第一千零五十一章 阿琪瑪的發現

晨曦東北邊境,籠山區域。

越往上走便越艱難,到處都是盤根錯節的藤條與巨樹,厚實的樹冠層層相疊,只能從縫隙中看到一點點灰濛濛的天空。

唯一讓阿琪瑪感到安慰的是,他們至少不用與齊膝深的積雪對抗——這裡受邪魔之月的影響較小,並不會出現大雪封山的情景,如果都像絕境山脈一個樣,那他們大可等到春夏之交的時候再來了。

不過這不意味着在深山中穿行是份輕鬆的活。

站在山下時,籠山不過是一道平緩的高坡,連陡都算不上。可真進去以後,卻發現裡面連條小路都沒有,根本不適合大部隊翻越。登山頭天一行人爬了不到兩里路,就有三人受了傷,無奈之下,同行的國王親衛肖恩不得不讓軍隊駐紮在山腳的小鎮裡,只挑出幾個精銳跟隨她繼續前行。

一位當地嚮導納夫,一名神罰女巫羅瑟,一個來自託卡特家族的聯絡使馬爾,加上她和肖恩等人,便構成了這支古怪勘探隊的全部。

——不怪纔有鬼呢!

神罰女巫說是受陛下的委託,照看她的生活,畢竟成天和男性一起行動,會有很多事情不太方便。但阿琪瑪敢肯定,只要她企圖逃跑,對方一定會第一時間打斷她的雙腿。

馬爾.託卡特雖然是晨曦國王派來的聯絡使,但在深山老林中有什麼需要聯絡的?不老老實實待在鎮子裡,而是執意要求一起上山,顯然是帶着目的而來。若不是掛在託卡特家名下,且一路上確實幫忙不少,只怕早就被肖恩用麻布袋套住扔回去了。

勘探隊就更別提了,這支“毫無敵意”的探礦隊伍可謂武裝到了牙齒,連鏟子都能用來削人,面對個別領主的騎士隨行時,大有一聲令下便全殲對方的架勢,完全不像是一羣處於生活底層的普通礦工。

而且這夥人沒有一個知道自己到底在尋找什麼,包括阿琪瑪在內——不是金銀也非銅鐵,唯一的引導物不過是她手中的這一小塊材質不明的硬幣罷了。

“等……等等,”走在前方的嚮導忽然舉手示意停下,“小心,這裡有陷阱!”

阿琪瑪聽到身後頓時傳來了一片咔嚓聲——她知道那是火器上彈待發的預備動作。這一個多月來,肖恩沒少跟她聊到陛下的那些傳奇戰績,她也對這支部隊的戰鬥能力有了一個基本的瞭解。事實上,比起曾經同爲女巫的羅瑟,她發現自己更喜歡跟普通人待在一起。

羅瑟的反應則鎮定許多,她連劍都沒有拔出來,不緊不慢地走到嚮導身邊,“哦?這是……投矛絆索?”

“沒錯,”納夫指了指一根樹幹頂端,“看見沒,矛就藏在那裡——只要我們不小心碰到機關,那些玩意便會把我們射成篩子!”

阿琪瑪順着他的指尖望去,只見枝葉間露出了幾根削尖的木棍,彷彿正從高處冷冷俯視着他們,只要落在身上,必然會傷及頭部、頸脖等重要部位。這絕不是獵戶佈下的陷阱,倒更像是針對人而設置的。

“機關在哪?”肖恩沉聲問道。

“您找不到它們的,”納夫搖搖頭,“我們腳下的每一根藤蔓、每一根枝丫都有可能是絆索的一部分,除非一把火把這兒燒了,否則很難徹底破壞它。”

“那怎麼辦?”馬爾嘟囔了句。

“只能繞路了,大人。”

“不,你們都退後。”羅瑟忽然開口道,“讓我來試試。”

“你說……啥?”納夫驚訝地望向神罰女巫,“喂,這可不是什麼開玩笑的事——”

然而還沒等他說完,後者已經緩緩走進了危險區域。

這片野草是如此的密集,以致於不作砍伐的話,根本看不清腳下的情況。還未走出多遠,阿琪瑪便聽到了嘣的一聲,像是有什麼東西被拉斷了一般,緊接着樹冠上響起了窸窸窣窣的摩擦聲,宛若毒蛇吐信!

不知藏於何處的絞繩猛地繃直,將樹頂的木棍一口氣彈出!與此同時,羅瑟也拔出了長劍!

“完了……”嚮導頓時閉上眼睛,似乎不忍心看着這名女子命喪當場。

但阿琪瑪卻目睹了接下來的一切——

只見神罰女巫雙手握住劍柄,像拍打蒼蠅似的,將射來的木棍一根根拍回!巨力撞擊之下,大部分棍子應聲而碎,她卻表現得遊刃有餘,彷彿那根本不需要花費多少力氣一般!

等動靜平息,她身邊的草地已是一片狼藉。

“這樣陷阱就解除了,”羅瑟收劍回鞘,向衆人聳肩道,“我們繼續上路吧。”

意識到發生了什麼之後,納夫嚇得一屁股坐到了地上。

……

“啊哈……我就知道各位大人本領高超,身手不凡,不愧是王都來的大人物!”嚮導好不容易從驚嚇中恢復過來後,立刻換了一套說辭,“特別是這位武士,劍術簡直可以用出神入化來形容了!”

“廢話就不用多說了,”羅瑟打斷道,“你最好解釋一下,爲什麼山裡會有這種陷阱?那些木棍投矛對野獸而言,很難起到什麼作用吧?”

這亦是阿琪瑪想問的問題。

“它的確是用來對付人的,”納夫老實回答道,“越往山上走,陷阱就越多,因此籠山還有另一個別稱,叫做陷阱山——這些玩意,都是歷代領主留下來的,唯一的目的便是防範狼心王國。”

“狼心?”肖恩重複道。

“沒錯,這條山脈幾乎從海邊延伸到舊聖城,算是兩國的天然分界線,由於晨曦的地勢更低,因此像被它圍在了籠子裡一般,籠山也是因而得名。”納夫解釋道,“但問題就出在山的形狀上——你們在山腳下時應該注意到了,籠山南面如同一道緩坡,看上去很高,走下來卻十分容易。這就導致了鄰國的強盜、獵戶和難民經常通過籠山侵入晨曦的邊境領地,一開始他們還只是在山中搜刮資源,後來乾脆跑進村裡偷竊、搶劫,弄得當地領民惶惶不安。領主也十分頭痛,於是乾脆想了個一勞永逸的辦法,那就是放棄籠山。”

“原來如此……”馬爾.託卡特恍然道,“邊境上居然還發生過這樣的事情。”

“領主閣下自然不希望引起國王的注意嘛,”納夫接着說道,“再說我們又不是對面那幫窮苦人,他們不靠山吃山就活不下去,我們只需換個活法就行了。封山以後,領主派人在裡面種上了速生的雜草和藤蔓,還設置了一大堆陷阱,這個習俗一代代傳下來,籠山就成了如今的樣子。”

於是你們把它變成了真正的牢籠,雖然阻隔了對方,卻也禁錮了自己,阿琪瑪心想。如果是羅蘭.溫布頓陛下,一定不會選擇這麼做。那傢伙的眼神總是望着遠方,哪怕在向她交代任務時,焦點也沒有一直落在她身上。

不對,自己幹嘛要在這種時候想到他?

阿琪瑪連連搖了搖頭。

陛下只是僱主而已。

趕緊完成任務,爭取早日回到多莉絲她們身邊纔是正事。

……

果然如嚮導所說的那般,之後一行人又遇到了數個陷阱,但對神罰女巫基本起不到什麼作用。就在夜幕即將來臨之際,阿琪瑪忽然看到硬幣上的綠光陡然旺盛起來!

一片密林之後,也出現了耀眼的光源,兩者之間彷彿有無數光點來回奔波,組成了一道明亮的光橋。

這是源頭級的反應!

她終於找到了另一處源頭!

然而當勘探隊遵照阿琪瑪的指使穿過密林後,衆人不由得愣在了原地。

那竟是一座半掩在山腰中的廢棄建築,破敗不堪的石門內深不見底,而兩旁刻滿詭異符號的立柱顯然證明了它並非天然之物。

阿琪瑪也驚訝地瞪大了眼。

陛下不是說她要找的是一種奇特的礦石麼?

爲什麼源頭會出現在一座疑似荒廢許久的遺蹟裡?

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