寒冬臘月，天空中彤雲密佈，片片雪花從空中灑落，呼嘯的北風吹過，夜晚的街道上幾乎看不見行人。
一匹漆黑的駿馬在雪地上飛馳着，馬背上的少年十五歲出頭，俊美無雙的臉上滿是焦慮，他身上的黑色披風飛揚着，抖落無數雪花。馬兒跑過的地方，印下一長串腳印。
酒館與青樓裡燈火明亮，喧譁的笑鬧聲不時傳出。大門兩邊的紅燈籠在風中搖晃，橘黃色的光芒映照在無垢的雪上。
馬兒停在一家名爲“百花集”的青樓前，少年利落地翻身下馬，守在門外的護院認得他，隨即迎上前來。
“二少爺……”
葉啓軒把繮繩交給他，粗喘着問道：“我父親呢？”
“葉老爺在牡丹廳……”護院話音剛落，葉啓軒已經一個箭步飛奔進屋內。
富麗堂皇的牡丹廳內——
香樟木大圓桌旁坐滿了客人，首座上的是一名四十歲上下的男子，他身着酒紅色長袍，身材魁梧，虎背熊腰，面貌剛毅俊朗，薄脣上蓄着一字胡，眼內精光閃爍。
桌上的大都是年紀與他相仿的男子，有的穿西服，有的穿長袍，每個人身旁都攬着一個嫵媚動人的美女。
衆人正在飲酒談笑，濃妝豔抹的老鴇拉着一名靚麗的少女過來，對首座上的中年男子道：“葉老爺，這位就是新來的雨晴姑娘。”
“哦？”葉繼興放開了身旁的美女，扭頭看去。
老鴇把杜雨晴一推，後者朝葉繼興微微欠身，細聲軟語地喚道：“葉老爺……”
葉繼興一聽這軟糯嬌媚的聲音就來興趣了，將她拉到腿上坐下：“來，給老爺好好看看。”
杜雨晴含羞擡頭，只見她膚白脣紅，柳眉細彎，眼內水波流轉，右眼角下一顆淚痣，更是讓她媚態十足。
“好好……真是不錯啊。”葉繼興哈哈一笑。“今年幾歲了？”
杜雨晴柔聲答道：“回老爺的話，雨晴今年十七歲了。”
老鴇附在葉繼興耳邊道：“雨晴姑娘童貞還在，今晚，就交由葉老爺處置了……”
葉繼興一聽，更加來勁了，他勾起杜雨晴尖削的下巴，色眯眯地說：“行，今晚老爺一定好好疼愛你。”
杜雨晴羞赧一笑，老鴇朝她投去一個示意的眼神。杜雨晴是她花重金買來，琴棋書畫栽培了多年，準備培養成花魁的，對方也很懂事聽話。看來葉繼興這位大金主對杜雨晴很歡喜，老鴇一想到今後又多了一棵搖錢樹，不由得喜上眉梢。
她正要扭着肥臀離開，房間的門猛然被推開，一道黑色身影閃了進來。
葉啓軒一眼就看到人羣裡的父親，他快步跑過去。葉繼興見兒子來了，濃眉不悅地一皺。他懷裡的杜雨晴見了如此英俊的少年，不由得一怔。
“父親！”葉啓軒一來就跪倒在他面前，苦苦哀求道：“父親！求您去見見母親！她快不行了！”
葉繼興看都不看兒子一眼，對一旁的家丁道：“誰讓他進來了？快攆他出去！”
兩名家丁正要去拉葉啓軒，被他揮開了，他繼續紅着雙眼懇請道：“父親！求求您去見見母親吧！她真的撐不住了！”
“她三天兩頭就說撐不住了！過幾天還不是照樣生龍活虎的？”葉繼興無情地說。
“父親！求您去見見她！”葉啓軒跪着爬到他腳邊，扯着他的衣袍高聲哀求：“母親只是想見您最後一面而已！”
杜雨晴早已離開葉繼興腿上，慌忙退到一旁。桌上其他人都交頭接耳起來，葉繼興覺得面子過不去，他使勁把兒子踢開，惱羞成怒地吼道：
“你快給我回去！這是你該來的地方嗎？”
“父親！求您跟我去見見母親！”葉啓軒不折不撓地拉住他。葉繼興對家丁怒嚎：
“還愣着幹什麼！快把他攆走！”
幾名身強力壯的家丁一擁而上，扯着葉啓軒起來。
“放開我！”他瘋狂地怒吼，一下就把他們推開了，一名家丁撞倒了一旁的屏風和花瓶，女子們失聲尖叫，老鴇也慌了神，屋內一下子混亂起來。
葉繼興更加惱怒了，狠拍桌子罵道：“你敢在這裡給我胡鬧！快點給我滾！”
“我不走！”葉啓軒吼回去：“您不跟我去見母親我是不會走的！”
“好啊你！敢在我面前撒野了！”葉繼興對老鴇吼着：“還不讓人把他趕出去？！”
老鴇只好跑出去喊着：“來人啊！快來人啊！”
葉啓軒又被幾名家丁架住，他兩眼發紅，不肯放棄地喊着“父親！母親她真的不行了！求求您念在多年夫妻的情分上去見見她吧！”
“等她真的不行了再說吧！”葉繼興冷血地說。
“父親！”葉啓軒還想衝過去，被趕來的兩名護院扯住。四五個壯漢強行架着他，將他拖離房間。
“父親！求求您！您去見見母親吧！”葉啓軒的聲音漸漸飄遠，葉繼興若無其事地整了整衣服，重新坐了下去。
葉啓軒被推了出來，大門砰地關上。手持棍子的護院往門外一站，再也不許他靠近。他擡頭看去，窗戶依舊燈火明亮，裡面的人繼續在作樂，葉啓軒惱怒地狠捶了一下柱子。
時間已經不早了，葉啓軒只得牽來自己的馬兒，上馬離開。馬兒一路狂奔，最後來到一處小院落前。
葉啓軒下了馬，焦急地跑入屋內。
一名身着粗布衫、三十出頭的女子慌忙迎上前來，她看了看他身後，抖聲問道：“少爺，老爺他……”
葉啓軒沉痛地搖了搖頭，秋萍輕輕擦了擦眼淚。葉啓軒快步走進裡面的房間，簡陋的牀鋪上，躺着一名瘦骨嶙峋的婦人，她雙眸緊閉，嘴脣乾裂，原本豐潤的臉頰深深凹陷，唯有從那秀美挺翹的鼻樑，還能依稀看出她當年的美麗神采。
葉啓軒跪倒在母親身前，握起她枯枝一般的手，一隻碧綠的翡翠手鐲鬆垮垮地套在她手腕上。劉鬱芳無力地睜開眼，看了看兒子。葉啓軒努力忍着眼裡的淚，不讓自己流露出哀傷的神色，他撒謊爲母親鼓勁道：
“娘，您再等等……爹爹他……很快就會來了……”
劉鬱芳悽苦地笑了笑，那個與她同牀共枕十餘年的男子，她豈會不曉得他的性情？自從自己被趕出來，對方就沒來看過她一眼，現下，是更不可能來了。
她氣若游絲地說着：“不會來的……”
葉啓軒痛苦地閉了閉眼，淚水終於滴下。牀頭一豆小油燈，將昏暗不明的光芒投射在劉鬱芳了無生氣的臉上，她合上了雙眼，氣息逐漸微弱起來，葉啓軒握緊她的手，悲愴地低喊：“娘！父親馬上就來了！您要支持住啊……！”
他身後的秋萍已經泣不成聲，劉鬱芳連睜開眼睛的力氣都沒有，她嘴裡的氣進的少出的多，雙脣微微顫抖着，似乎想說什麼，葉啓軒連忙湊近母親。
“……”劉鬱芳在他耳邊說了一句話，雙手終於失去生氣地垂落下去。
“母親！母親！”葉啓軒淚如雨下，握着她的手哀嚎。劉鬱芳的雙眼已經永遠閉上，再也聽不見他的呼喊聲。
牀頭的油燈，油已耗盡，火光漸漸縮小，直至消失……