官方發現的風險。”
“再從吳淞口至崇明島，從吳淞口出發，沿着長江口北岸航行，抵達崇明島。”
“最後，則從崇明島，抵達瀛州府！”
“之後，再從瀛州府到琉球羣島，然後從琉球，轉到福州府，從福州出發，沿着浙江沿海航行至溫州。從溫州出發，繼續北上至杭州灣。”
“最後，從杭州灣出發，沿黃浦江逆流而上，返回松江府。”徐正直說着，直接拿出一份航線圖卷軸出來，當着所有人的面鋪開！
“如此，層層走過，一路打點，自然而然的這些從瀛州府運出的貨物，也就順利消失。”
“重點是，福建一帶的官員，我記得曾被徐閣老重點提拔吧？”這時，李承武直接開口。
當然，此刻的重點是，涉及到了瀛州府！
“……”