陽光從狹小的窗戶投射進來，簡陋的廚房裡，一團灰色的身影蹲在黃泥砌成的竈臺前，爐竈裡面正燃起了一點小火苗。
姚子琳拿着竹製的吹火筒，鼓起小腮幫子，費勁地朝那堆火苗吹氣，奈何那火苗就是越變越小。她抓起一旁的乾柴，想往裡頭塞，又怕被火燙到。她手忙腳亂地把乾柴往竈口一丟，趕緊又拿起另一旁的棍子將柴推進去。
因方法不當，一大股白色的濃煙隨即冒了出來，嗆得姚子琳一陣咳嗽。
“咳咳咳咳……”她眯着眼睛，搖着小手猛扇煙。
姚子琳拿着棍子往爐竈裡亂搗，原本只有一星半點的火苗忽然躥了出來，把她手上的棍子也燒着了，她嚇得大聲尖叫：
“呀！！”
姚子琳胡亂把棍子扔下，棍子掉在一旁的乾柴上，瞬間就把那堆柴火點燃了。
“呀——呀——！”姚子琳大驚失色，在廚房裡急得團團轉。
屋外，馬金昌正提着一條新鮮的魚兒回來，剛踏入家門聽見廚房裡的叫聲，他慌忙衝過去。
“怎麼了？怎麼了？”
“哥——！”姚子琳想看到救星一般飛奔到他身邊，馬金昌一看爐竈的狀況，他趕緊放下魚，果斷地往那堆火苗連踩幾腳，火苗終於熄滅了。
馬金昌把乾柴撥到一邊，又拿起那根燒火棍子，把爐竈裡的柴火弄好。姚子琳擦着臉上沾到的灰，抽抽搭搭地站在一旁。
馬金昌處理完後，轉過身，見她眼淚汪汪，一副可憐巴巴的樣子。
“沒事吧……？”他擔憂地問。
姚子琳搖搖頭，愧疚地說：“哥……對不起，我連怎麼燒飯都忘記了……”
“……”馬金昌心想，你不是忘記了，你是根本沒燒過……他安慰道：“沒事，以後你在家裡就先把菜摘好洗好，等我回來再燒吧。”
“嗯……”姚子琳扁着小嘴點頭，又道：“哥，我會盡快想起怎麼燒的……”
“沒關係的。”馬金昌愛憐地說，姚子琳這麼個嬌弱的千金小姐，跟在自己身邊，實在太委屈了。他很想替她把所有事都做好，儘量不用她動手的，奈何他白天都要去幹活，姚子琳自己在家裡，多少都得分擔一些家務活兒。
飯菜燒好後，馬金昌和姚子琳坐在小木頭桌子旁吃飯。馬金昌燉了魚湯，說是給姚子琳補身子的。姚子琳因爲小產，失血過多，臉色一直很差，有時候站久了還會頭暈。
她端起魚湯喝了一小口，馬上就因爲腥味而陣陣作嘔。
“喝不下去嗎？”馬金昌擔心不已。
姚子琳爲難地點着頭，愁眉苦臉地望着那魚湯，馬金昌道：“喝不下就算了，別勉強自己……”
“哥……對不起，你特意爲我做的……”姚子琳非常過意不去。
“沒事的。”馬金昌對她可謂千依百順，道：“喝不下我就再做點別的。”
“哥，不用了……我吃普通的飯菜就好了。”姚子琳連忙擺手。
“你身子要緊，東西可不能隨便吃。”馬金昌知道是自己把她害成這樣的，不可能就手旁觀，而且，他也確實想讓姚子琳的身子調理好。
吃過午飯後，馬金昌稍事休息，準備又去幹活，姚子琳在廚房裡刷鍋洗碗——本來馬金昌要自己洗的，被她搶去了。
快洗完的時候，外頭有人喊道：
“馬家兄弟！馬家妹子！在家嗎？”
馬金昌忙答道：“在的！”
他開了門，一名壯碩的村婦和一名姑娘走了進來，那姑娘十五歲出頭，長得也是粗黑健壯，她看向馬金昌的時候，流露出一點羞澀和愛慕的神色。