馬車徑直駛進了金陵文昌巷的一戶大宅院。姚妙儀定居金陵之後經常出去“閒逛”，知道文昌巷離皇宮只隔着幾個街坊，有資格在這裡買房置地的都是官員權貴。
平民百姓經過這裡，連咳嗽都不敢大聲，就怕驚動了貴人們。
這棟宅子廳堂是是五間七架，大門用綠漆塗就，門環是獸面擺錫的，屋脊用瓦獸裝飾，樑棟檐角用青碧繪製着紋樣，按照洪武帝對宅邸式樣的嚴格規矩，房主應該是三品到五品之間的官員。
院子裡搭着孝棚，大廳設有靈堂，這戶人家正在辦喪事，但奇怪的是靈堂裡一個人都沒有，一絲哭聲也無，只有一具中年女性的屍首孤零零的躺在棺材裡。
死者穿戴鳳冠霞帔，霞帔上繡着雲霞孔雀紋，看來是四品的誥命夫人。面上塗有脂粉眉黛，栩栩如生。棺材旁邊擱着數個冰盆，以放緩屍首腐化。
走進靈堂，一股滲人的寒意撲面而來。
馬三保簡單道出了今日的來意。
死者叫做杏娘，在嫁人以前，曾經是宮裡女官，做到了五品尚宮的位置。杏娘人品和學識十分了得，和慶陽公主十分交好，在宮中時是亦師亦友的關係。
去年杏娘請了恩典，出宮嫁人，據說小日子過得還不錯，豈料突然暴亡，伺候杏孃的丫鬟跑到慶陽公主府，哭訴杏娘八成是被親夫謀殺的，求公主主持公道。
慶陽公主的父親叫做朱重五（朱元璋以前叫做朱重八），是洪武帝的親哥哥，英年早逝，洪武帝登基爲帝，追封了親哥哥爲南昌王。論理，親王之女應該封郡主，丈夫封郡馬。
可是朱元璋說：“朕惟侄女二人，不忍遽加降奪。”所以慶陽公主和駙馬保留了稱呼和俸祿。
慶陽公主比太子朱標還要年長三歲，早就下嫁出宮，建了公主府，在皇室之中頗受尊敬。
朱棣北伐回京之後，得了宗人府宗正的差事，專門處理皇室成員的各種事宜。慶陽公主覺得杏娘之死確實蹊蹺，但杏娘一個婦道人家，又做過宮廷女官；殺妻嫌疑犯丈夫是四品武官，貴爲千戶，身後也有靠山同袍。
若告到應天府衙門，事情鬧大了，各方勢力干擾，反而不好收場，便命公主府的護衛先控制住了宅邸，封鎖消息，叫堂弟朱棣幫忙查案，還說杏娘是個女人，爲了讓她走的清清白白，最好請個女大夫或者女仵作來查驗屍首。
朱棣當即就想到了姚妙儀。姚妙儀膽大心細，口風嚴實，是絕好的人選。
姚妙儀果然不負所望，一句廢話沒有，淡定自若的命人在敞亮的角亭四周設了帷帳，裡面有一張條桌，將屍首擡出棺材，擱置在條桌上，卸下死者頭上的釵環，脫去衣服，披了一張白麻布遮身，最後用清水擦淨了死者妝裹時臉上塗的脂粉油彩。
洗淨脂粉，一張青黑的臉露了出來，一副枉死的模樣，像是中了某種劇毒。
咯噠！
輕輕的一聲響，姚妙儀卸下了死者的下巴！她將一根竹筷探進口腔和咽喉，用西洋放大鏡仔細查看，目有疑色。
而後同樣用放大鏡湊過去看了死者的耳朵和耳洞，面上的疑色更濃了。
她撥弄死者的眼皮，想要檢查眼睛，卻發現根本撥不開，仔細一瞧，頓時眉頭緊蹙。
“上下眼瞼被魚膠粘在一起，肯定是死不瞑目，無法合攏雙眼，所以用魚膠強行粘住。給我一把小剪子。”
馬三保在軍營裡見慣了死人，練出了肝膽，不過此時情景太過詭異了，心驚肉跳，別過臉去不敢看，沒聽清姚妙儀的要求。
還是朱棣鎮定，將醫箱的小銀剪刀遞給姚妙儀。
姚妙儀接過剪刀，慢慢挑開了眼皮上的魚膠。
雙眼瞳孔早已散開，變得渾濁死氣，死者驀地“睜開”雙眼，馬三保嚇得直哆嗦，五臟六腑似乎在翻跟斗，咬緊牙關纔不至於當場吐出來。
連朱棣也暗中在衣袖裡握了握拳頭，薄脣的顏色更淡了。
姚妙儀一點反應沒有，細心的翻看着上下眼皮，眼睛和死者渾濁的瞳孔只有一個指甲的距離。
末了，姚妙儀放下剪刀。朱棣問道：“如何？她的死因是什麼？”
“很明顯是砒【霜中毒。”姚妙儀指着死者身上黑色的斑點，還有手掌邊緣和手指根部類似丘疹一樣穀粒大小的小腫塊。
“昨天剛嚥氣，又用冰塊鎮着，不可能這麼快出現屍斑，所以黑色斑點是毒物所致。手掌邊緣，腳趾，手指根部這些小疹子我們行內人叫做砒庁，因爲只有砒【霜中毒纔在這些部位出現這種特殊的疹子。”
朱棣聽了，不禁驚訝道：“當真？只有砒【霜纔會這樣？”
“還有這個。”姚妙儀仔細用特殊的藥水，洗乾淨了死者鳳仙花染過的指甲，但見指甲蓋上有一道細細的白色橫線，而且漸漸往外面擴散的趨勢！
“這道線也是砒【霜中毒的主要特徵。”姚妙儀嘆道：“砒【霜名氣太大了，話本小說戲劇傳聞都提到過。所以普通人心裡頭有毒殺的念頭，第一個想到的毒物就是砒【霜，卻並不知砒【霜中毒的症狀其實很明顯，最容易暴露了。”
“其實毒死人有很多種辦法，還不容易察覺，比如河豚的魚膽，泡在酒缸裡，可以毒翻整整一個酒館的人。有一種叫*母珠的相思紅豆，比砒【霜還毒，混在紅豆裡煮粥給人吃下，神不知鬼不覺，還有各種蘑菇……”
姚妙儀說起本行來，是頭頭是道，不過見朱棣的臉色好像不對，便收聲不說了。
好歹毒！馬三保聽見這話，腿腳都開始哆嗦了，暗想幸虧在軍營時沒得罪過姚屠夫——不，是姚大夫，要不然自己是怎麼死的都不知道！
咳咳，雖然對鏡貼花黃成了姚小姐，卻依然不改以前軍營姚屠夫的本色。朱棣輕咳一聲，問道：“既然你確定死因是砒【霜中毒，爲何還面有困惑之色？”
姚妙儀指着死者的口腔和咽喉說道：“如果死者是誤食或者被強行灌進砒【霜，那麼她的咽喉和食道肯定有腐蝕或者像灼燒的痕跡，甚至咽喉會腫的窒息而死，可是她沒有。”
姚妙儀又指了指死者的耳朵，“在蘇州時，曾經有過夫妻吵架，丈夫半夜乘着妻子熟睡，將砒【霜灌進妻子的耳朵，使其中毒身亡的例子，街頭巷尾很是議論過一陣。但我檢查過她的耳朵，並無明顯的痕跡。”
“那她的眼睛……”朱棣和死不瞑目的死者對視良久，杏娘眼球雖然渾濁如一潭死水，但是外表看起來還算完整，“好像也不是滴進眼睛所致。”
“嗯。”姚妙儀點點頭，“這就是我疑惑不解的地方，明知她的死因，卻不知兇手是如何下手的……咦？”
朱棣看着姚妙儀，“你想出來了？”
姚妙儀的目光在死者小腹處定住，“我有一個猜測，不過這個猜測太過惡毒，自己都不願意相信這個猜測是真的。”
朱棣想了想，“比剛纔灌耳朵還惡毒？”
姚妙儀沉默片刻，重重的嘆了一口氣，問道：“接下來我會損壞死者的遺體，不知慶陽公主是否容許？”
朱棣點頭，“皇姐說了，真相要緊，而且要快，死者的丈夫有不少靠山，我們困不了他多久。”
姚妙儀暗想，能夠使得皇子和公主都有所忌憚，杏孃的丈夫看來來頭不小啊，不禁起了好奇，她低聲問道：“這狼心狗肺的男人是？”
朱棣說道：“親兵都尉府的一個千戶。”
又是親兵都尉府！只聽命於洪武帝的精銳護衛軍！捉拿明教密黨的主要組織！叛徒郭陽天也是在這裡當千戶！
此人是洪武帝的心腹，難怪朱棣和慶陽公主如此顧慮。
刺殺不了郭陽天，將另一個親兵都尉府的千戶推進死牢也是大功一件吧。
姚妙儀從醫箱裡拿出一柄柳葉似的小刀，鋒利的刀刃在眼眸裡掠過一絲寒光，“請四爺稍微轉身迴避一下，接下來很血腥，你會不舒服的。”
朱棣是經過飽經沙場的人，自認無所畏懼，不過看見姚妙儀掀開死者身上的白麻布，柳葉刀在死者僵直的雙腿間閃耀時，他突然明白了姚妙儀剛纔說太惡毒的猜測是什麼！
確實太惡毒了！想想就覺得噁心、悲愴，如果猜測是真的，那麼……
朱棣轉過身，猛地搖了搖頭，最好不是真的！否則這人間和地獄有何區別？人和畜生又有何區別？
一刻鐘的功夫，姚妙儀已經剖開了死者從陰[戶到子宮的部分，從子宮頸處夾出一個裹成一團的紗布球！
紗布球裡，砒【霜粉已經融化成了黑色的粘液，子宮頸嚴重腐蝕糜爛，由此毒發至全身而亡。
此等驚世駭俗的投毒方式，必定是最親密的丈夫所爲，而且是在夫妻行敦倫之樂時爲之，想想就令人齒寒！