透過露臺的狹窄高窗，夕陽餘暉遍灑地面，爲牆壁映上暗紅色的條紋。
整個王國還能看到落日的地方已所剩無幾，而碧水港便是其中之一。相傳中被大雪和寒風籠罩的邪魔之月對此地影響微乎其微，除了黑帆艦隊無法出港外，整個城市仍和平時一樣繁忙。
而這座港灣之都的主人，嘉西亞.溫布頓，正坐在窗下的方桌前，認真地看着手中的信件。她的灰髮在夕陽下被染上一抹金色，明暗交錯的面部光影更襯托出她棱角分明的五官，獨具韻味且富有英氣。
法瑞恩站在她身邊已經好一陣子了。
儘管這封信所花費的時間已超過她正常的讀信用時，但法瑞恩仍選擇靜靜等待——他不願由自己來打斷這份寧靜。
最終，嘉西亞輕輕嘆了口氣，將信放下。
“父王死了。”
法瑞恩怔了怔，“什麼？”
“我的父親，艾林.溫布頓，灰堡之王，死了。”
她很少會將說過的話重複一遍，他想，若平時自己這麼問，她只會對此熟視無睹。不過她確實沒有在開玩笑？國王死了？
“……”法瑞恩張了張嘴，想安慰她幾句，說出口卻變成了詢問，“怎麼死的？”
好在嘉西亞對此並不在意——她是王國三王女、碧水港領主、黑帆艦隊的最高統帥，不需要任何人安慰，“信裡說，是我哥哥戈隆殺了父親，隨後被親衛擒住。他沒有畏罪自殺，於是被國王之手及其他幾位大臣提起公審，已判處斬首之刑。”
“這不正常，”法瑞恩下意識道。
“當然不正常，”嘉西亞面無表情說，“我那哥哥雖然比較笨，但還沒蠢到自尋死路。如果沒人引導，他做不出這樣的事。”
“有人陷害他？”
“讓我猜猜……”三王女閉上眼睛，“大概有人佈置好了詳細計劃，誘惑他說願意助他上位——想要將人帶進王城內院，就必須有人事先安排，包括根除、調換和收買。但那不是戈隆擅長的，或者說，他懶得做這些瑣事。剩下的就簡單了，佈置計劃的人深得他信任，卻在最後背叛了他。”
法瑞恩不置可否，這些終歸是猜測，過程如何並不重要，關鍵是結果。他相信三王女殿下也是這麼認爲的。
果然，嘉西亞睜眼繼續說道，“這種人在大王子那裡沒有十個也有九個，空有一身蠻力，腦子裡都長着肌肉，被人耍得團團轉也正常。只不過……”說到這兒她語氣裡帶上了些許怒意，“我二哥的手段也太粗暴了。”
“您是說，是提費科.溫布頓做的？”
“除了他，還有誰對戈隆如此瞭解？此事過後，又對誰最有利？”嘉西亞手指無意識地敲打着桌面，“簡直瞎子都能看出來！然而單憑父王對他的偏愛，他根本不必做到這一步！”
殿下在生氣，法瑞恩意識到，能讓三王女露出這樣的神態並不多見。看來儘管她一直抱怨溫布頓三世過於偏心，但終究不希望父親落得如此下場。
這種感受法瑞恩或多或少能夠理解，在大家族之中，家主給後輩的感覺總是這樣——一座想要逾越的大山，既敬畏又憎惡。如果她說得沒錯，此事真是二王子所爲，那麼他這番舉動確實稱得上殘暴了。
“可他……爲什麼要這麼做？”
“因爲他害怕我，”嘉西亞深吸了口氣，似乎在控制自己的情緒，“他害怕黑帆。”
見到法瑞恩沒有回答，她接着解釋道，“提費科在碧水港有眼線，這不奇怪，就像我也在金穗城和王都佈置了耳目一樣。得知黑帆艦隊的存在後，很容易能想到我下一步要做什麼，金穗城沒可能養出一支能對抗黑帆的軍隊。於是他用了最愚蠢的方法，將戈隆作爲魚餌來得到他想要的東西。”
“你是說，他想要軍隊？”
“他想要王位，”嘉西亞說，“戈隆死後，他就是第一順位繼承人，加上父親已死，他此刻恐怕正在趕往王都的路上。只要能成爲溫布頓四世，他就能不受領地限制地調集封臣和軍隊。”說到這兒她搖搖頭，“然而，就如我說的那樣，身爲父親最寵愛的兒子，他本不必如此的。”
“那豈不是糟了，”法瑞恩擔憂地說，“如果二王子順利加冕，宣佈爭王令結束，命令你回王城怎麼辦？”
嘉西亞不屑道，“這一步走得太過直白，父親偏愛他不代表所有大臣都會支持他，特別是謀害國王的舉動——雖然提費科把它推到戈隆身上，可也就能糊弄下王國的平民百姓，他想要完全掌握灰堡的權柄，估計還要花費很長一段時間。所以……”她望向法瑞恩，“我得稍稍改變一下計劃了。”
法瑞恩立刻單膝跪下道：“願爲您差遣。”
嘉西亞站起身，走到窗邊，背對着法瑞恩，“他登基後必然會第一時間來對付我，然而所能用到的手段恐怕只有命令喬伊.科爾，也就是南境公爵向我施壓。而後者估計會拿國王新逝，舉國哀悼期間不宜動兵作爲藉口來推脫——那老狐狸一向不願意做虧本買賣。最多召集起封臣，圍在碧水港邊境上做做樣子，”三王女稍稍頓了頓，“不過這些舉動會給我們帶來不必要的麻煩，所以，我們明天就起航。”
“起航？殿下，您難道想要……”
“雄鷹城由於身處王國內地，幾乎是座不設防的城市。通過三灣河支流能抵達清泉鎮，由此前往雄鷹城只需要一天時間。將喬伊拿下後，整個南境都將至於我的掌控之下。這是一個有趣的時間差，當他坐上王座，想要指使喬伊公爵時，卻發現整片南境都已成爲我的地盤，不知會是什麼表情。”
“可是，您也說了，溫布頓三世剛剛過世，如此一來——”
“怎麼，我還需要先掉眼淚嗎？”嘉西亞轉過身，落入海平線的夕陽將她周身披上了層紫紅色的輕紗。她的面容隱入黑暗，只有雙眼迸射出細微的光芒。那眼神堅如磐石，法瑞恩心想，即使裡面有憤怒，有惋惜，也絕不會有哀傷。
哀傷不適合王者。
“不，您不需要，”他認真說道。
嘉西亞滿意地點點頭，“去吧，將各位艦長召集到我這兒來。既然提費科不願意等到五年之後，我也不會讓他失望。得到雄鷹城後，整個南境都將獨立。”
這一切是不是提費科做的都無所謂，他想，她總是能從變幻莫測的局面中找出一條適合自己的路，並且一旦決定，就勇往直前。這正是她的魅力所在，也是自己追隨至此的原因。
“遵命，殿下……不，”法瑞恩沉聲應道，“女王陛下。”