轟隆！
緊閉的大門，被李傾城一腳踹開，院中十二人，有些驚愕的望着他。
“你們是嶺南劍派？”
爲首之人道，“不錯，你是何人？”
“你們聽過李傾城嘛？”
衆人見白衣公子一臉殺氣，紛紛抽出兵刃，“並未聽過。”
“沒聽過便想殺我，那我便容不得你們了。”
人行，劍出。
一人死在李傾城長劍之下，所有人如臨大敵，這白衣男子的劍太快，以至於所有人都未發現，他們的同夥是如何死的。
“姓李的，我們嶺南劍派與你無冤無仇，爲何殺我兄弟？”
李傾城冷冷道，“無冤無仇這四個字，你也配說？”他從懷中取出一支斷箭，正是射中李金瓶的那一支。“你們可認得此箭？”
那人只望了一眼，便道，“不錯，是我們的箭。”
“敢承認就好，記住我的臉，將來見了閻王，告訴他，我叫李傾城。”
……
李傾城從宅內走出來。
“殺人了！”
不知誰一聲喊，整個巷子內亂作一團，遊客商販紛紛逃竄，不過多時，便空無一人，只剩下蕭金衍與北城兵馬司的人。
從門外看去，地上橫七豎八躺着十來具屍體。
李金堂也有些震驚，他也沒料到，李傾城會用在光天化日之下，當街殺人，而且還當着北城兵馬司的面。
五城兵馬司，專門負責城內的治安，緝盜之職能，李金堂面色十分難堪，“老三，你用這種手段，這是要挑戰官府的權威嗎？”
李傾城道，“我只是想告訴有些人，有什麼手段，儘管衝我來便是，若動了我女人，我殺起人來，六親不認。”
“你可知道，大祭祖在即，金陵城內魚龍混雜，各方勢力雲集，就連京城也派了人來，所有人都盯着李家一舉一動，你若想報仇，我們有許多方法，爲何你偏用這種。若傳了出去，對我們李家會有什麼後果？”
李傾城道，“別談什麼後果。在隱陽商道，他們追殺我，在金陵城內，他們刺殺我，可又考慮過後果？”說罷，他將長劍扔在地上，“李城官，你是準備要抓我嘛？”
兵馬司正副指揮使，又稱爲“城官”。
“今日之事，你已在城內惹了禍端，我身爲指揮使，負有抓捕之職，你跟我走一趟吧。”
李傾城對蕭金衍道，“幫我看好金瓶。”
說罷，在李金堂等人的“護送”下，一路向兵馬司官署走了過去。
……
“真殺了？”
“真殺了！”
“殺得好！”李小樹目中露出莫名的笑容，“我將他們送上門，就怕他不敢動手。這下子，李小花就有得頭疼了。”
李如恭道，“我已命人刊印冊子，今日之內，便讓整個金陵城人盡皆知。”
這時，李長生從書房旁偷偷摸摸閃過，正要出門，被李小樹喊住，“長生！”
李長生見被爹爹識破，厚着臉道，“父親。”
“你又要去哪裡？”
“晚上約了幾個朋友，練功。”
李小樹臉色一沉，“怕是去秦淮河上練功吧？下月便是大祭祖了，那一招‘霞光萬道’，你練到第幾重了？”
“霞光萬道”作爲金陵李家三大劍招之一，共有九重，隨着境界提升，對真氣的控制不同，招式也變得越發精妙。練至第九重，劍招一出，霞光萬道，如萬劍齊出，威力巨大。這一招，只有族內最核心的弟子，纔有資格修行。整個金陵李家，只有李小花能施展出九重劍招，其餘人如李小草、李小樹，也不過是八重境界。
李長生道，“父親，孩兒已練到第七重了。”
李小樹厲聲道，“說實話！”
李長生氣勢變弱，“第六重。”
“嗯？”
李長生聽出父親語氣不善，也不敢隱瞞，低聲道，“第五重，不過，父親放心，孩兒一定能在大典之前，練至第七重。”
李小樹道，“你可知，兩年前，李傾城已練到第七重了，兩年不見，怕第八重已練成了吧。”
李長生嘟囔道：“他是未來家主，練得好是應該的。”
李小樹望着這個不肯上進的兒子，火氣不打一處來，“就你這秉性，整日吃喝玩樂，不務正業，還不如你八歲的弟弟，枉我如此栽培你，你也太讓我失望了。”
“父親。”李長生問，“您在我這年紀，又練到了幾重？聽族中長老說，當年您在秦淮河上比我還要瘋。”
“你……”李小樹被這番話氣得說不出話來，李小樹武學天賦甚高，年輕時也是浪蕩公子，並未專心學劍，人到中年變得穩重了，沉下心來練武，卻已過了最佳時機，但也已將霞光萬道練至第八重。
“金陵李家，以武學立家，今年大祭祖，族內弟子鬥劍，我不想你給我丟人，從今日起，乖乖呆在家中練劍，不許外出！”
“萬萬不可！”李長生喊道。
李小樹哪裡肯聽，鏘的一聲，抽出長劍，一劍揮出，只見滿屋之中，盡是人影、劍影，光芒萬道，速度之快，已看不出哪個是人、哪個是劍，看得李如恭、李長生眼花繚亂。
劍歸鞘。
李如恭驚喜道，“恭喜老爺，練成了第九重！”
李小樹不喜反道，“莫非你以爲，這一招霞光萬道，真得只有九重嘛？”
族內劍譜記載，霞光萬道只有九重，但是三房之中，卻有一個秘密，那就是一劍九境界之外，這招劍法還隱藏着一重，發現這一秘密的，是他的曾祖，只是發現之時，曾祖年事已高，無法修行，便暗中將之傳了下來。這些年來，李小花看似重商道，暗中卻一直修行，並隱匿了真實的實力，所以衆人只倒是他是商業天才，卻不知他在武道一途，修爲更深。也正因如此，他纔有了要將李小花取而代之的念頭。
李家傳承，以劍立家，長房重武道，所以這些年來，家主之位，一直都是由李小花一房來當，尤其是當年李劍心之事發生後，爲防止家族內亂，二房、三房的霞光萬道，只傳授八重。至於被批爲入魔道的“六道輪迴”也跟着李劍心的消失而失傳江湖了。即便如此，金陵李家的劍法依舊冠絕天下。
除了內族修煉的霞光萬道，李家還有十多套上乘劍法，給族內弟子、客卿、劍卿、劍相、長老供奉修行。甚至李家的小無相劍，還可以對外借閱，只要有兩個正派人士作保，並且在江湖中無甚惡行，都可以修習，所以金陵李家素來在江湖上有“天下劍藏”之稱。
正因如此，江湖上許多劍客，都會李家小無相劍，行走江湖，若交手之時，雙方都會使出小無相劍，那麼這一架多半是打不起來的。這便是一種認同感，也因爲這個，才奠定了李家四大家族之首的江湖地位。不得不說，李家先祖當年立下的這些規矩，目光確實獨到。
李長生滿臉豔羨之色，“父親這一劍，怕是大伯也比不過吧？”
李小樹道，“你若好好修行，若能在大祭祖鬥劍之前，練到第七重，我便將整套劍招傳授於你。”
李長生道，“爹，我年紀大了，我覺得李叮噹比我更適合練劍，習武嘛，當然要從娃娃抓起，我只負責學會花錢就成了。”
“混賬！”李小樹怒斥道，“難道你對家主之位不敢興趣嗎？”
“有三哥在就行了，他武功高，在族內的聲望也大，將來李家讓他掌舵，錯不了。”
李小樹見兒子胸無大志，有種恨鐵不成鋼的感覺，氣呼呼罵道：“滾回去練劍！”
李長生被禁足，只得乖乖回自己院中。不多時，門外有人道，“回事！長房的管家來求見老爺，說是大老爺請您過去一趟，有要事相商。”
“老大終於坐不住了，去看熱鬧去。”
……
不到半日，李傾城當街殺人之事，已傳遍了整個金陵。這位金陵第一家族的公子哥，一回來就成了街頭巷尾的熱議話題。先是打了尚書公子，整夜宿在秦淮，坐實了風流公子名聲，又爲了一女人挑了龍虎堂，昨日才遭刺殺，今日便報復性殺死嶺南劍派十二名高手，坊間議論紛紛，有人說他不務正業，有人說他殘忍嗜殺，有人說他重情重義，無論風評是好是壞，但熱度依然不減。
其中，還有一種聲音，便是以李家三少爺這性子，能不能堪當大任，成爲新一任家主？要知道，李家可是江湖第一家族，江湖中許多門派都依附於他，李傾城連自己門下龍虎堂都敢挑了，若他成了家主，會不會在江湖之上掀起腥風血雨？
金陵李家三房十六支，組成長老會，族譜之內每一支，在長老會中都有一個名額，歷任家主，都是由上任家主提出，在大祭祖之後，由長老會過三分之二通過，便可以生效，而家主有一票否決權。若票數不足，擬任的家主將在鬥劍之中，接受投反對票的族內直系弟子的挑戰，每取勝一場，便得一票，但五百年來，這種投票不過是走過場，只有李劍心那次是個例外。
李小花關注到了這種流言，他派人追查流言出處，卻毫無結果。但心中卻篤定，肯定是家族之中有人在推波助瀾。今年大祭祖，尤爲重要，所以他不敢有絲毫馬虎。
李傾城若是紈絝作風也就罷了，可誰會料到，他會在這種時候選擇當街殺人，而且還是江湖上有名有姓的門派，這不符合李家作風，李傾城還是太沖動了。若換作是李小花，他將調動家族一切資源，切斷嶺南劍派的生意，逼着他們認罪或讓他們主動消失，而暴力解決問題雖然快，但卻給李家帶來許多負面影響。
更讓他生氣的是，他這次回來，從鄉下帶回來一個村姑，還因爲這個人，把族內的龍虎堂給挑了。上次李傾城逃婚，讓李家在柳家面前丟盡了臉面，他費了好大功夫，才讓柳家平息怒火，而且這次祭祖將柳家之人邀來，準備重新提婚約，結果他卻弄了這一出，那位長老已經送來投貼，對此事表示不滿，若不能在祭祖大典之中解決好，那麼兩家的關係可能要面臨新的冰點。
李小草、李小樹，二房、三房的主事人，都來到正院議事堂內，等候李小花。有奴婢奉上了香茗。這三人平日裡各自相忙，一年裡除了三節、祭祖之日或重要會議，極少聚在一起。
“二哥。”
“三弟。”
李小樹開門見山道，“這次老大家的侄子，怕是有麻煩了，做事這麼衝動，不計後果，我怕將來成爲家主之後，會做出出格之事啊。”
族內話事人中，以二房最爲油滑，他與李小花素來不合，李小樹則是袖手旁觀，兩不相幫。這次，他故意挑起話頭，就是想試探一下李小草的反應。
李小草長期與官場打交道，又如何不知他心中所想，便使出官場要訣，太極推手，道，“說起出格，我忽然記起，上月你送的那出格子茶，我覺得味道不錯，天熱喝這個，清熱敗火，最爲養身。”
李小樹哈哈一笑，“若二哥喜歡，我改日再送一些過去。起初我還擔心不合你胃口，對了，少卿也快回來了，他在京城當官，待得又是清水衙門，迎來送往之事又多，咱們少卿，將來是要入閣拜相的，銀錢之上不能有污點，咱們京城那邊的當鋪、典當行也有不少，少卿若是缺錢，可不能吝嗇了。”
李小草道，“少卿纔不過六品官，哪裡用得着錢？我們二房每年在族內支的銀錢，已經足夠，更何況，我兩個兒子什麼都不行，尤其是在花錢之事上，比長生差遠了。至於賺錢嘛，我比三弟更是望塵莫及，尤其是京城裡的生意，呵呵。”
李小樹在京城中開了幾個空店，每日虛進虛出，與李家在京城中的幾個鋪子做生意，將李家一大部分利潤變成了三房的私錢。這件事做得極爲隱秘，李小草雖然沒明說，但也算是暗示了，二房不做生意，又是如何知道的？那長房知不知道？他又不沒法明問，心中忐忑不安。
這種事情，是族規明令禁止的，但三房十六支之中，依附李家的人太多，生意也大，這麼大一塊肥肉，誰不眼饞，其他房的人，也沒少幹，大家心知肚明，都不說破罷了。
李小樹見李小草這態度，也放棄了拉攏的念頭，只要李小草在長老會上不搞事，繼續中立，便已足矣。
十六支中，其中李小花嫡系有六支，四支這些年來一直依附於李小花，至於其餘六支，都是一些有奶便是孃的騎牆派，李小樹掌管錢財，只要給些好處，便倒向於他，只是這代價有些大，讓他肉疼。
尤其是第十三支李向中一族，人丁稀少，到了這一代，只有不到十人了，但還佔着一個茅坑，每年享受的族銀，已讓不少人眼紅。這李向中柴米不進，性格暴烈，又臭又硬的石頭一塊，連李小花都敢頂撞，可就這麼一人，二房卻始終拿不下來。
胡思亂想間，李家家主李小花邁步進來。
李小樹道，“大哥將我們喊來，可是爲了傾城之事？”
李小花一頭霧水，“傾城？他有什麼事？回金陵了嘛？”
李小樹心說你就裝吧，我偏要將這事挑明瞭，於是道，“今日，傾城在烏衣巷當街殺十二人，如今此事，滿城盡知了。”
李小花一聽，“什麼，殺人了？這麼大事，我怎麼不知道，老二，可有此事？”
李小草道，“上午聽金堂說，烏衣巷發生了命案，他倒是抓了個人，後來查了一下，也沒什麼事兒，就放了！”
“什麼，放了？”李小樹驚問。
“是啊，五城兵馬司派人去查了下，仵作驗屍後發現，死在院中的十二人，身上中得致命傷，多是對方長劍所傷，相比是這十二人中起了內鬥，也不知哪個倒黴鬼恰巧路過，被金堂給抓了進去。據瓜攤老闆、還有幾個小販說，那個倒黴鬼進去纔不過半盞茶功夫就出來了，根本不可能是他殺人。”
李小樹心中一涼，本想借機造勢，在祭祖大會之前把李傾城名聲搞壞，但卻被李小花先行一步，口中卻道，“沒事就好，沒事就好。”
李小花道，“就怕外人造謠生事，亂說一通了。還有不到半月祭祖，李傾城若再不回來，老子就給他族內除名！”心中卻想，三十萬兩銀子，花得值！
“那大哥喊我二人來此，究竟爲何事？”
“我在想大祭祖之後，傾城就要接班家主之位，他還年輕，以後家族之中許多事，還要你們兩位當叔的，多多扶持。”
李小草笑道，“那是自然的。從輩分上，他叫我們叔，但在家族內，我們還是要尊稱一聲家主的。”
“你們有這種想法，我就可以安心退隱了。”李小花道，“對了，找你們來還有件事。”
“大哥請講。”
“每年祭祖，咱們焚表之中，都會謄抄一份族內的產業賬目，前不久你那邊送過來的賬本，我找了幾個話事人看了看，他們覺得有些不妥，有些還主張要重新查賬。你們說怎麼辦？”
李小樹心中一驚，暗想：“這些賬房，都是多年的老江湖了，難道他們發現什麼了？”
李小草卻道，“該查，也不該查！”
“此話怎講？”
“既然長老會有人提出異議，我們自然不能坐視不理，所以說該查。但是，每年查賬，都是在一月二月，如今已入七月，時間上不對，其次，祭祖不到半月，查賬快則一月，慢則兩月，時間上來不及。所以說不該查。”
李小草道，“老三怎麼看？”
李小樹暗罵，這兩隻老狐狸一說一合，兩人聯手唱雙簧啊，口中卻道：“聽大哥吩咐。”
李小草想了想，道，“我現在手頭事忙，這件事就由你來牽頭，挑重點查，總得拿出東西來，堵住衆人之口。”?