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吃過午餐後，羅蘭把巴羅夫叫進了臥室。
總管大人還是第一次來到這種地方，手腳明顯要比往日拘謹，臉上的神情卻十分激動。
看到對方的表現，羅蘭不由得想起了歷史上某位名人衣衫不整地跑出來接待來訪的臣子，結果令後者大爲感動的故事。明明只是自己偷懶的行爲，卻讓老總管感到了強烈的信任之情，這也算是無心插柳了。
不得不說，男性官員在提升忠誠度方面還是具有獨特優勢的，例如秉燭夜談、抵足而眠什麼的……如果換作伊蒂絲.康德的話，恐怕就是另一種想法了。
他笑着搖搖頭，將這些雜念拋開，“我在北地作戰和昏迷的這段時間內，你一共收到了多少封信？”
“一共一十六封，”巴羅夫很快彙報道，“大部分是各地領主請求商貿或者來訪的信函，還有兩封是東境守護向您表示和談的密信，我都按照您此前定的要求一一回復了。”
按照戰前會議交代的任務，國王率軍出征時，無冬城暫時由巴羅夫代管行政事宜，寄給國王的信件也由他來拆閱，如果是特別重要且超出預設回覆範圍的消息，再派飛行信使轉寄至前線。
“只是和談嗎？”
“是……他們並不願意交出分封權，還勸您保留下貴族的傳統與榮耀。”
“等到明年開春，那幫人自然會清楚該做出什麼樣的選擇。”羅蘭聳聳肩，“那麼需要我親自過目的信件呢？從哪裡寄來的？”
“一封來自曙光城占星家結社，一封來自晨曦王國，”巴羅夫遞過來兩張信紙，“它們寄到時您正好處於沉睡狀態，內容也有些……古怪。”
“古怪？”
羅蘭首先攤開繪有星座花紋的羊皮紙。
信是彌散星學士寫的，前半頁是問候與感謝——之前送給觀星臺的天文望遠鏡已經派上用場，他們表示感謝也是理所當然之事，但接下來的內容讓他不由得一愣。
星空居然中發現了「滅世之星」的蹤跡？
一顆閃爍着紅光、且位置固定的星辰？
羅蘭第一時間便想到了同步軌道。
按他可憐的天文知識來判斷，只有在同步軌道上運行的物體，才能與星球保持相對靜止。
可紅月若出現在這條軌道上，不可能不對星球本身造成影響，而觀察的結果也表明，它的體積應該極小纔對。
所以紅月不是自然天體，而是一顆人造衛星？
羅蘭思索片刻後又否決了這個猜測，如果是衛星的話，怎麼可能做到“降臨世間”？按照愛葛莎的說法，當紅月現世的那一刻，整個大陸的人都能目睹到它的存在——它比月亮更加巨大，也更爲明亮，猩紅的光芒讓聖城的石牆都染上了一抹血色，即使在白天，也能看到它的輪廓。
這完全不合常理。
他沉默了好一陣子，纔將信紙放到一旁。“替我擬一封信，邀請占星家們前來無冬城。”
“但上次他們拒絕了您，”巴羅夫遲疑道，“這回恐怕……”
“情況不一樣了，占星結社已經找到了他們想要追尋的星星，之後只要盯着那片天空就行。”羅蘭輕敲着桌子道，“你在信中告訴他們，無冬城研製出了更好的天文望遠鏡，而且還發現了一些有關滅世之星的古籍，我相信他們會來的。”
“是。”
他攤開第二張信紙——或者說是紙條，和往常的密信一樣，利用飛行信使傳遞的消息總是十分簡潔。
「晨曦之主駕崩，長子安佩因.摩亞繼位。」
「他下令清剿教會的信徒、斷絕與聖城的商路、以及大肆搜捕女巫。」
「受此影響，邊境地區出現了叛亂，我們的商隊也遭受波及。」
「原計劃可能需要暫時中止。」
羅蘭不禁皺起了眉頭，巴羅夫不清楚教會在晨曦所做的一切，覺得摸不着頭緒倒也正常——伊莎貝拉等人撤離後，沒有藥物供給的晨曦之主死於昏睡是遲早的事，他只是沒料到安佩因會對教會產生如此大的仇恨，連帶女巫也一起厭惡上了。
這幾條政策裡，清剿信徒還好說，單方面禁止通商根本是掐斷了邊境領主的財路，起兵叛亂的背後必然有教會的影子，而搜捕女巫則完全和自己的利益相悖。
如此衝動的命令，不大可能是三大家族的主意，只能說新王已經被仇恨衝昏了頭腦，想要爲父親報仇。
他原本以爲晨曦會是一個潛在的盟友，結果卻讓人大失所望。
“發一封正式的外交函，”羅蘭緩緩道，“首先祝賀他加冕爲王，然後再告誡他不要這麼做——純潔者並不等同於女巫，灰堡已經組建了正式的女巫組織，把她們視作敵人就是與灰堡爲敵。”
“呃……陛下，”巴羅夫擦了擦額頭上的汗，“您確定要這麼寫？”
“有什麼問題嗎？”
“對方根本不會當回事的，還有可能把您的話視作威脅。”
羅蘭自然清楚，有時候連地方領主的封臣都不會接受國王的命令，更何況是去插手國外的政事。但時代已經不同了，如果對方不懂，他不介意教會他們什麼纔算真正的外交。
“這本身就是威脅，”他赤裸裸地回道，“如果安佩因.摩亞一意孤行的話，明年攻佔聖城時，順便就讓晨曦換一個國王好了——一個願意站在灰堡一邊，共同對抗神意之戰的賢明之人，例如奎因家的安德莉亞就不錯。”
新時代的外交將建立在鋼鐵槍炮之下，談判桌上得不到的，就靠軍隊來實現。別說干涉別國內政了，更換繼承人、扶持反對派、直接派兵佔駐都是常用的手段，在紅月降臨前，羅蘭不希望有其他王國拉他的後腿。
因此，整封外交函的核心內容便是「勿謂言之不預也」。
“我……明白了，”巴羅夫.蒙斯的眼中浮現出一抹複雜的神色，有驚訝，有振奮，也有掩藏不住的敬畏……他深深彎下腰，“我會將您的意志傳達給晨曦國王的。”