獸人帝國一側，緊鄰着邙泰利德行省的一方土地，名爲“血吼行省”。
因爲這片土地的主導者，是虎人之中的王者——血吼氏族。
就在血吼氏族領地核心“斑斕城”內，佇立着一座城堡。
與人族城堡追求高聳凌厲不同，這座城堡雖然也高，但卻是平等的高，造型也極爲方正，給人以壓抑而莊重的印象。
牆壁由大塊大塊血色磚石鋪就，夾雜着黑色條紋，遠遠看去彷彿猛虎身上的斑斕錦皮。
此刻，就在血吼堡內，一場會議正在舉行。
大廳裡的牆壁上，懸掛着上百顆被硝製成標本的魔獸頭顱，寶石製成的眼睛冰冷冷地盯着每一個來客。
火焰在靜靜燃燒。
桌上是一張血吼行省的地圖，桌邊擺着四把椅子，每把椅子上都坐着一位血吼行省內地位崇高的存在。
爲首者是一名虎人，虎頭人身，頭頂“王”字鮮活而霸氣，渾身覆蓋的血色毛皮上帶着黑色斑紋，頸上鬃毛卻是一片銀白，粗大如同鋼鞭的尾巴纏在腰間。
此人正是血吼氏族的族長、如今血吼行省的總督，銀鬃·血吼。
在他左手邊，坐着一名野豬人，皮糙肉黑，肥壯得幾乎看不到脖子，圓頭大耳，兩顆獠牙齜出脣外，右邊獠牙從中斷裂，後背上生長着的鋼針般的鬃毛刺透了衣服。
鋼背氏族野豬人族長，斷牙·鋼背。
而在銀鬃右手邊，坐着一位絕世美人。
狹小的瓜子臉上雙眼大而有神，眼邊帶着一層淡紫色的絨毛，使其更顯豔麗；包裹在柔軟絲裙下的身體玲瓏有致，雙腿併攏的坐姿嬌媚迷人。
但她額頭上卻生長着兩支如同犄角般的紫色翎毛，雙腿長着鳥爪，雙手利爪之後，是折迭起的寬厚羽翼。
鷹人一族，灰羽氏族的族長，伊格妮·灰羽。
除此之外，還有一人坐在座位裡，眼神四處亂飄，時不時貪婪地落在伊格妮身上，卻又不敢停留太久。
沒辦法，相比那雄壯的虎人、鐵塔般的野豬人，還有那利爪尖銳能洞穿人頭骨的鷹人，他實在是太弱了。
啾啾林嘎。
哥布林一族卷耳氏族的族長，雖然麾下同族數量最多，但話語權可說是在座幾人中最弱的一個。
而且他自己也不像某些同族那樣強壯，沒有繼承什麼魔獸基因，因此長得就是一個純粹的綠皮，乾瘦、長耳朵、大腦袋。
要說有什麼特點，那就是腦袋比較尖吧。
“據最新消息，雷文已經踏入了神蹟山脈。”銀鬃張開嘴巴，露出了滿是倒刺的舌頭：“
你們有什麼看法？”
斷牙指着地圖道：“神蹟山谷出口就那麼幾個，有灰羽氏族的空中情報，足可以清晰知道對方的行軍路線。”
“到時候咱們直接堵住出口，把雷文殺回去。”
銀鬃卻在這時候搖了搖頭：“那樣做沒有意義，雷文要是攻勢不利，大可以迴轉邙泰利德，休整之後再來。”
“他揹着凱恩斯帝國國王的命令，不達目的不會罷休的。”
“難不成直到他死前，我們都要一次次應對他的進攻嗎？”
鷹身人伊格妮尖銳手指劃過下巴：“銀鬃族長的意思是，放他進來、再行決戰？”
“可咱們血吼行省，地形可是平坦得很，要是放任雷文進來左衝右突，那損失可就難以控制了。”
銀鬃正要開口，旁邊啾啾林嘎奓着膽子插言道：
“那個……幾位大人，你們是不是太重視雷文了？”
斷牙不屑地瞥了啾啾林嘎一眼：“那麼，你去對付雷文？”
“啊這……”啾啾林嘎訕笑着：“也不是不行，不過……”
“行了，斷牙是在和你開玩笑呢。”銀鬃道：“雷文本身，的確不算什麼，可這是幾百年來，凱恩斯第一次有人率領如此大規模的軍隊、公開進攻我們獸人帝國。”
“這不是一個很好的信號。”
“一旦我們的反應不夠強硬，很可能會讓人族動些不該動的腦筋，那時候不僅僅是我們，帝國也會陷入麻煩。”
啾啾林嘎嘟囔道：“區區人族而已……”
“區區人族？”銀鬃捩了啾啾林嘎一眼：“人族若是區區，我們獸人一族又算是什麼？”
“且不說鋼背氏族爲什麼會在這裡，我們血吼氏族帶着這身厚厚毛皮，難道很適合在這炎熱的南國生存嗎？灰羽氏族，又是天然喜歡居住在風吹日曬的山間嗎？”
“都是因爲我們在戰爭中輸了，所以纔不得不從最富饒的大陸中央退出，龜縮在這裡！”
“所以，這一場戰爭，千萬不要輕視人族，更不能輕視雷文！”
啾啾林嘎縮了縮脖子，雖然不太贊同銀鬃的話，但也已沒了繼續反駁的膽子。
“我明白你的意思了。”斷牙摸了摸後頸上的鬃毛：“你是想通過一次決戰，全殲雷文的部隊，以此來震懾凱恩斯帝國，讓他們不敢大舉入侵。”
“可是，雷文未必會像你預想的那樣，和咱們進行決戰。”
“不，他會的。”銀鬃搖了搖頭，鬃毛也隨之搖晃。
自從知道雷文要攻打獸人帝國，銀鬃便開始着手收集有關雷文的一切情報，尤其是艾沃爾戰爭的部分。
縱觀雷文在艾沃爾的7次戰役，從嘆息高牆戰役、博蘭戰役、鐵樺戰役，再到第二次博蘭戰役、冬泉谷戰役、藍堡戰役。
除了特殊的荊棘嶺戰役外，自從雷文攻下嘆息高牆進入艾沃爾後，每一次打的都是大兵團決戰，從沒有用過其餘戰術！
“一個人什麼東西都可以改，唯獨性格最難改，雷文本就喜歡決戰，如今他年老體衰、時間緊迫，這次他一樣也會尋求決戰。”
說着，銀鬃粗大、裹滿毛皮的食指上彈出一截尖銳指甲，咚一聲釘在了地圖上，正好是血吼堡的位置。
“血吼堡，是整個血吼行省的核心，只要拿下這裡，雷文就能有一個穩定的立足點，後勤也可以從邙泰利德源源不斷地運回來。”
“所以只要我們放開門戶，雷文一定會選擇前來決戰。”
“而我們，就可以在此地一錘定音，將雷文和他的軍隊徹底粉碎！”
“爲此，我需要諸位的鼎力支持。”
說着，他看向了斷牙，在得到肯定的眼神後，又將目光落在了伊格妮身上。
這位美麗的鷹人咯咯一笑：“明白，我們灰羽氏族會全力幫助銀鬃族長，傳遞情報、命令的事，都由我們來做。”
“嗯，那就拜託了。”銀鬃收回目光，盯着地圖：“這次回去後，大家都做好準備。”
“血吼堡堅城難下，等雷文在這裡被拌住，就是諸位發力的時候了。”
……
第四百七十八章魚入大海
轉眼之間，時間來到了10月3日。
銀鬃的心緒卻越發難安。
過去10幾天裡，他讓領地上的族人們開始收縮，放棄掉小型的定居點、堅壁清野，只等雷文前來與他決戰。
可是事與願違，雷文並沒有如他所想的那般一路前來，他在路途上灑出的斥候始終沒有看到雄鷹軍的身影。
反倒是伊格妮那邊，一直派人傳遞消息，說雷文離開了神蹟山脈後，雄鷹軍開始沿着神蹟山脈一路向西移動，絲毫沒有深入的意思。這讓銀鬃有些焦躁，但他還是堅持着自己此前的判斷，認爲雷文此舉，不過是掩人耳目、想要讓他放鬆警惕罷了。
可隨着消息一點點翔實，讓他開始對自己的判斷產生了動搖。
“首領，又有消息傳來！”銀鬃的親衛腫爪拿着一封信送到了他的面前。
銀鬃接過、拆開，眉頭緊緊皺起：“該死。”
上面寫道，雷文的前鋒已經過了塔林河，再過五六天，就要進入鋼背氏族的領地了！
“這傢伙到底是想做什麼？”
銀鬃作爲血吼氏族的族長，地位卻並不算十分穩固。
在過去，血吼氏族曾長期處於分裂狀態，各自爲政，是他上位後，花費了20多年的時間，用各種手段將氏族整合到了一起。
族羣之所以會分裂，本就因爲互相之間有着難以化解的冤仇，分裂之後互相對立的狀態，更是讓仇恨進一步加深。
這不是通過強硬手腕能夠消弭的。
銀鬃活着還好，要是他死了，族羣就會再度陷入分裂狀態。
所以銀鬃需要一場戰爭，以並肩作戰的情誼、勝利的榮耀和敵人的鮮血重塑整個氏族。
雷文就是那個最好的對手。
因此，雷文的失敗，必須由血吼氏族來主導！
“傳我命令。”銀鬃果斷道：“血吼第1、第2軍團，立即整合，明日清晨，隨我出發！”
……
與此同時，雷文也隨着殿後部隊離開神蹟山脈，正式進入了獸人帝國。
有一說一，基於帝國常年流傳的關於獸人的種種蔑視性傳聞，在雷文的印象裡，獸人帝國應該是一片險惡的不毛之地。
哪怕在邙泰利德瞭解到了不少真實情況，但多年積累的刻板印象還是難以改變。
可是當真的踏入這片土地時，雷文才知道自己此前的印象偏差有多大。
目之所及，是彷彿被自然女神賜福過似的繁茂雨林。
而林間空地上，則有着一座座大小不一的村莊。
獸人們也不像帝國宣傳的那樣，是茹毛飲血的野獸。
雖然沒有見到活的獸人，但通過村莊中的建築卻可見一斑。
由於氣候實在過於溼熱，獸人們的房屋都是用木頭構造而成，而且爲了避免潮溼，都是半懸空結構，地板與地面之間隔着至少2尺，有些富庶人家還會在下面鋪上一層石磚穩固地基。
村莊周邊有着大片農田，田地荒着，但田埂上卻堆了不少已經乾枯的稻苗，顯然是這裡的獸人離開前特意將其拔出來、堆在一起的。
要知道，現在可已經是10月份了。
“獸人的農業水平這麼高嗎，三季稻也能種植？”雷文有些詫異，問身邊的嚮導：
“這種規模的成熟農業，不像是會缺糧的樣子，他們怎麼還會經常襲擾帝國？”
這問題剛一出口，雷文就意識到，自己問了個傻問題。
血吼行省的主宰者，是血吼氏族的虎人，總規模達到了130多萬，這些純血虎人是不會吃糧食的。
他們只會吃肉，而且食量巨大。
虎人一族嗜食牛羊肉，看不上豬肉。
而一頭長到80磅的羊，需要至少吃掉4、5百磅糧食。
若是換成人族，500磅糧食足夠吃大半年了。
而一頭羊，只能讓一個虎人吃一週而已。
換句話說，一個虎人的食量，就有人族的30倍左右，130萬虎人，就相當於近4000萬人族的食量！
更別說，還有爲數更多的混血虎人，以及同樣不吃素的鷹人了。
果然，嚮導接下來說的內容，還真和雷文的推理大差不差。
“伯爵大人！”托爾忽然來到了馬車邊上，恭敬行禮：
“咱們什麼時候去攻打血吼堡？”
雷文反問道：“我什麼時候說過要去攻打血吼堡了？”
“難道……不是嗎？”托爾愣了一下：“可是如果不拿下血吼堡，咱麼那之後就沒有落腳點了啊。”
雷文彷彿聽不懂托爾的弦外之音：
“咱們現在，難道不是就站在地上嗎？”
托爾啞口無言：“可是……可是……”
“沒那麼多可是，繼續行軍。”雷文冷着臉：“天黑之前要還是到不了宿營地，我唯你是問！”
“是，大人！”托爾挺直了身體，帶着一肚子疑問轉身離開。
雷文知道托爾爲什麼會來，這小子想打仗都想瘋了。
而且不只是他，包括蘭姆、赫維，圖羅、拜多，還有荷亞茲、貝塔等人在內，這些或是本地派或是外地派的年輕一代軍官們，都跳着腳想要博取戰功。
他現在跟着雄鷹軍第6軍團一起殿後，爲的就是壓住他們，省得他們頭腦一熱做出什麼出格的事情來。
托爾的話，在某些方面來講，的確有道理。
雷文身上揹負着凱恩斯十六世的命令，不拿到一頭泰坦幼崽不能回到帝國。
想要達成這個目標，雷文還真需要一個牢固的據點，血吼堡也是個很好的選擇。
可前提是雷文真的活不長了，要以自己的命換取格里菲斯家族的平安傳承。
而現在，服下了黃金樹涎的雷文壽命大漲，和凱恩斯十六世相比，誰先去世都還不好說呢！
主動權，完全掌握在雷文手上。
幹嘛要爲了凱恩斯十六世，犧牲自己的士兵呢？
因此，雷文這次進入獸人帝國，可說是魚如大海，自在極了。
戰略目的也相當清晰。
找機會，打幾場不大不小的勝仗，拿點獸人的腦袋，然後再在凱恩斯帝國內找人幫忙吹一吹，小勝變大勝，撈足政治聲望，把名將的勢頭給吹起來。
到時候，無論是凱恩斯十六世礙於輿論壓力收回成命、還是決定大舉攻伐獸人帝國，雷文都可以功成身退。
戰爭，是政治的延續。
不會作戰的貴族無法出頭，只會作戰的貴族不能長壽。
“不過我的名頭有那麼大嗎？”雷文搓着自己的下巴：“銀鬃那傢伙來這出堅壁清野，把人都收攏走了，難道是看穿了我的計劃？”
就在這時，一頭風王拍打翅膀降落在了不遠處，上面的騎兵來到雷文面前：
“伯爵大人，東南方向20裡，正有一大批虎人部隊撲來，最多2個小時，就將追上我軍！”
……