這些時日，德格類忙得像一隻紡機上來回移動的梭子。
莽古爾泰身體垮了，他這個同胞弟弟，作爲正藍旗的小旗主，又有此前在鵝毛城的軍功，自然在父親準備再次大規模伐明的動員階段，成了當之無愧的正藍旗統帥。
只是，當得知正藍旗只是和部分鑲紅旗兵卒一樣，在赫圖阿拉守城時，德格類立刻感到了沮喪與不公。
如此安排意味着，正藍與鑲紅兩旗，無法像其他出徵的幾個旗那樣，在開原和鐵嶺兩座富庶的明國城池，第一時間劫掠個痛快，而只能等着金軍凱旋班師後，吃點戰利品的骨頭渣，莫說金銀財寶糧食馬匹，便是擄作勞動力和生育工具的男女漢民，只怕也都是老弱病殘。
偏偏四貝勒皇太極，還當着努爾哈赤的面，以面對晚輩的口吻，對德格類這個平輩的異母小弟弟，笑眯眯道：“十弟不必擔心，東江鎮那邊的毛文龍，被明國的欽差，帶往京師了，毛軍羣龍無首。也沒聽說遼東那個書呆子巡撫派新的總兵過去，所以，十弟和阿敏的擔子，輕得很。”
這看似寬慰、實則藐視的言辭，在議事堂裡響起時，努爾哈赤作爲父親，並無什麼表示。
德格類看向同樣被留下守城的堂兄、鑲紅旗主阿敏，後者面無表情，似乎早已習慣了大汗的偏心。
幾日後，德格類的怒火有了發泄口。
穆棗花差點被餵了狗的消息傳出後，德格類來到戶部尚書的值房，質問嶽託：“嶽託，是不是你去與大汗嚼舌頭，說穆棗花或許是明國奸細？”
嶽託吩咐幾個正在商議軍糧北運路線的奴才出去，然後冷冷地盯着德格類：“你覺得我會麼？就在這個月，三貝勒來值房發瘋，是我從他手裡救下的棗花額真。我不但要救她，我還要娶她。”
“得了吧嶽託，你和皇太極一樣，嘴上抹蜜，心裡藏刀。棗花最初是三貝勒和我帶回赫圖阿拉的，你們一直懷着心思要誣陷她，就是爲了讓大汗，對我們正藍旗，越來越不信任。”
嶽託看着眼前只比自己大一兩歲的叔叔德格類，就像海東青看着一隻搖晃着冠子示威的小公雞。
不必穆棗花與他傾訴，嶽託作爲男人，也看出了德格類對一會兒要做嫂嫂、一會兒要做侄媳婦的漢女，心思不一般。
但女真漢子從來都不是明國那些陰沉又懦弱的男人，嶽託不介意血脈手足和自己搶女人。
事實已證明，他們搶不過。
嶽託於是很快又低頭開始寫公文，只淡淡地對小公雞道：“你若不怕閒人小人再去給你們正藍旗抹黑，就繼續在我們戶部撒氣，嗓門兒還可以再大些。你若真的關心棗花額真，不妨現在去看看她。她大概因爲傷心被冤枉，病倒了，昨日就沒來上值。”
德格類一噎，回頭看了看外頭，大戰前夕，八旗衙門內外文武官員都熙來攘往的，就連路過的筆帖式，都忍不住轉頭想看叔侄二人爭吵的熱鬧，被倏然轉頭的德格類發現，幾個奴才嚇得忙跪地磕頭。
德格類丟給嶽託一個重重的“哼”，邁出門去，隨機踹了一個趴在地上的筆帖式，揚長而去。
半個時辰後，婢女吉蘭泰將主子扶到院中的樹下。
穆棗花略帶虛弱地與德格類道：“你來做甚，教正白旗的人瞧見，去告訴四貝勒的話，大汗又該動怒了。”
德格類不準備再隱藏自己的念頭了。
既然莽古爾泰已經不再是棗花要跟的男人，他爲啥不和嶽託那小子爭一爭。
德格類遂理直氣壯道：“阿瑪生氣啥？生氣兒子和孫子都看上了尼勘女人？我的堂妹，不就是他當年送去給明國男人做妾的？棗花，你做我的側福晉吧。嶽託和四貝勒呆得太久，他其實也是狐狸一樣的性子，他只會哄騙你，然後哪天爲了討好皇太極和佟養性他們，毫不猶豫地害了你。”
穆棗花對德格類的話，像聽到嶽託此前的表白，一樣感到噁心。
但她同時又是喜悅的，是獵人收網的喜悅。 在汗王殿遇險的經歷，反倒能成爲給鄭夫人全盤計劃錦上添花的契機。
已經熟悉瞭如何拿捏韃子男人的漢家女諜，先是愣怔，繼而蹙眉，最後於悵惘間輕輕嘆了口氣，看着德格類說道：“我不相信嶽託貝勒會害我，但這一回從大汗那裡出來，我也不再相信他能保護我。莽古爾泰不成，他不成，德格類，你也不成。”
“我怎麼不成了？”
“因爲你們都不是四貝勒。”
德格類躍躍欲辨的氣勢驀然一滯。
他聽懂了穆棗花的言下之意。
穆棗花緊接着跟上的一句，印證了德格類的理解。
“德格類，其實這兩天我想了想，我最應該跟的建州男人，或許是代善。大貝勒他，在會寧，有一片不被將來的新汗王左右的天地。”
德格類咀嚼着婦人自嘲又哀涼的語氣，一屁股坐在吉蘭泰搬來的椅子上，咬牙道：“我們正藍旗也是能打的，三貝勒不行了，我可以帶着甲兵們，出去開疆拓土，將來也不用看皇太極臉色過日子。”
穆棗花目光一閃，似乎被他的話啓發到什麼。
“德格類，咱們正藍旗，現在甲兵和其他旗丁，一共有多少？”穆棗花問道。
“五千出頭，還有三四千男包衣。”
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“那何不趁着大汗去打開原和鐵嶺時，咱們正藍旗往南，把璦陽和鳳凰城也佔了。”
德格類盯着自己拳頭的雙眼，擡起來。
“棗花，你的意思是，一旦開原和鐵嶺那裡，兩軍開戰，撫順和遼陽的兵，都會往北增援，而鎮江的毛文龍又遠在明國人的都城，所以……”
穆棗花很肯定地點點頭：“所以璦陽一帶，沒有援軍。打下璦陽和鳳凰城，它們就與鵝毛城，互爲犄角，咱們正藍旗駐守在那一片，像代善駐守會寧一樣，屯田，養兵。”
德格類真的心動了。
開原鐵嶺，可比當年他們想打的撫順遠多了。
根據征戰葉赫部的經驗，即使明軍戰力只和葉赫部相當，大金軍隊凱旋歸來，前後也要兩個月。
而他的正藍旗雖有守衛赫圖阿拉的職責，但屆時，對薩爾滸關與赫圖阿拉威脅最大的撫順守將鄒儲賢，一定也會去馳援開原鐵嶺，那麼，留着阿敏的鑲紅旗守家，足夠。
“棗花，你會留在赫圖阿拉嗎？”
“大汗命我跟着嶽託的烏真超哈隊伍走，畢竟那些漢人鐵匠和炮手，是我這三年帶的。”
德格類躊躇滿志地撇嘴一笑：“那你就等着看，到時候，是嶽託的軍功大，還是我正藍旗旗主的軍功大。”