雄鷹城的街道上，站着一個大約40歲的男人。
頭髮亂糟糟，就像狗啃過似的；皮膚蒼白得毫無血色，一件標準規格的匹格牌罩衫披在身上，卻顯得有些空空蕩蕩，就好像裡頭撐着的不是人族軀殼，而是一具骷髏。
在枯瘦臉頰的襯托下，那雙眼睛亮得嚇人，盯着路過的行人猛瞧，無論男女老少。
這種異常姿態，讓每一個被他盯着的人都不由得加快了腳步，對他投以嫌棄的目光。
若非這男人身邊跟着全盔全甲的騎士，恐怕早已有人過來對他施以老拳了。
“要打仗了，是不是？”男人忽然開口發問，聲音乾澀、語調怪異，就好像才學會說話似的：“街上有好多艾沃爾人啊，剛剛還過去了好幾趟車隊。”
“咱們多久出發，10天？8天？”
“12天。”在他身後的鬣狗無奈嘆了口氣：“我說道格，大人只是命令我帶你出來剪個頭髮，你別把自己搞得像邪教徒似的行不行？”
“可我本來就是個邪教徒啊。”道格咂了咂嘴：
“嗯……前邪教徒。”
這話有點神經質，但鬣狗卻不想苛責：“我知道你被關了10年，很嚮往外面的生活，但你也別讓我難做，咱們該回去了。”
“不，確切來說，我是被關押了10年7個月零4天。”道格糾正道，同時邁開步子，向雄鷹城走去。
這位名叫道格的男人，從不到30歲被關到了將近40歲。
這就是鬣狗不願意與他計較的原因。
任誰被關在地牢10年多，再重見天日，都不可能表現得更自然了。
就在10年前，作爲死亡之手的一員，道格受到魯道夫長老的命令，前來雪楓郡探查骨龍的動向，本來是想鬧事試探一下雷文，結果還沒等開始行動，就被雷文先發制人扣了下來。
“真好啊……”
看着繁華街道，還有形形色色的路人，道格嘴角勾起了微笑。
獨處時間實在太久，路上看到的每個人都讓他歡喜——
他這輩子第一次覺得，活人是如此可愛。
畢竟，他已經獨處了太久太久。
在被關押的10年中，前面5年還好，至少有一個馬克與他關在一起。
5年前雷文啓程前往王都，帶上了馬克，就只剩道格一個人了。
沒有人陪伴，春夏秋冬都變得毫無意義，道格連怎麼說話都要忘了。
只是始終抱持着一個信念：既然馬克能出去，那麼我也能！
信念終於開花結果，他真的被放出來了。
而且他也有信心，自己短時間內，不會再被關回去。
此前雷文來見他，命他施法與死亡之手方面溝通，而道格也成功聯繫到了魯道夫長老。
雷文知道死亡之手對獸人帝國十分了解，想換取獸人帝國的情報。
而魯道夫長老雖然沒第一時間答應，但也沒有表現出明確的拒絕。
這至少意味着，在下一輪談判前，道格都不會再被關到那暗無天日的地牢了。
來到雄鷹城門口，一道清麗聲音忽然響起。
“雷文在城堡裡嗎？”
在雄鷹城，還有人敢直呼雷文的名字而不加敬稱？
道格愕然轉頭，然後就愣在了原地——
好美！
那是一位少女，棕色的秀髮編成頭紗般的條條細辮，星星淡紫色花瓣點綴其間。
美麗眼眸倒映着漫天繁星，透徹彷彿洞穿了一切事物的本質。
粉潤脣角掛着一絲淡淡笑意，勾得人呼吸都無法自持，卻又給人以高貴而純潔的印象，讓人不敢生出半點不敬的心思。
只可遠觀，不可褻玩。
“安諾殿下！”鬣狗趕忙躬身行禮，順手拍了一下道格後背：
“伯爵大人現在就在書房裡。”
“多謝。”安諾輕輕點頭，搖動步伐向城內走去。
道格反應慢了一拍，這時候才彎下腰去，目光落在了安諾的裙襬下。
那銀色金屬鉤織出的高跟靴子發出聲聲脆響，足弓美得驚心動魄，小巧趾甲反射月光，輕盈可愛。
幾分鐘後，安諾推開了雷文書房的門扉。
雷文擡頭，微微有些驚訝：“安諾，你怎麼回來了？”
安諾並沒有回答，而是道：“我聽說，你準備遠征獸人帝國。”
說着，她坐到雷文對面，將一副藍底金邊的塔羅牌放在桌上，作出了“請”的架勢。
雷文已經有些習慣安諾的套路了，不管相逢還是告別，塔羅牌都是必須要走的流程。
就像是某種奇怪的禮節一樣。
他照例伸出手，想要翻開幾張卡牌，但當手指即將碰觸到牌面時，忽然收了回去。
安諾眼中流露出一絲詫異：“怎麼了？”
作爲神血女巫，安諾占卜出的結果，可說是命運的一道側影，智者總能從中窺見一絲未來的風貌。
這也是她旅行歸來，準備送給雷文的一份禮物。
“命運，終究還是由人去創造的。”雷文笑了笑：
“與其事先知曉結果，在命運的審判到來前惶惶不可終日，倒不如一往無前。”
“無論最終結果如何，我都能接受，至少，那是我自己的選擇。”
“而不是將勝負，都歸咎給命運。”
安諾笑了，笑得如同春日冰消雪融後，山間汩汩小溪，伸出細膩手指將塔羅牌收了起來。
“說起來，你不是去尋寶了嗎。”雷文換了個話題：“2年過去，可有什麼收穫？”
“一無所獲。”安諾坦然道：“所以在回來前，我又爲自己進行了一次占卜，命運的絲線，將我指引向獸人帝國。”
雷文道：“所以，這一次你準備和我一起行動？”
安諾道：“是的。”
雷文難得喜形於色。
當年初見，雷文曾用真理之眸試探過安諾，她身上綻放的力量之巨，幾乎晃瞎了雷文的眼。
如今雷文實力大增，真理之眸的效力也水漲船高，已經能大致摸清安諾的實力。
之所以說“大致”，是因爲安諾體內的能量極爲特殊，讓雷文不好判斷強度。
不過大體上看，和曾經爲國王陛下傳話的那位“Q”，相差彷彿。
甚至雷文隱隱覺得，安諾還要更強一些。
有這樣一位強者在身邊，總是能讓人心安的。
又亮了亮手中的塔羅牌，安諾問道：
“你真的不打算占卜一次？”
“不必。”
時間很快來到1205年3月5日。
雄鷹軍的遠征，正式開始。
第四百六十二章遠征的開始
清晨，陽光晴朗。
雄鷹城外，卻升起了一片烏雲。那是集結在一起的雄鷹軍，列出了6個碩大方陣，秩序井然，彷彿泥塑。
微寒的風吹過，代表格里菲斯的雄鷹戰旗獵獵作響。
高臺上，雷文看着眼前一切，心頭涌起一絲澎湃情緒。
12年前，同樣是在這裡，同樣是出征之前。
那時，雷文手下只有127名士兵，其中19人身着重甲，其餘108人，都只有皮甲傍身，非但後勤補給需要自己運載，軍事器械更是半點也無。
如今，雷文卻握有6個軍團，足足33755名士兵，其中重甲騎兵2153人，重甲步兵23327人，弓弩手8275人。
還有此時翱翔在天空之上，足足846名風王騎兵！
在這些人中，還有1階超凡337名，二階超凡29名，3階超凡5名，4階超凡1名。
除此之外，另有足足10萬餘名負責後勤補給的農夫、輔兵，2萬餘匹馱馬，拆卸成零件的魔晶炮、投石機。
當初若有如此軍勢，艾沃爾公國一戰，根本不會打上足足1年！
“出發吧。”雷文道。
嗚——
低沉的號角聲響起。
原本凝滯如同烏雲的雄鷹軍，頓時如大河般流淌開來，腳步聲、馬蹄聲將大地喚醒。
第6軍團中，托爾躊躇滿志，昂首挺胸。
這是他第一次真正參與戰爭，呼吸之間，心臟都在蓬勃跳動。
他有一種感覺，在這樣的軍隊中，他必將獲得一場場勝利，滿載榮譽與財富歸來。
也許那一日，別人提起他時，將不再是“埃裡克的兒子”，而是“尊貴的托爾大人”！
同樣在第六軍團中的莫阿斯，心態就複雜得多。
雖然早已上過戰場，但敵人要麼是人族，要麼是呆板僵硬的亡靈。
而這一次，卻要面對傳聞中兇悍的獸人。
他不知道自己能不能活着回來，也不知道，在戰場上是會斬獲功勳，還是成爲獸人的戰利品。
不過倒也不是所有人都會像托爾和莫阿斯一樣想得那麼多。
“我去，3萬人原來這麼多呢？”雀斑低聲嘀咕着：“你說，要是有商人把咱們每天拉的都收集起來，是不是也能賣不少錢？”
旁邊的驢子臉耷拉着臉：“都是當支隊指揮的人了，還整天說點這有的沒的，怪不得別人都不愛和咱們一起待着。”
“我覺得這和我說什麼沒關係。”雀斑直白地道：“最主要的還是咱們倆長得不行。”
驢子臉直翻白眼：“你這沒心沒肺的脾氣，之後可得多小心點，別讓人賣了還幫人數錢。”
“嘿嘿。”雀斑揉了揉鼻子：“不還是有你呢嗎，驢子臉嬤嬤。”
驢子臉無奈，正要繼續嘮叨兩句，就忽然聽到有人喊他的名字：“保爾——”
轉頭一看，他的母親此刻就站在路邊，高聲呼喊着：“路上小心啊！”
“真是的，不是告訴你別來送嗎……”驢子臉的臉紅了，出於年輕人幼稚的固執低聲抱怨着。
但語氣，卻有些發虛。
前來送行的，不止是驢子臉的母親，還有許許多多雄鷹軍士兵的親人、朋友和愛人。
有人帶着殷切期待，希望自家孩子能出人頭地、斬獲戰功；有人懷揣着不捨的眷戀，期待自己的情人能如約歸來。
他們高聲呼喊着士兵們的名字，送上帶着美好願景的祝福，跟在隊伍旁邊挪動腳步。
慢慢的，祝福聲中夾雜起了哭泣。
這是一場不知結果的遠行，誰也無法確定，這些遠征士兵還能否回來，又什麼時候能回來。
西蒙回望着珍妮的身姿，目光在她微微隆起的小腹上稍稍停留，又與珍妮對視，微笑着做出了無聲的承諾。
“我會回來的。”
作爲跟隨雷文最久的一批老兵，西蒙心中並無特殊波動。
戰爭是他的義務，也是他唯一擅長的事情。
接下來要做的，就是順着伯爵大人的意願，用自己的劍，爲伯爵大人掃清障礙。
3萬餘人、6個軍團的雄鷹軍在清晨出發，用去了近3個小時，最後一批士兵才離開了雄鷹領。
而這時候，負責押運物資的農夫和輔兵纔將將出發。
大部隊的動員，總是很耗費時間。
一路向南。
雷文始終坐在車裡，維持着自己病弱的假象，但也並沒有刻意拖慢行軍的速度。
以每天大約60裡的進度，離開雪楓郡，穿過埃塞克斯郡、漢普郡、希賽德郡和伊琳郡。
終於在春日到來、凍土化開前，來到了莫利尼爾行省與諾德行省的邊境。
莫利尼爾，在帝國語中意爲“高高的屋脊”，這恰如其分地表現出了這個行省的特點。
從諾德到莫利尼爾，需要攀登一條前後落差近9800呎、也就是3000餘米的山道，名爲“霜雪之喉”。
地如其名。
作爲莫利尼爾與諾德間唯一的通路，它雖然寬闊，但極爲陡峭，兩旁山崖落滿冰雪。
行走其中，就像走在一條水晶走廊中，被冰壁散射的陽光絢麗迷人。
環境是美麗的，但行走其中的人卻很難欣賞。
寒冷的溫度倒在其次，諾德男人從不懼怕寒冷。
真正的問題在於雪盲症，哪怕紀律再好，面對突然間的暴盲，也總是會引起一陣混亂。
也因此，造成了一些不必要的減員。
冬日行軍從來都不是個好主意，雷文也知道這點，但他必須要這麼做。
這一切都是由莫利尼爾的特殊環境決定的。
莫利尼爾行省地處高原，冬季比北方的諾德還要漫長。
每年10月到次年4月，半年多時間都被大雪封蓋。
如果雷文選擇5月份登上莫利尼爾，那麼就會迎來化雪時節，只能在冰冷的泥漿中行軍，那種半冷不冷的環境，不但會拖慢行軍速度，造成的非戰鬥減員也會更加嚴重。
而6-9月，將是莫利尼爾的雨季，更不適合行軍；10月，那又是冬天了。
可以說趕在4月進入莫利尼爾，然後在雪化前離開，是最好的選擇。
“告訴士兵們，不會太久。”雷文學着望梅止渴的法子下令：“等過了‘蓋爾卓雅’，就會有當地貴族來迎接我們了。”
“蓋爾卓雅”，是在踏入霜雪之喉後，立即就能看到的一座雪山，高聳入雲，也是帝國第3高峰。
跨過它，就算正式進入了莫利尼爾的邊境。
之後哪怕山路難行，雄鷹軍每天還是會行進至少40裡，可就算是這樣，每天早晨和傍晚看到的蓋爾卓雅好像都沒什麼變化。
就連雷文，時間久了，都產生了一種自己是在帶隊原地轉圈的錯覺。
他第一次明白了“望山跑死馬”究竟是個什麼含義。
終於，在踏上霜雪之喉後的第6天，原本彷彿永遠無法觸及的高峰蓋爾卓雅，終於變得觸手可及。
陡峭的山道消失不見，取而代之的是一望無際的凜凜雪原！
一位早已等候在此、身上裹着皮袍的貴族找到雷文，送上了其家主的請帖：
“柯莫斯伯爵，請雷文大人賞光一敘！”
……