明臺是在一個多月前的報紙上讀到與自己工作有關聯的消息。
《南京新報》上刊登一則“離奇自殺殉情事件”的消息。
光明電影公司的女演員李小鳳於亂墳崗中替情郎郭騎雲收屍。郭某與李小姐已有長達五年的地下情，郭某表面上是一位攝影師，其實，是重慶一名亡命匪徒。郭某被76號擊斃後，棄屍荒野。李小姐陷於情網，不能自拔，收屍後，竟然自縊於家中，實爲憾事。
郭騎雲的女人竟然是一名小有名氣的電影明星，無黨無派，一個小資，她卻毅然決然地爲了自己心愛的男人、從未公開過的情人，自縊身亡，選擇了一起奔赴死亡。可見，死並不可怕，可怕的是人心裡的力量。
明臺的眼前浮現於曼麗那嬌媚玲瓏的姿態，她嫵媚地笑着，明臺的心情被想象中的畫面搞得亂糟糟的。他的視線總是很模糊，凡觸及過去，就會眼眶溼潤。他甚至懷疑自己蛻變了，變得多愁善感，也變得寬容通達。
《平報》上刊登，大日本皇軍在第二戰區受到第7集團軍傅作義、第18集團軍朱德的頑抗。
明臺想起了整個“敲響喪鐘”的計劃，他剎那間思接千載，視通萬里，“苦肉計”三個字涌上心口，他想起了王天風的臉，他心裡一陣狂跳。
他想見見明樓。當然，他認爲這是妄想。
他希望能夠證實一些事情，又怕自己的推斷“被證實”，現實太過殘忍，太黑暗無情。
明臺一直都住在黎叔家，他很想出門，但是，他已經是一個“死人”了。所以，黎叔和錦雲都禁止他外出，讓他等待命令，準備去延安。
他每天都站在小陽臺上，看着過往的行人，看着坐在門前織毛衣的老婦人，他眼裡充滿了羨慕。他恨不得自己就是樓下賣菜的菜農，或者拉車的車伕。能夠在陽光下走走停停，多麼美好。
這天，錦雲出門去了，要他好好地待在房間裡休息，他實在是坐不住了，他戴上一雙塑膠手套，把髒衣服、牀單都拿出來洗了，跑到陽臺上去晾衣服，偏偏少了兩個衣架，他想起來，錦雲經常在黎叔的一個大木箱裡取日用品。他跑到房間裡，打開木箱，果然有衣架在裡面，剛剛拿出衣架，他就看見底下放着一個嬰兒的搖鈴，很眼熟。明臺錯愕了一下，甚至有些糊塗，隱隱約約感到害怕。
他不太明白內心的糾結情緒從何而來。他立即關上了木箱。但是，他控制不了內心某種探知的慾望，自己的身世，自己的生身父母，他都想去探究清楚。
他心底曾經有過尋找生身父母的強烈欲溼，雖然母親死了，父親應該還在，父母姓氏、家庭背景，這些都是自己想知道的。但是，他自小生活在明家，受明鏡寵愛，他少年時提及此事，明鏡的眼光裡總有一絲落寞。他很懂事，他知道大姐從前是怕失去他，失一個養了多年的孩子。他不敢再問。
明臺站在陽臺上，把衣服掛起來。心裡依舊很亂很煩，他凝神想了一想，又跑回房間裡，重新打開那個大木箱，他把搖鈴拿起來，仔細看看。然後，他看到一個壓在箱底的用紅色絨布紮起來的舊相框，他拆了布條，翻轉了相框來看，老式相框裡放着一張泛黃的舊照片，是一張全家福。
黎叔和他的妻子，還有孩子。
明臺傻了。
家裡有一張母親的素描，是明鏡讓畫師照着母親的遺容後畫的。自己從小到大，都看着那幅素描，幾乎閉上眼睛都能浮現母親慈愛的面容。
於今，照片裡黎叔的妻子與自己母親的素描合二爲一了。
這就不難解釋，當年明鏡爲什麼找不到黎叔的原因了。他們夫婦用的都是假身份，他們都是地下黨。
明臺不禁潸然淚下。
他可以想象，當年的生父是如何的痛苦、無助、彷徨。妻子爲了救人被當場撞死，他居然不敢去認屍。兒子被人抱走，他也只能默認。二十年前父親與母親的生死訣別，歷歷如在眼前。
忽然，他聽見有人拿鑰匙開門，他知道是錦雲回來了。明臺來不及把相框包好，就直接關緊木箱，轉過身來，打開簾子走出去，他臉上掛着笑，掩蓋着自己的不安。
錦雲說：“明臺，你看誰來了！”
明臺一擡頭，就看見了明鏡和阿誠。阿誠手裡還抱着一個紙盒子。
明鏡穿了一件很樸素的旗袍，卻依然風華絕代，她走進房間的一剎那，明臺就像迷途的孩子看見了親人一樣。明臺心裡震顫着，別有一種滋味涌上心間，他想回“家”。
明臺就在屋子中間給明鏡跪下了。他說：“明臺不肖，讓大姐擔驚受怕，受了無數的委屈。明臺該死。”他話還沒有說完，就被明鏡一把攬在懷中，她緊緊地抱住明臺，彷彿失而復得的一件寶貝，泣不成聲，只哭得肝腸寸斷。
明臺見她傷心難過，難以自控，愈加覺得自己對不起明鏡，他伸出手來，想替明鏡拭淚，卻被明鏡看見他的手，明鏡哽咽着說：“讓姐姐看看你的雙手。”
明鏡坐在竹椅上。
明臺跪着，他把一雙手緩緩遞到明鏡眼前，修長的手指上傷痕累累，斷甲初生，像嫩嫩的新芽，明鏡的淚水直落，滴在明臺的斷甲上，明臺的手指抽搐了一下，明鏡趕緊捧在手心裡，問：“疼嗎？”
“不疼。”明臺忍着疼，笑着說，“已經好了。”
“起來，起來坐着。”明鏡說。
阿誠趕緊替明臺遞了一個小凳子，讓明臺坐在明鏡的膝下。阿誠走到窗前，輕輕將窗簾放下來，錦雲立即就配合地打開房間裡的小燈。
昏黃的燈光下，明鏡仔細看着明臺的雙手，她眼中閃動着盈盈淚光，她叫明臺把上衣解開來，明臺不敢解，怕她看了會哭出來，他笑着說：“沒事了，都好了。”他越是這樣遮蓋，明鏡越是要看。
明臺只得解了上衣釦，褪了半截襯衣在臂腕處，藉着昏暗的光線，明鏡看見明臺肌膚上斑駁的傷痕，她突然抱住明臺，大哭起來，她用拳頭砸他的肩膀。“我叫你讀書、讀書。我叫你好好唸書來着。你個不孝的東西！你要死了，我怎麼跟你死去的母親交代？好好的，你怎麼也走了這條路？啊！你以爲我疼你，你就騙我！你們都這樣騙我！是不是覺得我很傻很蠢啊？死到臨頭，你想過姐姐沒有啊？”她身心交瘁，積壓了許久的委屈終於爆發了，她原本想好了，她要過來好好看看他，安慰他，疼愛他，堅決不發火，不哭。可是，她一進門心裡就泛了酸，一看見明臺的傷疤就徹底忍不住了。
明鏡就是一個喜怒哀樂掛在臉上的人，一個不染沉渣的人。
明臺見她這樣傷心難過，滿心都是歉意。錦雲被明鏡的情緒感染了，也站在一邊垂淚。明臺握住明鏡的手，說：“姐姐您別這樣，您別哭了。我一看見您哭，我心裡就難過得受不了。姐，您別哭了。”他乖巧地搖着明鏡的雙膝，還從口袋裡遞了一張手帕過去。
明鏡接過手帕，揩了揩淚，說：“你看見姐姐哭，你心裡就難受。姐姐看見你被人折磨得不成人樣，姐姐該當怎樣啊？”她恢復了平靜。
明臺低下頭。
明鏡撫摸着他的頭髮，明臺索性就把頭埋在她的膝頭。
“黎叔說，過段時間就送你走。將來，咱們姐弟要是再見面，就難了。”明鏡哽咽着，“我把你養這麼大，我沒想過要你去扛槍打仗。我總想着護着你，讓你不受戰火的殃及，讓你好好讀書，做一個學者，或者做一個科學家。”她說到此處，滿臉的美好憧憬，“誰知陰差陽錯……”
“姐，等抗日勝利了，我一定回來，好好孝順姐姐。而且，我一定活着，活得好好的，健健康康的。我跟錦雲結婚，爲明家開枝散葉，我生好多孩子……”
錦雲臉紅了，阿誠在微笑。
“不害臊！”明鏡撥弄他的頭，“你這樣蠢，這樣犟，現如今落得一身的傷、一身的病。人家錦雲纔不肯嫁給你呢。”
“她吃了我們家的茶，拿了我們家的禮金。她憑什麼不嫁啊？”明臺不依不饒。
屋子裡的人全笑起來，錦雲紅着臉說：“他就會耍嘴皮子。”