灰燼露出驚訝的表情，“你爲何問這個——我從來沒想過要離開你。”
“我並非那個意思，”提莉知道她誤會了，“只是單純從喜好上來說……這兒不是個糟糕的地方，對吧？”
灰燼猶豫了片刻，最後還是點頭道，“共助會願意留下來爲羅蘭效力，不是沒有原因的。但我們不同，我們有自己的家園——”
“這場戰爭無非只有三種結局，”提莉打斷了她的話，“第一種，我們擋不住神罰軍的攻勢，戰死在北境，那樣無論是沉睡島還是無冬城，和我們都沒有關係了。”
“您絕對不會長眠在那種地方，我以性命起誓，”灰燼連忙伸手捂住了五王女的嘴，情急之下還用上了敬語。
提莉笑眯眯地看着她，直到她鬆開手才輕聲說道，“假設而已，我也不認爲自己會死在教會手中。”
“那就不要說出來，”灰燼擔憂道，“你平時總是說一語什麼來着……”
“一語成讖，”提莉走到廚房小小的窗戶前，遙望生機勃勃的城堡後花園，“所以我把它放在最前面嘛。第二種情況是羅蘭失敗了，但我們都活了下來。如此一來，整個灰堡將無力再阻擋教會，無冬城也會陷入火海，他只剩下一個地方可去。”
“沉睡島？”
“嗯，我們會在那裡繼續反抗教會的壓迫，直到神意之戰降臨。徹底的覆滅很可能在幾百年之後，那同樣不是我們能管得到的了。”
“第三種呢……”
“第三種就是我們擊敗了教會，將赫爾梅斯聖城連根拔起，”提莉微笑道，“所有女巫都能從欺辱和迫害中脫身出來，獲得真正的解放。當這一天到來時，沉睡島的使命也就結束了。”
“結……束？”
“它原本是作爲女巫的避世家園存在，教會垮臺後，我們自然沒必要將大家束縛在峽灣海島上。單論生活環境的話，峽灣並不是一個好地方，物資缺乏，天氣多變……當然，沉睡島不會被遺棄，沉睡魔咒也會繼續經營下去，但大家可以選擇自己喜歡的城市生活，不是麼？”
“哪怕是魔鬼叢生的地獄深淵，我都會守在你身邊。”
“全是鹹魚和魚湯的世界也如此麼？”
“呃——”灰燼不由得一窒。
提莉忍不住笑出聲來，“放心，我也會吃膩的，說不定以後我會常常來無冬城住上一陣子，換換口味呢。”
“你們在這裡說啥？”安德莉亞推開門探頭問道，只見她頭頂木盆，連浴袍都換好了。
“你這是打算做什麼？”灰燼皺眉道。
“洗澡啊，”她撇撇嘴，“在船上待了十多天，身上的鹹味都快溢出來了。當然，某些人察覺不到也不意外，提莉大人，您要和我一起去嗎？”
“好啊，”提莉應道，“等我換一下衣服。”
“咳……那我也去下好了，”灰燼裝作不經意的樣子道。
“拜託，我可沒邀請你。”安德莉亞白了她一眼。
“我是陪提莉去的，並不是陪你，不要會錯意了。”
看着兩人大眼瞪小眼的模樣，提莉不禁輕鬆地想，如果真能戰勝教會的話，大家都能過上這樣的日子吧。
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羅蘭在辦公室發了好一會呆，直到夜鶯捏着魚乾在他面前晃了晃，他纔回過神來。
提莉的那聲哥哥叫得毫無防備，而在上次告別前，她始終沒有承認兄妹這個身份，這讓羅蘭在欣喜之餘頗感不解——到底是她真覺得自己是四王子，還是把他當成了另一種意義上的兄長？
“不就是一聲哥哥麼，”夜鶯不以爲然道，“想聽的話，我也可以這麼叫你啊。”
你比我還大上三歲呢，身爲貴族的節操呢？羅蘭無力地想，不過姐弟聽起來似乎也挺不錯的……打住，這個念頭不能再深入下去了，“你說她爲何會忽然改變態度？”
“誰知道呢，大概看在你沒有趁血牙女巫不滿的機會分裂沉睡島，以及這麼快就和教會全面開戰的份上吧。比起空口承諾，這些行動更能證明你的誠意。”夜鶯聳肩，“不過這都是我猜的，也許她只是口誤也說不定。”
的確，原因並不重要，關鍵在於事實。不管怎麼說，這樣一來兩人的關係就能變得更加緊密，他在拉攏沉睡島所有女巫的努力上又踏出了堅實的一步。
“接下來，我們該去看看赫蒂.摩根了。”他說道。
……
羅蘭走進城堡地下的監牢，看到她正躺在稻草鋪設的牀上昏睡，腿上的傷口已經癒合，只留下大片紅黑相間的血跡。
“爲了保證娜娜瓦的安全，我是把她敲暈後再治療的。”夜鶯在耳邊低聲道，“不然取下神罰之石太過危險，聽另一個血牙會女巫說，她在被包圍時還試圖捉拿安德莉亞作爲人質，不然也不會挨這麼一下了。”
“嗯，你做得對。”
身爲能力強大的戰鬥女巫，赫蒂的脖子和手腕上鎖着包裹有神罰之石的鐵環，沒有特殊的工具，很難取下這些鎖釦。
據提莉的說法，她能使十步範圍內的物體向內塌陷，從而產生致命的破壞。這種塌陷不受其他外力影響，在對容器釋放時，無論外殼是木頭還是金屬，都沒有什麼區別——木頭會因爲劇烈的彎折而粉碎，金屬則會被壓扁成一團。
更可怕的是，它對生命體同樣有效，例如腹腔、胸腔這種內部有空隙的部位，會在能力的擠壓下迅速貼合，將體內的器官像軟泥般擠出，這讓羅蘭不由得想起了擠牙膏。
不過對他來說，赫蒂的能力更適合待在工廠裡，而不是去和敵人廝殺。
如果往原料裡塞上一件模具，她就能輕鬆起到衝壓機的作用，這還只是最簡單的運用。若通過學習，讓她意識到分子和原子內部也是充滿間隙的呢？
可惜一切都晚了。
“叫醒她吧，”羅蘭說道。
夜鶯點點頭，閃身進入牢籠內，將赫蒂一把提起，拉到欄杆邊。
“我就是羅蘭.溫布頓，灰堡之王，”他居高臨下地望着她，“你不是有話只對我一個人說麼，現在可以開口了。”