佟豐年轉過身，幾步邁到破牀板前，居高臨下盯了一眼高燒中的病人，目光才與阿婭相接。
“他在說啥？”佟豐年問阿婭。
阿婭乾裂的雙脣也微張着，面上的疲憊之色並無變化。
“在說胡話吧，燒糊塗了。”
“不對！”佟豐年的眸子裡露出兇光，“韃子的話，他說的是韃子的話。”
電光火石間，阿婭頭腦飛轉。
她當然處於震驚中。
“娘，我來看你了”，這句滿語，來自葉赫女真的阿婭，也聽得分明。
人在身歷極端痛楚時，會用真正的母語喊媽媽。
阿婭記得，自己在遼陽城生完小豆包、清醒過來後，看到接生婆從鄭海珠手裡接過賞錢時，掛着臉子，淡淡地交代了穆棗花幾句怎麼伺候月子娘，就匆匆走了。
阿婭詫異地問緣由，鄭海珠告訴她，因爲她陣痛時用女真話長聲短聲地喊娘呼痛，偏那接生婆是有兒子打韃子歿了的，發現產婦是女真人，若非忌憚鄭海珠是遼將的貴客，怕要直接撂挑子不幹。
阿山也是女真人，夫人的疑心沒錯！
但阿婭來不及深思這個結論，她此際面對的，是佟豐年的發問。
這個自稱姓黃的北地商人出處未明，自己只能繼續隱藏。
阿婭的疲態於是摻進了一絲懵懂，好像連日來的惡劣環境讓她變得思維遲鈍。
但幾乎同時，她又起身去看牆角的女兒，那是一個母親毋需智力支持的本能的反應，是在唯恐佟豐年突然而至的怒喝驚醒了自己剛剛睡着的孩子。
佟豐年豈肯止於初步試探。
他一把扣住阿婭的肩頭：“別他媽給老子裝傻，你是他姘頭，會不知道他是韃子？”
“嗚哇……”小豆包終於被吵醒，眼睛還沒完全睜開，已大哭起來。
阿婭從佯裝發怔的兔子，陡然變成了真正發威的猛虎，一把推開佟豐年，箭步邁到牆角草垛邊，抱起女兒摟在懷裡，柔聲哄着，待小豆包哼唧幾聲又沉入夢鄉，才彷彿醒悟過來般，擡頭盯着佟豐年。
“黃老闆，你說啥？阿山是韃子？”
佟豐年咬着牙：“老子不會聽錯，老子當年跟着親叔叔去你們遼東販過貨，聽過一陣女真話。後來韃子殺人搶東西，老子命硬，逃了出來。小寡婦，你別給老子演戲，上回老子來，就聽說你們這個鄭家莊，收的都是遼東流民。原來是奸細，你們的女莊主，難道……”
“你不要亂講！”阿婭斬釘截鐵地打斷道，“我們夫人，當年是幫着朝廷打韃子的女英雄，她身上如今有六品敕命。”
阿婭說到此處，抱着女兒走近牀板，附身打量阿山，見他雙目緊閉，仍在咿裡嗚嚕地呻吟，面上的痘瘡凸起得比前幾日更腫大，即使屋中光線昏暗，仍能見到滲出的膿液泛着亮光。
“黃老闆，你不要一口一個你們遼東的，俺是登萊人，”阿婭眸中閃現忿忿之色，“阿山是遼民裡來的，但遼民裡能說韃子話的不少，你不也是麼？”
佟豐年這回沒有立刻出言。
小寡婦的確有膠東口音，並且語氣還帶了迴護之意，但佟豐年襲自父輩的狡詐與警惕，仍令他對這個說來是鄭氏手下的女子，起了殺機。
只是，在殺機之上，他更在盤算自保。
短短几個回合裡，倘使小寡婦是在裝腔作勢，實際已準備設法去稟報鄭氏，照理自己應該馬上料理了她。
但這母女倆再是婦孺力弱，一叫喚起來，外頭的看守也能立刻聽到。
更重要的是，嶽託主子如果這兩日沒熬過去，便是死無對證，漢人們查不到佟家人身上，他佟豐年何必急着替將死之人滅口。
若是他孃的長生天顯靈，主子挺過來了，萬一主子真的已經看上了小寡婦，怪自己草率動手呢？老汗努爾哈赤一家喜怒無常的性子，他佟豐年又不是沒領教過。
佟豐年於是先轉過身，往門外走。
嶽託既已神智不清，佟豐年怕這位主子突然喊出他的真名，或者說出與此番偷買合機銃、偷盜冶煉法式有關的隻言片語。
到底沒有上帝視角的阿婭，卻以爲這個北販子要去喊人。
崇明離松江這樣近，不知兩地有多少阿山的同夥一道南來，黃老闆此舉豈非打草驚蛇？
“黃老闆，”阿婭急步上前道，“就因爲阿山說了幾句胡話，你就這樣叫嚷出去，會污了我們鄭家莊名聲！你如果常來松江崇明跑南貨的買賣人，得罪我們夫人，有什麼好處？”
佟豐年駐足，回頭時已是一副有些不服氣、卻似乎冷靜些的模樣。
“小寡婦，你真的和他不是一夥的？”
阿婭作出正色道：“我是看中了阿山，現下也不相信他是韃子，但夫人待我更是恩重如山，我自要向她稟報此事。我們鄭家莊就算出了奸細，也是我們自己來抓，幹你何事？”
佟豐年聞言，心中稍定。
聽起來，此女反倒沒有急切聲張的意思。
留些時辰給自己，就好。
他甕聲甕氣道：“那老子今晚就不睡覺了，盯着你倆。”
阿婭淡淡道：“你擔心我跑？我不是韃子，我跑什麼？”
佟豐年齜牙咧嘴道：“那咱就看看，你這相好啥時候清醒，趕緊先審他一審。”
……
鄭海珠來到崇明島南碼頭，才發現大船都沒有升帆，海岸近旁只有小漁船在遊弋。
向巡邏的公差打聽後，才知道，因松江、崑山、太倉等地鬧痘疹，嶽知縣下令，崇明封島。
“我是去鎮江，接侄兒過來，張羅喜宴，”鄭海珠掏出銀角子給公差道，“我讓船老大，繞開太倉。”
兩個公差識得她，面色倒還和氣，卻明明白白拒絕道：“夫人，這個方便，小的們行不得。縣尊知道，要打板子的，飯碗也端不得了。”
鄭海珠問：“那要封多久？”
公差道：“前年鬧痘疹，也就封了半個多月吧。”
鄭海珠佯作無奈地點點頭：“行，那就等開島再說，今日不好叫你們爲難。”
花二趕起騾車後，鄭海珠與她道：“去許小將軍的水師訓練營。”
(本章完)