凌晨時分，帥帳之內，氣氛壓抑沉悶。
李子淵、張金生、等忠義軍中官佐，無不是面沉似水，各有心思。偶爾的他們會把目光投向那所謂的“柳儒士”，雖說這人俊的就和那小娘子似的，可他們這會想的卻不是這人怎麼生的這般漂亮。
他們都被大人的話給震住了。
儘管坐於對面，但李子淵還是看到了柳儒士耳垂處耳環孔洞。
原來是個西貝貨！
心下這般尋思着，李子淵的眼睛不由自主的朝着大人看去，莫非大人看上了這個女人？
若是看上了便搶入房中就是了！有什麼大不了的。怎的這般用弟兄們的性命的去討一女子的歡心。
“大人，標下以爲，雖說目下常熟已降，且常州亦不知此事，若我軍回師常州雖可以打其一個措手不及，但是常州城高牆固，守城民壯不下萬人，我軍兵卒大都爲新練之卒，冒然強攻常州，恐傷元氣！”
經過一番深思熟慮，李子淵還是提出了反對的意思，作爲左翼統領的他這麼一說，張金生雖然對此大爲詫異，但也點頭贊同道。
“大人，李統領所言甚是，這行軍大仗本就應該小心謹慎，目下既然大人曾言那常州爲我江陰所屏，其斷不能入江，那咱們又何需冒險強攻常州！”
左右翼兩位統領難得的統一的立場，他們兩人的反對，讓朱明忠只是點點頭，並沒有說話，倒是一身男裝打扮的柳如是，有些急不可奈的說道，
“大人，在下以爲，目下正是攻取常州之時，現在常州上下無不是以爲大將軍兵在南京，又以大人身在常熟，斷不會想到大人會發奇兵攻取常州，雖說常州城有民勇萬人，可守城民勇不過千人，非是大軍攻城，否則常州府斷不會將全部民勇召於城上……”
柳如是有些緊張的看着朱明忠，她之所以連夜趕到朱明忠營中，就是爲了遊說他攻打常州，因爲她知道，一但常州被其攻克之後，會在江南引起什麼樣的震動。
“大人，常州號稱江南之巨鎮，若其爲大人所克，屆時大人兵鋒所指，必定爭先納降，到時，江南自可平定。”
柳如是的話音剛落，一旁的李子淵便怒聲說道：
“哼哼，你是什麼人，我不知道，可姓錢的是什麼東西？你一個勁的勸我家大人攻常州？安的又是什麼心！大人，以標下之見，此人雖不是姓錢，可只要與姓錢有聯繫，那他的話便斷不可信！”
李子淵雖然沒有戳穿柳如是的女人身份，但他這麼一說，還是讓柳如是如玉般的俏顏瞬間變得煞白，無論如何錢謙益降清都是無法抹去的污點，這會被人這般提及，柳如是自然顯得很是難堪，那眼眶瞬間便是一熱。
“，”
心知柳如是本性的朱明忠見她那副委屈狀，一陣同情之餘，又搖頭說道。
“我信她！”
簡單的三個字從朱明忠的口中道出時，柳如是那原本萬般的委屈，瞬間便消彌于于無形，在她將感激的目光投向朱明忠時，便看到他盯着帳內的諸將說道
“朱某既然奉大將軍之命，爲大軍綏靖後方，自當盡力而爲，若能攻下常州，屆時必定震動諸府，到時，何愁諸城不降？再者……”
話聲略微一頓，朱明忠又接着說道。
“我記得昨日出兵前，諸位不還說只要有朱某在，便沒有打不下的城嘛！那會大傢伙不還是要打常州嗎？”
“大人，這，這不一樣……”
李子淵看着那西貝貨，他之所以會覺得大人的這個決定不妥當！有一半的原因是因爲這個女人。而此時，看到這女人在那眼波流轉的看着大人時，他的心底更是涌起一陣牴觸。在他看來，大人似乎是被這個女人給迷惑了。
“怎麼不一樣？”
朱明忠神色不悅地說道：
“即然現在常州尚以爲我軍主力常熟，那麼，不趁這時殺他一個措手不及，還等什麼時候？等到常熟歸降的消息傳開了，然後咱們再回師，到時候那可就來不及了！”
見張金生還欲開口，朱明忠伸手一擺，對他說道。
“好了，此事無須再議，這件事就這麼定下了，除左右翼以及中軍之外，其它本部人馬，由……”
看了一眼帳中諸人，朱明忠最終把目光落在於樹傑的身上。
“於樹傑聽命！”
被點到名字的於樹傑先是一愣，連忙起身拱手。
“標下在！”
“你領本部人馬，疑兵慢行，造出大隊人馬仍在此地的陣勢，後天抵達常熟如何？”
被委以重任的於樹傑，那裡會拒絕，連忙拱手彎腰接命道。
“標下，標下絕不辜負大人重託！”
略點下頭，朱明忠看着衆人繼續說道。
“至於中軍左右翼，皆由本帥領兵奔襲常州！”
在軍中，當身爲主將的朱明忠作決定之後，無論他們是否理解，他們並沒其它任何牴觸的餘地，必須要服從，在李子淵等人拱手遵命之後，朱明忠將視線投向柳如是，拱手道。
“方纔讓柳儒士見笑了。”
“弟多謝大人仗義維護之舉！”
拱手還禮時柳如時這個比自己小上十幾歲的男人，那彎翹的長睫眨了眨，剪出迷人的眼波。
不過她這無意間的秋波，朱明忠並未注意到，想以眼前這個在三百年後，被國學大師陳寅恪認爲有“民族獨立之精神”，併爲之“感泣不能自已”的奇女子的遭遇，他的心底便涌起了同情之意。
“柳賢弟何需言謝？”
朱明忠並沒有解釋爲何相信他，只是隨口一句帶過此事，在內心深處，他同情眼前的這個有着傾城之色的奇女子，在過去的十幾年間柳如是一邊鼓勵錢謙益抗清，一面傾並盡全力資助，慰勞抗清義軍。
這樣的人，自然不需要懷疑，目光投向柳如是，想到幾年後她的慘死，朱明忠只覺得心裡略微發酸，看着她的目光也變得有些複雜。被朱明忠這麼盯視着，柳如是隻覺得的心臟怦怦亂跳，她的眼簾微垂，以避開這人的目光，這時又聽到朱明忠大笑道。
“賢弟，可有願隨朱某一同取下這常州！”
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