釘子的心頓時一緊。
那一刻時間都彷彿緩慢下來，他在心裡祈禱着要命中，同時一眼不眨地望着巨型邪獸，直到屏住的呼吸重新恢復，對方依然安然無恙，仍在向前奔行。
數息之後，離怪物很遠的地方纔揚起了一道雪柱。
要糟。
釘子心裡猛得一沉，由於巨獸並非朝着第六段城牆而去，導致與火炮之間有一個夾角，長管炮必須不斷調整角度，同時還得估算對方移動的速度，提前射擊，否則就會像現在這樣，開火後將炮彈打在了目標後方。
按照野戰炮的射速，在怪獸撞破城牆前，他們只剩下最後一次機會！
釘子已經能看到敵人身上厚實的毛皮和獠牙下的血盆大口，女巫們正朝這邊趕來，顯然是打算攔截下這頭怪物。可她們四個人加起來還不如對方的一條腿粗，單靠魔力能做到嗎？
他心急如焚，甚至想跑到第六段城牆，提醒火炮組向前瞄準，可每段城牆兩側站着的督戰隊員讓他最終壓住了這份衝動——現在擅離守備位置，很可能會被視作臨陣逃脫。鐵斧大人再三強調過，這種可能會引起防線渙散的行爲是絕對禁止的，一旦發現，督戰隊可以直接開槍擊斃。
跑在最前面的邪獸已經進入轉輪步槍的射擊範圍，城頭響起了一連串噼裡啪啦的擊發聲。
釘子只得繼續執行自己的任務，將一發發壓好的裝彈器放到射擊手身邊。
此時，第二聲震天動地的轟鳴再次響起，這與長管炮前一次開火只間隔了三四息時間。
這麼……快！？釘子驚訝得望向第六段城牆，炮管上方的煙霧還未消散，仍有餘煙不斷正從炮口處冒出，像是一個被點燃的銀色菸斗。不過更令人震撼的還在後面，他甚至來不及去觀察這次射擊有沒有命中敵人，耀眼的火光便再一次出現——
第三次炮擊！
天哪，他們不用裝填彈藥的嗎？
他只看到四五個人在炮管後方忙碌個不停，卻從沒有人靠近過炮口，似乎這門火炮和那些粗短的野戰炮截然不同，倒像是轉輪步槍一般，能夠連續擊發！
而這一次攻擊出現了成效。
釘子並沒有看到炮彈射入怪物體內，最先映入眼中的，是巨型邪獸身側爆出的一團血霧，除開四散的黑血外，還有被撕碎的毛皮以及大塊血肉。同時邪獸猛得一顫，整體身體彷彿都癟了幾分，結實的毛皮上竟像水面一樣涌起了一道道波紋——但他懷疑那是不是種錯覺，因爲下一刻，凹陷的身軀又恢復了正常，可怪獸的眼珠卻在凹陷中被擠壓出來，同時噴出的還有黑白相間的粘稠物體。
一聲瀕死的咆哮都沒有，巨獸直挺挺地側向倒在地上，發出沉悶的撞擊聲。直到這時，釘子才發現炮彈命中的地方——它的軀體靠近脖子的位置破開了一個大洞，儘管比起魁梧的身軀來說微不足道，甚至很難把這個洞口和剛纔的致命一擊聯繫在一起。一縷縷青煙正從洞裡冒出，同時周圍的毛皮被燒成了焦黑色。
來自地獄怪物就這樣死了？
釘子按捺不住心頭的激動，將之前的擔憂化作吼聲宣泄而出。
“殿下萬歲！”
即使是如此恐怖而兇惡的敵人，也擋不住王子殿下發明的強大武器！除了那門新式火炮，他甚至想不出還有其它方法能殺死這頭魁梧的混合種邪獸——即使女巫能夠辦到，亦沒有這般乾淨利落。再進一步想，從某種意義上來說，殿下賦予了他們足以媲美女巫的無上之力！
這聲吶喊得到了更多人的迴應，如同一個引子，很快點燃了其他人的情緒，一開始還是新兵們跟着高呼，接下來老兵也忍不住握緊了拳頭。
城頭隨後爆發出高亢的歡呼聲。
“王子殿下萬歲！”
*******************
羅蘭在戰鬥結束之後纔得到這個消息。
他披上羊毛外套趕到西段城牆，邪獸巨大的屍體仍靜靜躺在雪地裡，黑色的血液將周圍的積雪融成了一彎黑水。
看來這些怪物無論外形有多麼駭人，終究只是碳基生物，在火藥與鋼鐵面前，仍和薄紙沒什麼區別。
這枚實心尖頭彈在射入目標體內後因爲失穩發生了翻滾，將攜帶的動能傳遞至目標全身，最後打着轉貫穿軀體——就如現場看到的一般，目標另一側的身體被整個掀開，內臟、碎骨散落了一地，連最爲堅硬的頭部都在能量震盪中粉碎，整個塌陷下來。
不過他心裡也隱隱有些擔憂，生物的骨骼強度是有極限的，這玩意明顯比大象要大上好幾倍，它是怎麼撐起自己的肉體，而不被自身重量所壓垮的？陸地動物的體形遠遠小於海洋生物就在於此，重力是一道不可逾越的檻。
會不會這一切也跟魔力有關？記得夜鶯提到過，她能看到一些混合種邪獸體內有魔力流動。
“這……怎麼可能！”跟隨前來的愛葛莎瞪大了眼睛，“這不是地獄懼獸嗎？”
wWW★ Tтkǎ n★ c○ “那是什麼，混合種邪獸的名字？”羅蘭好奇道，“它以前在沃土平原也出現過？”
“沒錯，當它們成羣結隊出現時，無論是對女巫還是魔鬼來說，都是極爲棘手的敵人，不少城鎮曾被地獄懼獸踏成平地，”愛葛莎的聲音聽起來有些乾澀，“不過只有在臨近紅月降臨時，才能看到它們的身影。”
“紅月……降臨？”羅蘭忽然想起了那本古籍上的記載，「當天空出現滴血的紅月，地獄之門會再次開啓」。他眉頭皺了起來，“什麼意思？”
“第一次神意之戰時流傳下來的記錄，那是魔力最爲充盈的時刻，女巫的出現將迎來一個高峰，但同樣的，魔鬼和邪獸也會變得格外強大。”愛葛莎緊張地說道，“我曾細讀過你給我的歷史書，根據年代推測，現在離紅月至少還應該有二十到五十年，不可能會出現這樣的怪物。”
“但它還是出現了，”羅蘭沉聲道，“這意味着什麼？”
“意味着我們時間不多了。”
.