八月陽光灑在明德帝那身明黃龍袍上，更添了幾分神聖不可侵犯的氣質。
他負手而立，恍如隔世。
“吾皇萬歲萬萬歲！”這一次羣臣的呼喊分外有力，分外激動。
一些臣子甚至淚流滿面，性子奔放一點的，乾脆嚎啕大哭，“吾皇萬歲……萬萬歲……恭迎吾皇聖駕……嗚嗚嗚嗚……”
聽到皇太后說“皇帝駕崩，舉國哀痛”時，衆臣沒哭；明德帝邁着沉穩有力的步子踏進金鑾殿時，衆臣卻哭了。
其實不止衆臣哭了，就連維那部落的瓦真王子也激動得兩眼通紅。他想的是，如果自己的首領父親，能有明德帝這麼強大就好了。
衆使臣心思各異地看着明德帝現身，心內五味雜陳。這次出使北翼，真是看了場驚天動地的大戲啊。
坦魯更是震驚，合着明德帝沒死，就死了他們宛國的二皇子呢。這結局，憑良心講，也不是不能接受。
反正二皇子死了比活着對太子有利就是了。剩下的幾個皇子都平庸之至，不足爲懼。這下老皇帝的心思該消停一些，不會動不動要廢太子了。
坦魯心裡想得美滋滋，面色卻凝重。誰還不是隻修煉多年的老狐狸呢。
大殿上明德帝現身，便是徹底粉碎了海晏公主下毒的謠言。
看着跪在羣臣之中的時安夏和岑鳶，明德帝百感交集，朗聲道，“從今往後，海晏公主和駙馬面聖以及面見皇室所有成員，一律無需行跪禮。”
若是往日，定會有老臣子們跳出來說“禮制不可廢”，但今日無人反駁。
時安夏和岑鳶謝過聖恩，便安靜站到了一旁。
明德帝對衆臣一聲“平身”後，這才緩緩擡起銳目，與震驚到石化的皇太后視線相觸。
須臾，明德帝冷笑一聲，帶着幾分諷刺與冽冽涼意，“朕沒死，太后很失望吧？”
皇太后聞言，身形微微一顫，那雙閃爍着無盡癲狂和算計的眼眸裡，交織着不甘與最後的掙扎。
她緩緩垂下眼簾，手指緊緊拽着袍服，以一種近乎呢喃的聲音答道，“皇帝言重了，哀家……只是太過意外。畢竟，這世間傳言紛雜，人心難測。哀家也不過是一介婦人，難免會有所動搖。”
明德帝緩緩坐上龍椅，龍袍上的金色絲線在幾縷斑駁陽光中閃耀着幽冷的光芒。
都到了這個時候，太后是覺得還有緩和的餘地？
一老臣跪地嚎哭，“皇上啊！皇上！您看看這妖婦的所作所爲！何等令人髮指！何等讓人心寒！她勾結宛國，喪權辱國！”
另一朝臣也跪地控訴，“太后賣國求榮！”
“太后隨意陷害朝臣，陷害公主與駙馬！”
“一國太后吸食禁品，還要與宛國一起聯手種植製作福壽膏！如不懲治，我國威何在！百姓如何信服！”
兵部尚書宋兆昌步履匆匆上殿，“皇上，微臣來遲，還請恕罪。洪揚的親信供認，洪揚暗中策劃，早在五日前便已帶兵化整爲零，悄無聲息潛入京城謀反。”
隨即又從袖中取出一封密信，雙手呈上：“此乃洪揚親筆所寫，信中詳細記錄了其如何部署兵力，以及聯絡朝中內應的計劃。”
宋大人又取出另一封信呈上，“這是皇太后的親筆信，信中讓洪揚待命，不到萬不得已，不能暴露。”
明德帝閱完信，讓朝臣傳閱。他知道，如果不是被逼到了某個份上，皇太后是想讓洪揚成爲秘密倚仗的。
就像這些年，他一直知道她不簡單。他甚至懷疑過馬將軍，懷疑過傅將軍周將軍，就是沒想到是洪揚。
上交完關於洪揚的罪證，宋大人又上呈了關於應將軍等人的罪證。
內裡涉及到後宮好些娘娘的孃家，這便是清理後宮的前兆。
明德帝靜靜聽完，目光若有似無看向趙立仁。
趙立仁會意，冷眸一凝，上前一步跪下，“皇上，太后之事已證據確鑿。其圖謀不軌，欲亂朝綱，賣國求榮。臣請賜太后一死！”
明德帝神色複雜，緩緩擡手，示意趙立仁稍安勿躁，聲音低沉而痛苦，“此事幹系重大，不可輕率。”
趙立仁聞言，身軀微微一震，依然保持跪姿，目光堅毅不改。他的聲音雖低，卻字字鏗鏘，透露出不容置疑的決絕，“太后所犯之事，棄國之安定於不顧，置萬民於水火，若不賜死，恐難以服衆，更恐國本動搖。
明德帝輕嘆一聲，目光穿過宮殿的雕樑畫棟，似在回憶往昔，又似在審視當下。他的語氣中帶着幾分無奈與掙扎，“太后畢竟是先皇之妻，朕之嫡母。若輕易賜死，恐遭天下非議，亦悖倫理。”
趙立仁擡頭，目光直視明德帝，眼中閃爍着忠誠與痛惜，“陛下仁愛，微臣明白。但國不可一日無君，君不可一日無威。太后之舉，已危及社稷安危。若不賜死，只怕日後更難收拾。臣願以項上人頭擔保，此舉乃是爲了大局，爲了北翼江山社稷之穩固。”
高品源上前一步跪地，“臣附議！”
羣臣跪倒一片，“臣附議！”
皇太后看着明德帝與羣臣你來我往的賣力表演，心中一片冰涼。
她只願明德帝如往常一樣，將她幽禁太后宮殿，再也不能踏出一步。
只要明德帝不想有悖倫理，那她就還有一絲生途。
可就在這時，時安夏上前一步道，“父皇，兒臣已查清楚，給您下毒的人正是太后。兒臣有人證物證。”
隨着她的話落下，申大夫匆匆上殿，一番君臣之禮後，開始陳述，“微臣查到皇上除了曾中過蒼魚墨鳩毒，還中了蟬歸。皇上今次之所以沒毒發身亡，是因爲微臣及時找到大量墨鳩製成解藥解了皇上體內毒素。”
言下之意，別看明德帝現在好好的，但中過毒差點死了是真的。是以下毒的事，休想揭過。
皇太后暴喝，“胡說八道！大量墨鳩！哪來的大量墨鳩！”
她之所以兵行險着，最終選擇下毒，不正是因爲市面上根本找不到墨鳩這種東西嗎？
申大夫笑了，“哦，忘了告訴太后，安國夫人那塊墨鳩確實融成了水，可安國夫人還有好幾塊一樣的呢。”說着，他小心翼翼從袖中拿出一個盒子，裡面整齊擺放着好幾塊墨鳩。