朱守謙說道：“今日祭祀後，皇上問我，將來想就藩何處。”
“就藩？”徐妙儀驚訝說道：“二皇子，三皇子他們都比你大，從未聽說過就藩之事，你尚未成婚，要就藩何處？”
朱守謙嘆道：“上次冒險派出死士刺殺劉大人，並服下馬錢子之毒自盡，我懷疑錦衣衛已經嗅到了一些動靜，他們沒有證據指向我，但是皇上是個多疑的人，他不容有任何威脅在身邊，想要找一塊地方將我遠遠打發了，以提防我對皇位產生威脅。”
徐妙儀大驚，“表哥是如何回答的？”
朱守謙苦笑道：“我能說什麼呢，一切任憑皇叔祖父做主便是。皇上說既然我的封號是靖江郡王，靖江在大明西南邊陲，‘奠五嶺之表，聯兩廣之交，屏蔽荊衡，鎮懾交海，枕山帶江，控制數千裡，誠西南之會府，用兵遣將之樞機也’。”
朱守謙故意用洪武帝的語氣說道：“皇上說以後‘慎固邊境，翼衛皇室’的重任就交給我了，莫要辜負他的期望。等到開年，他便下旨命工部去西南選址，督造靖江王府，以備將來就藩用。”
徐妙儀急忙說道：“這怎麼行呢？如今西南動盪不堪，有北元的藩王樑王盤踞之中，還有吐蕃，南越，各種土著部落叛亂紛爭，皇上怎麼能把你打發到那種地方？”
朱守謙說道：“皇上說西南那邊有沐英在，遲早平定西南。待靖江王府建好，西南也安寧了。”
徐妙儀問道：“馬皇后如何反應？”
朱守謙說道：“馬皇后說要爲我挑選名門淑女爲妻，將來在藩地成家立業。”
帝后達成一致，徐妙儀低聲說道：“看來你提早就藩是板上釘釘的事情了。”
朱守謙溫柔的看着祭臺上半舊的父母牌位，“提前就藩也好，在藩王府，我可以堂堂正正將父母的靈位擺在宗廟。唯一可惜是藩王不能擅自離開封地，以後我恐怕見不到表妹了。”
徐妙儀緊緊的盯着表哥，好像閉眼他就會在眼前消失，“可是雲南局勢動盪，皇上又忌憚你，萬一動了殺心，隨隨便便找個理由便能解釋你的死因。”
朱守謙面露疲色，眼神裡的滄桑和無奈，就像一個歷盡劫難的老人，“擺在我面前的只有兩條路，第一條是按照皇上的安排，老老實實當一個傀儡藩王，我的性命完全取決於皇上的心情，他讓我生，我便生；他讓我死，我便死；還有一條路，那就是孤注一擲謀反。其實我明白買的裡八刺的目的，他巧舌如簧，無非是想將我推向逼宮謀反這條路，但這條路太難走了，我沒有把握將皇上、十幾個皇子，還有兩個皇孫全滅。”
徐妙儀對錶哥的痛苦感同身受，飲泣道：“表哥，你太苦了，你太難了，這兩條路都不好走，幾乎都是絕路啊！”
“前者有五成希望，後者不到一成，如果沒逼到萬不得已的地步，我不會走第二條路的。”朱守謙掏出手帕給表妹擦淚，“瞧你，和小時候一樣好哭，我的命運從出生起就已經決定了，草原上的一隻羊而已，能活到什麼時候，全看主人的心情。”
眼淚很快濡溼了手帕，徐妙儀倔強的抹去淚水說道：“我不相信什麼天命，事在人爲，總可以做點什麼改變命運。”
朱守謙安慰表妹，“你放心吧，即使到了那一步，我也不是一點自保的力量都沒有。雲南是個好地方啊，天高皇帝遠，我活的自在，皇上眼不見心不煩，說不定就放我一馬了。”
徐妙儀擦乾眼淚，很認真的說道：“表哥，我發誓，我會盡一切力量保護你。”
朱守謙像小時候那樣摸了摸她的頭，“知道，我一直都知道。”
徐妙儀說道：“買的裡八剌是個王八蛋，你別信他，別聽他的話。”
朱守謙點頭說道：“好，聽你的。他是個是非人，咱們都不理他。”
徐妙儀說道：“如果他狗急跳牆，在皇上面前指認你殺了朝廷命官，你千萬不能承認，只要承認了，你必死無疑，我會想法子幫你斡旋脫險的。”
朱守謙說道：“嗯，我對他應該還有利用價值，我們和小八之間是一種制衡的關係，牽一髮而動全身，他不會輕易動我的。”
洪武四年，春，正月初四。朱棣終於從繁瑣的祭祀儀式中解脫出來了，請了徐妙儀到新建的燕王府敘話。
“你看，這片空地就是錘丸場地，等春天草長出來了就分外好看，那邊會築起一個高臺，等中秋時我們就在高臺賞月……你怎麼了？興致缺缺的樣子？”
看着朱棣關切的目光，徐妙儀滿腹心事卻無法傾訴，總不能說我表哥要殺你全家才能求生吧。
朱棣說道：“好吧，你不說，那我就開始猜了。”
徐妙儀嘆道：“不用猜了，反正無非是那些事兒，堵在心裡悶悶的，說出來也怪沒意思的。”
朱棣說道：“你彆着急，錦衣衛毛驤一直盯着呢，幕後主使者比你還急。”
但，並非爲了這件事。徐妙儀說道：“保護宋秀兒去蜀地，謝謝你。”
朱棣說道：“應該的，那樣單純的女子，還是遠離紛爭比較安全。留她在京城，反而會拖累你——你打算怎麼感謝我？”
徐妙儀一愣，笑道：“你想要什麼？”
其實朱棣並沒想過要什麼報酬，他只是想轉移徐妙儀的注意，別總是想這些煩心事，他指着窗外的梅花林說道：“罰你和我一起去踏雪賞梅。”
徐妙儀笑道：“賞梅可以，回頭別讓我吟詩作賦啊，我最頭疼這個了。”
朱棣拉着徐妙儀的手笑道：“我們的王府，我們自己做主，燕王府的規矩是賞梅無需作詩，回來喝酒吃烤肉。”
紅梅白雪，梅花林正值一年最美好的風景，一雙璧人在梅林中穿梭嬉笑。
徐妙儀嬌笑道：“我們來賞梅的，你別總是看我啊。”
朱棣很認真的說道：“你比梅花好看。”
“其實我也覺得你比梅花漂亮呢。”徐妙儀臉皮厚，也不知害羞爲何物，呵呵笑道：“既然如此，我們就別冒着寒風賞梅了，回到暖閣喝茶聊天吧，你我都比梅花好看，我們互相欣賞就好啦。”
朱棣坦誠的說道：“不行，暖閣太暖和了，我沒機會拉你的手。”
徐妙儀看着朱棣怔怔出神，“偌大的燕王府，什麼都不缺，就缺個王妃，我今日就毛遂自薦吧。”
朱棣點頭說道：“許了，燕王府虛位以待，這個位置只屬於你。”
梅花林裡，影影倬倬看着兩人相擁的身影。燕王府的太監馬三保擔憂的看着這一幕，不禁惆悵起來：唉，燕王妃兇悍，將來的日子不好混哦。
突然聞得身後一聲脆響，馬三保臉色大變，“什麼人！”
一個老園丁舉着剪刀說道：“老奴來修剪花枝的。”
馬三保說道：“早就囑咐過了，所有人等今天不準來桃花林，你爲何還來此？”
老園丁戰戰兢兢說道：“老奴年紀大，記性不好，忘了。”
馬三保年紀雖輕，但並不好糊弄，說道：“有錯當罰，年紀大不是理由。來人，將他帶走關押，不準任何人探視，幫你長長記性。”
老園丁被帶走了，可是梅樹後面還趴着一個瘦小的內侍，他僵直不動，任憑大雪將他淹沒，直到所有的動靜都消失了，他才緩緩爬起來。
入夜，毛驤接到了錦衣衛暗探一個重要的消息：燕王朱棣和徐妙儀情投意合，在王府私會，私定終身！
毛驤十分震驚且掙扎，以前朱棣在雞鳴山督造皇陵時，毛驤在他手下效命，兩人相處融洽，屢屢立功，他很佩服朱棣的爲人和本事。徐妙儀當時還叫做姚妙儀，也屢屢幫助毛驤立功，他同樣很欣賞這位醫術高明，膽大心細的女醫。
現在仔細想想，這兩人當時還真有些苗頭……毛驤煩躁的在值房來回走動，平心而論，他不希望傷害這兩個人，可是若隱瞞不報，豈不是對皇上不忠？
況且燕王和徐妙儀的私情，和周王朱橚以及秦王妃王音奴的叔嫂禁忌戀還不一樣。後者秦王妃已經幽閉八府塘湖心島，幾乎終身都沒有機會放出來，這事可以替他們掩蓋，而燕王和徐妙儀青春年少，都是自由身，萬一……
一邊是友情，一邊是忠心，最終忠心佔了上風。
次日一早，朱棣就被暴怒的親爹朱元璋傳令進宮了。
朱元璋朝着兒子揮起了鞭子，“不爭氣的東西，瞧你做下的醜事！”
父親揮鞭教訓，兒子們都不敢躲，因爲只要躲一次，朱元璋絕對會加倍抽打，朱棣跪着硬生生抗下了第一鞭，“兒子心儀徐妙儀久矣，打算等她孝期一過，便求父皇母后向魏國公提親。我們發之於情，止乎於理。並未做下無媒苟合之事。”
朱元璋聞言大怒，“徐妙儀頑劣不堪，屢次頂撞朕，怎配當朕的兒媳婦，你要氣死朕嗎？”
言罷，又是一鞭子。這一鞭抽破了朱棣的棉襖，赫然在強健的脊背上留下一道紅腫的血印。
朱棣說道：“父皇此言差矣，您說過的，‘徐妙儀毓秀名門，性秉溫莊，度嫺禮法，乃柔嘉表範。’”
朱元璋怒道：“胡說八道！朕什麼時候說過這種話！”
朱棣忍痛淡淡道：“去年過年時，父皇下旨命徐妙儀認祖歸宗，聖旨上就是這樣寫的，父皇金口玉言，豈能說不認就不認。”
這個——朱元璋被兒子堵得差點沒緩過氣來，沒錯，正是他親手下旨送徐妙儀回家，可是這個破聖旨是翰林院的大學士們擬的，他才寫不出這種“性秉溫莊”酸文呢，朱元璋好後悔自己親手按下玉璽。
這一次，朱元璋罵都罵不出來了，直接用鞭子來表達憤怒。
脊背霎時血肉模糊，朱棣跪在地上微絲不動，“求父皇母后成全！”
朱元璋氣的頭都快炸裂了，正待再抽打一遍，被一直保持沉默的馬皇后攔下來。
馬皇后一把將朱棣殘破的棉襖徹底扯下來，指着朱棣赤/裸的胳膊和胸膛上累累舊傷痕說道：“皇上，你看看這孩子身上的傷疤，都是沙場衝鋒陷陣時留下的，這一道疤，恰點傷及心臟，皇上差點就要失去一個最勇敢的兒子，看着這些疤痕，您真要再一直打下去嗎？”
作者有話要說： 朱守謙是最早就藩的藩王，那一年他才十五歲，那時候西南各種動盪……其他親王都是四十好幾纔去的藩地，可見洪武帝多麼迫切想打發這個礙眼的郡王離開。