武烈侯公子寶鼎、武安侯公子騰、昌平君熊啓、昌文君熊熾，外加南陽守相甘羅，長史趙高，六個人在蓼園就未來中原和東南局勢進行了長時間的商討。
寶鼎最擔心的就是熊氏在咸陽宮的逼迫下，最後不得不鋌而走險，舉兵叛亂。
歷史上秦王政在伐楚之前罷黜了丞相昌平君，貶謫於江陵。隨後李信、蒙武兵分兩路，率軍南下伐楚。其後昌平君舉兵叛亂，李信被迫西進平叛，結果遭到項燕的圍追堵截，大敗而歸。昌平君是否參加了這場大戰，歷史上沒有記載，但從史籍所載的慘烈戰況來推測，昌平君十有八九參加了這場戰鬥，從而讓楚軍佔據了絕對優勢。
昌平君爲什麼會叛亂？從當時中土大勢來看，趙燕韓魏四國皆亡，齊楚兩國苟延殘喘，大秦統一中土已經是不可阻擋，以昌平君的才智，當然知道叛亂的後果，當他依舊選擇了謀反，可見他的確走投無路了。
昌平君叛亂，熊氏受到連累，必定慘遭血洗，楚系更是因此遭遇重創。雖然楚系很多人可能會因此轉投隗氏門下以求生存，但那時楚系和當年如日中天的楚系已經不可同日而語，實力上沒有任何可比性，對秦王政根本形成不了威脅。
秦王政爲什麼一定要逼殺熊氏？當然是想全面控制朝政，獨攬大秦權柄，最終一言九鼎，實現中央高度集權。
這場激烈的權力博弈早已湮滅於歷史之中，如今只能從史籍的隻言片語中去尋找當年的真相。寶鼎有歷史做依據，通過對這個時代咸陽政局的深刻認識，當然知道秦王政逼反熊氏的原因和目的，現在他要做的就是阻止這一切。
假如如歷史一樣，讓秦王政逼反了熊氏，損失慘重的不僅是熊氏自身和楚系力量，武烈侯及其背後勢力也將遭到沉重打擊。失去了熊氏外戚這個強大的盟友，僅靠武烈侯一方勢力根本無法與咸陽宮抗衡。
以此來推測，今日的秦王政肯定要摧毀熊氏。熊氏和武烈侯聯手，不但可以操控咸陽政局，還可以阻礙秦王政集權中央。現在熊氏因爲華陽太后的薨亡導致其實力急劇下降，正是摧毀它的最佳時機。摧毀了熊氏，摧毀了熊氏和武烈侯的聯盟，武烈侯還能支撐多久？
寶鼎苦嘆。他的出現，事實上加劇了咸陽政局的動盪，從而迫使秦王政以更快速度、更凌厲的手段去摧毀熊氏。
寶鼎的分析讓熊氏惶恐，讓武安侯、甘羅和趙高暗自驚駭。
東南對大秦的重要性不言而喻，東南是大秦三個重要的糧食產區之一，而巴蜀的糧食又經東南轉運京畿，假如東南出事，大秦國力必遭重挫。在今日咸陽政局動盪的背景下，讓熊氏控制東南，等於讓熊氏卡住了咸陽的咽喉，這當然令咸陽宮寢食不安，無法容忍。
好在寶鼎知道歷史，有先見之明，把自己的勢力部署於東南的南北兩端，看上去是對熊氏形成了包圍，但實際上是對熊氏形成了保護。
這時候合作當然是雙贏的局面，然而，中原和河北局勢與東南局勢緊密相連，一旦河北戰敗，中原大亂，武烈侯遭受重創，則東南熊氏必定獨木難支，傾覆在即。
“河北大戰是一場消耗戰，打得時間越長，對我們越有利。”寶鼎說道，“我擔心的不是河北戰局，而是正在大河南北爆發和蔓延的大饑荒。這場大饑荒讓數百萬人面臨死亡的威脅，假如我們不能拯救這些災民，不能以最快速度扭轉因大饑荒而造成的危局，那麼我們雖然在名義上消滅了趙國，但實際上卻背上了一個可怕的大包袱。這個大包袱將嚴重損耗大秦國力，給齊楚燕三國贏得喘息的時間，未來中土極有可能形成三足鼎立之局，繼而導致我們的統一大業就此止步。”
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歷史上，這場大饑荒讓趙國失去國祚，讓齊魏兩國失去了救援趙國的機會，最終導致中土就此走向統一。
秦國攻克邯鄲，佔據河北之後，隨即停下了攻伐腳步，既沒有去打中原的魏國，也沒有去打山東的齊國，而是陳兵中山，以重兵威脅燕國，這是爲什麼？其後燕太子丹以荊軻刺秦，直接引發了秦燕大戰，導致燕國滅亡。
從戰略上來說，秦國在滅趙之後，當然是兩路夾擊中原，攻滅魏國，然後再打齊國，徹底佔據大河流域。至於位於中土南北兩端的燕國和楚國，當然是最後攻擊的對象，這是毋庸置疑的事。
那麼，秦王政爲什麼放着中原的魏國和山東的齊國不打，反而勞師遠征，冒着被對手攻擊後方的危險，北上討伐燕國？這是出於何種戰略考慮？
把這種不正常的戰略放到大饑荒的背景下去考慮，則秦王政的目的呼之而出。
秦國拿下邯鄲的時候，大饑荒正在河北、中原和山東蔓延。趙國亡國，貴族們和災民們必定大量逃亡，逃亡的路線只有兩條，一是北上入燕，二是南下進入中原的魏國和山東的齊國。趙國的公子嘉就是北上入代，佔據代地，把趙國的國祚繼續維持了數年。當然，從路程遠近考慮，南下是首選。
既然南下逃亡是首選，那麼很顯然，齊國和魏國在自身受災的基礎上，不得不接收大量的趙國災民，這進一步加劇了齊魏兩國的災情，讓他們的國力損耗更加嚴重。
秦國需要時間穩定河北。一年後，秦軍北上攻打燕國，這時候的齊魏兩國是什麼情況？當然是餓殍遍野，民不聊生。秦國假如在此刻攻打魏國和齊國，勝利雖然唾手可得，但它在道義上必將受到譴責，相比起來倒不如暫時放一放，反正齊魏兩國深陷困局，危機四伏，根本不可能威脅到秦國。
又過了一年，燕國滅，而齊魏尚未從大饑荒的打擊中緩過勁來，秦軍就呼嘯而至，王賁打魏國，李信和蒙武打楚國。這時候秦國爲什麼打楚國，而不是同時攻打齊魏兩國？這顯然是考慮到楚國對齊魏兩國的援助。打楚國，把楚軍趕到大江以南，斷絕楚國對齊魏兩國的支援，切斷齊楚兩國之間的聯繫，如此則三面包圍了齊國，齊國猶如籠中困獸，必死無疑。
現在因爲秦國提前吞併了魏國，導致統一的歷史軌跡發生了偏差。
秦國提前拿下魏國，等於在這場大饑荒中，把本應該由魏國承擔的損失轉嫁到了自己頭上。魏國在大饑荒中餓殍遍野，秦國可以視而不見，甚至可以善加利用，但現在不行了，現在等於秦國的中原郡縣在大饑荒中餓殍遍野，中原本身的災民加上南下逃亡的趙國災民，數百萬飢腸轆轆的災民必定席捲整個中原，甚至衝擊到東南郡縣，如此一來，秦國既要穩定河北，又要救災中原，那麼沒有個兩三年的緩衝時間，秦軍根本無力北上征伐，更不要說攻打齊楚兩國了。
這種局面對武烈侯顯然不利，對武烈侯與咸陽宮的政治博弈更不利。
在戰後救災中原和河北，其困難之大可想而知，一旦中原、河北崩潰，不但讓大秦國力遭到沉重打擊，武烈侯及其背後勢力也要爲此付出慘重代價。
歷史上，秦王政在滅趙之後，權威大增，一兩年之內便掌控了朝政，先是罷黜了丞相昌平君，驅趕了熊氏，接着便解除了大將軍王翦的職務，控制了軍隊，繼而讓李信、蒙武率軍伐楚。假如沒有王賁滅魏，老秦人建功，而李信蒙武大敗於項燕，秦王政的親信勢力遭遇重挫，王翦這位老將軍也就不會再出現在戰場上了。
現在寶鼎有絕對的把握取得河北大戰的勝利，那麼秦王政的功勳是跑不掉了。秦王政的權威大了，佔據的優勢就更明顯，這時候，武烈侯能否穩住河北和中原，則成爲雙方博弈的關鍵。武烈侯輸不起，輸了則萬劫不復。
所以，在武烈侯看來，當務之急是如何救災，用什麼辦法才能把大饑荒所造成的損失降到最低，又用何策去拯救災民們的生命。
“旱情持續到何時，我們不知道。”昌平君熊啓嘆道，“明年的夏收肯定一無所獲。沒有夏收的糧食做支撐，秋收又從何而來？不出意外的話，這場大饑荒要延續到後年，生靈塗炭乃是必然之局，無數庶民將被這場大饑荒奪去生命。”
衆人面面相覷，皆是一臉沉重。
“河北不像中原，冬天來得更快，所以河北的農作物基本上是兩年三熟。”昌平君繼續說道，“可以想像，河北的災情將比中原更加嚴重。”
“邯鄲一旦攻克，大河封鎖解除，河北人必定渡河南下，受災最嚴重的還是我們中原。”寶鼎搖手說道，“如果我們有辦法保證明年的秋收，那麼就可以在明年冬天徹底扼殺中原的大饑荒，繼而有力緩解河北的災情。”
話是這麼說，道理也是這麼個道理，但實施起來難度太大，成功的可能微乎其微。
“在關中、河東、太原等地的糧食皆可自保的情況下，我們靠巴蜀、東南和部分中原地區的糧食是否可以保證中原災民的生存？”寶鼎問道。
“這取決於四個條件。”熊啓想了一下，說道，“一是河北大戰儘快結束，二是咸陽堅決救災，三是旱情在明年初春之後就得以緩解，四是持續封鎖大河，堅決不讓河北災民涌入中原。這四個條件只要一個不能滿足，中原救災必定難以爲繼。”
寶鼎想了一下，問道，“中原各地的糧倉還有糧食嗎？”
昌平君搖頭，“現在所有糧食首先供應河北戰場。中原局勢之所以陷入混亂，就是因爲咸陽無意救災，任由災民自生自滅。災民沒有活路，當然燒殺擄掠，要叛亂了。”
“如果咸陽沒有發動河北大戰，中原局勢肯定不會像現在這樣混亂，咸陽也不會像現在這樣陷入兩難困境。”武安侯公子騰嘆道，“武烈侯雖然在大戰之前上奏勸止，預言大河南北今年還要爆發大災，但大王和中樞大臣們都認爲武烈侯是故意延緩攻趙時間，根本不予理睬，結果自食惡果。”公子騰望向寶鼎，苦笑道，“以我看，如果形勢惡化，咸陽肯定要下令停止實施西南策略，逼迫楚國把救援糧食運向中原。”
“楚國不會答應。”寶鼎說道，“相反，楚國會不遺餘力地推進南嶺大渠的開鑿，以便讓我大秦雪上加霜。楚國的強硬態度會讓咸陽不敢下令停止實施西南策略，因
爲南嶺大渠一旦停止開鑿，楚國可能把這部分糧食轉運齊國，支援河北戰場上的合縱軍。”
停了一下，寶鼎繼續說道，“昌平君說了四個條件，我們就按這四個條件來擬製救災之策。”
“我到了中原後，會設法儘快結束河北大戰。其次，我會持續封鎖大河，並在大戰的後期，把趙國災民向齊國驅趕。至於旱情何時緩解，以我的估計，明年春天肯定會下雨，所以，咸陽在我大軍佔據河北後，必須下定決心救災，必須把巴蜀、東南和中原部分地區的糧食全部用於救災。這一點至關重要，這關係到中原是否能在明年的秋收後徹底扼殺大饑荒。”
然而，正是這個條件是最難實現的，因爲咸陽一旦決定救災，全力拯救河北和中原災民，那麼可以想像，在未來兩三年內，秦軍將止步於統一戰場。
秦王政要想獲得更大的權威，集中更多的權力於中央，那他就必須乘着這個難得的機遇橫掃其他諸侯國，他需要繼續打下去。相反，武烈侯要拯救災民，要獲取大河南北的人心，一旦他救災成功，他在中土的威望可想而知，這對咸陽宮的威脅太大了。
秦王政是順應天時，以橫掃中土來贏得統一大業，支持他的人肯定很多。武烈侯是逆天而行，要用人力去拼殺天道，這純粹是出力不討好，生死僅有一線之隔，支持他的人肯定很少。
兩者在決策上的利益輕重一目瞭然，不難估猜到咸陽各方勢力將做出何種選擇。
“武烈侯已經決斷？”熊熾眉頭緊鎖，憂心忡忡地問道。
寶鼎鄭重點頭，“我知道你們擔心什麼，所以你們看不到我的勝算。”
“武烈侯的勝算在哪？”甘羅問道。
“現在咸陽爭論的焦點是什麼？”寶鼎問道。
衆人互相看看，若有所悟。現在咸陽爭論的焦點正是分封之議。咸陽爭論的“分封”是分封諸侯，是在現有“封君制”的基礎上進行顛覆性的修改，而這種修改，對貴族們有百利而無一害。目前中土的“封君制”只擁有封地上的經濟特權，一旦封君擁有封地上的“軍政”大權，那事實上就是分封諸侯了，而這正是貴族們趨之若鶩的第一目標。
“武烈侯，分封諸侯違背了大秦基本國策。咸陽目前的這種爭論實際上沒有太大意義，咸陽宮絕不會讓步。”昌平君搖頭說道。
“分封諸侯不過是個誘餌。在目前這種形勢下，誰敢吞食這個誘餌，誰就是咸陽宮的敵人，這是毋庸置疑的事。”寶鼎笑道，“但誘餌既然灑下去了，總會有不知死活的魚兒會上鉤，咸陽宮難道因此大開殺戒？當然不會，咸陽宮爲了平息這場危及到大秦基本國策的爭論，必然在利益上做出重大讓步。”
“大量的分封君侯？”昌平君馬上知道了武烈侯的目的所在，這之前武烈侯曾和他們討論過這個問題。
寶鼎點頭，“對，迫使咸陽宮大量分封君侯。名義上看，咸陽宮暫時用財富保住了中央的權力，但一旦君侯的財富超過了國庫，那麼咸陽宮還能牢牢控制中央的權力嗎？”
衆人目露恍然之色，總算明白了武烈侯的“險惡”用心。
吞併了趙國，咸陽面臨封賞功臣的問題，咸陽宮只有大量分封君侯才能贏得貴族們的支持，但大量分封君侯的後果非常嚴重，咸陽宮不得不慎重，如此一來，在武烈侯已經拋出去的“誘餌”的巨大誘惑下，朝堂上的矛盾會驟然激烈，這時候，咸陽宮怎麼辦？是大量分封君侯以贏得貴族們的支持接着去征伐其他諸侯國，儘快完成統一大業，還是暫時停止征伐，先用雷霆手段斷絕貴族們的癡心妄想，然後再去完成統一？
不出意外的話，咸陽宮會選擇暫停徵伐，先拿出一個可行的不會動搖大秦基本國策的封賞辦法，這關係到統一前後一系列國策的修改，牽涉面很廣，牽扯的利益更復雜，不是一朝一夕就能完成的事，這就給了武烈侯救災的時間。
“還有什麼疑問？”寶鼎問道，“如果沒有疑問，我們是不是馬上據此擬製拯救之策？”
“武烈侯，咸陽政局一旦緊張，咸陽宮可能會做出激烈反應，而熊氏必定首當其衝。”昌平君心懷忐忑，不得不提醒寶鼎，“熊氏被毀，你獨木難支，咸陽宮必定取得完勝。”
“完勝？”寶鼎冷笑，“只要你熊氏咬牙支撐，堅決不做叛亂之舉，我必定可以扭轉局面，給咸陽宮以沉重一擊。”
熊啓和熊熾驟感窒息。這對兄弟自相殘殺，最終還是不可避免地禍及熊氏，熊氏的未來可謂一片慘淡。
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