張廷玉走在半路上，下午便直接找了張廷瓚。
張廷瓚一見他就心虛，看着自家二弟那不顯山不露水的模樣，大力拍着他肩膀：“二弟難得來我這裡，可是有事？”
有事？
張廷玉想想那顧家三姑娘，念及上午張廷瓚找自己說話時候那奇怪神情，“大哥真是塞了個好學生給二弟，二弟感激得很。”
張廷瓚摸摸自己的鼻子，進了屋，繞過一扇畫屏，叫張廷玉坐下。
“自古看美人，那就是賞心悅目之事，雖則這顧家三姑娘頑劣了一些，資質魯鈍了一些，可一張臉能看啊。這是大哥對你好，對你好。”
一面倒茶，一面笑，張廷瓚努力想着爲自己開脫的事兒，只順嘴問一句：“不過我聽說顧三姑娘可是黑着臉出書齋的，你莫不是招惹了她？”
張廷玉心說這與自己何干？不過是戒尺和生雞蛋。
他淺淡一笑：“自古嚴師出高徒，大哥將這等重要的事兒交給廷玉，廷玉自然要把顧三姑娘往好了教。”
往好了教？
張廷瓚嗤笑：“我跟你說啊，一見顧三小姐那字兒，我就跟着醉了。她那字不是醉漢，是走在酒池肉林的紂王，哎，你可明白愚兄感受？”
“……”這形容，卻是挺貼切。
張廷玉也嘆氣，想起之前張英與顧貞觀二人定下顧三先生之時，自己也在場，可萬沒想到這事兒如此艱難。
“你嫂子最近身子不好，我得多陪陪她。難得能有些清閒日子，怕是不日便要啓程回京，那時候就是想陪陪她也沒時間了。”張廷瓚原本那略帶着玩世不恭的表情，忽地隱沒，“你到了婚配的年紀，前兩年都推說京中的姑娘跟你不合適，如今難得父親相中了顧家大小姐，你也該成家立業。我聽三弟說，你得知此事時，並不大高興？”
自古婚姻，父母之命，媒妁之言。
張廷玉沒覺得有什麼高興不高興的，他在家行二，老四張廷瑑出生之前，他恰是夾在中間的那個……
眼皮子輕輕一搭，張廷玉笑道：“八字還沒一撇的事兒呢。”
張廷瓚倒覺得奇了：“我們家雖不如以往，可門第卻略高於顧家的，你娶他顧家的大姑娘，因着父親跟顧老先生的交情，定然是個板上釘釘的事情啊。”
“興許吧。”
張廷玉也懶得反駁，他不知道是因爲自己的直覺，還是因爲別的什麼。
總之這種事，有和沒有，對他似乎無甚影響。
男兒成家立業，先成家後立業。都說婚姻大事不可兒戲，可在他們這些人看來，又跟兒戲有什麼區別？
“你就這模樣，性子寡淡！”
張廷瓚見自家二弟這模樣，只嘆氣，“想當年多少淑女名媛上門來，巴巴要倒貼我。換了你這行二，跟全京城都沒姑娘了一樣。”
哪兒有那麼誇張？張廷玉不過是看着冷淡，雖能跟人相處，可始終較爲疏淺，以是在京城之時人人都沒覺出這張廷玉有什麼厲害的。
張廷玉自己倒也不介意：“顧家大姑娘這不是有了嗎？詩書皆通，我是福氣來得晚的。”
張廷瓚也不知爲什麼笑了一聲，便道：“反正是你娶那顧家大姑娘，而今幫着姐姐管教妹妹，想來最合適，我去陪你大嫂，這顧三的事兒，你可別找我了。回頭跟你翻臉啊——”
這誰跟誰翻臉啊？
張廷玉還沒來得及叫住他，張廷瓚便已經沒了人影。
這人，溜得比兔子還快。
坐在屋裡，喝完了那一杯溫茶，張廷玉緩緩地放下了茶杯。
他走出門，外面阿德等着他，“二爺。”
這是他貼身小廝，這個時候似乎憋着笑，就這樣招呼了張廷玉一聲。
張廷玉聽着奇怪，問道：“可有什麼值得樂呵的事兒？”
阿德擡頭，看着自家公子爺那雲淡風輕的表情，更覺得可樂，便湊上去，在他耳邊說了一番話。張廷玉聽了，將那手一背，笑一聲：“隨她去。”
上午書齋一行，可不是開罪了那顧家三姑娘嗎？生氣也是應該的。
顧懷袖窩在屋裡，一下午沒出去過，青黛正給她上着藥。
“小姐您就別嚎了，再嚎下去名聲都要傳到桐城去了。”
原本自家小姐就是個名聲不好的，不管是當初旅居京城，還是回無錫故居，風言風語沒斷過，外面那些個多嘴多舌的婆子，什麼渾話都能往外說，青黛是恨不能抓了那些人頭髮、狠狠摔上幾個大耳刮子的。可天底下，最難防的就是旁人的口。
青黛嘆着氣，方纔顧懷袖已經拐着彎兒罵了張家二公子不知多少次，細皮嫩肉沒被打過，手上的紅印子擦了藥也沒見消減下去。
顧懷袖冷笑一聲：“你個丫頭片子懂什麼，我這叫未雨綢繆。別看我罵得難聽，也不是沒好處。”
在別人家裡說別人家公子，竟然還有好處？
青黛真真開了眼界，自家小姐的想法總是與衆不同，她嘴角一抽，道：“奴婢洗耳恭聽。”
一指頭戳到青黛的腦門兒上，顧懷袖道：“你個死性子的丫頭，大姐不嫁這張家也就罷了，真嫁進來，我跟那張三公子張廷璐同歲，指不定就被配了對，我聽我爹也不是沒這個意思。他跟張英那老傢伙，都是老奸巨猾的人物，親上做親這種事兒，也不是幹不出來。”
“那小姐您是……”青黛隱約明白了。
看了看自己右手，還有放在妝奩上面那一枚熟雞蛋，顧懷袖恨得牙癢。
“總之是嫁誰都不能跟她顧瑤芳擱一塊兒，這些年她也膈應夠我了，嫁人了還膈應，還不是我堵心？”
只是未雨綢繆，兩手準備，顧懷袖心裡一把算盤扒拉得“啪啪”的。
顧瑤芳就是個禍端，離得越遠越好，否則遲早引爆。
青黛只覺得顧懷袖平日裡看着嘻嘻哈哈，跟啥事兒沒有，可心底下不知藏着多少事兒，只是太多人看不出來。她不敢再說跟大小姐有關的事情，只伺候着顧懷袖睡了午覺。
日頭西斜的時候，外面一名張家僕婦來請顧懷袖，說桐城有燈會，凡這一日男男女女都能出去，問顧懷袖去不去。
顧懷袖二話沒說便推了，懶得去。
她在這清朝可是標準的閨秀，只要不是特別感興趣的事兒，定然是大門不出二門不邁，不過一旦出門，總要鬧出些什麼來。
青黛早知道結果，去回了那僕婦，回來的時候才聽說原是張家三公子鬧騰着要找人去的，大公子、二公子、四公子都去，還有大奶奶跟她堂妹。
顧懷袖聽了，倒覺得奇怪。
青黛促狹道：“我瞧着三公子也是儀容俊秀，這請您去遊燈會，結果被您給推辭了，回頭指不定怎麼傷心呢。”
顧懷袖手裡翻着一藍皮簿子話本，正看得津津有味，隨口便回青黛：“早跟你說了，這張家不成，你小姐我對張家沒意思。不說大姐的事兒，有個張廷玉當二哥，也夠膈應的。”
青黛這纔想起來，即便是大小姐不願意跟張廷玉結婚，回頭嫁了別人，若小姐嫁給張廷璐，那也要叫張廷玉二哥，這二哥跟弟媳之間恩怨可不淺。想着，青黛便哀嘆了一聲，竟說一句：“照您這麼挑，何時才能嫁出去？”
顧懷袖揮揮手，“別擋着我亮，趕緊地，走開，走開……”
青黛：“……”
看個小說話本就這樣高興，平日裡讀書寫字怎不覺得？
這一夜，顧貞觀聽說自家閨女挑燈夜戰，那屋裡的燈三更才熄。
張英笑說“指不定是學好了”，顧貞觀也只能苦笑。
他還不清楚那丫頭的德性？也只能作罷，懶得去拆穿了。
第二日，顧懷袖照舊起來上書齋，今兒還是昨日的吃食，她依舊只喝了那粥，別的一筷子沒動，便叫人撤下去了。
一路上書齋，她一路跟青黛說：“再不回無錫，我得餓死。”
青黛知道顧懷袖嘴挑，出門在外，哪裡有家裡方便？她也只能安慰：“老爺的書信也回去有兩日了，按照腳程算，今兒怎麼也該有回信了。”
話及此，顧懷袖腳步忽的一頓，唸叨了一句：“好戲將開場啊。”
她兩手交握在一起，一雙明眸忽然神采奕奕，“你耳朵緊着點，回頭跟我說。”
“是。”青黛也挺好奇，到底大小姐那邊是個什麼反應。
眼見得要進書齋，主僕二人都沒了聲音。
只是才踏進去，顧懷袖就走不動了，已經被他封爲煞神的張廷玉已經在裡面了。
一口氣提在喉嚨口，沒出去，顧懷袖老大不高興，“二公子好，不知大公子哪裡去了？”
張廷玉早知她是如此反應，也沒介意，只道：“陪嫂子和孩子去了，以三姑娘書法的深淺來看，我兄弟幾人任意一人都是作得三姑娘先生的。”
這臉皮，也是夠厚。
顧懷袖陡然覺得自己右手手背開始疼起來，顯然想起昨日悽慘。
好在今日張廷玉不怎麼折騰，手一指那一枚擱在案邊的雞蛋：“三姑娘，請。”
昨日用了熟雞蛋，今日這雞蛋是張廷玉準備的，想必是生的了。
顧懷袖咬了咬嘴脣，還是忍了。
左右在這張家也就幾日，這張廷玉多半還抓着自己的把柄，若他出去胡說八道，倒黴的還是顧懷袖。這感覺太憋屈……
張廷玉似乎不大在意顧懷袖這邊的事情，只是看着自己手中的書，偶爾望一眼懷錶，似乎在掐時間。
只是今日事情，怕沒那麼順當。
顧貞觀身邊的老徐頭走到書齋附近，青黛見了便出去，二人說了一會兒話，青黛回來便躬身一拜：“張二公子，我家老爺請小姐過去一趟，不知……”
顧懷袖擱筆，有些疑惑，她看了張廷玉一眼，張廷玉點了點頭。
“失禮之處還望先生海涵，懷袖先告辭了。”
她微微彎身一禮，退出書齋來，走出去有一段距離了，才問：“可是大姐那邊有回信了？”
青黛點頭：“老徐頭沒說，不過八、九不離十。”