涼州的上元節沒有京城熱鬧繁盛，卻有着別樣的異域風情。在關內過冬的胡商早早地搶了攤位，富有西域風情的飾品應有盡有，更不乏美酒佳餚，還有招攬顧客的波斯舞娘，楊柳細腰在寒風中靈活而妖嬈地舞動，白皙動人，就算是女子也會多看幾眼。幾個雜耍班子分佈在街面各處，吐火戲獅，倒立走索，耍酒罈子等表演熱鬧紛壇，站在春風閣的二樓往下看去，可將整個街面盡收眼底。
錢若水不禁感慨，“這處店鋪可花了你不少銀子吧？”
夏辭西還沒有離開涼州，此處正悠閒地倚在窗邊喝着小酒，愜意自在。他望着街面的表情波瀾不驚，彷彿不過是一處再平常不過的房產，“回頭我讓阿杜把房產轉給你。”
“我要這做什麼？我嫁妝裡的莊子和鋪子也不少，這輩子夠我吃喝揮霍，你就自己留着早點成家，也好子承父業。”錢若水瞥見霍青遙在他身後癡癡地望着他，眼中濃得化不開的癡纏仿若十五的月亮，月華無雙。
夏辭西飲盡杯中酒，語氣嘲諷，“好一個子承父業，讓他變成跟我一樣的人嗎？一生孤苦，不得安寢。如我這般機關算盡之人，想必死了之後必要下那十八層地獄，受盡萬劫不復之苦，不得輪迴。”
霍青遙默默垂了頭，將他飲盡的酒壺拿下，重又溫了一壺放上去，一言不發。
“又說喪氣話”錢若水也給自己倒了一杯，與他輕碰，“你就算不娶，那幾個長老也不會放過你的，他們這一生就是爲了你而活着的，自然要讓人留下子嗣。”
“你當我是公豬配種啊？”
“我聽說你當初就是這麼被配下來的，你如今已是二十有三，長老們應該已經物色好人選，只等着往你榻上一送。”錢若水拍拍他的肩膀，安慰道：“其實你也不用太喪氣，自己找一個喜歡的人，也好過被長老們強行配種，起碼是自己喜歡的，看着也滿心歡喜。”
夏辭西一臉苦楚，若不是收到霍青遙要和管易成親的消息，他也不會這麼快就回涼州，可見到霍青遙的時候，卻不知該從何說起。
“這也就是你讓我儘快離開涼州，我不想離開的原因。”夏辭西側了側身，看到霍青遙乖巧地坐着，連酒都不碰的樣子，委實是嬌俏動人，那白嫩透亮的肌膚似乎都掐出水來，心下微動，艱澀地移開雙目，“且讓我再待幾日，洛陽莊子裡已有了多名女子，我看着眼花繚亂的，就跑了出來。”
“那你有心儀的對象沒？”錢若水看了看霍青遙，“我已經嫁人了，遙遙也要成親了，就剩你孤家寡人，也該早做打算。”
“遙遙要成親？我可沒同意，那個姓管的憑什麼娶她啊？”夏辭西擲了酒杯，轉身背對着滿天星辰，“遙遙，你自己說，你真的要成親嗎？”
霍青遙搖頭，“這是大當家的命令，遙遙就算不願意也是要成親的。”
“你們都閉嘴”錢若水大聲一喝，“這親不許成有我一個人就夠了，無須再拉上遙遙。我也是夏家的一份子，我理應爲夏家的冤案盡一份力，且厲王如今對我有情，正是慫恿他西出的最佳時機。他日若是一朝功成，夏家的沉冤得雪，後世子孫也能過普通人的生活，不再爲此而隱姓埋名。”
夏辭西淡淡道：“成親一事，我贊同佛兒的看法，你若是嫁了管易，這春風閣豈不是成了陪嫁，我可不想因此分薄了夏家的產業，平白便宜了那個姓管的。至於佛兒的處境，不如殺了簡颯，引發今上和厲王之間的矛盾，逼厲王西出。”
“談何容易，我至今仍不明白，厲王當年爲何甘願遠走西北，也不奪位。而爲何朝臣爲一直都認爲，甚至包括我爹爹，他們說過厲王纔是正統，而今上是謀朝篡位。這些年來，今上一直都在打壓厲王，似乎是在害怕什麼。而他讓我到涼州來，卻只有迷惑厲王，絕口不提最終的目的。這委實讓人費解。”
“我倒是聽過一個傳聞，說厲王給了今上十年的期限，若是他治理不好大魏，他就會拿回屬於他的皇權。而五年過去了，今上毫無建樹，所以他開始怕了。”
錢若水沉默了半晌，也想不出厲王給今上十年期限的原因，“你對簡颯怎麼看？”
“他？”夏辭西冷笑，“他其實跟我一樣，目的很明確，要的就是權勢地位而已，簡氏是開國功臣，三朝五任執宰都出自簡家，而後死的死亡的亡，只剩他父親獨撐家業，後來也被旁支奪了去。他年少成名，被譽爲大魏三百年橫空出世的天縱奇才，可惜他追逐名利，出賣自己。其實我和他很像不是嗎？爲了目的不折手段，也是出於無奈而已。他是今上的人，再明顯不過了。但他也是可以被拉攏利用的，他要的是權力，誰能給他權力，就會爲誰效力。”
錢若水對此頗爲扼腕，“他不再是當初那個明朗的少年，會趴在牆頭擾我安眠，陪我在京城的大街小巷終日遊蕩。”
“說到遊蕩，我還有一份禮物要給你。”夏辭西不太願意提及簡颯，總會看到和他相似的一面，都是一樣的齷齪，見不得光。所以，他一向不太願意讓錢若水知道太多夏家的過往，也不想讓她參與其中，他寧願她仍是京城建康清傲不可一世的少女，策馬揚鞭，橫衝直撞。
“禮物？還有禮物收啊？”錢若水滿心期待。
夏辭西前面引路出了春風閣，繞行至屋後的空地，“還記得你我初見時，你偷走的那輛馬車嗎？”
錢若水驚歎一聲，兩眼發光，一輛裝飾精美的馬車赫然出現在面前，暗啞的黑楠木經過歲月的洗練散發出圓潤低調的色澤，兩側窗櫺的雕飾張牙舞爪，那是專屬於夏家的圖騰標誌，她曾問過夏辭西那上面刻的是什麼，夏辭西只說是上古神獸。當初吸引她的，是四角綴滿的銀鈴和鐵馬，微風拂過時，發出的聲響不會過於尖銳，而是有一種號角爭鳴的滄桑之感。
當然，她偷走這輛車的另一個原因是，這車比誰家的都大。後來她才知道，因爲夏辭西常年在外奔波的關係，他總會在馬車上歇息，而他又身高體長，這車也是照着他的身量做的。
錢若水走過去，愛不釋手地撫過黑楠木上的油光，“這是送我的？”
“喜歡嗎？”
錢若水笑得連眼睛都眯成了一條縫，狂點頭說：“喜歡，我早就想要了。要不是那時娘罰我，你這車怎麼可能出京城。”
“小霸王”夏辭西對這個表妹是寵溺至極，恨不得把世間最美好的事物都送到她面前，“我還給你帶了今年時興的緞子和洛陽京城流行的首飾，遙遙也有。你們在這偏僻的西北，一天到晚都灰頭土臉的，真是給小爺我丟人。”
夏辭西儼然是一副貴公子的裝扮，身上總是穿着最興時的料子，打扮也是不落人後。
錢若水根本就不關於料子和首飾，她已被貶爲侍婢，這些昂貴的料子與她的品級不符，就算她用上了，難免會讓人詬病，落得個不遵禮法的罪名。
她更喜歡的馬車，當即跳上車，招呼着霍青遙和夏辭西，“快，我們出去溜一圈。”
錢若水的駕車方式與旁人不同。一般的馬車伕是循規蹈矩地坐在車頭，揮鞭叱馬，催動馬車。可她卻是站着趕車，幼時還好，身量不高，與普通人坐着無異。漸漸大了，那繮繩還得重新做成她合適的尺寸，才能方便她揮斥方遒。
馬是精選的駿馬，可日行千里，腳程極快。在錢若水的馬鞭催動下，直奔燈火璀璨的人羣。
寒風在耳邊呼嘯而過，那爽烈的速度叫她直呼過癮。
“慢點，外面都是人。”霍青遙緊張地抓着車窗，生怕她把人給撞了。
夏辭西卻是一副唯恐天下不亂的樣子，“無妨，她有分寸的，再快點。”
“駕……駕……”錢若水銀鈴般的笑聲與四周的鐵馬鈴鐺相映成趣，引得路上回眸觀望，被她臉上燦爛的笑意所傳染，目不轉睛地望着她，都在猜測是誰家頑劣的女子，如此恣意張揚，美好張揚。
今夜是上元佳節，涼州的治安委託給了鎮西軍，褚傳良一早就帶了兩營的將士在涼州城最繁華的街面巡查，突然傳來急促的馬蹄聲，回頭一望，卻是他家主帥的側妃錢若水。那彪悍的駕車姿勢，就是他也不敢如此膽大妄爲。
“側妃快停下。”褚傳良揮手示意她停下來。
錢若水朝他揮揮手，“褚帥要不要一起兜風啊？”
褚傳良不敢攔她，怕把她嚇住了，上了馬要追，擡頭看到杜恪辰不知何時已經站在了路邊，望着錢若水離去的方向若有所思。
“那馬車哪來的？”
褚傳良苦了臉，“末將不知。”
“去追，把她給本王追回來。”杜恪辰躍躍欲試，“罷了，本王自己去追。”
褚傳良求之不得，鬆了一口氣下了馬，和他的副將說：“這王爺就是普通人家懼內的典範。”
副將只當沒聽到，眼觀鼻鼻觀心，指着杜恪辰的身後問他：“王爺今日帶的侍衛是誰啊？怎麼沒見過？”
褚傳良聞言一驚，朝遠處望去，那身影不是王贊也不像龐統，他方纔分明只看到杜恪辰一個而已。
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