顧懷袖不動聲色地從垂花門過來，京城的風裡還透着幾分刺骨的寒意。
她攏了攏上身一件半臂，沉下心，狀似無意地接近了堂屋，裡頭有客人，聽得見隱約的談話聲，有幾個丫鬟守在外面。
顧懷袖只站在後面不出聲，顧貞觀的聲音便傳來了。
這一天，顧家人剛剛回到京城，一路勞頓，本來疲乏。
顧貞觀年紀已經頗大，卻是剛剛到這裡，就找來了道士，說要給顧瑤芳批命。
他當初一盆涮鍋水，把顧瑤芳招來的那道士潑走，按理說，他是最不信這些的人。
可現在，偏生是顧貞觀主動找了道士來。
顧瑤芳進了屋之後，先給顧貞觀行了一禮。
然後顧貞觀這邊手一動，指着坐在右邊一溜椅子第一把上的玄袍道士：“這一位乃是京城赫赫有名的張道長，我看着你當初喜歡算命，近年來又是連年的不順，找張道長爲你批個命。有災消災，無災也求個福。”
話說得是好聽的，顧貞觀也是場面話的高手。
他笑着，臉上起了層層皺紋，注視着顧瑤芳。
此刻，顧瑤芳臉色早白了。
她甚至不敢擡頭直視顧貞觀，也就看不到顧貞觀那略帶着痛心的神情了。
顧瑤芳扭過身，低下頭，朝着那留了一把白色長鬍子的道士一禮：“張道長。”
那張道長打量了顧瑤芳一眼，有些遲疑地看了看顧貞觀，顧貞觀只端了茶，微微地一點頭，彷彿是示意了什麼。
這一個細節，顧瑤芳依舊不曾看到，可她心底並沒有什麼好預感。
張道士叫人拿來了紙筆，請了顧瑤芳的生辰八字，便在紙上寫畫點算起來。
過了約莫一刻鐘，他將這一張宣紙輕輕一折，起了身，一甩拂塵，“大小姐命數已在此處，只是天機不可泄露。老道生平不曾見過這樣的命格，恐又傷天意，只寫明化解之法。爲與不爲，全在顧老爺您了。老道分文不取，這便離去。”
話說完，他竟然一轉身就走了，果真沒要一分錢。
顧貞觀連忙跟着起身，叫老徐頭拿了銀子追出去。
沒多一會兒，老徐頭回來，道：“回稟老爺，張道長說不敢以上天旨意牟取錢財，只讓老爺將這銀錢投給窮苦人，只當是行了善事，積了陰德。”
顧貞觀一震，擺擺手道：“那你便照着張道長的意思辦吧。”
“爹，難道……”
顧瑤芳被這一幕給唬住了，她嘴脣上的血色都消失乾淨，聲音都跟着抖了起來。
顧貞觀捏着那一頁紙，至今不曾翻開看過，他只說讓芳姐兒稍安勿躁，他自己看了再說。
結果剛剛展開那一頁紙，顧貞觀表情便驟然陰沉下來，轉而透出幾分傷懷。
“芳姐兒，你跟我來吧。”
他擡腳出門，朝着書房走去。
顧瑤芳咬咬牙，猶豫了許久，還是跟上。
顧懷袖一直站在外面，在道士出來的時候，就已經悄悄藏到後面去了。
看着離去的顧貞觀跟顧瑤芳的身影，她不由得低頭沉思了一會兒。輕輕擡起自己的手指，顧懷袖無意識摩挲了一下自己右手拇指指甲，微微一咬下脣，還是跟了過去。
書房在右側，連接着堂屋，掀了簾子，就見到迎面擺着一架八寶琉璃畫紅梅報春圖的屏風。
繞過這屏風，就是老爺顧貞觀的書案了。
他坐下來，手一指那硯臺：“你來研墨。”
顧瑤芳依言而做，過來便拾起墨，在硯臺裡研墨了起來。“爹爹，張道長可是說了什麼？”
目光飄向被顧貞觀壓在下面的一頁紙，顧瑤芳對批命的結果，還是很好奇的。
顧貞觀提了筆，蘸了墨，卻久久沒動。
他彷彿經歷着什麼掙扎，又把一支筆給擱下，“你自己也看看吧……”
將那一頁紙，遞給了顧瑤芳，顧貞觀看着她的表情。
紙上寫着道士給顧瑤芳算的命——
自古紅顏多薄命，花自飄零水自流；若要問詢還生術，鳩佔鵲巢一線光。
頭一句便是觸目驚心了，可後面的便給人一種頗爲朦朧之感，像是蒙着面紗，看不清晰。
若要問詢還生術，鳩佔鵲巢一線光。
鳩佔鵲巢的意思……
鳩將蛋產於雀巢之內，乃是叫雀來爲鳩養育後代……
顧瑤芳渾身一震，露出不可置信的表情：“不……這……”
這批命很簡單，顧瑤芳乃是紅顏薄命，若要問破解之法，只有一個：將顧瑤芳送給別人養，成爲別人的女兒，纔有可能獲得“一線”之生機！
顧貞觀垂下頭，說了一句讓顧瑤芳死都想不到的話：“芳姐兒，張道長乃是天師，靈驗無比。前日方有一家人，因不他言，夜半走水，燒了滿家，竟然無一活口。爲了我顧家，也爲了芳姐兒你，我不得不將你送給別家……”
“爹！你瘋了！”
事到如今，哪裡還顧得上別的？
顧瑤芳搖着頭，臉上那刻毒的表情終於沒能藏住，在這等關鍵時刻，露了痕跡：“我是你的親骨肉啊！爹，那個臭道士一定胡說八道。人定勝天，怎能輕信遊方術士之言？！”
這時候，顧瑤芳卻稱呼那些道士爲遊方術士了。
好，好哇，好得很。
顧貞觀方纔那痛惜的表現，一點一點地消減下去，他一張老臉都快掛不住了，若非一生堅毅，幾乎就是要老淚縱橫。
“兩年前那道士來府上，你信了，說天師救你性命；前幾日，你又爲了遮掩，不想嫁人，叫了那道士來；可今日，我找了個道士來爲你批命，你卻橫指人爲遊方術士！如此前後不一，我如何能信你！”
聲音隱約帶了幾分尖銳，嚴厲的斥責，讓顧瑤芳忘記了哭泣。
顧貞觀儘量放緩了聲音，他兩年之前取捨過一回，那時候他還不知事情已經嚴重至此。
自打因厭惡官場污穢而辭官歸隱，甚至隱居山林，大半時間都在尋訪名山大川之中度過，府裡的事情一直都是她娘管着。又兼之芳姐兒才華素高，以爲她定然能拿捏自己的分寸，不料終究還是錯了……
而兩年之後的今日，他還要重新取捨一回。
“芳姐兒，你自己做了什麼，自己心裡有數，莫要欺負我年紀大了，眼睛瞎了。即便是我眼盲了，可心不盲！兩年前不知，我縱容得你一回，以爲你定然不會糊塗，可待與張家議親之時，你才叫我看清楚啊！這樣的姑娘家，合該拉出去浸豬籠的！”
顧瑤芳一下跪在了地上，仰頭望着顧貞觀。
顧老爺身子都在顫抖，瞪視着她，鬍子也跟着身子顫抖。
這一下，纔是真真正正地把話說亮堂了，猶如驚雷劃破寂靜，閃電刺破夜幕！
一下子沒了力氣，顧瑤芳軟倒，眼底帶了幾分死灰顏色，彷彿瞬間被人抽空了生氣。
然而顧貞觀的話，還沒結束。
他那聲音，忽然就變得特別平靜：“你娘在世的時候寵着你一些，我也偏聽偏信，覺得你比袖姐兒好，我甚至還想過，若你是個男兒，日後科舉未必不能一舉奪魁。沒人能否認你的才華，可你偏偏自甘墮落，自爲下賤！”
“兩年前我便覺得不對，那時候沒多想。你污衊袖姐兒也好，栽贓她也罷，因着袖姐兒心寬，能忍，我念着你娘生前格外疼你，又因你娘生前也同我說過袖姐兒不好，我想着袖姐兒性子格外放縱一些兒，未必是沒可能的。所以即便知道些眉目，也因爲種種憂煩之事忽略了過去。”
這，便是顧貞觀兩年前的取捨了。
“你與袖姐兒本是姐妹，她名聲壞了，你卻不受分毫的影響，踩着袖姐兒上去！袖姐兒行得端，坐得正，不怕人詬誣。我最擔心的，是你——原以爲事情沒到那一步，我心存了幻想，可卻是錯了。”
這一錯，便是兩年。
而今芳姐兒死活不肯嫁，顧貞觀再糊塗，也該明白了！
他從岸上取了一封信，扔下去，給了顧瑤芳：“你自己看看！這纔到京城多久？剛剛到家，你就指使着自己貼身丫鬟出去送信，若不是老徐頭半路攔住，我怕還不知道，你顧瑤芳攀上這麼大一棵樹，也難怪你瞧不起張家！”
方纔在遊廊上，顧瑤芳從袖中取了一封信給青溪，要她趁着剛剛回京，前後都亂着，着人送信出去。誰料想，這一封信竟然被老徐頭給截下了！
信封上頭，字跡清秀，不是顧瑤芳的，又是誰的？
她慘笑一聲：“父親欲如何處置我？”
“我顧家廟小，容不下你這身份尊貴的。道士爲你批了命，你終究不是我顧家的骨肉，即便有，也得割下。”顧貞觀咬着牙，一字一句像是透着血氣，可說出話的時候，便平和了，“內務府漢軍旗六品翎長林恆大人乃是我舊識。其家中由張道長算過，恰缺了一女，否則家宅不寧。我修書一封，你即日便去吧。”
“不——”顧瑤芳嘶喊起來，“那林恆不過是個從六品的翎長，芝麻小官，憑什麼敢收我當女兒！”
顧貞觀已然不知說什麼是好，“這是爲父最後一次成全你，別不識擡舉！”
他提筆，不再理會顧瑤芳，狠心寫下一封信，從此以後斷絕了顧瑤芳跟顧家的關係，信上寫明瞭，將顧瑤芳過給那內務府翎長林恆。
顧貞觀是漢人，可收容顧瑤芳的，卻是漢軍旗出身的。
哪個高攀哪個，還不一定。
如此眼光淺短的女兒……
顧貞觀真是連嘆氣的力氣都沒了。
他將那封信扔給顧瑤芳，道：“你走吧，好歹父女一場，最後偏心你一回。日後你是榮華富貴，還是身敗名裂潦倒落魄，都與我顧家無關了。老徐，送林姑娘出去。”
林姑娘，呵……
林姑娘，哈哈哈……
顧瑤芳笑了出來，滿臉都是淚，幾乎是被老徐頭給架出去的。
顧貞觀頹然坐下，沉默了許久，纔看向那一扇朝西開的雕窗，道：“進來吧。”
許久不曾有動靜，過了約莫有半刻鐘，纔有一道影子，緩緩繞過窗，朝前面來。
一片陰影落在書房門前的水磨石地面上，顧懷袖垂眼，濃密的睫毛在眼下投了片濃重的陰影。湖藍底子鑲嵌着白狐毛的半臂，裡頭是淺白色的衫子，下頭一條青緞暗花細絲褶裙，真真是個清水出芙蓉，天然去雕飾。
她一步步走來，垂首立在書案前，聲音平緩，似無悲喜：“父親。”