自走入仕途，位極人臣之後，裴度便極少跪拜誰了。
哪怕是朝堂上面見天家，陛下也給了他特權，可見他不跪，只需躬身行禮。
若是一定要說的話，其實裴度這半生，跪江燼霜的次數，是要比天家多出許多來的。
——她總是喜歡要他跪她。
並不是那種高高在上，居高臨下的鄙夷，倒是帶了幾分逗弄與調戲的意味。
裴度心裡清楚，也並不太在意這樣的跪拜。
他向來自矜，又從不妄自菲薄，哪怕是跪拜江燼霜，也從不覺得是恥辱抑或是什麼需要屈尊降貴的事情。
無論是身份還是心理上，裴度心悅誠服。
哪怕他知曉，她要求的跪拜中，其實更多的是戲弄。
她總喜歡高坐在那美人靠或是太師椅上，雙腿交迭，一隻手撐着下巴，輕啓朱脣，語氣柔豔：“裴度，你跪一跪本宮。”
帶着幾分不太正經的心思。
每每這時，他都會從善如流地跪她。
她似乎很喜歡高高在上地看着他，彎着眉眼，嘴角牽起弧度：“裴度，你說，‘我求殿下垂憐’。”
太過分的話，他倒也會反抗。
——她總是得寸進尺。
“殿下，過了。”他會這樣提醒她。
她便不太高興地撇撇嘴，收了那些心思。
她的心思好猜，他也猜得準。
所以跪拜也好，順從也好，裴度都不覺得有什麼羞恥。
但自她離開，被貶出京後，他一路仕途，平步青雲，官至首輔後，便極少再跪拜誰了。
——天家都不需要跪拜，旁人更是不可能要求他什麼。
所以，如今，此時此刻。
裴度跪在那冷硬的石板路上，後背是毒辣的太陽，面前是高聳威嚴的未央宮。
那長長的石階，像是望不到盡頭一般。
有文人說，通往未央宮大殿的那道石階，被稱爲通天階。
只要登上去了，便是青雲直上，遇風化龍，光宗耀祖。
但其實對於裴度而言，那石階真的不算多難多長。
他走一走，邁一邁步子，也便到了。
——沒什麼難度。
可如今，他跪在那石階之下，心口卻萌生出不一樣的情緒。
他突然想到——
三年前，她那般驕傲矜貴的人，在這宮殿前跪了整整三日，該有多難過啊。
他了解江燼霜。
她的骨子裡，帶着皇室的驕矜與貴氣，不會服軟，也不會向任何人低頭。
——她喜歡高高在上，裴度清楚。
所以，那一天，她跪在那長街殿外時，便像是親手摺斷了自己的脊樑，強逼着自己低頭。
江燼霜不喜歡低頭。
江燼霜從來不會低頭。
她太驕傲了。
哪怕他承認，他自詡江燼霜那般仰慕傾愛她，她也不會爲了他，放棄她的風骨與脊樑。
她爲了追求他，可以大肆宣揚，可以將所有的偏袒與榮光皆加於他身。
因爲那對她而言，只是偏愛而已。
但若是讓她低下頭來，屈尊降貴地來追求他，來向他求得一份愛。
她不會的。
她也不屑於這樣做。
她永遠是高高在上的主導者。
她是神明。
——他纔是靠着她的榮光與偏袒，暫存於世的信徒。
她只低過一次頭。
爲了那位如兄如父的睿陽王殿下。
她折斷自己的脊樑，擊中自己的膝窩，只爲了求天家，給睿陽王一個公道。
那是她唯一一次服軟。
裴度心神微動。
啊，原來是這樣。
原來三年前，她跪在殿外的那三天三夜，是這樣的心緒與覺悟。
江燼霜，不適合低頭。
他想起她曾跪在這裡，跪在與他相同的這個位置，跪在那隆冬數九的大雪天，衣衫單薄，手腳冰涼，甚至比那毒辣的太陽還要惱人。
江燼霜不適合低頭。
——她適合高坐在那太師椅上，雙腿交迭，一隻手撐着下巴，挑眉睥睨着他。
“裴度，你跪一跪本宮。”
那時候的她，明豔又高貴，萬物不及。
日頭照下來，裴度的思緒有些混亂了。
膝下的潮溼浸過衣服布料，像是侵入了他的四肢百骸。
絲絲縷縷的疼痛刺入關節，像是被銀針攪動了骨頭一般。
思緒像是被太陽融化一般，亂作一團。
即便這樣，裴度竟然還有心思想到，當初江燼霜跪在殿外時，應該圓滑一些，墊個護膝之類的東西的。
她皮膚嬌嫩，也從未跪過那麼久，膝蓋肯定很難受。
她挺固執的。
想到這裡，裴度又不由得扯了扯嘴角。
——他也挺固執的。
太陽的溫度，像是要將他的後背燒灼出一個洞一般。
裴度捏了捏手上的笏板，瑩白的笏板清潤，但他捏着的尾部也已經沁出了溼意。
依舊目視前方。
他似乎看到那位康公公揚着拂塵，急急忙忙地朝他奔來。
“裴、裴大人！好消息好消息！”
“陛下應允了！陛下允下您的恩賞了！”
康公公報來這個消息時，年邁的眼睛都亮了幾分，眉梢見喜。
裴度正了正身姿，甚至撣了撣袖間的塵土。
“微臣，謝陛下恩賜。”
一個頭磕在地上，卻宣告了這場對弈的勝者。
康公公關切地看向裴度，急忙又上前幾步，扶着幾乎站不穩的裴度起身。
大紅色的官袍像是褪了幾分色澤，男人膝間的衣襬髒污不堪。
康公公皺了皺眉，用拂塵給他撣了撣膝蓋上的泥土，聊勝於無。
“裴大人，您說您這是何必呢……”康公公嘆了口氣，“您這般逼了陛下，陛下心中不快，您日後的日子也難過不是？”
裴度的臉色蒼白，嘴脣更是沒了什麼血色。
他有些遲緩地看了一眼康公公，微微頷首算作謝意，卻道：“那些，都算不得什麼大事。”
於他而言，日後的仕途艱辛也好，陛下的盛怒難消也好，都不算大事。
康公公聞言，張了張嘴，最終卻也沒再說什麼，只道：“老奴送大人出去吧。”
裴度站起身來後，沒動。
他的脊樑依舊挺拔筆直，他稍稍垂眸，看向了康公公攙扶着他手臂的那兩隻手。
康公公擔着他的手臂，裴度身體的重量便不自覺地傾到了他的身上。
膝蓋因爲得到緩解，疼痛非但沒有減弱，反而有愈演愈烈之勢。
“裴大人，您怎麼了？”康公公輕聲詢問，仍是扶着他。
裴度垂眸，墨瞳中翻滾過晦暗不明的情緒。
他的喉結滾動幾下，幽深的眸底明暗交錯。
“那年她走時，可有人攙扶着她？”