於是，錢若水裹着大氅，坐在溫暖的蒲團上，手裡捧着熱氣氤氳的茶水，邊上還置了火盆，盆裡的銀炭燒得正旺。不多時，天空飄起了雪花，簌簌飄灑。
錢若水愜意地賞着雪景，須臾間已是夜深，高敏還沒出來，勤政殿的燈火已經換了幾撥，可預備的晚膳還是沒有傳進去。
杜恪辰委實是不太餓，長年行軍打仗養成的習慣，沒有到達目的地安營紮寨或是預先演練戰術，他都絕不會停下來吃飯或是休息。可如今畢竟不同以往，他的年紀也大了，久未征戰的身體也開始習慣了安逸，人也就跟着懶散下來，身體狀況也不如從前。批完奏章，發覺已是深夜，高敏不知何時進來，此時正趴在他身邊睡得正香。在她的手邊還有一盒帶過來的飯食，已經涼透了。他這纔想起來了，她先前進來的時候，似乎有跟他說過，只是他正忙着批閱奏摺，並不曾理會她，以爲她自己走了，可這個丫頭卻在這裡睡着了。
殿中沒有伺候的人，都被他趕了出去，在處理奏章的時候，他不願有人在身邊走來走去，影響他的決斷。他只能無奈擱下硃筆，把高敏抱了起來。
迎接他的是錢若水燦若桃李的笑臉，襯着皚皚白雪，滿城縞素，讓杜恪辰抱着高敏的手放也不是，舉也不是，有些侷促地蹙起了眉，想要解釋，可是胡公公在一側，想想他的帝王威儀，他還是放棄了。
“參見陛下。”錢若水曲膝行禮，笑意不減。
杜恪辰應了一聲，把高敏放下，交給她隨侍的宮人，揮揮手，吩咐她們小心伺候。
錢若水望着高敏遠去的身影，忍不住感嘆，“沒想到一眨眼，高敏都成大姑娘了，還進了宮。她最初的心願也算是了了，陛下說是也不是”
杜恪辰緊抿着脣，沉默許久，才吩咐一直候着的胡公公，“朕餓了，傳膳吧。皇后你陪朕一起吧”
說完，執起她的手，她的手已經涼透，他微微一怔，問胡公公：“皇后來了多久”
胡公公遲疑着，“這”
“剛到而已。”錢若水搶先出聲。很顯然，高敏並沒有把她來的消息告訴杜恪辰，也就沒有必要說出來引發新的矛盾爭端。在這個後宮，她離開太久了，並不瞭解其中的門道。
杜恪辰深深望了一眼她身後階前的火盆，不動聲色地將她帶入溫暖的殿中，把她安置在書案後的龍椅上。她沒有拒絕，這本是不合禮制，可她向來是不守禮法之人，即便是深受世家浸潤，她骨子裡還有着屬於前世的離經叛道，有着那些不屬於這個時代女子的謹小慎微。
她看到書案邊的食盒，微微勾脣，當做並未知曉高敏來此的目的，明知故問道：“這是什麼是哪宮娘娘差人送來給陛下的吧”
杜恪辰實話實說道：“這是方纔高敏送來的，是母后命她來的。”
錢若水莞爾，“母后倒是疼高敏。”
“其實”杜恪辰組織了一下語言，“高敏入宮是爲了安撫柳家，你也知道的，柳家自柳生言之後，當朝者皆不出衆，遊離在五品之外，族人之中也沒有才華橫溢之輩，想要封侯拜相是不太可能。可柳家畢竟太后的母家，不得不讓他們感覺到身爲皇親的榮耀。”
“這是太后的意思還是你的意思”錢若水問。
杜恪辰又想了一下，“是母后”
這時，胡公公送來晚膳，帝后移步勤政殿後。錢若水親手給他舀了一碗羊肉湯，這麼多來他的飲食習慣還是沒有改變，沒有因爲位居九五而有所改變。
“我記得，你很少聽母后的話。”錢若水看着他一口一口地喝着湯，忍不住揶揄，“你那些後宮嬪妃，我可還都沒見過的，都跟我說說，如今有多少人了”
杜恪辰被嗆着了，咳得滿臉通紅，“佛兒，你這是吃醋嗎”
錢若水點頭，“對啊，皇后不能吃醋我知道，可是我似乎很早之前就同你說過，我只求一世一雙人。可如今你給了我這麼多的驚奇，這往後的日子便很難平靜下去。”
她並非不知道他納後宮的目的是爲了平衡各方，可是他是天子，並不需要受這些束縛。即便是登位之初，他有諸多的艱難，可都有管易和錢忠英爲他居中調和，並不一定要以這樣的方式拉攏世家。況且，以他今日之策，是要廣納寒士，就更沒有必要給世家面子。於是，他納瞭如此多的後宮，更讓錢若水覺得不自在。
她不是不相信杜恪辰對她的感情，只是帝王之愛，能維持多久，他能苦守三年只爲她的歸來，是因爲她在感情最濃時離開，以致於讓他鬱郁不歡，終成遺憾，纔會有了他尋妻之舉。可隨着時光的流逝，她容顏不再，可宮中各色女子青春依舊，容貌更勝於她，她又該如何維繫與他之間那份至誠之情。
看到高敏被他抱在懷中，她承認自己心中有一團火，想要把這後宮盡數焚盡的衝動，告訴他絕不可能再讓任何女子近他的身。可若是還在涼州，若他還是厲王，她當然可以直言不諱。可如今他是帝王，而她卻是罪臣之後，即便是開朝之初有諸多的誤會或是冤屈，可夏辭西是真的興兵謀反，而錢忠英也因此辭官歸隱，她已再沒有強大的母家爲她撐着最堅實的後盾。
“朕與她只有兄妹之義。”
錢若水撕了一個胡餅放入他的碗中，“陛下莫要忘了，她是您的嬪妃，而非兄妹。若是隻是兄妹，又如何要納入宮中。您沒有權利讓她在後宮孤單一生，這固然是帝王所爲，卻非一個男人該有的舉動。”
“你這是在怪朕”杜恪辰停下進食，認真地看着她，“你這是要朕遣散後宮嗎”
錢若水繼續掰着胡餅，“我可不敢，天天悠悠之口，一人一口唾沫都能把我淹死。更何況，我已是千夫所指，先是雲氏後人，又是改嫁他人，如今再度回宮，又佔了中宮之位，想我死的人很多，沒有必要把落一口實於他們。”
“當今之勢，是先舉行封后大典，其他的事情再從長計憶，你且放寬心，這勤政殿除了你，再不會有任何人踏足。”
錢若水滿不在乎地淺笑勾脣，“有了太后的旨意，也不是什麼難事。”
“高敏她”
錢若水擡頭，“我不想知道她在這裡發生了什麼。”
杜恪辰沒了進食的，把碗一推，默然地看着她。
錢若水回宮後，多次求見柳太后遭拒，她也就沒有繼續貼冷麪的習慣，秉承井水不犯河水的原則，劃地而居。
可沒想到，柳太后倒叫人來傳她謹見。來人是她宮裡的柳嬤嬤，以前看着病怏怏的，回了宮裡精神煥發，臉色紅潤，腿腳也利索了。
錢若水讓人給回了，原因是偶感風寒，怕把病氣過給太后。
柳太后聽了之後，大發雷霆，“她倒是端起了架子，也不想想自己的情形，沒有孃家的支持，她連封后大典都沒法如期舉行。且看着吧，看到時候誰勝誰負。”
“依奴婢看，她根本就沒有意識到錢家已經失勢，還當自己是權傾朝野的世家千金。”柳嬤嬤咬牙切齒，“這種人最是留不得呢”
“那你倒是說說，怎麼除掉她”
“太后您想啊，她這個人清傲張揚，最易得罪旁人，這蕭家、樓家都與她有舊怨，一個是門下侍中，另一個官拜禮部尚書，都是陛下的左膀右臂，陛下又豈會爲了她得罪重臣。說到底，是天下重要，還是女人重要。以前陛下是寵她，可那是在涼州，無關痛癢，也不涉及利益衝突，如今卻是牽一髮而動全身，陛下自然不可能因爲她而寒了朝臣的心。”柳嬤嬤句句切中要害，不愧是多年宮中浸之中，知曉朝堂的利害衝突。“況且廢帝不也是專寵而遭至慘敗，陛下不會不明白當中的利害。若是想除掉她，其實還是要陛下自己動手。”
“讓皇帝動手這怕是不能夠吧”柳太后怎會不明白杜恪辰對錢若水的感情，若不是因爲她，他只怕也不會要這個江山。當初奪位時，她就不在京城，全靠錢若水和錢家爲他賣命，以致於柳家到最後都沒有撈到好處。儘管錢忠英辭官歸隱，可錢氏的功績仍在，他又是一個極重感情之人，又如何會親自對錢若水動手。
“只要讓他相信，這個女人不是真心對他的，他自然就會對她失望。而且，她之前離開過他，就表示陛下在她心中並非無可替代。”柳嬤嬤的分析也不是沒有道理。
“那這件事就交給你去辦，就算不能最終成功，也不要留下蛛絲螞跡。”柳太后眸中閃過一抹陰狠，“讓他們之間有了裂縫，纔是對我們最有利的。”
“太后放心，陛下一定不會知道的。”
“對了，石家和閔家那兩丫頭還在宮裡嗎”
“還在的。”
“你知道該怎麼做吧”柳太后就是不喜歡錢若水，從她進厲王府的時候起，就一直處於她和杜恪辰之間，讓他們母子關係變淡。.
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