只要邪月沒有結束，要塞的大街小巷裡就總是冷冷清清，連無處不在的老鼠也都縮捲起來，躲藏在各自不見光的地盤裡，分食着秋天存下來的糧食，等待回暖後出現的新獵物。
原本應該是這樣纔對。
媽的，爲什麼我卻得冒着風雪，去聽什麼政策宣講？蛇牙恨恨地朝地裡吐了口唾沫，那些大老爺要乾的事，跟我們屁關係都沒有。
“把領子豎起來，”他望向身邊瑟瑟發抖的矮個子喬，“感染了寒疫，你就沒救了。”
“他根本就不該跟我們出來，”葵皺眉道，“打聽個消息哪需要用得上四個人？這是喀納什在針對我們。”
“省省吧，就算針對了又能怎麼樣，”個頭最壯碩的虎爪不以爲然道，“他可握着我們的食物來源。”話雖這麼說，但他還是快走兩步，擋在三人前面，蛇牙感到寒風頓時小了許多。
“謝……謝，”喬低聲道。
不過一提到喀納什，大家便都有些提不起勁來。
老鼠中也有等級之分，從最上面的王到最底層的尾，佔據的地段各不相同。喀納什既不是王也不是尾，他是外城西區無尾巷的管理者。要細算下來，應該算是腰……或者說是肚皮。不過無論對方算什麼，蛇牙等人見到他都要恭恭敬敬叫一聲老大。
這樣的管理者，西區一共有六位，至於再上面的老大，也就是西區的王，蛇牙根本沒有看到過。
喀納什手下有好幾個老鼠團體，他們也是其中之一。毫無疑問實力越強，才能得到管理者更多的青睞。可惜作爲巷子裡的流浪兒，他們人數單薄不說，就連打起架來，胳膊和腿都要比對方細上一截，天生就處在劣勢——當然，虎爪除外，他那身材根本不像是一天只吃半塊黑麪包能長出來的。
至於褐發姑娘葵說的針對，更是運氣倒黴到家了。巷子裡出了一名女巫，蛇牙還想利用她的能力換些錢幣，沒想到出門就碰上了麋鹿家的大人物。結果錢沒賺到多少，連女巫也丟了。
正因爲這破事，喀納什纔對他們幾個人格外惱火，認爲如果早點把女巫上交給他，無論是賣給貴族，還是賣給教會都會是更好的選擇。
“他也就嘴上說說而已，”蛇牙不屑道，“賣給教會換二十五枚金龍？他要去哪裡找那些神棍祭司？教堂都變成一片廢墟了。貴族更不會老老實實的把金龍交到一隻老鼠手裡，他根本沒有命拿到那筆錢。”
“蛇牙說、說得沒錯，”喬打着抖說道，“如果真、真是我們的原因讓他丟、丟了二十五枚金龍，他早就把、把我們的屍體扔進赤水河裡了。”
“喀納什最多隻敢把女巫交給西區的王，還要提防女巫變化莫測的能力，他可沒有神罰之石。”蛇牙接着說道，“那傢伙只是看我們不順眼罷了。”
“什麼買來買去的，她是白紙，跟我們是一夥的！”葵狠狠掐了蛇牙一把，“你還想把她當成貨物不成！”她說到這兒忽然一頓，“喂，你不會當時就把她賣了吧！”
“我纔沒有！”他嚷嚷道，“當時我已經死命保她了，但對方是城主啊！”
“也不知道她在邊陲鎮過得好不好，”虎爪嘆了口氣。
“能有多好，”葵哼了一聲，“被王子玩弄與被貴族玩弄又有什麼區別？”
是麼……說得好聽，等你見識過貴族生活，恐怕巴不得有大貴族去玩弄你呢，蛇牙撇撇嘴。
來到要塞廣場，四人意外的發現，這裡竟然搭起了木臺，燃起了篝火。臺子旁還圍着大約兩三百人，在小雪紛飛的日子裡已是着實難得一見的景象。
“居然真有人在這兒宣講，”虎爪咂舌道，“那些貴族老爺們又想玩些什麼把戲？”
“肯定不是好消息，”蛇牙聳了聳肩，“我猜是徵稅？要不就是拉壯丁——他們之前不是打了一場麼？”
“總之跟我們無關，”葵說道，“趕緊聽完就早些回去吧，喬，你去篝火那邊暖暖身子。”
“好、好的。”
蛇牙繞過人羣走到臺邊，上面站着的男子穿着厚實的棉襖，戴着毛線兜帽，手上還有一雙鹿皮手套，看着就覺得暖和。比起自己身上又髒又舊的麻布衣服，完全是天上地下。如果能找機會搶過來就好了……不過他也知道這是自己的臆想，宣講者背後的麋鹿家紋披風表明了對方的身份。
四大家族的侍從絕不是一隻老鼠能惹得起的。
“你們不跟着喬去烤火麼，這裡有我一個人聽就行了，”蛇牙望向另外兩人。
“真的？”虎爪挑眉道。
“當然，我記憶力好得很，”他指指自己的腦袋，“無論是記話、記人還是記仇。”
“噗，”蓮嗤笑道，“瞧把你能的。既然你都這麼說，我就不客氣了……走吧，大個子。”
“但是晚飯你們要多分我一點。”
“再說吧，還不知道今天有沒有呢！”她擺手道。
兩人離開後，蛇牙拍了拍冰冷的臉頰，將注意力重新投到木臺上。這些消息對於底層鼠尾來說毫無意義，但在肚皮和王眼裡，則有可能是獲利的機會。當然，就算他們能得到什麼，漏到下面來的也幾乎沒有。
“各位城民，這是來自於西境守護羅蘭.溫布頓殿下、麋鹿伯爵夏拉非.赫爾蒙、長歌要塞執政官培羅.赫爾蒙的聯合宣告。”演講者喝了口熱麥酒，捧着一張羊皮紙大聲說道，“要塞市政廳如今已經開放糧食收購，家中留有多餘糧食的城民可以隨時去市場出售。但請大家注意，從下月起，任何私自出售糧食的行爲都將被視爲重罪，只有市政廳有權力購買和銷售糧食！一旦因私售而被捕，必將從嚴從重處罰！市政廳也歡迎任何城民的舉報，經查有效，即可獎勵二十五枚銀狼！”
蛇牙驚訝地張大了嘴巴，他沒想到自己一來就聽到了如此驚人的消息！
那些貴族居然要禁止糧食出售！
而且市政廳給出的收糧價格和出售價格都十分低廉，要知道邪魔之月的提前降臨已導致要塞糧價步步攀升，到現在已是市價的三倍左右——顯然大雪不散，糧價就不可能跌下來。按照新政策裡的價格，誰肯便宜賣給市政廳啊，倒是對方拉出多少糧食，貴族和商人就能吞下多少，難道王子和城主都沒有考慮過這個問題嗎？
但……如果他們真的禁絕了私人售賣，那會變成什麼樣子？蛇牙不由得打了個寒顫，要知道大部分平民手中的大部分糧食，都是從老鼠那裡買來的。一旦截斷了這條通道，市場的糧食又被貴族商人一掃而空的話，只怕一場大亂馬上就要來了！