“看來那隻蠕蟲還真把這裡當作老巢了。”吊籃落下來後，愛葛莎舉着發光魔石四處打量了一圈，眉頭緊蹙，“找到芙蘭了嗎？”
“芙蘭小姐不在這兒，”閃電早已經檢視過一遍，“黑石塔像是卡在了洞穴中央，兩邊各有一段空隙，她會不會摔在塔上，又從一旁滾落下去了？”
菱形的石塔兩端恰好嵌入巖壁之中，如同在深坑裡架起了一座橋樑，誰也不清楚對方是如何做到這一點的。至於藏在塔底的觸手魔鬼，以及那隻百眼魔，都已不見了蹤影。
“這東西並不影響我使用能力，”夜鶯從迷霧中現出身形。
“但你也無法像穿過牆壁那樣穿透它，對吧？”愛葛莎蹲下身子，召喚出一塊堅冰刺向黑石塔，冰錐應聲而碎，而石塔表面卻毫髮無損，“有傳言稱，它是用神罰之石造出來的，雖然不再像神石棱柱那般會對大範圍內的魔力產生干擾，可自身依然能隔絕魔力。”
“不是製造，而是生長，”愛蓮娜沉聲糾正道，“腐化之魔能改變神石礦脈的效果，並促進它成長爲方碑，不過只有在紅月下誕生的那根，才擁有製造紅霧的能力，其他的不過是保持紅霧不會消散得那麼快而已——這一點在聯合會時代還是最高機密，但塔其拉覆滅後，埃莉諾大人把這些都告訴了我們。”
“你爲什麼不早說？”夜鶯不悅道。
“你們又沒告訴我，這裡會出現一座魔鬼尖塔，”愛蓮娜反嗆道，“能影響魔力的東西那麼多，我怎麼可能猜到是這種玩意。”
“我們得繼續向下，”閃電飛到兩人中間，打斷了她們的對峙，“這裡離洞底還有一段距離，我剛試着往下飛了一小段，可以聽到隱隱的流水聲——這底下可能存在一條暗河，如果芙蘭小姐真是從石塔兩旁掉落下去的話，或許還能活下來。”
“真的麼？”愛蓮娜的聲音振奮起來，“會不會正是因爲暗河的原因，所以希爾維纔沒有發現芙蘭的蹤跡？
“很有可能，”愛葛莎點點頭，“魔力之眼的大部分視線都被這座石塔阻擋，她纔會說看不到地面，芙蘭若是被水沖走的話，自然也找不到魔力的光芒了。”她轉身對閃電說道，“你先飛上去把我們的情況告訴溫蒂，讓她叫瑪姬運送一部分神罰女巫下來……還有第一軍的士兵，也讓他們在這裡設下一個哨卡，我們再繼續向下探索。”
“嗯，交給我吧。”小姑娘點頭道。
……
隨着吊籃的上上下下，以及魔力方舟的輔助運輸，很快她們就集結到了足夠多的人手。
閃電趁着這段時間完成了對黑石塔下方空間的巡視，果然如她所預料的那樣，垂直的坑壁延續沒多久後，便逐漸轉爲了傾斜，空氣也越來越潮溼。當下降了三四十米後，一條寬闊的地下河流出現在她的眼前。
順着洞壁流淌的雪水在這一里匯聚成一道湍急的水流，從洞口傾瀉而下，形成了一面瀑布，當靠近它時，小姑娘能感受到撲面而來的冷冽寒氣。
由於水分充足，深坑下方鋪滿了各式各樣的苔蘚和蘑菇，其中一些植物竟發出幽冷的藍光，照亮了周邊的地面，即使不用發光魔石，也能依稀看清楚溶洞的輪廓；加上那些飛來飛去的螢火蟲，整個地下猶如另一個世界。
當女巫和塔其拉遺民們搭乘方舟落到洞底時，無一不被眼前的景象所吸引住了。
“若是無冬城裡也能種上這些發光的果子該多好，”夜鶯感嘆道，“那樣晚上大家也能看清街巷的路面了。”
“我們到時候帶一些回去種種吧？”閃電興奮地搓了搓手，發現並培養新奇物種也是探險家常做的事情之一，例如甘蔗和玉米，就是峽灣探險家們從其他小島上採摘回來，一步步養殖成如今的模樣的。不知道這些個頭巨大的蘑菇，還有發光的“蒲葉果子”，是否也會像鳥吻菇那般香甜？
“先完成正事吧，”愛葛莎清點了下人數，“瑪姬你留下來，協助第一軍在此建立哨卡，我們接着沿暗河向前走，如果超過兩公里還沒有發現芙蘭，就暫時紮下營來。”
沒有人表示異議，閃電、夜鶯、愛葛莎都擁有逃脫和自保的能力，以愛蓮娜爲首的十名神罰女巫則各個身手不凡，其戰鬥力相當於超凡者，人數不多，卻已算得上是統一戰線中最精銳的組合了。
進入暗河溶洞後，水流聲音變得極爲洪亮，彷彿貼在耳邊咆哮一般，閃電不得不拉近距離，才能聽清楚大家在說什麼。
“吞噬蠕蟲能在水中游動嗎？”愛葛莎問道。
“沒有人試過這一點，”愛蓮娜搖搖頭，“不過蠕蟲的身軀極爲龐大，我想就算她被水推着前進，應該也不會離深坑太遠。”
“你們能分辨出這條河流從哪裡來，又往哪個方向去麼？”另一名神罰女巫開口道，小姑娘記得她似乎叫佐伊來着。
“如果我沒記錯的話，它正好對着我們進入雪山的方向，”回答她的是夜鶯，“也就是說，它應該來自西境地下水脈，通往南邊丘陵區域。”
閃電不禁有些奇怪，陛下領地裡的地下水資源豐富這一點並不奇怪，但通往南端？那邊可沒有一條像樣的河流，這麼多水最後都到哪裡去了？
忽然間，她看到不遠處的石壁上似乎有什麼東西顫動了一下。
“等等，前面好像有動靜！”
隨着她的警告聲，所有人頓時停下腳步，拔出了各自的武器。
“沒有魔力反應，”夜鶯很快也確認了這一點，“但的確有東西藏在那兒……”她頓了頓，似乎靠近了兩步，“看起來像是個半圓形的……卵？”
“什麼？”愛葛莎微微一愣。
“既然不具備魔力，對我們就構不成威脅，”愛蓮娜朝身旁的神罰女巫招了招手，“跟我來。”
包圍過程並未發生任何意外，當閃電近距離打量顫抖之物時，不由得皺起了眉頭。
只見一團灰色的蒙皮黏在洞壁之上，乍看起來和周圍的岩石沒什麼區別，但當她舉起發光魔石靠近蒙皮時，便能看到上面佈滿了許多一張一合的氣孔，配合着蒙皮的起伏，猶如在呼吸一般。
“見鬼……這是什麼玩意，”愛蓮娜吐了口唾沫，“真讓人覺得噁心。”
“如果它真是卵的話，產下它的母體該有多大，”閃電比劃了下蒙皮的面積，發現其長寬約有三米左右，中央鼓脹的部分差不多能塞下一頭成年的奶牛。
“不對，這個形狀……”佐伊忽然吸了口涼氣，她拔出長劍，猛得刺入蒙皮之中，接着向上一挑——
一聲尖銳的叫聲頓時響起，破開的“卵”中噴出大量粘液，接着一團黑影從鼓脹的部位滑出，軟軟的癱倒在地。
閃電發現那竟是一隻狂魔。